举目无亲，求助无门。合计一夜，他下定决心，抹了把脸，趁天色还未亮，起身抬着他爹去了世清医馆门口，草席往地上一放，随手拿了根树杈在地上写写画画。
清晨房檐上还结着冰棱，雪花沿着屋顶唰唰往下掉，李世清早上一开门便看到的是这样一番景象:梁喜儿屈膝坐在墙边，头上已经落了一层雪，睫毛好似被细碎的冰碴压得低垂，面前草席上的人已无半分生气，脸色白得发紫。
李世清当即明白了怎么回事，看了看地上划出的枝丫痕迹，叹了口气，明知故问道:“你爹死了？”
梁喜儿闻声点点头。
“怎么死了？不是身子将养得差不多了？”
“喝醉了，掉河里淹死了。”
看着梁喜儿毫无波动的神色，和那双冻得哆哆嗦嗦却依旧乌溜溜看着他的鹿眼，李世清说不出是什么滋味。
看过这么多病，见过无数死去的人，对李世清来说已算不得什么，但这丫头不哭也不闹，看样子也不像是来讹人的。
李世清没见过这场面，一时弄不清梁喜儿的意图。
两人无言相对了一会儿，梁喜儿丢下树杈，下巴抵着双臂，看着李世清，先开了口。
“我会洒扫。”他眨了眨眼睛，“做饭、缝补，我都会”。
李世清明白了梁喜儿的来意，无非是收下他当个婢子，帮他把他爹埋了，所谓“卖身葬父”，大抵就是如此。
李世清不置可否。
见他没有反应，梁喜儿又捡起树杈写写画画。
雪花渐渐盖住了树枝在地上划出的痕迹，他听到身边没了动静，转身看到门已关上。梁喜儿不知所措，这么带着人来门口坐着属实是突兀，没招人嫌弃骂上两句已算是对方心善。
不知不觉太阳已经东升，檐边积雪消融，化掉的雪水开始簌簌往下掉，他听到医馆的门再次打开了，李世清穿了一身厚衣，背对旭日东升的阳光。
梁喜儿仰起头，浓重的阴影模糊了李世清的脸，只听到他用无奈的语气说道:
“走吧，去给你爹下葬。”
不知是心底真的生了怜悯，还是梁喜儿死去的爹让他想到了自己。权衡再三，李世清还是帮梁喜儿料理了他爹的后事。
他们到棺材铺草草置了一口薄棺，寻着村口后山上一处空地，给梁喜儿的爹收了尸。
后山清冷凄凉，只有几座带墓碑的小坟头，潦草地有几根细弱的树苗，风一吹唰唰作响，吹乱了梁喜儿的头发。
梁喜儿眼里泛起了泪花，狠狠擦了两下眼睛。
这世间就是这么奇怪，只要人化作一抔黄土，生前做过的错事好像都可以被原谅。站在坟头，梁喜儿心中只有痛失至亲的哀伤，往日里遭受的打骂全然被抛之脑后。
梁喜儿重重给他爹磕了几个响头。
两人无话下了山，梁喜儿走在李世清后面，心里泛起了琢磨：既然求李世清收留，自己是否要把本身是个男子的事情告诉李世清？万一告诉了他，会不会被官差抓走做徭役？传闻被抓去服徭役的，在那边大抵难保温饱，日复一日，只能艰辛劳作，十个有九个都回不来。
梁喜儿决定暂时保守这个秘密。
“先生......”
“怎么了？”李世清回过头，看向梁喜儿。
梁喜儿绞着手指，瑟瑟发抖:“先生大恩大德，喜儿家中无人，愿意给先生当牛做马，只求给口饭吃。”
这话一出，李世清反倒不知如何是好了，本没打算收留他，看他可怜，想着帮他葬了爹就让他回去，这倒好，孤零零的丫头一个，看着比自己小五六岁，甚是可怜。赶回去连生计也没有，怕不是哪日就给人卖到窑子里。
李世清站在坡下，看着梁喜儿出了絮的棉袄和风刮乱了的头发，还有那双水灵灵要哭不哭的眼睛犯起了难。
世道艰难，李世清自己尚且勉强自保，更遑论再收留一个女子。
可思虑再三，到底没狠下心让他一个人过活，李世清垂头松口道:“医馆人多，病情繁杂，你既想来帮忙，打打下手，做做饭即可。”
梁喜儿心中一喜，随即道:“那我得给王妈请辞，跟她说我有了新的活计，正好刚发了工钱。”
“王妈？”李世清眉心一跳：“巧香楼的老鸨？”
妓院多的是女子来医馆看花柳病的，有个头疼脑热的也往世清医馆跑，不为其他，李大夫模样端正，又不会跟别的老头一样动手动脚。看病的女子们都叫老鸨王妈，李世清自然也知道梁喜儿说的王妈是谁。
梁喜儿点了点头，没觉得有丝毫不妥。
李世清心里一惊，风尘女子的悲欢，从不在他的济世之列，他也无出手相救的打算。倒不是说嫌弃梁喜儿在妓院待过，只是卖身给了勾栏，若收了当洒扫丫头，指不定王妈要来医馆吵闹一番，于情于理都不合适，当即开始后悔那一番说辞。
梁喜儿看着李世清脸色，倏地反应过来，连忙摆手:“王妈好心收留我在妓院做小工，不做皮肉活计，李大夫不要误会，我并未卖身。”
听罢，李世清舒了一口气，领着梁喜儿往回去的路上走，说道:“医馆不赚什么钱，许也发不了几个工钱给你，既来了，手脚麻利点就行，不该听的别听，不该看的别看，卯时来，酉时走，做了饭你可以吃。”
梁喜儿答应下来，心里激动万分，心想，看来死了爹也不是坏事，在医馆做活虽然工钱少，起码李大夫能管一口饭，比在妓院强百倍，又不用担心客人揩油，还落得清静。
梁喜儿怎么想怎么舒坦，回去后径直到了妓院找王妈，说明了来意。
王妈听完，脸当即拉了下来:“你这小兔崽子，今年刚十六，正是接客的好时候，多少客人就等你挂牌子。你爹现在又管不着你了，在这巧香楼卖卖笑就有钱拿，说不定还能当个头牌！白瞎了你这副好模样！”
王妈手里的绢子混合着廉价的脂粉香在梁喜儿脸上挥来挥去，一副掏心掏肺，恨铁不成钢的样子。
梁喜儿抹了抹脸，嬉皮笑脸说道:“王妈别气，到时候姐姐们若是有个身子不适，到了医馆我也能照顾一二，若是我能偷摸学点行医之术更好，以后免费给姐姐们看诊。”
梁喜儿麻雀子下鹅蛋讲大话，大字不识一个，更遑论学行医之术。王妈何尝不知梁喜儿嘴上抹了蜜一样地在哄她，但他实在干活麻利，惹人喜欢。
王妈虽每日念叨着让梁喜儿来窑子里，实际上对梁喜儿很是关照。梁喜儿有眼色，手脚伶俐，只是乱世之下贫寒女子自身难保，对于王妈来说，她自认到窑子里起码饿不住，冻不着。但有了更好的去处，王妈只得作罢。
他明白王妈平日待他不错，刀子嘴豆腐心。但梁喜儿毕竟是个男儿身，怎的也没法给她当那劳什子头牌。
告别王妈后回到家，不大点儿的屋子梁喜儿第一次觉得空旷，虽说对他爹没什么感情，可到底也是世上唯一的亲人，心里不免泛起苦意，以后只剩他一个人了。
他决定不再胡思乱想，将家里仔细清扫过，门窗塞严实，借着天还没黑，数了数自己身上所剩无几的铜板，便早早睡下。
作者有话说
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第2章 第 2 章