三年之后。
宁市的商业区。
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眼下还是四月初，花坛里的玉兰马上将要凋零殆尽。可还是零星有绽开的一片花瓣，被风一吹就散，落到地面徒给清洁人员增添麻烦。Celeina咖啡馆前的绯红玉兰偏是这样。
叶序白看着咖啡店绿植墙面的暗纹变色时钟，终于明白自己果真是重病不轻。时钟指针的滴答声分明已经被悠扬的苏格兰曲调遮掩住了，可他却听得分明，甚至心跳加速扑通扑通地与那滴答声同频。
叶序白坐在近玻璃窗一侧，下午一点的阳光正盛，光线略显刺目令他不得不微微侧过脸。
然而，他不甘心地又看向窗外——街对面的那家西餐厅。
面容娇俏端丽的年轻女人身着得体衣裙并且适宜地彰显了傲人身材。她正以挽着手臂的姿态同一名长相清隽的西装青年并肩而行，两人出了餐厅门店，在阳光下相视一笑。很快有侍者走上前递来车钥匙。男人却没有很快接过，而是握着女人的手，缓缓抬高至嘴唇边落下一吻。
两人看似是情深意切的一双佳人。
叶序白下意识抬手挡在眼前，似乎因为光线太过刺眼而不自禁地涌出眼泪。
四月的光阳真是够刺眼的，他想。
可他偏偏不肯承认，自己是在吃醋嫉妒。就像他最近频频幻听到时钟的滴答声，却非嘴硬地将原因归结为失眠和压力。
一直等到桌上的蓝巴咖啡早已冷却，叶序白才缓缓起身，机械地抬脚走向店外。
时间尚早，不过叶序白已经没有心情在外逗留，他决定立刻回家。驱车回家的路上，经过十字路口时，电话铃声终于响起来，他在红灯亮起的前一秒看清是谢致书打来的。
他轻哼了一声，却没有接。
铃声提示音不久后便停止了，没有再次响起。孤零零的，正像叶序白此时的心情。
仿佛拖着一副倦极了的躯壳，序白程式化地停稳了车子，拿钥匙开门，而后脱了鞋子将身体向后一仰把自己摔在沙发上。
房间里静悄悄，除了钟表指针转动声伴随的滴答声，以及叶序白自己的心跳音。
“滴答、滴答——”一强一弱的轻重音有节奏地作响。随着声音而变化的，是胸腔里隐隐传来的疼痛感。
叶序白低伏着身体，双手无力地垂下，直到缓了好一会儿才镇静下来。他直起身，看向沙发对着的那面空无一物的白色墙壁。那里分明什么也没有，他却无法控制自己的思想一般，总是强迫提醒自己那面墙上挂着一顶时钟。
叶序白沉沉地喘了口气，这次才注意到手机铃声大作。
不知响了多久，居然对方还坚持不懈地打来。
他接起，才听到谢致书冷静若素的声音，“投资方临时改变了主意，决定先采用你的稿子。上周我邮箱发给你的初稿，趁早快点修改好。”
“哦。原来是这件事。”叶序白晕乎乎从沙发上站起，嗓音干哑地回话。
原来自己纠结了半天，对方根本没注意到异常，还仿若没事人一样地打电话来催稿。他，打电话来原来不过是为了，催稿而已，呵。
“这次出版方十分谨慎严格，如果遇到什么问题，记得找我协商。”谢致书顿了片刻，才清清冷冷地叮嘱。
叶序白没有直接回应，反而是在沉默很久，久到对方已经没有耐心继续等下去的时候，他才转换了话题问：“今天你过得很开心吧？”
“你什么意思，序白？”对方语气沉沉，莫名阴郁。
“谢致书，摆脱了我这个负累，终于恢复正常人的生活，这就是你一直期望的。”叶序白越说声音越低沉下去，原本想要质问对方的怒意和勇气此刻全然跑光了。
谢致书反应迅速，立即联想到中午由家族牵头进行的相亲会面，他的面色阴沉，语气带着被试探之后的恼羞成怒：“我今天中午的确同家族里的女人见过面，只不过是应付相亲而已，你看到了？”
“你的理由，永远可以堆积成山。”叶序白自然不信谢致书的这套说辞。他认真解释原因的样子，拙劣得像丈夫偷吃后整好衣冠，慌张中带着虚情假意问候的样子。
谢致书很是心累，每次叶序白都是这么一副油盐不进刀枪不入的样子，让人很是恼火。
“信与不信都随你。”谢致书冷静了片刻，才缓缓说，“小白，在我们的这段关系里，我很受累。每次你从来不愿意详说自己的想法，阴阳怪气抛出几个问题来质问我。每次，都以我们不同频的争论结束，等到第二天，你又对所有问题视而不见一般地来关心我。”
谢致书说完长长的一段话，好像用尽所有的心力，他抬手按着自己发烫的额头，对这段纷乱纠缠的关系盖棺定论，“小白，是我对不起你。我们，还是算了。”
“噢，好啊。”叶序白睁大了双眼，右手紧紧握着手机话筒，顿时泪流满面。
谢致书蹙眉，他隐约感到，对方过于痛快的答话与往常相比，显得有些怪异。但他没有多想，身后的娇柔女人已经在喊他了，谢致书当下直截了当地挂断了电话。
电话一挂断，叶序白的眼泪立刻像开了闸一样自眼睛溢出，线珠一样滑下来。
他对着空气自言自语着，“慢慢地，即使不能很快忘记，但总是会有那样一天我终于会全部忘记你了。”
说完，他仿佛心痛得不能自己，径直跪倒在沙发一旁的柔软地垫上。他闭上了眼睛，泪还在一直流下来。
窗外原本还是明媚的天空，下一刻却忽然阴云汇聚，令人骇然惊心。而叶序白此刻像是熟睡了一样，一动不动地维持着躺倒在沙发边的姿势。
在他身后的一处空间骤然出现了裂缝。可谁也没有注意到。
那处裂缝像是两个空间的交界处，而黑色的漩涡在其中缓慢旋转涌动着。
枯树一般的横断界面上，隐隐约约显出一个钟表面，缓慢而有规律地转动着。滴答滴答。
幽暗空荡的空间里，雾气浓云满布。叶序白正身处其间。
“怎么回事？为什么我还是会跟谢致书见面，一次又一次，这已经不知道是第几次循环了。到底什么时候才能停止？”叶序白无力地发声问道。
系统冷冰冰的声音回答道，“寄主您好，作为唯一命定选中者，您将永远带着这个空间里，没有尽头。”
“什么，永远？”
“是的，因为某些特殊原因您才穿来了这个空间。然而图书修改者采取人力方式改变了时间线，并且您在现实中已经死亡——所以接下来的一切时间、空间等维度里，您只能寄身于此。否则，就是灰飞烟灭，不复存在。”
系统下了判断，声音却更显冷酷。
叶序白软弱无力地瘫倒在地。
雨滴倏忽而至。四周阒寂无人。
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四季循环过一个年轮，又到夏天。
少年的轻柔低徊嗓音，夏日里吹来的一阵舒爽海风，夏日风气泡水、海盐焦糖玛奇朵加冰。
球场上的少年卖力挥洒而下的汗水，与场馆边簇拥的女生和雀跃兴奋的呐喊。
一张张青春的笑脸，与身穿整齐制服一同在校图书馆前的合影。一声咔嚓，定格一切。
最后一张书信里写着：
我选择留下来以后才发现，即使没有心理障碍的妨害，我们也依旧会为菜米油盐的小事而大动干戈，争吵不休。我知道这原本是生活的常态。可是，那不是我想要的。
真正想要的那种生活与情感，恐怕太过理想化，现实中或许从来不存在。
在海边邂逅一只飞鸟，到热带岛屿观赏奇珍花草，也许是不错的。
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三年后的秋天，和往常这时节的天气没有明显的分别。
宁市市区中心豪业酒店的一层会厅。
大厦前后门前及偏厅入口都摆着一张张巨幅海报，在封面的底部印着本次音乐剧的参演人员名单和剧名，《The book of shallow shadow》。
一辆辆保姆车载着光鲜亮丽的明星人物，停在了大厦前的停车位。白意作为其中之一走下车，范希跟随其后。
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三年期满之后，宁市监狱高墙之外，谢致书也提前出狱。
他破天荒地衣着简朴地走在宁市的街道上，穿过一条条街，走到宁市环信区的近郊房区。那里，是叶序白曾经生活过的地方。