平阳公主敏锐察觉出李妍不同寻常的身体反应，她在一旁止不住地恶心干呕，这症状看起来倒像是害喜。
众人听平阳公主这么一说，纷纷举目投向李妍，刘彻一扫眼前阴霾，激动起身，两只手都要搓出火星子。
“想当初我怀襄儿也是这般，站着说话都觉得累，时常觉得恶心想吐。”平阳公主凤眸含笑，拉李妍的手坐下，对她体贴入微。
南宫公主目光扫过李妍，落在刘彻猴急兴奋的脸上，笑道：“若是李夫人有喜，臣妹可要恭喜陛下了。”
隆虑公主忙命婢女去伺候，李妍也不知为何忽然恶心的厉害，控制不住地呕，只是大家反应这么大，一口认定是有孕之喜，让她有些不知所措。
李妍红着脸，手不自觉地摸了摸肚子，心下也拿不准，难道真的怀孕了？
刘彻嘴角拢不住笑意，看着李妍鲜妍昳丽的面孔，点漆之眸漾出一层水光，蓦然碰上他缱绻依依的目光，李妍心潮暗涌娇羞垂下头去，照看隆虑公主的御医还在，刘彻立刻唤来为李妍诊断。
御医号脉许久，反复确认后开口：“臣斗胆请娘娘张嘴。”
李妍抿了抿红唇，从御医的话里猜到了结果，自己定然没有身孕，御医还在等着，只好张嘴让御医诊治。
“娘娘平日里食欲如何？”御医看过舌苔后接着问。
李妍观御医脸色微重，心中惶惶不安，咬着润泽樱唇轻声道：“我这向饮食如常，未见食欲减退。”
“敢问娘娘，平日里可曾有何不适？”御医揖礼继续察问。
李妍略略思索，回忆道：“并无不妥，只是腹中偶有不适，癸水或有推迟，算起来也不是要紧的事。”
御医点了点头，心中有数，不再追问。
一旁的刘彻听得焦虑，两道深沉的目光反复在御医面上逡巡，薄唇紧抿继而微张，脸色绷的紧：“夫人身体如何？”
“回禀陛下，娘娘无碍，只是脾胃失调，只需多加调理便可恢复。”御医缓缓松了眉头，声音尽量平静，“脾胃乃后天之本，气血生化之源，不可大意。娘娘今后要多加小心，饮食忌生冷，温热为宜，切记饮酒伤身。”
还好虚惊一场，刘彻松了口气，大家转而安慰李妍不要多想，眼下最要紧的是养好身体。
原本没想过孩子的事，不觉得有什么，但当她看到刘彻原本惊喜的脸变得无比担忧时，一颗摇摇欲坠的心软了又软，他高高的眉峰，挺拔的鼻子，好看的轮廓像雕刻出来的，如果真的有了他的孩子，那该多好。
和隆虑公主话别后，刘彻携李妍起驾回宫，一路上李妍都沉默不语，眼神好像空了一般，黛眉似被团团乌云笼罩，人蔫蔫儿的如雨中软柳，看得刘彻心疼不已，执她手置于掌间，轻轻拍了拍：“幸而夫人无碍，孩子早晚会有，不急在一时。”
“多谢陛下关怀。”李妍郁郁道，抬起脸也是楚楚的。
刘彻下车后将李妍抱回鸳鸾殿，小心翼翼地放在榻上，传来宫中德高望重的老御医陈晦望为她调理身体，郑重交代：“朕将夫人安康托付于卿，盼卿杏林妙手。”
陈晦望急忙撩袍顿首：“陛下言重了，悬壶济世乃医者本分，臣必定竭尽全力。”
刘彻扭头嘱咐鸳鸾殿的执事陈梦和吴丙，日后要仔细服侍，入口之物切忌生冷，吩咐完这些刘彻才转身在她额间轻轻一吻，楚楚哀怨的她像只林深小鹿动人极了，亲眼看她喝完健脾胃的四神汤，这才放心去前殿处理朝政。
举战烧钱如烧纸，为筹措庞大的军需，光靠平民百姓缴纳的赋税远远不够，刘彻将目光锁定商人这一群体，重用精通计算的开利能臣，采纳张汤和桑弘羊的建议，全面清查商贾财产，并且加征商税。
张汤奉命主持制定法令条文，以御史台为牵头，大司农桑弘羊、廷尉署儿宽及少府赵禹通力配合，率领御史中丞、御史丞及侍御史等属官昼夜交替查阅古籍，集思广益，再结合朝廷实际情况制定各项细则，草案拟订后送呈天子表决，刘彻回到宣室殿后便马不停蹄召见张汤，听他汇报：
“百足之蚿，死而不僵，今有豪门望族恃强欺弱，更有工商皂隶鱼肉乡里，陛下圣明决断，委臣以大任，臣兢兢业业不敢殆误。御史台所属司吏会同大司农并少府初拟“算缗”之法：凡市籍商贾不得占有土地及奴婢，敢有违逆者，一应资物尽悉没收；商主需按期自报藉有，凡二缗抽取一算，小商主则四缗抽取一算；除郡官吏、三老及北边骑士外，凡有轺车者按乘抽算，一乘取一算；商人所属轺车则加倍抽算，一乘取二算；另有船高五丈以上，抽取一算。此外，鼓励平民百姓告发不实，商主敢有隐瞒不报，亦或呈报不实，则所属物资一律没收，另处戍边一年，奖励告发之人，赐其收缴财物一半，此为“告缗”。以上陈奏如有失度之处，恭请陛下斧正！”
张汤说罢将简牍转交给宦者令，经宦者令呈递给天子，刘彻接过简牍认真审阅，算缗法和告缗法互为表里，大致内容予以肯定，御笔朱批唯独圈出“市籍”二字，显然对条令仅仅涉及市籍身份的商贾略有不满，宦者令卷好简牍送回张汤手中。
刘彻皱了皱眉，批示道：“徒以市籍算缗，则商人竞相避籍，不再另立户册，此计不妥，宜慎思再议！”
张汤听罢神情惘惘，抛开商人市籍的界限，完全“一刀切”的做法，可能会引发百业凋零的后果，将没有市籍的商人划入征收范围，无疑能够扩大征收范围，这才是天子真正的目的，张汤吐气思定后再奏：“臣以为陛下深谋远虑，行商坐贾之属本不应有市籍之分。”
“如此甚好！”
刘彻对他的反应颇为满意，很快笑容烈烈，言语间尽是褒奖之意，张汤回去后按照天子的意见进行修改，剔除“市籍”之分，今后凡从事买卖交易的商主无论有无市籍，均照算缗规定执行。
大朝日顺利通过了算缗令和告缗令两项重要法令，从未央宫通令至全国，很快在全国掀起了一阵硝烟，国库有了补给，刘彻也能松口气。
闲春居外，张真侍女和健仆守了一夜，春夏之际倒寒严峻，夜气袭人冻的骨头几乎失去知觉，侍女和健仆站在外边哆嗦了一夜，好容易熬到天亮，闲春居挂了幌，陆陆续续有客人进出，侍女和健仆进去分头寻找。
一楼翻遍不见严助踪影，侍女提起裙裾登上阁楼，每间厢房仔细排查，关闭的房门凑近了听再去敲门，没有回应才作罢，走了半圈也没见严助的踪影，反而惊动了路过的伙夫：“碎女子找谁？”
侍女尴尬转身想避上一避，正听到不远处厢房开门声，侍女犹豫转身，拐角处厢房有客开门走了出来，侍女定睛一看，正是找了半天的家主严助，他没走几步远，一名衣衫不整的香艳女子也从房间走了出来，长发及腰身姿窈窕，又细又白的胳膊圈住严助的腰，将他连勾带拽拉回房里。
这一幕看得侍女瞠目结舌，简直不敢相信自己的眼睛，极力捂住嘴不让自己出声。
健仆追上了阁楼，询问侍女接下来该怎么办，侍女安排他继续守在这里，暂且不要惊动任何人，自己则马不停蹄飞奔回去向张真复命。
“什么？”张真闻讯后大惊失色，犹如巨雷轰顶。“你是说家主和其他女子同处一屋？”
“婢子亲眼目睹家主先出的房门，那位衣衫不整的美艳女子紧随其后，然后将家主拽回房中，奴婢不敢擅作主张，赶紧回来告诉主母，会不会家主在外面碰到了狐狸精？”
“别胡说，青天白日的哪有狐狸精。”张真脚下有些不稳，栽在梁柱上大口喘息，好歹夫妻一场，若非亲眼所见，绝不相信，“备马，去闲春居！”
张真抵达闲春居后一刻也不耽误，跟着侍女直接冲上阁楼，不巧的是原先的厢房外多了两个壮汉把守，自家健仆也被拦在门外。
健仆见张真来了凑到她跟前，耳语相告“他二人是刘陵翁主的属下”，张真看了一眼紧闭的房门，暗道闲春居的厢房隔音真好，僵持这样久竟互不相知，里头听不见外头的动静，外头也听不见里头，难怪刘陵翁主会是这里的常客。
眼尖的客人已经发现端倪，剑拔弩张的气氛甚是诡异，很快吸引了好些来看热闹的客人。
“让一下，让一下。”闲春居店主听闻阁楼出现异样，丟下手头的活赶过来维持场面，见张真衣着打扮非同寻常，又和刘陵的手下对峙，心下也猜到了几分，不停地赔礼致歉。“小店招呼不周，惊扰贵人实在惭愧呀，不如贵人赏个脸，坐下饮杯好酒，全当老朽赔个不是。”
“店主方才说招待不周，不知说的是我还是屋里那两位？”张真听他的话，没来由地想笑。
“小店只做些饮食和酒水买卖，挣的都是辛苦钱，还望贵人高抬贵手，不要砸了小店的招牌才是啊。”店主胡须半白，说话很是客气。
“若要人不知，除非己莫为。果真如店主所说，做的都是正经营生，为何我夫君在此却拦着不让我进去？”
店主欲言又止，正要启齿，被刘陵属下壮汉抢白：“放肆！翁主乃淮南王之女，皇室后裔，身份何等尊贵，岂容你在此撒野！”
侍女听罢又啐又骂：“说出来也不怕叫人笑话，堂堂翁主，说的有多金尊玉贵，背地里却勾引人家丈夫，尽做些下三滥的事情！”
“住嘴。”张真压低了声音申饬侍女，事情尚未水落石出，污蔑皇室贵女罪名可不小，侍女瞥见她眼色，忙低头噤声。“店主海涵，并非妾身有意唐突，妾乃严门张氏，闻家夫在贵舍流连一夜未归，实在挂念他的安危，还望店主行个方便，请他出来说话。”
店主见张真态度谦卑，颇有些动容，可无缘无故惊扰翁主，只怕也不好交代，得罪刘陵保不齐这生意就没法做了，谨慎起见只好婉拒张真。“闲春居并非法外之地，倘若尊夫真是莅临小舍，老朽可以担待绝对不会有事，贵人大可安心。”
侍女和健仆肯定的目光再次投向张真，仿佛在向她打包票严助就在里面。
前有刘陵侍从阻拦不让进，后有店主施压不肯行方便，当真令人棘手！越是拦着不让进，想必里面越是有鬼，张真又急又气，执念越陷越深，盛怒之下大脑一片空白，竟连体统法度俱顾不得，恨意冲昏头脑后胆大妄言威胁店主：“宫中有旨意，命严助入宫觐见，店主莫非要抗旨吗？”
“这……”这是哪里话？店主狐疑的目光在她脸上绕了几圈，目光锁住她恼极的脸，好心提醒：“若宫中有旨意，老朽不敢造次，只是兹事体大，仅凭贵人一言可做不得数。”
张真胸腔燃得极旺，眼里都是火，恨不能冲进去把严助生吞了，但经店主一提醒，张真顿时哑口无言，冲昏的头脑终于被浇醒，意识到自己失言后，张真倍感心虚不敢再争执下去。
侍女见自家主母被店主三言两语噎住，立刻便要为她不平，翘着嘴得意唬他：“陛下身边有位宠姬李夫人，她尊我家主母一声姐姐，店主若是不信，不妨打听打听。”
店主半信半疑，见她说的煞有其事，求助的目光投向身后的账房先生，得到肯定的答复后，不免回想起长安玉价倍涨之事，宫中确实是有这号人物，想来此言不虚。
“既是宫中旨意，老朽岂敢不从，贵人请便。”店主很快松了口，命仆人上前看住刘陵手下两员壮汉，给张真让出路来。
轻轻推开门后，张真惶惶踏入房内，只见酒食乱糟糟洒了一地，男男女女的衣服随意丟在地上，屋子里臭烘烘的熏了她满鼻，张真捂了捂口鼻留意到地上的衣裳，单膝跪地颤抖着手，缓缓捡起地上熟悉的衣袍，一眼认出是自己亲手给严助缝制！
她往里踉跄几步，抬头一眼望去，刘陵白到发光的秀腿正挂在严助肩上，他抚摸着香酥美腿亲的热乎，几乎要醉死在刘陵的温柔乡里。
留意到有人闯了进来，严助赶紧停下动作，没想到张真会突然出现在这里，瞳孔瞬间失色，飓风突至，瞪大的眼珠几乎将眼眶撑破，忙抛开刘陵，慌不择路起身栽倒在地上，匍匐去捡衣袍快速穿上，跪在她面前摔脸忏悔：“真儿，我罪该万死……”
他扯了扯她的衣裙，用力抓住最后一丝希望，张真木在原地大声喘息，大脑仿佛被洗劫一空，甚至都来不及伤心。
待反应过来后，猛奋力甩开他的手，抬手就是一巴掌，重重地扇在严助脸上。
“我不想再见到你。”
张真夺门而出，再没有回头的余地，一路上边跑边哭，想想自己这些年，活在夫妻恩爱的假象里，越想越觉得可笑。
她跑了许久，直到没有力气，整个人从树桩上软了下去，抱膝大哭一场，侍女跟了过来，抱住她哭了许久，把她劝回家去。
刘陵在长安混迹这么多年，还是头一遭被人这么贴脸糟践，回去后便把手下两个废物壮汉骂个狗血淋头。
“养你们这群废物有何用？连个手无缚鸡之力的妇人都拦不住！”
壮汉觉得委屈，还想分辩：“翁主明鉴，她是手无缚鸡之力不假，可她有宫中旨意，闲春居的店主也站在她那边，奴也不敢拿她怎么样。”
“这种骗人的鬼话你也信？你的脑子让驴给踢了？宫中的旨意向来由谒者传达，哪里轮得着她一个贱妇！”刘陵看着面前的两头蠢货，气的坐不住，指着鼻子挨个骂。
家丞凑到跟前，躬身回话：“翁主息怒，不要气坏了自己的身子。奴方才收到消息，天子今早出龙廷摆驾隆虑公主府视疾，倘若宫中真有旨意召见严助，圣驾又岂会在这个时候出龙廷呢？”
“贱妇不知天高地厚，竟也敢寻我的麻烦，她胆敢矫制与我为敌，休怪我对她不客气！”刘陵恨得牙根痒，当即决定要将张真往死里整，于是命家丞安排打手，告发张真假传圣旨。“不要动用咱们的人，找个好摆弄的伙夫，多施点钱让他出面。”
“诺。”家丞应下后便去着手安排。
刘陵消了火，歪在榻上，眉眼弯弯地摇着便面扇，想起张真假传圣旨便忍不住发笑，难怪能和严助这般愚蠢的男人结为夫妻。
张真？李夫人？不是姐妹情深吗？这下倒要看看她们如何收场。
刘陵信手拈起一缕博山炉烧剩下的灰，在拇指间揉的稀碎，想那严助，一颗无用的棋子，死了又有何妨！
自从目睹严助和刘陵暗通款曲后，张真便心如死灰，再不愿意多看严助一眼，任凭他百般哀求，终是避而不见，甚至听到他的声音都觉得无比恶心。
没能僵持几天，便有大批官差上门搜捕，张真和严助及府中一干人等全部羁押狱中，侍女出门采办躲过一劫。
三曹会审后，判定张真犯矫制罪，处以腰斩弃市，夫严助，子严回皆斩。
待风波平静些，侍女买通狱卒探望张真，她形容枯槁，万念俱灰，远远地坐着，像块干巴巴的石头，一心等死，任凭侍女如何呼唤，始终纹丝不动。
此情此景看的侍女热泪难禁，不停地哀求：“女公子，老主母若看到您这般模样，她老人家该有多伤心呢？您不为自己想想，也请顾念老主母年事已高，难道要她白发人送黑发人吗？”
张真听她提及母亲，终于有了一丝动静，含泪苦笑：“万幸没有连累父母和兄嫂，我死后有劳你将我尸骨带回中山安葬，九泉之下感激涕零。”
侍女两眼红肿，哭着又劝：“小公子还那么小，才刚学会了走路，外祖母的面都没见过，您忍心看他小小年纪被侩子手杀死？”
张真听罢酸楚不已，想自己为情所伤，轮落到今天这般田地，自己和严助死了也便罢了，可怜儿子严回年幼无辜，却因自己的莽撞惨遭连累，害他小小年纪共赴法场，忍不住心疼落泪。
侍女见她有所悔悟，忙道：“事情并非毫无转圜的余地，女公子细想，李夫人在宫中圣宠优渥，您和她有相识的旧谊，若能得她垂怜，或许女公子能逢凶化吉。只是奴婢人微言轻，只怕见不到李夫人，还望女公子指点。”
“我犯下滔天大罪，本无颜再见她，今朝赴死也是罪有应得，可怜阿回年幼无知，遇上不懂事的母亲，是我害了他。”张真到底难舍儿子丧命，眨了眨眼，揩了眼中泪，起身走向侍女，嘱咐道，“你去求求李家大嫂，若她肯怜悯，求妍妹妹设法保全阿回一命，来世我为奴为婢报答她们的恩情。”
侍女听后牢牢记在心里，拉住张真的手允诺她，被狱卒催促着离开后，等到夜黑无人直奔李广利家中。
深夜门环声惊醒了姚芳草，侍女表明来意后便扑通跪下，求她务必施以援手，让自己见一见李妍。
姚芳草听闻张真遭遇后深表同情，忙扶侍女起身，拍了拍她的手，首肯道：“从前小妹在府上多有叨扰，幸得你家主母周全，她在宫中一直很惦记真妹妹，时常向我打听。她若知道你家主母有难，想必不会袖手旁观，你且放宽心，我明日便去拜宫，等见到她，你有什么话再和她细细说便是。”
侍女顿首拜谢，姚芳草见她无处可去便将她留下，第二天扮成自己的侍女随行入宫去见李妍。