迪恩·海伍德死了。
艾德文娜恍惚不已，她看着自己被血染尽的衣摆，又看向还残留着血温的双手，喜极而泣。
太好了，太好了！
她终于杀掉了心腹大患，赛琳娜安全了！
艾德文娜下意识想去拥抱妹妹，却因顾及一身鲜血而踟蹰。
赛琳娜小跑过去，主动抱住了她。
两人再度相拥，潸然泪下。
另一边，段正业原本见艾德文娜要动手报仇，稍稍坐起来，尚悠悠瞥她一眼，女妖又若无其事地坐回去。
唉，今晚莫名其妙损失两块地毯。
段正业想，又没不让你杀，换个地儿啊，整半天脏了我的毯。
但煞星还坐在一边，段正业不敢这么说，只是依旧扬起得体热情的笑脸：“您还有什么需要的吗？”
还有谁要赎？还有谁要杀？一次性端上来，让您救风尘斩仇寇整个痛快！
尚悠悠：“我看你们这蜘蛛牌蛮好玩的，给我一副牌当纪念。”
……以后就没有秘银骰盅里玩蜘蛛牌这种原教旨主义的事了。尚悠悠想。
另一边，陛下耐心地问：【“怎么样，祸闯完了吗？”】
【“闯完了，再闯一个成不成？”】尚悠悠得寸进尺，【“这事要您给我兜底，不然我搞不定了。”】
陛下心领神会，如果这个“祸”是游历闯荡的一部分，那尚悠悠绝不会回家求援。这犟种孩子憋着一口气死撑也要向师傅证明自己。
尚悠悠的任务从来只有游历，自己扫平障碍和拦路虎往前走，而不是见义勇为。
她的每一次行侠仗义都是自己的选择。显而易见，这次“行侠仗义”已经涉及了国际问题，小孩只好回家搬救兵。她是为了救人求助，又不是走不动了耍赖，有什么不能帮的？
陛下就问：【“要使徒过去一趟吗？”】
尚悠悠立刻顺杆爬，笑嘻嘻地说：【“要！您不是忙着建立同盟吗？干脆把这座城打下来当据点，西大陆共主算什么，您直接把极西洲也笑纳了！”】
陛下：【“……我们不干涉他国内政。”】
尚悠悠：【“打下来就不是他国了。”】
陛下：【“……”】
尚悠悠催促：【“娘娘您别闹了，不是您打国战直接一挑三宰得全大陆都管您叫杀神的吗？”】
陛下生硬地转移了话题：【“你到底去哪闯了什么祸？”】
尚悠悠立刻气都不带喘地说了一长串：【“蜘蛛公和段正业都在极西洲，这俩经营了一个超大号犯罪窝点叫千梦城。我想救人但打不过，您赶紧带人来扫黄打非治违，好多人在受苦。”】
尚悠悠看了眼现在还一无所知的段正业，心想：骗你的，我不管，我找家里人告状让她们管。
陛下那头静了一会，才嘀咕道：【“行吧，算这俩货倒霉。既然是西大陆出去的，我也只好清理门户了。”】
游历是游历，救人是救人。
孩子为了一城人的性命自由向家里低头，谁能舍得拒绝？
【“等着，我去和极西洲的老东西沟通一下感情，最迟明晚就派人过去。”】陛下说着，逐渐开始自言自语，【“我记得我和她们打过交道……”】
尚悠悠突然有点坐立难安：【“您确定这句话不需要交掉‘交道’二字吗？”】
不会被拦在外面进不来吧！
【“……”】
陛下突然恼羞成怒：【“你这孩子咋话恁多！”】
尚悠悠闭嘴了。
……
参加赌局顺路杀个人，找回赛琳娜，回收秘宝之石，尚悠悠忙碌一晚上，终于能在千梦城的酒店歇脚。
不愧是纸醉金迷的千梦城，酒店都修得像皇宫。剑士啧啧称奇，毫无心理负担地住进去，欢快地薅着段正业的羊毛。
海伍德姐妹住在隔壁，这间房只有尚悠悠和爱丽丝。
她躺倒在床上，懒洋洋地滚到爱丽丝身边，揪住爱丽丝的袖子，透过发丝垂落的灿金，看向那双蓝眼睛。
尚悠悠扒住她的腰，猫似的扒拉一会，贴着她爬起来，挂在爱丽丝身上。爱丽丝一动不动，她换上了常服，发丝沾染了浅淡的香气，柔灯下显得五官恬静柔美，眉宇间满是忧愁。
她转身，一手轻轻搭在尚悠悠手臂上，欲言又止。
“生气了吗？”尚悠悠说，“我今天都没怎么和你说话，对不起。”
爱丽丝：“……我是不是给你添麻烦了？”
尚悠悠：“没有，麻烦都是我自找的。”
爱丽丝顿了顿，她压抑着有些哽咽的声音，仿佛下一秒就要哭出来：“你，你到底为什么要去参加那个赌局！要是赌场有魔法契约，要是你输了……你怎么办！”
……而她没有资格也没有能力去拦，只能眼睁睁看着尚悠悠上赌桌。
她该以什么身份去阻拦？
“雇佣”保镖的大小姐？
她确实是逃家的伯爵小姐，剑士也确实一直保护着她，让她参与这趟旅行……
可是！
可是什么呢？
脑中闪过一丝模糊的念头，爱丽丝迫切地希望抓住一线转折，看看答案，可她心如乱麻，一点灵通没抓住，思绪就彻底混乱，只能愣怔地看着尚悠悠，泪水不自觉落下，茫然失措。
尚悠悠看着她，说：“爱丽丝很着急吗？看我要当阶下囚了，急吗？”
爱丽丝带着哭腔：“怎么会不急！”
“急就对了。”尚悠悠说。
爱丽丝的情绪一下就被浇灭了，手脚冰凉，惶恐不安。
尚悠悠捏住她的脸，又擦掉她的眼泪：“我要出事你这么急，怎么别人冒犯你，你一点也不急，还劝我算了？”
“那，那不是一回事……”爱丽丝小声又含糊地解释道。
“一样的。”尚悠悠语气温柔，“如果你自己都不在乎自己，那别人也不会在乎你。爱丽丝，你得更爱自己一点。”
爱丽丝就赌气似的拍开她的手，别过脸去不看她。
尚悠悠弯腰凑近她：“爱丽丝小姐，不理我了？”
“不理！”
“啊，那我好伤心。”
爱丽丝绷着脸，过一会，又有些心软，于心不忍地偷偷瞥她。
剑士笑眯眯地说：“你看，好伤心的。”
“……伤心在哪里？”
尚悠悠握着她的手放在自己心口，爱丽丝手一抖，又被她按回去。
“不是不知道在哪吗？现在呢？找到了吗？”
手掌陷在心跳里，震得人酥麻一片。
“找不到心跳辨别真假的话，我可以说真心话给你听。”剑士温和道。
“爱丽丝，我今天也很着急，很担心你。”
那只手触电似的一缩，又被坚定地按回去。
“不要说你不一样，你没关系。爱丽丝·里德是独一无二的人，她只在是她自己这一点是与他人不同，因此她很珍贵。”
爱丽丝想躲开，她首先移开了眼睛，而后想堵住耳朵，蜷缩起来不去听那些话。
但是她没能。
她没能不去看，没能不去听，没能逃避。
她只感受到了平稳坚实的心跳。
“除此之外，没什么不一样的。如果人应该被尊重，那么爱丽丝·里德就应该被尊重；如果人应该被爱，那么爱丽丝·里德就应该被爱。如果人可能遭遇磨难，那么爱丽丝·里德也可能遭遇磨难；如果人可能痛苦，那么爱丽丝·里德也可能痛苦。”
剑士扶着她，温柔又不容置疑地让她看向自己，不允许她眼神游移。
“我不想听这些！”爱丽丝气道，她仍旧想逃，愤怒而惶恐，只能瞪着尚悠悠，眼泪却又不知从何而来，流个没完，身躯不断颤抖。
爱丽丝从前不需要考虑这些，也没人让她考虑，这是从未听过的教育内容。
尚悠悠抱住她，一下一下地理顺她金灿灿的长发，沿着背脊轻轻抚拍。
“你要留住爱和尊重，克服磨难和痛苦，把那些不爱你不尊重你的通通从你身边赶走。”
“不要随便踏进别人划定的规则，你有不遵守的权力，当然，你也要有支撑你不遵守的力气。我再之后教你这个。”
剑士的语气无奈至极：“下次再有人冒犯你，不要忍着。爱丽丝，你是个人，你本来就应该被尊重，不尊重你的不是人，别跟他客气。”
“你得更爱自己一些，永远都是。”
“……你说的这些，我听不懂，也不知道。”爱丽丝低垂着头，金发挡住了她的眼睛，留下一片阴影。
母亲里德伯爵总是威严有余，仁慈不足。她有偌大的家业要打理，她还是陛下敬重的老臣，常与她商讨许多国家大事。
而爱丽丝·里德是伯爵唯一的孩子，早早定下了与莫琳殿下的婚约，从小养在皇宫里，只等两个孩子成年就成婚。
爱丽丝有最无可挑剔的礼仪，保养得当的金发，美丽精致的面容，一双蓝眼睛总是温和恬静。她也不全是个美丽柔弱的千金小姐，皇家也教她马术剑法，学习古籍经典，要“文武双全”。
爱丽丝一直做得让人难以摘指。
其余的时间，她需要追随在莫琳殿下身边。
女仆长说，这是培养感情。
殿下总对她的到来感到不自在，爱丽丝就降低自己的存在感，殿下渐渐忘记她的存在，突然看见她还会被吓得一大跳。
殿下总想对她说些什么，但直到最后，殿下也没有说。
这没什么，爱丽丝不需要答案。
她最擅长安静，最擅长跟在殿下半步之外，等殿下处理完事务。
爱丽丝这辈子做过最“不安静”的事就是屠龙剑士离开时拉住了对方的手。
她也不知道为什么要这样做。
这是她唯一一次“灵光一闪”。
她的“精灵”正对她说——
“如果你暂时不知道怎么爱自己，爱我。把你遭遇的事情放在我身上，如果你觉得不能接受，那就是一件你也不可以去忍耐的事情，爱丽丝。”
爱丽丝抿紧嘴唇，小声倔道：“你凭什么觉得我爱你！”
“即使你不爱我。”剑士捧住她的脸，“你没发现吗，对一个素不相识的人你也能保持着共情关爱。唯独对你自己，你简直是在糟蹋你。”
“……你跟我说这些干什么。”
“我希望你能幸福快乐，勇敢自信。”剑士说，“还记得吗？我说过，我要去很远的地方冒险，找一个很危险的魔神复仇，能不能活下来都不一定。我一死，你就会回到原来的世界，如果你能坚定勇敢一些，就不会被欺负了。”
爱丽丝听见尚悠悠说自己可能会死，立刻不淡定了，急道：“你非要去吗？我是说，你明明——！”
明明一露面，能让大贵族都要讨好的千梦城主事人之一都要毕恭毕敬，让她往东不敢往西。哪怕是沾了长辈的光，但这不正说明，你完全可以幸福安乐地过一生吗？
你自己也说过，那些厉害的师长最后会起兵讨伐恶魔，到最后，不管是什么魔神都会化作云烟，为什么——
“因为我不甘心。”剑士说。
她闭不上眼睛，闭不上母亲的眼睛，也闭不上自己的眼睛。她一直在看见那双眼睛，看见火焰，她不得安宁。
“我不甘心。你呢？爱丽丝，你又为了什么？我退回去，可以是西大陆的郡王，而你退回去，依旧是里德家的小姐，王国的护国士。”
秘宝之石是“聪明”的，它们会越来越难缠。而越往西，越深入极西洲腹地，强大的师长们就越是不能再给她以庇护。
剑士的语气依旧温和：“我们随时有退回更舒适的生活的机会，你为了什么跟着我冒险？接下来的路可不会这么好走了。”
忽然间，爱丽丝心中一切别扭的情绪都消失了。
她像一个淋着雨的人，被拉进屋檐下，仔细擦干了脸。哪怕身上依旧湿得能滴水，却已经是大雨之外的旁观者了。
过去的时光与回忆在雨中越发模糊。
或许终有一天，她会找到让自己温暖起来的办法。
而现在，淋在她头上的雨被挡住了。
爱丽丝越过雨幕，看见了剑士的眼睛。
她忽然感到前所未有地安心。
剑士问：“如果是这样，你还愿意跟我走吗？”
爱丽丝没有任何犹豫，握住她的手：“你问我别的，我都没有信心回答你。但唯独这个，你问我一千遍，我会告诉你一万遍我愿意。”