顾倾和玉成苏在旁边的暖阁里喝了大半壶酽茶，才等的太子殿下出来，两个人紧步跟上，偷眼瞧景华衣冠整齐，里头着了身绣金边的黑袍，外头罩着件暗绣兽纹的毛领大氅，比在接风宴上还庄重些，便知他是端着身份前去说话的，两个人互一打眼，也悄悄地整衣理冠，挺背昂首。
走到宫道上，景华招手让两个人跟上来，道:“北境粮草断缺，这事早些顾倾给我呈报过，可不是说天子已调拨粮草前往北境，怎么又延误了这许久？”
玉成苏朝停下脚步，尾指上一点银光划过握尽拳中，是他朝景华郑重行了一礼。
玉成苏几个人皆有对太子殿下直言不讳的权利，他行这样的礼数，意味着他接下来要说的话或许冒犯天威。
景华驻足，示意他但说无妨。
玉成苏回话道:“回禀殿下，北境粮草延误，消息不达君听，原因有三，其一，天子辖制殿下，也对朝中偏向殿下的新臣多加戒制，多位臣子在朝堂受天子贬斥，就连简策也受了冷落，以至朝中许多消息不能及时得知。其二，自天子许二皇子上朝议事后，朝中上下心机各怀明争暗斗，结党营私累及北境……”
景华笑了一声:“这事儿方才顾倾同我说了，卫尉卿意欲将自己的侄女嫁给段狼婴。”
顾倾在旁边点头，这事隐秘，也是顾倾父亲和其他几个老臣头子喝酒时无意听得漏了那么一两句，只这两句话，前因后果便足够明白了。
守宫大臣要与边境大将结亲，良苦用心昭然若揭。卫尉卿这心思不敢声张，只私信与北境王提过。北境王怎能不明白他用意，这信送到北境便没过回音。卫尉卿心中忌恨，便勾结内史卿暗中压扣北境粮饷以威逼利诱。
北境王数次呈辞天子不得回应，只怕这件事天子亦知，甚至暗许。
段狼婴私下跑来面见太子，必也是为躲这桩婚事，他与太子营结不清，天子与卫尉便不得不重新思量这门亲事。
天子遣人亲送粮饷，又设案斩杀了一批渎职官员，算算时辰是在景华被大雪封困漠州之事，时机巧妙，实在叫人不得不多思多想。
景华碾摸着拇指上的墨玉扳指，在夜里喝出一团白雾:“你继续。”
玉成苏接着说道:“其三，今年天气多恶，入冬以来，三场大雪压境，断了长安往北境的粮道，致使北境粮草军饷延误。银粮搁的久了，押管之人心生贪念，便借着由头一搁再搁，等拖成一笔烂账，便可将其私吞贪污。”
景华听罢，沉默不言，原来他可调度国库时，时时清查，账册齐整，底下臣子便是有心思也不敢在他眼皮子底下胡作非为。如今国库由内史卿与少府卿筹理，账面只怕比厕纸更脏？九卿官员多为帝都世族揽任，关系盘根错节，个个奸滑贪婪，在本就混乱的朝野中，拨权弄事，徇私舞弊，愈渐猖獗！
北境粮饷案是脓疮鼓胀破出的血，可见那高殿阙下的还有多少的脏污恶疮滋生溃烂。
过了片刻，他忽而看着顾倾:“你的婚事不成，可也是受此牵连？”
顾倾正碾着脚底的雪出神呢，闻言愣了一瞬，不明白话怎么拐他身上来了，慌乱地摆着双手道:“不…不，不是……”
景华朝玉成苏揶揄道:“还不肯承认，瞧他今夜蔫头耷脑的样儿，活像个被人抛弃的糟糠夫。”
玉成苏让这顽笑逗得发乐，顾倾不敢顶撞太子，只拿眼狠狠地瞪玉成苏，逗得玉成苏越发笑眯了眼。
景华笑了会儿，道:“之前你说要回帝都说亲，后来便没了下文，今日见你闷闷不乐，你不说我也明白，如今这情形，只怕帝都没人敢把自己家的女孩儿许给你。”景华安抚地拍了两下他的肩，和颜悦色地:“别不高兴了，或许也是你的姻缘还未到，眼下事务繁多，我也离你不开，你的亲事便先搁一搁，我只答应你，将来不论你同什么人好，我都应准，可行？”
顾倾哪儿敢多说话，只胡乱的点头说是。
景华转身时朝着玉成苏挤眼一笑，玉成苏没明白这眼神什么含义，只觉得这笑里都是坏。
景华见玉成苏也放松了神情，笑了一笑，抬首看向无垠的夜，迈步往前道:“走罢，去见见他们几个。”
楚王钟离溯、吴王松裴、陈王沈沉安和段狼婴几人在沁渊阁等着太子。闻得宫侍通报，几人从暖阁挪步到外头恭候。
慕辰身体虚弱，只将轮车移到门口处些，宫人将碳火挪将过来给他暖着，疼痛在夜里总是更重，他扶着膝，盯着火红的碳焰沉默。
段狼婴听陈王与他说了“连营策”，很是激动，出了门子，又拉着沈沉安在雪地上画图细问。
松裴和钟离倚在廊下，瞧着凑在雪地上的两人发笑，松裴手里摸着自己佩戴的玉，将目光从远处滑到钟离身上来，顽笑着说:“连营一成，太子殿下可就将你们糖葫芦似的几个串成一串了。”
钟离看向他，又看向旁边一枝探过来的含苞待放的梅花，他伸手摘了花苞，将未开的梅花用指捻开:“我是个没志向的，将来只求殿下给我个能养老的院子就成。”
他将碾碎的花末子拍手掸掉，他看着细碎的梅屑落在霜白的青砖，也看见松裴搓捻佩玉的动作。抬眼时他眼底的忖量刹那而逝，转而笑着好奇地问松裴道:“听说你放了你宫中夫人叶枝走？那可是闻名天下的美人，难怪见你近日憔悴消瘦。”
松裴确实瘦了许多，把佩玉摩挲得明润透亮，他低眼时可见血丝隐红，笑道:“她说，星汉无极，因她是俗子不可指摘，然星月共赏，亦得圆满；山河万里，因她是女子不可行走，是世道歧偏，她将一生不甘。”
松裴摊手，佩玉磕着他的叹息响，他的狐狸眼挑着笑:“你说，她话说得如此戳人心，我哪儿还能不依她呢？”他伸手搭搂上钟离的肩，又是可怜又是佻达的笑:“这不是宫廷深深，耐不住寂寞，才不远万里来找你们快活解闷么！”
沈沉安雪地蹲得久了，腿麻，他站起来活动筋骨，见段狼婴瞧着地上的图，一副恨不能钻里头去的样子，拿画图的树枝子轻敲了他的后背，笑道:“连营策远非一日之功，我今日也只同你说了个大概，究竟北境连营如何筑造，还得要仔细商讨，由太子殿下决策。”
沈沉安和段狼婴都是边境善将者，两个人的父亲年少时也曾相识，凑在一起比别人更多些亲近默契，说话也更大胆些。
他闻言抬头看了会儿沈沉安，思摸着站起身来，挨近他低声问道:“你们几个，都已经决定了么？”
沈沉安看他道:“兹事体大，别人的心思我不好揣测，可我这里，我只问你，当今世道，还有谁有能力和魄力筑起这边境万里连营？便是为着连营策，也值得我跟他一博。”
夜风吹着段狼婴额短发，银耳在月下乍隐乍现:“可他身边有秦王，”段狼婴道:“你们就不怕，放命一博，却为他人做嫁裳？”
沈沉安闻言笑道:“方才不还说对他倾慕？怎么这会儿说嘴起他来了？”
段狼婴抱臂道:“他值得人欣赏，可也很危险。”
沈沉安低头转弄着手里的树枝子没接话，段狼婴还在自己的思绪里:“若他是个女人，兴许就不会这么麻烦了。”
划动的树枝子一停，沈沉安抬起眼皮看他:“即便他是个女人，有居万人之上的才能德行，照样可坐明堂上。”沈沉安扔了树枝子:“你我乃事人臣子，亦是一方护主，既不能决定他日谁能明堂高座，便护好自己的境土子民。”
远处宫道上灯盏靠近，沈沉安端正身形:“一会儿去认个错罢。”
段狼婴抬目，一一扫过廊下或站或立的几人，心思百转，默然地看向了灯盏处。
景华沿着宫道走近过来，段狼婴往前走了两步，掀袍一跪叩头磕了个响。
景华停在两步远的地方，威沉的影子覆压下来，让段狼婴觉得自己头颈如千钧重，连呼吸也变得冷涩艰难。
他请罪的话未开口，景华忽而抬脚侧踢而至，带着寒夜的劲风踢在段狼婴侧脸，这一脚不轻，段狼婴本能要闪躲，心思电转间硬是跪着受了这一脚，被踢得口鼻流血身晃歪斜，随即左肩也挨受一脚，已是满口的鲜血。
他撑着冰冷地面跪直，景华的下一脚接踵而至，直踢他胸口。
这一脚雷霆之力，将段狼婴踢得朝后翻滚过去，覆在左耳上的银耳跌落在银白的霜地上，露出底下狰狞的伤疤。
景华两脚踢掉了他的桀骜，将他狼狈的踩压在地上，他扶着胸口喘着粗气，听见脚步声靠近，甚至不敢抬头看他。
后面的几个人站在冷凄凄的月光下，敛声屏气，谁也不敢上前求情说话。
景华停在段狼婴跟前，居高临下地审视了他片刻，缓缓蹲下身，将那枚沾染了鲜血的银耳捡起来，递送到段狼婴面前。
他目光如质，段狼婴不敢直视，更不敢无视，他伸手接过银耳，吞咽下口中的血沫:“多谢殿下。”
景华站起来:“议完事，明日启程，回北境领三十鞭，养伤去罢。”
玉成苏扶了段狼婴起来，摸了自己的帕子出来，拿过段狼婴手中的银耳擦拭干净，又要亲手为他戴上。这东西有个机巧，得挨近了才能看清。
段狼婴见他靠近过来，皱着眉伸手要推开，却见眼前人温润有礼，笑得两眼弯弯，一身粉锦毛氅干净华贵，而自己两手血污，一时不得地方下手，便教他得了逞。
玉成苏手指微凉，动作很轻，段狼婴听他借机在他耳边低声说道:“段小将军别生殿下的气，殿下待秦王珍爱敬重，怎能容得下别人对他言辞不敬？今日您挨了这两脚，便是殿下将这事揭过去不再计较的意思，小将军有锦绣前程，今夜这事，过了便罢，从此别搁心上。”
玉成苏给戴好银耳，又为他整理衣衫，动手间仍旧低声道:“殿下罚小将军鞭子，是为保全您，您受刑挨打病榻养伤，谁还能在强迫您做什么不成？再说北境山高水远，鞭子落得轻重与否，也没人监察，您自己人手下掂量就成，不过是做给外面看的，殿下爱重小将军，若真打伤了您，他也心疼的呀。”
玉成苏退开时仍旧是笑眼可亲，他转身招来宫人吩咐备水侍候段狼婴洗脸:“里边请吧，小将军。”