那天，在病房里，萧尧看见了他人生中的“奇观”：天机所的所长傅轻舟，一口一口给魏正大校喂饭！
而且两个人的表情都自然得不能再自然，仿佛是一对坐在大学食堂里的情侣！
萧尧这个大嘴巴，马上就把这件事传遍了整个天机所。
人们在惊讶之余，又不约而同冒出了相似的反应：难怪他俩之前的关系那么不自然！
原来这就叫相爱相杀！
当然，萧尧没有看到整件事的结尾：那天把午餐喂完了的傅轻舟，忽然就像回过神来一样，暴跳如雷，把空碗筷全都摔在了魏正的身上。
但魏正好像一点都没接受教训，依然乐此不疲，他经常用操控思维的方式把傅轻舟叫来病房，不是帮他喂饭就是帮他换药。
只是，每次结束之后，他都会立即收回控制，然后笑吟吟看着找回主控权的傅轻舟大发雷霆，一脸恨不得宰了他的表情。
陈渭在目睹了两次傅轻舟的“一秒翻脸”之后，颇有些啼笑皆非。
他和谢枕山说，魏正越是这样闹，傅轻舟就越是恨他，俩人的关系只会越来越差。
“大校是个聪明人，何必这样做呢。”陈渭摇了摇头，“已经有嫌隙了，就该想办法弥补，而不是人为加剧。”
谢枕山听了之后，沉默片刻，忽然道：“弥补不了了。”
陈渭一愣。
“就是因为弥补不了，才要闹，不闹就更是连水波都没有。”谢枕山有点笨拙地说，“渭哥，他们俩已经回不去了。”
陈渭一时无言，谢枕山看似笨笨的，但他往往能从最深层看见问题的真相。
他软软握着谢枕山的手，心中又暗自庆幸，还好，自己和枕山的关系还没有到无法挽回的地步。
他比魏正走运多了。
正想着，忽然谢枕山啊了一声：“白塔又响了。”
白塔每十七个半小时就会发声一次，一般人只能听见呼啸的风声，资历很高的那几个能听见类似风笛的声音，只有陈渭能听见歌声，而这歌声似乎蕴含着某种对未来的隐喻。
前两天陈渭听见的是硕鼠，“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。”魏正曾经问过他其中涵义。
“之前好像不是这样，即便涉及了战争，也多是鼓舞或者哀思的情绪。”魏正沉思着，说，“为什么突然愤怒变得如此明确？是不是发生了什么糟糕的事情？所谓硕鼠……难道是有人在偷陨石？”
陈渭也答不上来。
此刻听见白塔发声，陈渭本想认真听听，这次它又在唱什么新调子，谁知听了还没两秒，陈渭脸色大变！
“糟糕！出事了！”他跳起来就要走，谢枕山赶紧喊住他，“渭哥，白塔在唱什么？”
“什么都没唱！”
“啊？”
“白塔在尖叫！”
陈渭刚从医疗处跑出来，就和萧尧撞了个正着！
“陈队！大校叫你赶紧过去！”他气喘吁吁地说，“白塔的数据突然间……”
“我知道，出事了。”陈渭飞快地说，“白塔刚刚发出了警报。”
萧尧错愕道：“什么警报？刚才不是在唱歌吗？”
“当然不是。”陈渭的眉头皱得紧紧的，“刚才那是在叫，集体发出惨叫。”
等到了核心研究区，所有的研究人员都在那儿，魏正一见陈渭来，一言不发把刚才的数据截图推到他面前。
陈渭在天机所呆得久了，也学会了看这些复杂的数据图，他只一眼就知道大事不妙。
通常他们看到的数据是整齐的，就仿佛，白塔里的陨石像一群被牧羊犬带着的羊，在固定的，有节奏的做运动。
现在他手头的这张，倒像是牧羊犬没了，羊群正在被狼群攻击，乱成一团。
魏正小心觑着陈渭的脸，他斟酌地问：“会不会，和之前我们从全球各地收取陨石的行为有关？”
前段时间，陈渭如法炮制，就像和西尔维娅那次一样，他一个个联系了阿斯特丽德和安东尼。
陈渭将他与西尔维娅的交易，一五一十告诉了那两个。当他们得知自己其实是被陨石主人给耍了，也大为震惊和愤怒。
“我想找你们要陨石。”陈渭开诚布公地说，“手头陨石越多，我就越容易在三个月内把那两个摸鱼宇宙解决掉。”
陈渭的语气相当客气，其实，就算他不开这个口，未来一旦抹掉剩下的两个摸鱼宇宙，他也能独自启动大漩涡。
大漩涡一旦启动，所有谛神者手中的陨石都会被陈渭夺走。
这是个“主动交”和“被动交”的区别，除非那俩想赌一把，抵死也要赌陈渭输，同时寄希望于陨石之主并非像陈渭说的那么无情。
阿斯特丽德和安东尼都很明智，他们选择了前者，于是陈渭也像对待西尔维娅那样，给他们留了极小的一点来维持神智。
最大的四个“谛神者”只剩下陈渭一人，剩下的六七个也在接洽中，但数量都极少，此刻陈渭手中的陨石数量，前所未有地多。
所以魏正担心，是不是他们这种“私下交易”让陨石之主发疯。
陈渭摇头：“在陨石之主眼中，谛神者是给它打工的奴仆，就算是我，也不过是一个讨厌的‘刁奴’而已，和它比起来，我们的生命短如蜉蝣。奴仆之间的交易还不至于让陨石之主发疯。”
他抬头看了看对面窗外的白塔：“我感觉，陨石之主的心头大患是摸鱼宇宙，这次的问题多半在战国……”
陈渭话还没说完，办公室的门就被人咣当一声，大力撞开！
时磊跌跌撞撞冲进来，他的脸色就像见了活鬼！
“大校！班车突然回来了，出事了。”
所有人，拔腿就往楼下跑！
到了天机所门口的小广场前，早有一堆人围在那里。
每逢周六，天机所不当值的人员会乘班车去附近的大城市，要么购物放松，要么和家属见面（天机所内有白塔，安全起见，家属一般不能进来）。最近因为工作繁忙，很多人都自动放弃了休假，所以这周坐班车离开的只有三个员工。
魏正还记得，今早八点半，这辆公务面包车是正常驶离的。然而此刻才十点，按理说，班车应该刚到目的地城市，为什么突然返回了？
等他的目光越过人群，落在那辆面包车上时，魏正不由得倒抽了一口凉气！
依然是早上出去的那辆公务车，但它看上去，却全不是早上出去时的样子。
只见车身大面积褪色生锈，原来漂亮的咖啡色已经完全看不出来了，车顶塌陷，挡风玻璃破得像一面巨大的蜘蛛网。
四个轮胎瘪了三个，挡泥板早就不知去向，就连车牌也锈迹斑斑，摇摇欲坠，只能依稀辨认出一两个数字。
围观众人一片哗然，有人大声问：“这是遭了炮击吗？！”
马上有人否认：“怎么可能！车身结构还是完好的。”
“可是所有的部件都不是原来的样子了！”
再等时磊那几个人用力掰开生锈变形的车门，将车里的四个死者抬下来时，广场上，就连小声议论的动静都没了！
这四具尸体，竟然分不出谁是谁来。
早上班车出去的四个人里，除了司机，还有一名后勤人员，另外两个是傅轻舟的手下。
两男两女，而且都是工作上的熟人，按理说不管死得多么难看，大家总应该一眼就能辨识。
而面前地上的这四名死者，身上衣物全都变得灰扑扑，呈泥土色，仿佛一碰就碎。
四具尸体全都佝偻着身躯，就像被缩水处理过，肌肤干瘪得可怕，脸部和脖颈的皱纹层层叠叠，把五官挤压得看不出原先的痕迹。
不知是谁，喃喃着，哑声道：“好像一百岁了……”
魏正心中一动，他不由看了一眼身边的陈渭。
陈渭忽然凑近魏正，低声道：“大校，我怀疑天机所外头有变故……”
魏正猛然醒悟，他抬起头，厉声道：“关闭通道，锁上大门，从现在起，任何人都不准出去！”
天机所内部一直保持着军营式的管理，因此没有人慌乱，一部人立即去执行魏正的命令，另一部分则赶紧抬来担架，把尸体送去解剖分析。
剩下的人则围在那辆面包车前，开始想办法拆解，试图找出有用的东西比如行车记录仪。
魏正眉头紧锁，他轻声问一个技术专家：“行车记录仪的内容能恢复吗？”
“那得看毁坏到何种地步。”
“在荒野中放置了一百年，也能恢复吗？”
那名技术专家抬起头，满脸惊愕地望着陈渭。
后者只是轻声道：“做好心理准备。”
晚些时候，一些有用的信息逐渐汇总，首先送到魏正面前的是四名死者的死因。
“衰老？”魏正莫名其妙抬起头，“这算什么死因？没有外伤？”
许医生摇摇头：“周身没有任何伤口，也没有器官病变，但四个人都是极度的衰老。换句话说，他们是老死的。”
魏正坐在办公桌后，沉默地翻着手里的报告，傅轻舟背着他们，独自站在窗前，他望着窗外的一棵绿意蓬勃的银杏树，一言不发。
好半天，魏正才低沉着嗓音道：“周小雁，隶属财务室，28岁，苏诚，隶属第一研究室，33岁，周大力，隶属司机班，41岁，吴珊珊，隶属第三研究室，25岁。你现在告诉我，他们四个，全都是老死的？”
许医生叹了口气：“尸体解剖的结论就是这样。”
“是否感染了某种病毒？”
“就算是，那也是某种未知的病毒。”
等许医生出去后，魏正回头看看傅轻舟：“你怎么想？”
“合理。”
魏正皱眉：“哪里合理？”
“他们的衰老，和那辆公务车的惨状吻合，至少这点上是合理的。”傅轻舟转过身来，“现在我只好奇：四个死人是怎么把车开回来的，汽油为什么回来才耗尽。”
没过多久，傅轻舟的疑惑也被解决了，技术部门送来了一段视频，是从吴珊珊的手机里找到的。
“车内所有的东西都毁了，行车记录仪被破坏得非常彻底，看上去，像是长时间自然腐蚀的结果。但是吴珊珊的手机保存下来了，她用随身携带的塑料袋将手机层层包裹起来，最大限度保护了手机，因此芯片内容才得以恢复。”
魏正扬了扬眉毛：“你是说，吴研究员是刻意这么做的？”
那个技术人员眼帘一垂：“是。”
视频一开始有些摇晃，明显是在行驶的车上拍摄的。
等到镜头里终于出现人的时候，大家都不由屏住了呼吸。
那是一张老得不能再老，皱纹叠堆，满头白发的老年女性的脸。
镜头里的老太太好像是在哭泣，她哆嗦着张开嘴，用一种苍老至极的声音说：“今天……是2021年5月19日，我……我是天机所第三研究室研究人员吴珊珊。”
看着投影仪上画面的众人，齐齐发出低低的惊叫。
老太太喘息着，继续哑声道：“今天发生了……发生了非常古怪的事，我……我必须把它记录下来。”
按照这个自称是“25岁的吴珊珊”、满脸老人斑的老者叙述，今天早上她和另外两名同事乘坐班车离开天机所，前往附近的Y市，刚开始一切如常，她也靠在车座上，边听歌边打盹。
大约行驶了半个多小时之后，她感觉车突然停下了，周围的同事似乎在争论什么，吴珊珊赶紧拿下耳机，这才发现面包车停在一片荒漠之中。
三个同事都很生气，纷纷责问司机周大力，为什么把车开到偏离高速公路的荒漠中间来。然而周大力却比他们更惊慌，他说他明明是在高速上开车，眨眼之间，面前的公路就不见了，只剩一片茫茫大漠。
研究员苏诚最先镇定下来，他安抚着司机，同时拿出手机想要联系天机所，这时才发现手机没有任何信号，就连报警电话也打不了。
司机索性打开车门，跳下车来，向着四下里观望。
忽然，周大力兴奋异常地跑回来，拍着车窗对那三个说：“我看到了！黑塔！喏，天机所就在那边！”
他的话还没说完，车里的两个女孩陡然发出整齐的尖叫，就连苏诚也吓得差点丢了魂！
“就在我们的视线中，周……周师傅正在急速变老。”镜头里的吴珊珊喘了口气，她仿佛不堪重荷，微微闭了一下眼睛，“他的头发胡子，几秒之间就变灰变白，像电脑染色一样，他的身体也弯下去了，就像被一只巨手强行折叠……”
老太太说到这里突然停住，她把手伸进自己嘴里，半晌，哆哆嗦嗦拿出两颗脱落的牙齿。
她发出一声凄惨的呜咽：“就……就像我这样。”
办公室里，看着视频的人们，静极了！
余大力的急速苍老，把车里的三个人都吓坏了，他们顾不上那许多，赶紧从车里跑下来，想抢救司机。但是已经晚了，还没等他们弄明白是怎么回事，司机就断气了。
镜头一转，对准了车内地板上，一具不似人形的尸体。
老太太呜咽道：“这就是周师傅。”
三个人在极度惊慌和悲痛之下，也想不出别的办法来，只能合力将尸体抬到车上。因为根本不知道身处何处，也打不通电话，视野之中又只有天机所那座高高矗立的黑塔，所以三个人决定先返回所里，由苏诚来开车。
往回开了还不到一刻钟，更可怕的事情发生了，三个人发现，自己也在急速变老，和死掉的周大力一模一样。
周小雁疯了一样扒着车门，连哭带喊：“让我下车！我不要这样死！我要去医院！”
吴珊珊用力抓住她：“不能下去！下去会老得更快！”
她现在后悔极了，刚才如果三个人没有下车抬尸，也许衰老就不会发生在他们身上——很明显，车内空间能延缓这种急速的衰老。
濒临极度的绝望和恐惧，研究员苏诚爆发出声嘶力竭的大吼：“我们一定要活着回去！小雁，珊珊！如果……如果我死了，你们俩继续开车！天机所就在前面！”
天机所第一研究室研究员苏诚，死于返回途中的第18分钟。
天机所财务室人员周小雁，死于返回途中的第42分钟。
镜头里的老太太比一开始更加苍老，她的眼睛完全浑浊了，嘴里一颗牙齿都没有了，原本高挑秀美的身材，如今也佝偻得不成样子，深刻的皱纹像无数藤条，残酷地勒进肌肤……她看上去，真的有一百岁了。
“现在，他们……他们都死了，只剩下我了。”苍老不堪的吴珊珊，瘪瘪的嘴唇挤出一声嘶哑的哭泣，“也许是因为，我……我坐在最里面，刚才下车的时间最短，所以才活到最后。”
握着手机的老太太，艰难地越过地上的死者，踉跄着，朝着司机座爬去。
“我一定要把车开回去！就算死，也要死在所里！我要死得明明白白！所长，大校，我要关机了，大家再见吧，希望你们……希望你们能找出我们的死因。”
视频结束。
站满了人的屋里，静得像无人一样。
良久，才有一两个人发出低低的啜泣。
傅轻舟良久地盯着最后的定格画面，他忽然道：“车内没变化。”
魏正嗯了一声：“看来车辆的老化，是在吴珊珊死后发生的。”
吴珊珊拼着最后一丝生命力，将车开回了天机所，门禁设施能自动识别车牌，这说明，至少那一刻车牌还是完好无损的。
而当吴珊珊最终死亡，面包车也仿佛抽掉了最后的支柱，跟着一并急速老化，变成了破铜烂铁。
因此，问题只剩下一个：外面，到底发生了什么？