梁喜儿现在已能看得懂些简单的医书，自从李世清允了他能再种些药草，他便翻了些药典，找些夏日里能种的药材。四处搜罗了些薄荷苗、藿香种。把医馆前院和小菜畦都种上。
夏日里暑气蒸腾，日头灼人，劳作一会儿便已热得满头大汗。
李世清看到他拿袖子擦汗，领口扣得严丝合缝，便关心道：
“天气这般燥热，你裹紧衣衫，散不出热，当心闷出暑症。”
梁喜儿下意识地按住自己喉间，旋即觉得自己太过慌张，反应过度，轻声答道：
“多谢先生关心，我敞着衣襟受风易咳，不妨事。”
李世清也没再说，便让他早些回去歇息。
他想起刘老奶最不耐暑，不知近日如何，于是将药屉一一归置妥当，扫净案前药渣，把晾晒的草药收进屋内锁好，离开了医馆，打算去她家看看。
刘老奶待喜儿不薄，故而他时常往返医馆和刘老奶家照看一二。她患有心疾，天气一闷就容易胸口发堵，梁喜儿只当作年岁大了不耐温热，从家中菜畦里拿些叶片给刘老奶泡水解暑。
还没走到门口，他就感觉眼皮直跳，进了刘老奶的院门，他便知道这股不详之兆从何而来。
刘老奶的儿子刘二来回来了。
刘二来看着比之前黑了许多，仍旧是一副不着调的模样，也不知去了哪里做工，近一年没回来了。
看惯了丰神俊朗的李世清，这猛一看刘二来不修边幅的模样，惹得梁喜儿一阵心烦。他人精瘦，衣衫敞着，头发乱糟糟的，坐在水缸盖子上，嘴里叼着根狗尾巴草剔牙。
旁边刘老奶坐在一旁脸色虚弱，不停打着蒲扇散热，刘二来像没看见一样，悠闲地晃着腿在水缸上哼曲儿。
梁喜儿自小就怕这个邻居，泼皮无赖一个，也从未叫过一声哥哥，从前遇上都要躲着走。但今日为着给刘老奶解暑消闷，手里拿着叶片一时呆在原地，进退两难。
听到门口有动静，刘二来抬头一看，嘴里叫道：
“哟，这是谁呀，这不是隔壁那醉鬼的闺女吗！”
刘二来还不知道他爹已经没了，眼中贪婪神色尽显，上下打量了一遍如今芳华正茂的梁喜儿，用油腻的语调说道：“这长得越来越像样了，还没说亲吧？要不跟了我算了，爷保你吃香喝辣！”
一听这话，刘老奶靠在竹椅上气急，挥着蒲扇就要打这刘二赖子。
她本就胸闷不适，这一动怒，险些一口气上不来。梁喜儿赶忙上前给她顺气，半搀扶着将刘老奶送进屋内。
“老东西，甚吃食也没有，要你何用！”刘二来面上挂不住，骂骂咧咧摔门而出，不知又去哪里鬼混了。
刘老奶屋里陈设简陋，无甚家当，桌子上摆着两盘剩菜，想必是刚吃过饭。她戚戚然流下泪，无声哭了起来。儿子成日不着家，不赚些钱养家糊口不说，归家便是百般刁难，动辄出言呵斥，闹得鸡飞狗跳，不得安生。
待刘老奶喝下茶水，舒缓许多，攥住梁喜儿的手说道：“他在外面没赚到钱，回来说话难免带着气，委屈你了孩子。你早些回去罢，一会他回来，别又看见你说些浑话！”
刘二来毕竟是刘老奶的亲儿子，母子二人相依为命，梁喜儿只是外人，不好多嘴置喙。
他低声安抚了刘老奶几句，帮她收拾了碗筷床铺，便回家洗漱。
刘二来跑去了青榆县城，寻以前的狐朋狗友喝酒，在酒桌上吹得天花乱坠，夸夸其谈。说自己出门寻活计时和权贵结识，别人邀他到府上做清客，终日评议人物谈论时事，好不风光。实则内情只有他自己清楚：他到别人府上做仆，手脚不干净，被人狠狠打了一顿赶了出来，养了好几日才敢回家。
这些狐朋狗友也知道对方几斤几两，不做评判，反而纷纷奉承：“刘兄这是遇到伯乐了，往后若是得势高就，可别忘了提携提携兄弟们几个！”
“那是自然，”刘二来半点不谦虚，“以后有我一口肉，就有兄弟们一口酒！”说罢举杯畅饮，好不痛快。
他忽然调转话头：“我那隔壁梁大壮的闺女，梁喜儿，你们可还记得？”
刘二来借着酒意吹嘘道：“今日我见了这小娘子，真是出落得水灵，想来她也无甚去处，我打算改日上门提亲，料他那醉鬼老爹定会答应。”
“梁大壮？”有人疑问道，“你们村那个梁大壮？不是年初喝醉了酒，掉进河里淹死了吗？”
刘二来眉梢一挑：“此话当真？”
“当真，梁喜儿用板车给他爹抬回去了，王老三来卖鱼的时候，我亲耳听他说的。”
刘二来一寻思，这次归家确实没看见梁喜儿他爹，莫非真如人所说已经死了？
他素来心思阴险，又想到如今梁喜儿清秀水灵，家里没了主事的男人，可不任人拿捏？这绝佳的机会，他怎么能白白错过！
刘二来眼珠一转，心里生出了歹意。
酒桌上推杯换盏，喧闹声不绝于耳。一众狐朋狗友喝得兴起，打算去巧香楼一度**。
“刘兄再喝两杯！反正家中尚无婆娘管束，待会喝尽兴了，咱们去巧香楼快活快活，若是日后你抱得美人归，再喊你出来喝酒怕是没那么容易喽！”
刘二来一向最是热衷于流连烟花柳巷之地，但他揣了一肚子算计，扯了个冠冕堂皇的由头：“哎呀实在不巧，近日暑气重，家中老母身子不适，还得早些回去照看。”
众人听罢，只赞他孝心一片。刘二来又推杯换盏了一番，辞别了几人急匆匆地回到村子里。
作者有话说
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第6章 第 6 章