翌日，梁喜儿到医馆门口等着，李世清甫一开门，他便去厨房做饭。
厨房里菜不多，只有一些杂面和青菜，梁喜儿将面和了，细细拉成条，将水烧开了下面，捞出烫菜叶子。灶上另起小铁锅，拣几片切细的青菜梗，投进少许菜油，小火翻炒，清鲜寡淡，撒一点粗盐，配着杂面面条正好。
李世清在前屋收拾药草，准备看诊。收拾完毕，闻到自厨房传来的阵阵饭香，让他恍若隔世。
曾几何时，他与父亲在书房秉烛夜谈，两人各自手捧一本医书对坐，彻夜研究医方。母亲就会亲自到小厨房给他们下两碗热腾腾的鸡蛋面，细细的面条铺上荷包蛋，撒上葱花，泼上热油，虽简单，却是李世清心底最深的温存。现如今，都不可能再有了。
他定了定神，往后屋走去。到后屋看见桌上的饭菜，一时不适应，坐下手也不知往哪放，见梁喜儿畏畏缩缩站在一旁，问道:“可吃过了？”
梁喜儿点点头。李世清拿起筷子，坐下尝了尝，家常便饭，味道尚可。虽已不似从前般锦衣玉食，但他也十分满足。
梁喜儿紧张的心情松散了许多，手脚麻利地拿起了扫帚开始扫雪，院里的雪每日清扫，堆得不多，扫帚开叉得厉害，光秃秃的几根秆刮在地上刺啦刺啦作响，不一会儿收拾得干干净净。
冬日里尽是得风寒的人，前屋伴着小儿啼哭和老人咳喘，李世清忙得脚不沾地。他把过脉，到比人还高的药柜前抓药。
荆芥二钱，防风二钱，紫苏一钱五分，白芷一钱，生姜二片，炙甘草八分。嘱咐病患水煎，趁热服，一连几日都是如此。
这日忙到中午，李世清药柜里的紫苏剩得不多，这紫苏才抓了没几日，因些轻症风寒、头疼身困，用得十分快，又得去县城药铺进一些药。
院子里的雪化了许多，李世清收拾了包袱去县里买缺少的药材，交代了梁喜儿几句便出了门。
村里到青榆县城不远，半个时辰便能走到。约莫快要黄昏，梁喜儿回到医馆，正看到李世清将包袱往屋里放，一边帮忙一边问：“这是什么？”
“药柜里没药了，我去镇上买了些。”李世清答道。
梁喜儿点点头，药材什么的他不懂，但想给李世清尽一份力是真的，于是说：“下次你开了方，我帮你抓药如何，你省省力。”
李世清意外地看了他一眼：“你认得药材？”
“不认得。”梁喜儿摇摇头，红了脸，心想自己有些不自量力了，脑子一热就要揽活。
李世清笑了笑，掏出好几种药材，一一归类，他习惯先放在鼻子上嗅一嗅。看梁喜儿好奇，把手中的紫苏伸了过去，看着梁喜儿低下乌黑的发顶，学着他的样子低头嗅了嗅，鼻子一动一动，像只机灵的小狸奴。
“这是药材？”梁喜儿抬头疑惑道“怎么一股紫苏叶味儿。”
“就是紫苏。”李世清手中搓弄着叶片，“药食同源，空腹食之为食物，患者食之为药物。像紫苏、荆芥、生姜这类，平日可做菜果腹，若是风寒袭身，便是入药之材。”
“紫苏还要去县城买吗，我家门口那小菜畦里就有，都是平常下饭用，只是种得不多。”
“吃的紫苏和做药的不同。”李世清答道，“种植费力不说，还需看照采摘，看诊本就繁忙，无暇分心。”
说起紫苏，他想起自己的字。
荏有紫苏之意，年幼时父亲常唤他荏儿，带着他上山识各种草药，一去就是一天，每次回来都收获颇丰。
思绪飘远，恍若梦回，李世清竟不由得失了神。
梁喜儿看着李世清若有所思的神色，没有多言，心里默默有了盘算。
医馆闭诊后，他跑到隔壁刘老奶家要些缝补的活计。
“刘老奶！今儿个有绣活没？”
刘老奶听到喜儿叫她，笑着说：“客栈王掌柜喜得贵子，给了些布，要几个荷包，绣上些石榴纹、莲生贵子。”
“我记得您家之前是不是也种过入药用的紫苏？”
梁喜儿接过布片，手中绣活不停，熟稔地把两个布片叠补在一起，一丝绣痕也没有，边缘缝得光滑细致。
“倒是种过，那都是腌菜用的。你要种紫苏？种这个干什么，你家就那么点地方，不如给自己多种点白菜。”刘老奶拢了拢花白的头发，似不赞同。
老刘头在世时常种一些实在东西，故刘老奶这里还保留着些入药用的紫苏种子。
“给我点种子呗奶奶，等到开春，我试试种一点，医馆兴许用得着。”
刘老奶年纪大了，年轻时虽是绣娘，但眼已经昏花，看不清东西，能做的绣活不多，看梁喜儿可怜，接来的活几乎都给了他。
她有个儿子刘二来，人称刘二赖子，平日里无所事事，手脚不干净，在村里臭名远扬。不是偷了人家的鸡，就是摸了谁家的闺女。
刘老奶一把年纪管不住他，只得求他不要给家里丢人，寻份正经事情做。前日子里刘二赖和一帮混混出去讨生活，有几个月没回来了，不然平时梁喜儿是不敢直接来的。
刘老奶平日最是疼梁喜儿，站起身到柜旁摸索一番，拿出一个布袋塞到梁喜儿怀里：“这还有点种子，你拿去种罢，原来老刘头还在的时候都指着他干活种地，现在我一个老婆子，留着也没什么用处。”
刘老奶佝偻的身子似乎又弯了些，白发也比往常多了许多。梁喜儿不禁有些眼眶发酸，这世上只有刘老奶总是对他这样好。
道过谢，梁喜儿攥着没做完的绣活告别了刘老奶。刚走到门口，看到家门前站了几个衙役正往他屋里张望，不知道何事惹得官差上门，他心里一惊，定了定神问道：“各位官大人，这是做甚？”
为首的人叫王虎，几个衙役的头子，他上下打量了梁喜儿一圈问道：“你是这家的？”
梁喜儿点头应是。
王虎看着讷讷的梁喜儿，虚荣心发作起来，摆出一副官老爷气派说道：“朝廷有旨，大兴土木修筑边墙，各村按户征丁出力。你家可有壮年男子？”
他嗓门巨大，几句话说出来像是在嚎，惹得不知谁家的狗汪汪叫了起来。
梁喜儿被这动静震得打了个激灵，不敢抬头：“回大人，家中只有民女一人，平时做些缝补活计。”
“你没有兄弟父亲？”
王虎乜斜着眼，似是不信。
里正从身后探出头来，说道：“他家原本还有他爹，但他爹久病缠身，前几日溺水而死，家中已是无人，去别家问问罢。”
王虎眼睛一转，还想再说些什么。
里正拽了拽王虎的衣袖，讨好地朝他笑了笑。王虎又上下看了一圈梁喜儿，带着一伙人嘴里哼哼着走了。
梁喜儿浑身发抖，关上门回屋仍是一阵后怕，幸好自己现如今还是“女儿身”，若是以男身示人，怕是早已被抓走充了徭役。
作者有话说
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第3章 第 3 章