丹古克金，尼姆昂镇。
酒馆中鱼龙混杂，醉鬼满身酒气，蓬松打结的长胡须随着胡话一动一动，周围人只自顾自地狂放喝酒，喧嚷沸反盈天。
几桌面相稚嫩的年轻人穿着有些华丽的冒险者服制，新奇地四处看。
刚在吧台坐下，薇拉就把自助的空酒杯倒扣在桌上。这是冒险者的一种黑话，示意外人本桌正在议事，让酒保服务员别来推销。
“你们是外地人？哈，肯定是。”女人习惯性倚靠在吧台上，自言自语道，“半个极西洲都知道丹古克金的寻兰大会，你们一点都没听说过……”
她打量着尚悠悠的样貌，又看了看爱丽丝，试探：“西部来的？”
尚悠悠摸了摸自己的脸：“我长得很偏远吗？”
薇拉·瑟金斯忍不住噗嗤一声，哈哈笑道：“好吧，你这样身边有位贵族又自由的东方人比较少见，见谅。”
尚悠悠眨了眨眼，没吭声。
……怎么听着哪不对呢。尚悠悠想。
薇拉继续说：“总之——半个月后有个活动，叫寻兰大会。会有一群身份不限的家伙钻进各种地方找兰花，有些人会死，有些人活着，如果能带出珍贵的兰花，那就一飞冲天了。”
“你们要是想看个热闹，或者进去凑凑热闹都可以。但如果不想人挤人的，现在就可以走了。”薇拉说。
参加一场大比赛或者大逃杀活动，获得一飞冲天的机会……这咋听起来那么耳熟呢？
尚悠悠对这类活动有了一定心理阴影，试探道：“为什么说这个活动能让人一飞冲天？主办方有什么实现愿望的法宝吗？”
不会又有一颗秘宝之石被隐藏在本地吧？
薇拉哭笑不得：“当然没有！你不怎么了解兰花吧？”
尚悠悠：“愿闻其详。”
“兰花有自己独特的标准。”薇拉说，“需要水、光、温度和微风的组合，在完美的角度有完美的树皮，还要有它们所需的那种特定的虫子和特定的漂浮物，落在根上，落入花朵里。”
“人养不出兰花，你只能历尽千辛万苦把它从沼泽或高山带回来，然后被它折磨得双眼通红，不成人形，好像自己也成了被兰花寄生的大树。”女人哼笑一声，下意识摸索出烟卷，又把它甩在桌上。
“一朵兰花，比黄金还贵。”薇拉如此感慨道，“贵到能让采到它的人一飞冲天。财富、爵位、名声……应有尽有。”
尚悠悠若有所思：“丹古克金王室很喜欢兰花？”
薇拉笑道：“人人都喜欢兰花。”
“除了钱，没有什么东西人人都喜欢。就算是钱也有人视金钱如粪土。”尚悠悠无所谓道，“除此之外，无非社会风气，上行下效。”
现有第一个人因兰花封爵，才有无数人的兰花狂热。抛开功名利禄还爱着兰花的，那些真正的爱好者始终是少数。
“那你呢？”薇拉饶有兴致道，“你对兰花有兴趣吗？”
“我可以有，现在也确实有。”尚悠悠冲她伸出手，“带我了解一下？”
“工资日结。”薇拉握住那只手。
尚悠悠将那只粗糙的手上下摇了摇：“走吧。”
纳什比港，港口面朝一条比江流更宽阔的天然运河，主码头由数十个延伸入河的木石码头组成，大小不一。
精灵的流线型快船、人类的多桅帆船、一些可疑似走私的可疑小艇混杂着停泊。
从运河走上岸，迎面就是一个半露天的庞大河鲜与日用品集市，再往里就是狭窄的街道，挤满了装备铺、炼金药店、廉价旅店和喧嚣无比的酒馆。
白天的纳什比港，阳光在水面上粼粼而动，映向玻璃和金属，来回滑行。耳边是永不停歇的水鸟鸣叫、船钟、号子、叫卖、酒馆喧哗与醉汉歌声。
偶尔有斗殴声与卫兵哨声响起，人群匆匆而过，迎面掀来一阵复杂的“港口味”。
河水天然的腥气翻涌上来，推着腌制过的咸鱼盐腥味，路过一袋袋的香料刺鼻明显的味道，地上还有来不及清扫的牲畜粪便，酒馆里溢出的酒香配着新鲜出炉的烘烤面包……
“……听说，在很早以前，那些更大更繁华的港口还能看见矮人、巨兽之子和龙族。”薇拉脸上满是惋惜，“可惜现在没有了，还出没在人类世界里的只剩精灵。”
说话见，一名棕肤绿发的尖耳朵木精灵与一名人类战士结伴走过，拐进一家生意兴隆的酒馆。
爱丽丝好奇：“龙族？”
薇拉：“嗯，龙族通常会化作人形再进城，否则全世界没有哪个人类港口能让它们来去自由。不过对人类有好感的龙族不多，大多数龙族只在自己领地里玩，人类文本记载中的龙族只有那几位。”
尚悠悠听着她们交谈，顺手从路边的小摊上买了袋鱼干，咔嚓咔嚓地咬着：“吃吗？”她把鱼干递过去。
剑士舔了舔嘴角的盐粒：“去年寻兰大会的冠军带出了什么兰花？”
薇拉接过鱼干袋子：“去年的大赛第一是赫柏·罗瑟琳，带出一盆帝王血兰，她现在是索兰王室亲封子爵。”她把鱼干塞进嘴里，一节一节地咬。
“据说她今年还会来，如果是真的，那可就热闹了。”
丹古克金不靠海，如果赫柏·罗瑟琳真要来，她大抵会提前一个月乘坐飞艇出发，这会应该在上空飘着。
走水路也不是不行，但已经是大国子爵的赫柏·罗瑟琳显然不会乐意在运河上人挤人。
这个时节正是各种动物活跃的时刻，包括人。
无数冒险者沿着运河进入纳什比港，再奔向各个活跃着奇幻生物与古老遗境的地带冒险。那些地方让普通人避之不及，充斥着各类诅咒与凶兽，对冒险者们来说却是一片热土。
来往不绝的冒险者硬是把纳什比港养成了远近闻名的大港口。
“哇哦。”尚悠悠感慨一声，“君王好兰花，宫中多君子？”
“什么？”薇拉困惑地看向她，尚悠悠那句话用的是西大陆通用语。
尚悠悠切回本地语言：“没什么，就是想问问，怎么索兰人在丹古克金的寻兰大会挖了兰花，又回索兰受赏。这比赛不是你们自家办的吗？”
薇拉：“嘿，还真不是。这比赛是索兰人和王室合办的，胜利者可以受双方共同奖赏。”
薇拉带她走进一间书店，旧时代使用的魔法萤石和油灯都被淘汰，自然光照不到的地方安装了都崭新的电灯，打破了孩子们梦想中冒险者书店的神秘气息。
薇拉递出自己的会员卡，店员看了一眼便放行，继续在在巨大的实木柜台后修复一张旧地图。
内里的书架上摆着一排书籍， 《草药、矿物与毒素》、《各地民俗与禁忌》、《怪物图鉴》、《古代帝国历史》、《废墟结构学》、《基础魔法辩识》……
一个小孩兴奋地走向人群最拥挤的地方。
《野兰寻踪》、《沼泽兰类》、《高地兰花图谱》……孩子踮着脚，取下一本《野兰寻踪》，回头高兴地大喊：“我要当兰花猎人，植物学冒险者！”
周围人闻言发出一阵哄笑，有人感慨道：“谁不想呢？要是能成为兰花猎人，这辈子就不愁了！”
小孩跑出人群聚集点，尚悠悠接替了她的位置，粗略扫了眼书架，标价都不看就把标题带兰花的书都带走一本。
薇拉见状，默默放下手中的常见兰类图谱。书店是会员制，散客需要会员带领才能进入购书，散客购书会员能从中抽成，她只是想借机推销几本书，从中赚一笔罢了。
薇拉忍不住提醒：“你记得看看标价。”
……别一会付不了钱怪尴尬。
尚悠悠：“我不缺钱。”
薇拉面无表情：“是吗，真是幸运。”
一旁爱丽丝四处看看，看中了一本《基础魔法辨识》。尚悠悠见状问道：“你想学魔法？”
爱丽丝轻声说：“我掌握了一部分剑术，但还不太够。辅助的话，枪械不方便，所以我想试试魔法。”
尚悠悠高兴道：“好啊，那我给你找个魔法师当老师！”
薇拉：“……等一下，我没搞错的话——她一点魔法基础也没有，而你要送她去当法师塔里魔法学徒？从魔法学徒到二阶法师百年起步，你们确定吗？”
“一定要去法师塔里？”尚悠悠眉头一皱。
薇拉忍不住拔高音量：“重点是这个？”
尚悠悠理所当然道：“又不是要精通魔法，会一两个招数能在用剑的时候辅助就好了，不用要求那么高。对了，你认识魔法师吗？认识的话介绍给我呗！”
看着尚悠悠那张坦荡的脸，薇拉再一次委婉道：“魔法师很傲气的，基本上不会答应这种委托……”
尚悠悠：“我出钱修法师塔。”
“……”
说话间，尚悠悠眼也不眨地把价值几十银币的书款一次性付清了。
薇拉依旧保持了谨慎：“年轻人说话不要太豪迈，你知道一整座法师塔是什么概念吗？”
尚悠悠淡然道：“一座小型法师塔，其核心魔法材料占总成本60％-70％。由精秘金银的合金丝为基础材料，用于在塔身内部铺设魔力传导网络。数百公斤的神秘金属才能完成铺设，其价值相当于一座小镇数年的税收。”
尚悠悠当然清楚，她当年差点就有一座了呢。
嗐，往事不堪回首，话说回来。
这还只是魔网的价格，魔网用于能量传导，能量从哪来又是另一个问题了。
修好魔网，恭喜魔法师们来到建造法师塔的第二关，塔心能量源。这需要魔法师搞来大型元素核心或地脉节点束缚装置充当整个法师塔的动力源。
现今嘛，魔法师一般选择前者，因为已知地脉节点早就被老前辈占住了。
要么这个魔法师有本事新挖掘一个地脉点，要么有本事把老前辈赶出去鸠占鹊巢，不然从地脉节点抽能量供给法师塔这种事就不要想了，老老实实每隔一段时间换元素核心吧。
其次就是基础建筑材料，这一关需要数千吨经过切割、打磨并可能预刻符文的石材，比如能量亲和高的黑曜石、高品质花岗岩、某些产自特定魔法矿脉……
这还只是一座最简单的五层法师塔。而哪怕是最简单的法师塔也需布置金属框架与机关，其基础材料为高纯净水晶或秘银薄片，到这一步，已经可以榨干一个小国十年的税收了。
至于各种特殊功能室，那就只能看魔法师个人财力了。有钱的话可以把观测室、召唤室、实验室、图书馆、工坊一系列大全套都安排上，没钱的修个小实验室和工坊差不多凑合过。
尚悠悠伸出一根手指：“你懂的，我是外国人，没有本地那些建筑师、工匠团体的人脉，但我有钱。除特殊功能室以外的一切，从魔网、塔核心到基础塔身，我可以出材料费。”
……只出80％∽90％的材料费，不包括人工成本，这和修一整座法师塔相比相差可不是一星半点。
但也正是如此，这笔交易才显得不像诈骗。
尚悠悠平淡地补了一句：“可以验资。”
薇拉迅速变脸：“您稍等！我马上为里德小姐寻找合适的魔法教师！”
“好好干，亏不了你的。”尚悠悠无所谓地鼓励一句，转而问道，“寻兰大会只有冒险者才能参加吗？”
薇拉浮夸地扬起语调：“回您的话，寻兰大会不局限参与者的身份。冒险者、民间探险家、赏金猎人、行商、工人、农人……只要想，任何人都能参加。”
尚悠悠扬起眉头：【“真是好慷慨的风口。”】
找到一盆兰花就能封侯拜相，还不限身份……要么兰花极其难找且难带出，要么这个不限有鬼。
尚悠悠颠了颠一兜的兰花图谱，做好了决定。
如果宁神绶带在图谱上找不到，那就参加这个寻兰大会看看。
剑灵：【“……你也真是好坦荡的一只猪。”】
尚悠悠感慨道：【“不当不行啊。”】