永周烈王二年七月，晋楚争霸大战再度打响。
战场在郑国都城新郑以北五十里的荡原，为黄河南岸一片广袤的滩地与岗丘交错区，土质坚硬，适宜车战。往北三十里即是黄河的孟津渡口，实乃兵家必争之地。
黄河在六月便已进入汛期，浊黄的河水裹挟着黄土高原的泥沙，以万马奔腾之势向东奔流。
晋军十万将士、千乘战车，行军七日抵达孟津渡口，又用了整整三日时间，完成渡河。晋侯姬焜身着金纹玄甲，立于孟津北岸高台，目送大军南渡，眼神深沉，此战不仅为救郑，更为印证自己的威权。
“君上，中军已全数过河。”中军将李遂登台禀报，甲胄在烈日下泛着冷光。
姬焜微微颔首，目光投向东南方向：“公子煊的下军何在？”
“已按君上部署，渡河后即向东翼展开，护卫大军侧翼。”
“好。”姬焜转身，侍从展开荡原地形图，“楚军十万列阵荡原，此战关乎晋国霸业。寡人将在制邑行辕督战，前线军务，正卿等需同心协力。”
制邑是郑国边城，位于黄河北岸，距孟津渡口不远，轻骑疾驰加渡河，至多两个时辰即到，既安全又可快速掌握战局。如此安排，既显国君亲征之威，又免于涉险。
“臣等必竭尽全力！”李遂躬身。
姬焜的目光扫过黄河对岸，那里姬煊的下军旗帜正在移动。将这位弟弟放在侧翼，一为用其才，二为观其行。
此战，也是他对姬煊的考场。
烈日灼烤河滩，姬煊立在渡船船首，望着浑浊的河水。他身着犀皮甲，外罩玄色战袍，腰悬先君姬固所赐宝剑，河风吹动他额前几缕散落的发丝。
“公子，下军两万已全部渡河。”赵肃登船禀报，甲胄沾满尘土。
“粮车呢？”
“四百辆，已先遣一千二百人护送，沿西线官道前行，今夜可抵荡原以西三十里处扎营。”
姬煊微微颔首。他安排粮道走西线，表面是绕远，实则是避开荡原主战场可能发生的混战。这是他为这场明知凶险的战役，布下的第一道暗棋。
中军大纛已在南岸升起。五万中军渡河后，在李遂指挥下迅速整队，战车在前，徒卒在后，浩浩荡荡向南开拔。上军狐仲坚部紧随其后，三万将士士气高昂，战歌嘹亮。唯有姬煊的下军，渡河后即奉命护卫全军侧翼，行进在主力东侧十里外的丘陵地带。
这是最易遭袭的位置，也是最易被忽视的位置。
“公子，”赵肃压低声音，“韩硕密报，所部三千已抵黄河南岸预定位置，伪装成商队，驻扎在丘陵地带的村落中。”
“告诉他，没有我的羽箭传令，一兵一卒不得擅动。”
“诺。”
姬煊最后望了一眼黄河北岸。那里，晋国的山川渐渐模糊在午后的热霾中。他转身走向船尾，战靴踏过甲板，发出沉闷的声响。
一将功成万骨枯。这一去，不知几人能还。
晋军抵达荡原时恰逢黄昏。夕阳将原野染成一片血红，远处楚军营垒连绵如黑色山脉，营火点点，宛如星河坠落人间。
“好大的阵仗。”李遂勒马立于一处高坡，望着楚营，眉头紧锁。
他身后，中军五万已依地势列阵：战车居中，每车配甲士三人、徒卒七十二人，组成最基本的“乘”单位；车阵两翼是持戟持盾的重装步兵；阵后则是弓弩手与辎重。这是晋军百年来锤炼出的标准阵型，曾在中原所向披靡。
狐仲坚的上军列于右翼，同样严阵以待。唯有姬煊的下军，按照事先部署，在主力东侧五里外一处矮丘后扎营，负责警戒侧翼、护卫后方。
“楚军远途而来，虽号称十万，实际兵力至多八万，我军十万，略占优势。”狐仲坚策马上前，语气轻松，“况且他们劳师远征，补给吃力，我军此战必胜。”
李遂没有接话。他想起朝会上姬煊的分析，那番“不可轻敌”的劝诫。但此刻箭在弦上，身为中军主将，他不能示弱。
“传令各营，深沟高垒，严加戒备。没有本将命令，任何人不得擅出营垒挑战！”
“诺！”
军令传下，晋军开始连夜修筑营垒。而对面楚营，却异常安静。
四十里外，制邑城头。姬焜登上城楼远眺，暮色中只能看见荡原方向隐约的营火。侍从点亮铜灯，将地图铺在雉堞上。
“李遂忠诚，狐仲坚勇猛，此二人配合，当无大碍。”姬焜自语，手指划过地图上代表下军的标记，“倒是姬煊……侧翼险地，你能守住吗？”
翌日午时，楚军使者至。
来者四十岁左右，身着楚国特有的菱纹深衣，头戴高冠，举止从容，自称楚国司徒斗宜，奉命前来议和。
斗氏是楚国大族。楚侯南巡时，被罢黜的洞庭县尹斗蔑就是斗氏族人。斗宜才思敏捷，能言善辩，为当今斗氏一族最出众的人物。
“寡君闻晋侯亲征，心实不安。”斗宜在晋军大帐中，对着李遂、狐仲坚及一众晋将躬身施礼，“楚晋皆为大国，何必为郑国一弹丸之地大动干戈？若晋军愿退兵三十里，楚军即刻解郑国之围，两国重修旧好，岂不美哉？”
帐内一片寂静，不知楚人打的什么主意。
李遂沉吟片刻，道：“楚军犯郑，天子下诏命晋国救援。今不战而退，何以复王命？”
“此事易耳。”斗宜微笑，“郑国之事，可遣使往周室，请天子裁断。在此期间，楚晋两军各退三十里，以示诚意。若天子裁定郑当归楚，楚愿以黄金千镒、玉璧百双赠晋；若裁定郑当归晋，楚军即刻北返，绝不滞留。”
条件优厚得令人起疑。
狐仲坚冷笑道：“楚人何时这般讲道理了？莫不是缓兵之计？”
“将军此言差矣。”斗宜面不改色，“楚晋相争，必两败俱伤。届时齐国西进、秦国东出，岂不让渔翁得利？寡君实不愿见中原生灵涂炭，故遣外臣前来，望晋侯三思。”
李遂与狐仲坚对视一眼。
“此事关系重大，需禀明君上。”李遂最终道，“请贵使先回，明日再行答复。”
斗宜行礼告退。出帐时，他的目光不经意扫过帐中诸将，在角落处姬煊身上停留一瞬，随即移开。
晋侯姬焜忌惮弟弟姬煊才能之事，天下皆知。斗宜对这位晋国的二公子亦是充满好奇，姬煊不以为意。
斗宜离去后，晋军大帐内争议不休。
“楚人诡计多端，不可信！”狐仲坚拍案道，“定是见我大军严整，心生怯意，故用缓兵之计。”
“但若真能和谈，免去一场血战，也是好事。”有将领道，“将士们渡河远征，本就疲惫，能不打自然最好。”
李遂看向一直沉默的姬煊：“二公子以为如何？”
姬煊起身，走到帐中悬挂的荡原地形图前。他的手指划过两军对峙的中间地带：“楚军若真想和谈，为何不先退兵？反而要我军先退三十里？此其一。”
他又指向楚军营垒后方：“据探报，三日前，楚军有一支约五千人的部队离营，表面说是南下押运粮草，实则不知所踪。此其二。”
最后，他的手指停在荡原东北的一片丘陵地带：“此地名曰伏龙壑，地势险要，林密壑深。若我军答应退兵，必经此壑北返。届时若有伏兵……”
帐内众人色变。
“公子是说，楚军假意和谈，实则设伏？”李遂脸色凝重。
“十之**。”姬煊转身，“楚军主帅子项，最善诱敌深入。七年前萍野之战，他便用此法诱我先君深入，虽未竟全功，已显其能。今日重施，不足为奇。”
“那便不应他！”狐仲坚怒气冲冲，“明日使者再来，直接轰出去！”
“不。”姬煊摇头，“可将计就计。”
“何意？”
“楚军既想诱我，我便佯装中计。”姬煊的目光变得深邃，“答应退兵，但要求楚军先退十里以示诚意。同时密令各营，今夜三更造饭，四更整队，五更时分——当楚军以为我将北撤时，突然全军压上，打他个措手不及。”
李遂眼睛一亮：“好计！”
狐仲坚也抚掌大笑：“二公子果然妙算！就这么办！”
计议已定，众将散去准备。姬煊走出大帐时，夕阳已沉下远山。他望着楚营方向，心中却无半分轻松。
楚军的谋划，似乎完全按照他预想的上演。但子项是老将，芈钰是奇才，他们会如此轻易被将计就计吗？
“公子。”赵肃悄然而至，“下军各营已按您吩咐，今夜人不解甲，马不卸鞍。另，派往伏龙壑的斥候刚刚回报——”
“说。”
“壑中确有伏兵迹象，但.……人数似乎不多，约两三千人。”
姬煊眉头一皱：“两三千？不够。”
“是。所以斥候怀疑，楚军主力伏兵或在别处。”
“何处？”
赵肃迟疑片刻：“斥候在荡原西南二十里处，发现大队车辙痕迹，方向……似是往我军侧后迂回。”
侧后。姬煊心中一动。若楚军真有一支奇兵绕至晋军侧后，那么明日决战时……
“传令韩硕，”他压低声音，“让他的人连夜向荡原西南移动，在十里外的青河谷潜伏。若见楚军奇兵，不必请示，直接击其侧后！”
“诺！”
赵肃领命而去。姬煊独自站在暮色中，望着逐渐亮起星火的楚营。
阿钰，你会在哪里？
这一夜，两军大营皆无眠。
晋军各营按姬煊之计悄然准备：辎重车先行向北移动，营中灯火渐次熄灭，做出退兵的假象。士卒们人不解甲，马不卸鞍，只待五更时分突然掉头，直扑楚营。
子时时分，姬煊登上营中望楼。夜空无月，星汉灿烂。他摸出胸前的玉佩，握在掌心，望着南方楚营的点点灯火。
阿钰，明日这一战，你会如何应对？
然而就在此时，南方楚营方向，忽然火光大亮！
数百支火箭划破夜空，如流星雨般落向晋军大营外围的哨垒。紧接着，战鼓轰鸣，杀声震天——楚军营门洞开，数百轻卒冲出，在晋军大营前虚晃一枪，射了几轮箭，随即向西疾退。
“楚军竟然夜袭？”姬煊心中剧震。楚军的布局，超出了他的预期。
所谓兵不厌诈，楚军白日议和确是麻痹晋军之举，但并非要趁晋军退兵时设伏，而是出其不意，当夜偷袭。
他想起当年与芈钰在雀舍中首次对弈，自己输给他的那一局，不由得百感交集。那时芈钰说：“我想知道，让你以为胜券在握时再输，会不会更难忘？”
原来这次是计中计。
晋军大营内，李遂被突如其来的袭扰惊醒，冲出帐外。望着那队嚣张放箭后迅速撤离的楚军，他脸色铁青。
“楚蛮狡诈无礼，白日议和，夜间竟敢来我大营门前耀武扬威！”李遂咬牙，“传令，点三千精锐，追上去！”
“正卿不可！”副将急劝，“楚军此举，或是诱敌之计！”
李遂当然知道可能是诱敌，但楚军出尔反尔、明目张胆前来骚扰，分明是挑衅。若他连这点回应都不敢，岂不是让全军将士都觉得，他李遂是个懦弱无能之辈？他必须有所行动。
“诱敌又如何？”李遂冷笑，“区区数百轻卒，能奈我何，正要让楚蛮看看我晋军的实力。传我将令，三千精锐即刻出击！追上去，给我砍下几颗人头来！”
三千精锐冲出营门，紧咬那队楚军不放。
姬煊在望楼上远远望见，脸色骤变：“不好！李遂中计了！”
他疾步下楼：“传令下军，全军戒备，随时准备接应！”
那队楚军一路向西疾奔，将三千晋军精锐诱至荡原西南三里处。忽然，四周火把大亮！原本黑暗的原野上，无数楚军从预先挖好的掩体中跃出——正是楚军轻卒组成的“天阵”！
这些楚军不着重甲，只持短兵劲弩，行动迅捷如风。他们并不与晋军战车正面交锋，而是以弩箭攒射马匹，以钩镰砍断车轮。晋军战车瞬间陷入混乱。
“地阵，进！”
低沉浑厚的号令声中，由楚国主将子项亲率的中军从两翼压上。
前排是弩手，万箭齐发压制晋军；后排则是重甲步兵，执戟持盾，步伐整齐如墙推进。
地阵的双重威力尽显：弩箭如雨，将晋军战车射得人仰马翻；重甲步兵趁势推进，将侥幸冲过箭雨的残车彻底困死。
而在更远处的高坡上，一面赤底玄鸟大纛悄然竖起。旗下，芈钰勒马而立，望着陷入重围的晋军，眼神冷静。
他手中令旗举起：“人阵，击。”由芈钰直领的三千精锐车兵，从侧翼杀出，完成合围。
这正是楚军改进后的“三才阵”：天阵扰敌，地阵困敌，人阵歼敌。
李遂在营中得报，脸色骤变：“什么！三千人被围？”
他披甲就要上战车，却被副将死死拦住：“正卿！您是中军主将，岂可轻动？末将领兵去救即可！”
“滚开！”李遂一把推开他，双目赤红，“那是我的兵！是我让他们追出去的！若我坐视不救，日后有何脸面见他们？”
首日即损失三千精锐，他丢不起这个人，必须亲自去救，而且要漂漂亮亮地救回来。
“中军前军五千，随我出营！”李遂纵身跃上战车，厉声道，“传令狐将军率上军守好大营！没有我的命令，一兵一卒不得擅动！”
当李遂率军冲入战场，试图撕开包围圈时，原本围攻三千人的三才阵骤然变阵——天阵轻卒如潮水般退去，地阵重步兵与人阵车兵从两翼包抄，竟将李遂这五千人也困入其中！
楚军真正的埋伏，此刻才露出獠牙。
“正卿，我们也被围了！”副将惊叫。
李遂环顾四周，冷汗瞬间湿透重甲。火光中，楚军三面合围，唯有来路尚在苦战。
他这才意识到：自己这个中军主将，才是楚军诱兵之计的真实目标。
楚军攻势愈发猛烈。一支流矢擦过他的肩甲，带出一溜火星；又一柄长戟刺穿驾车御手胸膛，战车失控倾覆！
“保护正卿！”
亲卫们以血肉之躯筑墙，但楚军如潮水般涌来，层层围困。李遂混乱中抢了匹战马，持剑死战，甲胄上已溅满鲜血，分不清是敌是己。
要死在这里了吗？他心中涌起绝望。
营中，狐仲坚焦灼万分。主将被围，他岂能坐视？但他想到李遂的军令，万一楚军分兵袭击大营，后果不堪设想，满腔怒火，只能一拳砸在营门上。
东面五里外，姬煊一听说李遂出击，心知不妙，即刻披甲登上战车，声音斩钉截铁，“下军听令！点两千精锐，随我救人！”
“李正卿轻敌冒进，乃是自取其祸。公子怎可亲身犯险？”李遂是姬焜的人，对公子不敬，赵肃对他多有不满。
“李遂为我军主将，不可丧命于此，否则军心定然大乱。”姬煊沉吟道，“楚军三才阵虽强，但三阵衔接必有缝隙。传令，结锋矢阵，随我从天阵地阵之间切入——那里，应是最薄弱处！”
“诺！”赵肃自知大局为重，自己刚刚所言太过狭隘，连忙领命。
两千下军精锐在姬煊的率领下，如利剑出鞘，直插楚军阵型衔接处。
姬煊的战术极为精准。他没有正面冲击楚军厚实地阵，而是直扑天阵与地阵的衔接点。下军士卒皆持长戟大盾，结阵而进，硬生生撕开一道缺口。
“李正卿，向此处突围！”姬煊高呼。
李遂率残部奋力杀向缺口。两军汇合时，李遂盔歪甲斜，肩上中了一箭，鲜血染红半边战袍。
“二公子，我……”
“有话回去说！”姬煊快速扫视战场，“赵肃，你率一千人断后，且战且退。其余人，护卫李正卿回营！”
“诺！”
下军变阵，盾牌向外，长戟如林，护着中军残部向北撤去。楚军虽有追击，但姬煊布阵严密，且战且走，竟让他们生生杀出重围。
退回晋军大营时，天边已泛鱼肚白。清点人数，中军八千精锐折损近半。
四十里外的制邑行辕。战报在寅时送至姬焜案前。
“李遂轻敌冒进，损兵四千……”姬焜合上战报，面色阴沉，“若非姬煊救援，他这条命都保不住。”
侍立一旁的卫尉统领中行万低声道：“幸有二公子在侧翼策应。”
姬焜沉默片刻，缓缓道：“姬煊确有用兵之才。以少救多，阵而不乱……先君当年没看错他。”
这话意味深长。中行万垂首，不敢多言。
“传令前线，”姬焜转身，“命各军深沟高垒，暂避楚军锋芒。”
“君上，李正卿那边……”
“让他戴罪立功。若再轻敌，军法处置。”
“诺。”
晋军大营，中军大帐内气氛压抑。
李遂站在帐中，脸色苍白如纸。他伤势不重，但比受伤更痛的是深深的耻辱。
他的一时冲动，断送了四千将士的性命。若非姬煊救援，他自己已然性命不保。
“今日之败，皆我一人之过。”他深深一躬，声音沙哑，“我轻敌冒进，不听劝诫，以致损兵折将，挫我军威。我自会向君上请罪。”
众将默然。狐仲坚欲言又止，最终长叹一声。
姬煊站在帐角，甲胄上血迹未干。他救出李遂后，又率下军在外警戒至天明，确认楚军收兵回营，才返回大营。
“二公子。”李遂走到姬煊面前，深深一揖，“今日若无公子相救，李某已葬身荡原。救命之恩，李某记下了，日后必当还报。”
姬煊连忙扶起他：“李正卿言重了。同袍相救，分内之事。”
“不。”李遂摇头，眼中满是悔恨与敬佩，“朝会上，公子劝我不可轻敌，我嗤之以鼻。今日之败，是李某自取其辱。从今往后，还望公子多多赐教！”
作为姬焜心腹，李遂曾“献计”让姬煊去北境戍边，险些有去无回。他是军旅出身，亦尚存几分血性，今日生死关头得姬煊相救，这话说得倒是有几分真心。
姬煊扶李遂坐下，这才转身看向帐中悬挂的地图。他的手指划过今日战场，最后停在荡原西南。
“诸位，今日之败，虽是惨痛，却也让我看清楚军战法。”他声音平静，却让帐中所有人都凝神倾听，“楚军所用，乃是一种三阵协同之阵：轻卒扰敌，重兵困敌，车兵歼敌。三阵互为犄角，变化无穷。”
“可有破解之法？”狐仲坚急问。
“有。”姬煊的指尖在地图上画了一个弧线，“此阵强在三阵协同，弱点也在协同。若我能以精锐快骑，在其三阵衔接处强行切入，打乱其节奏，则三阵自乱。”
帐中诸将纷纷点头称是，对这位二公子又佩服了几分。
姬煊又陷入了沉思。他想起一事。雀台情报中说，芈钰在云梦泽演练“三才阵”，地阵原是以弩手为主。可今日战场上的地阵却是重甲步兵与弩手混编……
由此可见，楚军定是临时调整了部署，由弩手在前压制，重步兵在后推进，让地阵兼具远程与近战之力。
阿钰心思缜密，用兵亦是不拘一格。姬煊心中苦笑，不知自己该为心上人骄傲，还是为自己担忧。
他又想起另一件事：楚军人阵车兵在完成合围后，曾有一瞬停顿。若非那片刻迟疑，自己的下军未必能撕开缺口。
不知是另有谋划，还是与那面赤底玄鸟大纛下的身影有关。
阿钰，是你手下留情了吗？
帐外传来马蹄声。传令兵疾步入帐：“报！君上有令！”
帐中诸将齐齐起身。
传令兵展开帛书：“君上有令，各军深沟高垒，暂避楚锋。中军将李遂戴罪立功，若再轻敌，军法严惩！”
令毕，帐中气氛微妙。
李遂躬身：“臣李遂，领罪谢恩。”
众将散去后，赵肃悄然入帐。
“公子，韩硕密报。”
姬煊展开，眉头微皱。密报上说，昨夜青河谷方向确有一支楚军意图迂回，约五千人，已被韩硕击退。楚军遗尸五百，韩硕部伤亡近百。那支楚军行动仓促，攻势鲁莽……
不是子项的主力，也不是芈钰的部队。
楚军之中，还有谁会在主力设伏的同时，另出一支奇兵意图抢功？
姬煊将密报凑近烛火，看着它化为灰烬。无论那是谁，至少证明一点：楚军并非铁板一块。而这，或许就是破局的关键。
“传令韩硕，继续潜伏，非我亲令，不得暴露。”
“诺。”
这场战争，有少许参考晋楚争霸史上的第二场重要战役：邲之战，比如作战的地理位置，名字也是由此改编的，因为泌水入荥阳称“蒗荡渠”……但，大部分情节还是虚构的哈。第一次尝试这么大的战争戏，改了N遍（虽然细节可能无人在意），已尽力。
作者有话说
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第60章 荡原之战