这话如惊雷般劈开，重重砸在李世清头上。
他自火海中逃出后，心里不是没想过传信给沈知策，但此事复杂纷乱，涉及皇室秘辛，自己父亲未能治好淑妃，失去至亲已是让沈知策痛心。虽是挚友，李世清无颜面对他，也并不想把他牵连进来。
没想到时隔多年，沈知策竟是知晓内情，以为他这些年早已枉死在了大火里。
李世清心中酸涩，一时无言哽咽。
沈知策抬手示意他起身，见气氛沉闷下来，李世清问道：“四殿下是如何找到我的？”
沈知策重新落座：“底下官员上奏，说是岭州近来颇不太平，父皇命我前来巡查。别看他平日行事昏聩，倒也懂得差遣儿子外出奔波，自己倒落得一身清闲。”
这话可谓是大逆不道，但他说给李世清听，足以见得并不拿他当旁人。
“岭州知府姜平桓那个吃干饭的，下头各县乱成如此模样，竟一问三不知，我的人来信说青榆县百姓接连染病，泄泻痢疾者颇多。那青榆县县令也是个有心遮掩的，我略施一番下马威，便吓得这群狗官把事情一五一十全交代了。他一说有义诊医者，我便猜到必定有你一份。”
“仅凭如此，殿下就如此确定我在岭州？”
“倒也不全是。”沈知策挑了挑眉，“中秋节那日，你是不是带着那小少年在岭州城玩乐？”
李世清不禁微笑：“还是什么都瞒不过你，元晦。”
“那是，等此番事了，这群尸位素餐之徒，一个都别想跑。”
这一番交谈渐渐松弛起来，时间恍惚回到了三年前，两人在京城日常闲谈的模样。
但今非昔比，李世清本该是已死的戴罪之人，沉默片刻，二人脸上的笑意慢慢消散，重新恢复了沉静。
“世清。”沈知策开了口，“实不相瞒，此番我寻你，还有要事相求。”
沈知策作为嫡皇子，一向凌云傲骨。不知什么事竟能让沈知策用上“求”这个字眼，李世清心底有些惶恐：“四殿下但说无妨。”
“沈继明从苗疆找来一名巫医，我一开始不察，以为他又搞些什么旁门左道，谁知他竟与人日日研究巫毒，已有多年。”
沈继明是沈知箴的字，若非对方行事太过出格，沈知策断不会在旁人面前连一声皇兄也不肯称呼。
“我只当他是琢磨着玩乐，并未在意，但年初时，我发现自己每日清晨起身会头昏片刻，起初以为自己得了风寒。”
沈知策顿了顿，喊了声：“白鹤。”
房梁上一道身影翩然跃下，正是沈知策的仆从白鹤。李世清一眼认出，此人便是中秋猜灯谜时拦路之人。他们交谈了这么久，李世清竟丝毫未察觉此人的存在。
白鹤躬身开口道：“殿下年初时时常起床头昏，寻遍名医也无法查清病因。我自幼学过几分毒理，替殿下诊脉后发现，殿下他......中了巫毒。”
身为亲兄弟，沈知箴竟为了争夺皇位，买通他身边人，令他神不知鬼不觉中了毒。
“这毒应是慢性毒，非常人所不能察，我学识浅薄，无法辨明毒性，还请李大夫为殿下诊治。”
李世清自然应下，他拿过诊帕，搭在沈知策腕上。
这一次把脉竟花了许久，李世清从头到尾蹙着眉，又让沈知策伸出舌头看了看，伸手按了他几处穴位。
沈知策见他收起诊帕，急切地问道：“如何？”
李世清叹了口气，开口道：“这毒并非一种，你体内几种毒素交织，扰乱经络，阻滞气劲，故而起初只是头昏，若是长久下去，恐怕......”
“那你可有法子？”
“你体内的毒已经存在近一年，潜藏极深，莫说是寻常太医看不出，就连我也是只辨出几种毒素。”
李世清没再往下说，但两人都已意识到此毒凶险非常。连李延年的儿子都这么说，怕是不好救治。
“世清，你随我回京，我已寻了几位信得过的名医，届时与你一同会诊。你清楚的，这毒，我必须治好。况且，你不想为你李家洗清罪名吗？”
“元晦。”李世清打断他：“且不说此毒能否根治，我是个已死之人，此番贸然回京，该以何种身份自处？再者，皇权是非纷争，我已下定决心此生不再掺扰。我父亲此生只想让我好好活着，我怕是......恕难从命......”
他不忍心再说下去，低着头，愧于看到沈知策的神色。
沈知策收回迫切的目光，坐直了身：“父皇常年沉迷酒色，夜夜笙歌，身子早已亏空，如今日日卧榻在床，恐怕时日无多......届时你只需说是我从江湖中寻来的名医，改名换姓，谁也认不得你。”
帝王龙体安危乃是朝堂绝密，寻常臣子不敢妄议。可皇帝身子衰败至此，朝野之内暗流涌动，夺储之争早已是迫在眉睫。
李世清握紧了椅沿：“我只能开些方子，暂且延缓你体内毒素蔓延，即便我到了京城，也不一定就能根治这毒。”
“哪怕是七灭鬼针法？”
沈知策终于道出心底最真实的期许。
七灭鬼针法是李家祖传针技，以血为引，拔除体内病灶，引至施针人体内，相当于直接把病痛转移到另一人身上。
李世清眼中掠过沉重的迟疑与为难，缓缓道：“七灭鬼针法......自父亲传授于我，还未曾敢轻易动用过，况且你知道，这针法霸道至极，用针之人必会遭到反噬，不是九死一生绝不轻易使用。但元晦，你是我此生唯一的挚友，我从未将反噬放在心上，只是这特制针具，早已在当年被人调了包，不知下落。”
沈知策目光微动，急切道：“那针你亲眼见过，我找些能工巧匠来，你将针形说与他们听，再照样打造出一副可好？”
李世清摇摇头，满是无奈：“这针乃李氏祖传，内藏玄机，并不是单单外形与众不同，否则这反噬之力又是从何而来。”
听罢，沈知策如泄了气一般瘫坐在椅子上，他千里奔赴岭州，未曾想能在此地寻到李世清，本以为自己或许有一线生机，不料造化弄人，现实竟给他当头一棒，断绝了他最后的求生机会。
作者有话说
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第24章 第 24 章