荡原的第三个黎明，没有雾，只有血。
太阳从东方的地平线挣扎而出，却没能带来暖意。天空是一种浑浊的铁灰色，沉甸甸地压在整个战场上空。风里带着血腥味，从昨日、前日的尸骸堆里吹来，黏腻地贴在每一个士卒的脸上。
晋军十万，楚军十万，二十万大军在荡原上铺开，黑压压的阵列从北到南覆盖了整个原野。战车如林，戟矛如苇，仿佛将整个中原的金属都熔铸于此。这是真正的决战阵势。
双方都清楚，今日一战，必须分出胜负。
为了给晋军鼓舞士气，晋侯姬焜今日御驾亲临前线督战。
晋军阵前，姬焜的戎车缓缓驶出。他身着玄底金纹的诸侯甲胄，头戴三旒冕冠，腰佩先君所传“龙渊”宝剑。他的戎车由四匹纯黑战马驾驭，御者和车右都是亲卫中精选的勇士，一手持戟，一手持盾，他本人立于车中，手持令旗。
戎车在阵前来回行驶，姬焜的声音通过传令兵层层传递：
“晋国的将士们！楚蛮侵我盟国，犯我疆界，其行可诛！今日之战，若斩首一级，赏田十亩！擒杀楚将，赏田百亩，赐金百镒！若取主将首级——”
他顿了顿，声音陡然拔高：“加爵赐邑，世袭罔替！”
全军沸腾。重赏之下，必有勇夫。十万晋军的吼声震天动地，惊得远处林鸟四散。
而在晋军阵中，姬煊立于下军战车之上，面无表情。他今日被特意调至中军侧翼，名义上是“策应主力”，实则是被置于兄长的眼皮底下。李遂的中军在前，狐仲坚的上军在右，他的下军在左，三军呈“品”字展开，而他这个“品”字左下角，距离主阵最远，也最易被牺牲。
“公子，”赵肃驱车靠近，低声道，“君上此举，分明是要逼您与公子钰对阵。”
“我知道。”姬煊淡淡道。
昨夜从楚营归来后，他一夜未眠。芈钰的身影总在他的脑海里，挥之不去。
今日战场，他们终要兵刃相见。
“传令下去，”姬煊深吸一口气，“下军将士，结阵。前队持盾，次队持戟，后队弓弩。没有我的命令，不得擅自出击。”
“诺！”
命令传下时，对面楚军阵中，赤底玄鸟大纛缓缓升起。
芈钰立于大纛之下。
他今日披挂全套楚将犀甲，外罩赤色战袍，腰间佩戴主将虎符，头发用皮弁束起，额前系一条白色额带——那是楚国为阵亡将士戴孝的习俗。
这是为四哥芈臼戴孝，也为即将到来的杀戮戴孝。
“楚国的儿郎们！”芈钰的声音清越，穿透晨风，传遍楚军十万阵列，“七年前萍野原上，晋人一箭射瞎我父侯右目！昨日荡原洼地，晋军伏杀我四哥芈臼！深仇大恨，今日当百倍偿还！”
他拔出佩剑，剑锋在晨光中泛起寒芒：
“我芈钰在此立誓：今日不破晋军，绝不收兵！楚国之地，一寸不让！楚国儿郎，一个不白死！”
“杀——！”
“杀！杀！杀！”
十万楚军的吼声如山呼海啸，比晋军更加狂暴，更加悲愤。战鼓擂响，第一波冲锋如决堤洪水，汹涌扑向晋军阵线。
大战从辰时开打。晋军李遂的中军与楚将子原率领的楚军正面碰撞，战车对冲，步兵绞杀，战线如犬牙交错，每一寸土地都在反复争夺。狐仲坚的上军试图从右翼包抄，却被楚将屈婴部死死缠住，双方在荡原西侧展开惨烈的拉锯战。
唯有姬煊的下军，起初按兵不动，伺机待发。
“二公子！”
姬焜的传令兵飞驰而至，语气不容置疑：“君上严令，下军即刻出击，直取楚军主将芈钰！若再拖延，以违抗军令论处！”
姬煊握戟的手紧了紧。
“我知道了。”姬煊道，“传告君兄，臣弟即刻出击。”
传令兵离去。姬煊看向赵肃，两人对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。有些路，明知是深渊，却不得不走。
“结锋矢阵。”姬煊翻身跃上了一匹战马，“目标，楚军中军大纛。”
“公子！”赵肃忍不住低呼，“那可是——”
“执行军令。”
下军两万将士变阵，以姬煊为箭头，形成锐利的冲锋阵型。战鼓擂响，这支养精蓄锐已久的部队如离弦之箭，直插楚军左翼。
楚军左翼的抵抗比预想中薄弱，几乎是稍触即溃。姬煊心中警铃大作，这太像诱敌深入的把戏。他勒马回望，果然见己方阵型已拉得过长，前锋与主力之间出现了一道危险的缝隙。
“变圆阵！防御！”
但命令未及传达，两侧丘陵后已杀声震天。楚军伏兵尽出，正是芈钰预留的精锐车兵，如铁钳般合拢，将晋军下军的前锋死死钳住。
而在那“铁钳”的中央，一面赤底玄鸟大纛正在慢慢推进。
他来了。
芈钰未乘战车，而是骑一匹黑色骏马，持一杆长枪，率八百亲卫直冲而来。两军将士仿佛默契般让开一条通道，让这场注定要发生的对决，在万众瞩目下展开。
两匹马，在尸山血海中相对而立。
没有言语。芈钰只是看着姬煊，眼底是深不见底的决绝。他缓缓抬起长枪，姬煊横戟相对。
无需多言，战马同时启动。
第一回合，芈钰的枪如毒蛇吐信，直刺咽喉。姬煊侧身避过，反手一戟横扫，芈钰俯身马上，戟风擦着背甲掠过。火星四溅。
第二回合，芈钰枪法忽变，不再是战场搏杀的大开大合，而是剑术般的精巧点刺——那是洛邑时，姬煊手把手教他的晋国剑法。姬煊心中一颤，以戟作剑，同样使出精妙招式——那是芈钰曾教他的楚地短兵技巧。
他们用对方的技艺，打这场不得不打的仗。
三十回合，五十回合，一百回合……
枪戟碰撞声不绝于耳，两人在马上往来交错，时而近身缠斗，时而策马游走。在外人看来，这是生死相搏，凶险万分；但只有他们自己知道，每一招都留了余地。
论真实本领，二人半斤八两。芈钰年纪虽小两岁，但天赋过人，只是战场对阵厮杀的实战经验不足；姬煊在晋国北境多次与狄人作战，练就了近身搏命的必杀技能。
但如今，姬煊对面的敌将，是他的心头肉，他宁死都不愿意伤害的人。几次可以重创的机会，他都选择了更温和的格挡。
芈钰也意识到姬煊未尽全力，对他也难以痛下重手，枪始终在姬煊要害周围游走，却总在最后一刻偏开三分。
这样僵持不下，也不是办法。
第一百二十回合，两人再次马匹交错。这一次，芈钰的枪法忽然凌厉起来，一式“云梦三叠”连环刺出，一叠快过一叠，直逼姬煊胸前空门。
前两叠，姬煊奋力挡下。第三叠来时，枪尖如电，直刺心口——
就在这千钧一发之际，芈钰的嘴唇微微地动了动。
“阿煦……”
只有两个字，声音极轻，落到姬煊耳中却如同惊雷。
那个独属于芈钰对他的私密称呼。那个在耳鬓厮磨间，在情浓时分，在极乐之巅，他喜欢芈钰呼唤自己的称呼。
芈钰从来没有对姬煊说过“爱”，但姬煊总是当仁不让地把这当作“我爱你”。他知道，这个称呼，代表了芈钰对他全身心的依恋，和毫无保留的信任。
姬煊浑身一颤，心跳瞬间漏了一拍。就这一分神，动作随之慢了半拍。
芈钰的枪尖已到胸前。但就在即将刺入甲胄的刹那，手腕极其隐蔽地一翻，改刺为挑。枪尖擦着胸甲划过，带出一溜火星，枪杆则轻轻拍在姬煊肩头。这一拍力道巧妙，看似凶猛，实则柔韧。姬煊只觉肩头一震，重心顿失，整个人从马背上斜斜滑落。
落地时，他下意识护住胸前——那里，玉佩贴着心口。但冲击力仍然让怀中传来一声轻微的、却清晰的碎裂声。
芈钰为他亲手雕刻的玉佩，碎了。
“公子！”赵肃率亲卫拼死抢上。
楚军欲追，芈钰却举起长枪，制止了部下。他勒马原地，看着姬煊被亲卫扶起，晋军阵中一阵骚乱，眼中最后一丝波动归于沉寂。
他没有下杀手。那一枪若真刺实了，姬煊必死无疑。
但他选择了最轻的伤——肩头那一拍，连骨头都没伤到，只是皮肉之痛。
足够了。
姬煊被扶上一辆战车，左肩隐隐作痛，但确实只是轻伤。他回头望向战场中央，芈钰已调转马头，赤底玄鸟大纛开始向前移动。
接下来的路，要各自走了。