回到楚馆，芈钰将与姬煊结盟之事低声告于荆离。
“二公子曾言，晋人多狡，尤以公子煊为甚。姬煊所言未必能全信，他提出结盟，怕是其中有诈。属下不忍看公子以身犯险，望公子三思而后行。”荆离劝道。他对晋国素来仇视，对风流轻佻的姬煊更是没有半点好感。
“此事我已反复思量过。姬煊所图，无非是为己谋利，既然他主动提出结盟，我便将计就计，与他约法三章，见机行事。一来可共享周王室与各国情报，二来能借机刺探晋国内政，于楚国大有裨益。” 芈钰虽然对姬煊并不完全相信，却有一种奇怪的直觉——他并不会加害自己，反而……似乎十分关心。只是，这种感觉他不方便告知荆离。
“此事切勿告诉兄长们，以免他们担忧。” 芈钰又叮嘱荆离。
荆离望着芈钰稚气未消、却格外坚毅的表情，无奈只能应诺，心中涌上一股热流：“纵然公子早慧，文武兼备，到底还不满十七，这般年纪便背负如此重担，着实让人心疼。无论如何，拼死也要护佑他安全。”
他不知道的是，姬煊回到晋馆之后，立刻下令命赵肃安排人手，秘密协助和保护芈钰。
“楚公子答应加入雀台？” 赵肃闻言张大了嘴巴，表情不可思议。
更让他震惊和迷惑的是，姬煊自打回来，一双桃花眼中始终含着盈盈笑意，嘴角上扬合拢不住，显然是发自内心的欢喜，这可是从来没有见到过的。
“不错，楚公子通六艺满腹经纶，善骑射气概凌云，有他入局与我联手，我便如虎添翼。” 姬煊夸赞起芈钰，心中居然有点小小的骄傲。
“可……他是楚人。”赵肃小声嘟哝了一句。
“正因为是楚人，才会让所有人格外意想不到。这，岂不是很有趣？” 姬煊越发得意。
芈钰加入雀台，行动的第一步，是手持司徒姬闵之前赠他的玉环，前往拜访。
他特地换上了楚地锦裁制的深衣，纹样是低调的云雷暗纹，领口袖缘滚着玄色镶边。荆离捧着的漆盒里，是两枚以蜜蜡封存完好的郢都朱橘，一匣大江下游特产的明珠，还有一卷用楚国特有的青檀皮纸誊抄的《南风》，字迹清隽风骨俨然，一看就是名士手笔。
“楚公子何必如此破费。”姬闵在书房接待了他，老人扫过那些礼物，在《南风》卷上停留片刻，嘴角露出真切的笑意，“此卷怕是孤本吧？老夫年轻时游历郢都，曾于景少宰处见过类似笔迹。”
他口中说的景燮，时任少宰一职，如今担任楚国令尹，也是芈钰三哥芈盛的外祖，和姬闵同龄。
芈钰躬身：“司徒慧眼。景令尹为楚国书法名家，此乃他亲笔誊录，知司徒雅好诗文，特命钰携来，以慰司徒怀楚之思。” 这卷《南风》实则是楚侯命景燮提前准备的，让芈钰找个必要的时机送给姬闵，如今便是了。
“怀楚之思……”姬闵轻叹一声，示意芈钰入座，“景令尹身体可还安好，昔年一别，便再未相见了。”
谈话便在这样怀旧与试探交织的氛围中进行。如芈钰所料，姬闵乐于维持与楚国的友好——一个不过分强大的楚国，恰是制衡晋国霸权的筹码。萍野之战后，他赠予芈钰信物，便显露了笼络之意。
“十日后的太学休沐日，宗正姬虔家中会举办诗会，诸多公卿会去参加。”姬闵捋须道，“公子可持老夫名帖前往，只说仰慕中原风雅，求学问道。他不会拒你于门外。”
芈钰郑重谢过。
宗正姬虔掌管王室宗谱礼仪，府邸幽深，往来皆是白发耆老。芈钰以请教《周礼》为名登门，姿态放得极低，言谈间只论典籍掌故，绝不涉时政。他送上两枚金饼作为“束脩”，姬虔推拒一番后收下，看他的眼神便柔和许多。
诗会上，芈钰多数时候只是静听。他记性极佳，那些老贵族们随口提及的某年某月某次祭祀的细节、某位公卿抱恙缺席朝会的次数、甚至抱怨宫中用度日渐奢靡的闲话，都被他默默记在心中。
夜间回到楚馆，他会在灯下将这些碎片以只有自己懂的符号记录下来。有些信息当下看不出端倪，但假以时日交叉比对，或许就能拼凑出图案。
与此同时，赵肃与荆离的联络也悄然建立起来。
姬煊在万方馆东北两条街外，买下了一处看似普通的民宅，并加以改建。宅子有前后两进，前院住着赵肃安排的一对聋哑老仆夫妇；后院的正室后方看似堆放杂物，实则隐藏有一间仅容四五人的暗室，有暗道通往后巷。每到休沐日，芈钰便会借故外出——或说去市集购书，或说拜访某位大夫请教——实则绕道进入那处暗室。
暗室陈设简单，榻上二几二席，榻边的小案上摆着一盏油灯。姬煊通常已在那里等候，褪去华服，只着素色深衣，案上摊开简牍或绢图。两人对坐，交换各自所得。
“宗正姬虔府上，上月有三次夜宴，宾客名单里都有司礼监的两位副丞。”芈钰将记下的名字推过去，“而按照常例，宗正与司礼监公务上并无太多交集。”
姬煊手指在简牍上划过：“雀台查到，那两位副丞近半年来，与郑国使臣私下会面至少五次。地点都很隐蔽，一次在城西的漆器铺，一次在……”他抬眼，“杏花楼。”
芈钰心头一凛。又是杏花楼。
“从种种蛛丝马迹来看，行刺天子的谋划，极有可能落在秋狝之际。”姬煊分析道。
周朝讲究寓兵于猎，有“四时田猎”的制度，分别是春蒐、夏苗、秋狝、冬狩。因周王室国库空虚，夏苗围猎已然废弃，冬狩因为天气寒冷也只具象征性意义。秋季动物膘肥体壮，草木凋零易于发现目标，此时狩猎规模大，更具实战和杀伤性，若有人存心谋反，选择秋狝大典，正是最好的时机。
姬煊从袖中抽出一片薄绢，上面以极细的线条勾勒出秋狝所在的南郊圜丘的地形与建筑布局，“循往年旧例来看，秋狝之日，天子将先至圜丘祭天，而后移驾猎场。雀台的人发现，最近半个月，圜丘周围的守军调度频繁，且换防时间与以往不同。更蹊跷的是，负责此次祭天仪仗与护卫安排的，正是司礼监。”
他指向绢图上一处标记：“这里是圜丘西侧的瞭望塔楼，原本应有四名卫士常驻，但近来只有两人，且换班时总有半个时辰的空当。若有人欲行不轨，那里是绝佳的观察点，也可能是弓弩手的潜伏位置。应是有人为免临时调整引发怀疑，提前数月便做了布局。”
芈钰凑近细看。灯光下，两人的头几乎碰到一起，能闻到彼此身上淡淡的气息——姬煊是清冷的松墨香，芈钰则是楚地特有的兰草熏香。
“秋狝……”芈钰沉吟，“那时各国使臣、质子大多会随行，场面混乱，确实是动手的良机。但正因如此，防卫也应最为严密。”
“所以需要内应。”姬煊的声音压得很低，“而且必须是能接近仪程安排核心的内应。司礼监，宗□□，甚至可能包括天子近卫中的某些人。”
两人对视，都看到了对方眼中的凝重。
芈钰依旧每日去太学听讲，与嬴冉、姜舆结伴而行。伯修大夫的提问应答依旧得体，只是偶尔走神。
姬煊也还是那个众人熟悉的风流公子。与王孙爻等人宴饮纵酒、游猎嬉戏，偶尔“巧遇”芈钰，仍会抛来几句调戏轻佻的言语，引来姬贺等人的哄笑。
三日后，芈钰从大宗伯府上赴宴归来途中，马车突然失控，惊马直冲市井。若非荆离反应极快，飞身勒住缰绳，后果不堪设想。事后查勘，在车轴有被利器反复锯割的痕迹，只留一丝相连，行驶稍久便会断裂；惊马的现场角落处，又发现了几枚铁蒺藜。
嬴冉闻讯赶到楚馆慰问，见芈钰安然无恙，表情淡定。
“钰弟，你近日是否得罪了什么人？”嬴冉眉头紧锁，打量着那断裂的车轴切口——平整而刻意，绝非自然磨损。
芈钰摇头：“或许只是意外。”
“意外？”嬴冉声音沉了下来，“秦地多险峻，我幼时随父巡边，见过的‘意外’太多了。听闻晋军作战，曾用过这种手法破坏敌军辎重，不过——” ，他沉吟了一下，“姬煊没理由这么做。”
芈钰点了点头，且不说他如今与姬煊结盟，常有往来，对方不可能做这种事情；便是没有往来，以晋楚之间的关系，姬煊也没必要伤他。
而那铁蒺藜也被认出是晋军制式，摆明有人存心嫁祸。
嬴冉又目光灼灼地看向芈钰，“你最近常独自外出，究竟在做什么？”
芈钰心中一紧，面上却依旧平静：“不过是拜访几位夫子，请教学问罢了。”
嬴冉盯着他看了许久，终是叹了口气，拍了拍他的肩：“你既不愿说，我不逼你。但钰弟，洛邑不比郢都，这里的水太浑。你年纪尚小，有些事……莫要涉足太深。”
他眼中的关切真挚。芈钰忽然感到一阵愧疚。嬴冉视他如弟弟，他却不得不对这位好友隐瞒如此多秘密。
“冉兄放心，我自有分寸。”芈钰轻声道。
嬴冉点了点头，没再多言，只是临走前又深深看了他一眼。那目光里有担忧，也有疑惑。
当夜暗室中，芈钰将车轴和铁蒺藜之事告知姬煊。
姬煊听完，神色冷了下来。“是郑国。”他断言，“姬贺手下有个门客，最擅此道。”他看向芈钰，“看来有人已经注意到你的活动了。司徒、宗正、大宗伯……这些府上看似清贵闲散，实则耳目众多。”
“所以要加强戒备。”芈钰道，“但探查不能停，距离秋狝还有数月，我们还有时间。”
两人就着昏黄的灯光，低声商议了近一个时辰。
姬煊见正事已经聊得差不多，笑吟吟提议道：“终日谋划，也该歇歇了。阿钰，会下棋吗？”
芈钰闻言抬眼：“略懂。”
“那来一局。”姬煊摆开了棋枰，将黑棋推到他面前，“让你三子。”
这话带着明显的俯就与试探。芈钰看着那三枚黑子，沉默片刻，轻轻推回两枚：“让一子足矣。”
姬煊挑眉：“哦？这么有底气？”
“不敢。”芈钰垂眸摆子，“只是怕赢得太容易，煊兄脸上无光。”他始终不肯以姬煊的小名“阿煦”来称呼他，外人面前皆称“晋公子”，私下称“煊兄”，姬煊也未再强求。
姬煊笑了，眼底兴味更浓：“好，那我便不留手了。”
开局三十手，芈钰下得极稳。他棋风如其人——重守慎攻，步步为营，每一个落子都经过漫长计算，宁可放弃攻势，也绝不露破绽。
姬煊则相反。他落子如飞，攻势凌厉，天马行空，常常在看似无关处埋下杀机。他一边下棋，一边漫不经心地说话：
“阿钰，你下棋太规矩。”
“这一手该冲，不该退。”
“啧，又守……你就这么怕输？”
芈钰不语，指尖捻着黑子，久久不落。烛光在他脸上跳动，长睫在眼下投出浅浅阴影。姬煊盯着他看，心道：这人认真思考的样子，也如此好看。
棋至中盘，姬煊布下的暗桩开始发力。白子如网收紧，黑子左支右绌。
“要输了哦。”姬煊托腮微笑，语气轻松，又隐隐透着一丝宠溺，像在哄小孩。
芈钰终于抬头看他。那双深黑的眸子在烛光里亮得惊人，里面没有焦躁，只有平静。
“未必。”
他落下一子。位置偏僻，看似无关痛痒。姬煊初时不以为意，但十手之后，脸色渐渐变了。
芈钰那枚“闲子”，竟与他早先布下的几个散子遥相呼应，连成一道隐形的锁链，反过来扼住了白棋大龙的咽喉！而这布局，至少需要从三十手前就开始谋划。
他一直在忍，在退，在示弱。然后等猎物深入，一刀封喉。
姬煊执子的手停在半空。他盯着棋局，又抬眼盯着芈钰。
芈钰依旧安静地坐在对面，眼神清澈透着无辜状，仿佛刚才那记绝杀不是他所为。
许久，姬煊扔下棋子，大笑起来。“好！好一招‘诱敌深入’！”他眼中再无戏谑，只有灼热的欣赏与更深的征服欲，“阿钰，你比我想的，厉害得多。”这话一语双关，既是说芈钰的棋艺，也是称赞他这个人。
芈钰平静收子：“煊兄承让。”
“我没有让你，是你赢了。”姬煊倾身向前，隔着棋枰看他，“但我很好奇——你明明早有机会反击，为何要忍到现在？”
芈钰将最后一枚黑子收入棋罐，“因为我想知道，煊兄到底有多少后手。也想知道，让你以为胜券在握时再输，会不会更难忘？”
说完，他抬眼，第一次对姬煊露出了一个极淡极浅的笑。那笑容像冰面裂开的第一道纹，稍纵即逝，却让姬煊心跳骤停。
这不是温顺的猎物，分明是一头伪装成猎物的猛兽。姬煊终于意识到，这场游戏，比他想象的危险千万倍，也诱人千万倍。
油灯渐暗，到了该分别的时刻。
芈钰忽然问：“若真到了秋狝那日，事发突然，你我该如何应对？”
姬煊抬起眼，琥珀色的眸子在暗影中格外明亮。“若事不可为，以自保为先。”他顿了顿，“但若有机会……我会护你周全。”
这话语气寻常，却重如千钧。芈钰心头微震，一时竟不知如何回应。
姬煊却已起身，吹熄了灯。“走了。七日后，老地方见。”
黑暗中，两人摸索着走出暗室。在暗道口分别时，姬煊忽然伸手，轻轻按了按芈钰的肩膀。
“阿钰，”他的声音在黑暗中低而清晰，“万事小心。”
说罢，他便转身没入后巷的阴影中，消失不见。
芈钰站在原地，肩头那短暂的触感似乎还在。他深吸一口气，也朝着另一个方向悄然离去。
姬煊回到晋馆，望着楚馆的方向，独立窗前，手中摩挲着一枚温润的玉环——正是那枚曾“遗落”在太学、内侧刻有雀纹的羊脂玉环，此物被芈钰“上交”后，曾在伯修大夫处暂寄存，未过几日，姬煊就又讨要了回来。
他低声自语，仿佛在说服自己，又仿佛在提醒什么：
“只是合作而已……仅此而已？”
但眼底那抹复杂难明的情绪，却泄露了连他自己也未必全然了解的真心。
荆离（苦大仇深）：晋公子不是好人。
小芈（信心满满）：我自有判断。
赵肃（无奈摊手）：我家公子要做的事，谁也拦不住。
小姬（斩钉截铁）：我对阿钰说到做到。
作者有话说
显示所有文的作话
第13章 危险游戏