午时课毕，铃声一响，同窗们纷纷取出自家带来的食盒。课业虽紧，学堂虽设食舍，然往返既费时辰，亦需银钱，故多数人宁可从家中带饭。除三两人往食舍去，余者皆在座上用饭。盛泽渊初来不知此例，一时怔然，只抬眼望着旁人。
这正是堂中难得的闲适光景。不少人取了食盒，却径自朝一处聚去。盛泽渊原以为众人是要向他示好，抬眼却见他们围向邻座一位女同窗——正是晨间路上盛园招呼的那位。
当时在车中只见侧影，觉得身形清瘦，衣着似与府中丫鬟相类，未曾细看。此刻方留意到她虽衣衫简素，眉宇间却有一股坚毅之气，全无皇家贵女那般娇柔姿态。粗衣与清秀面容相映，竟别有一种神采。
众人已簇拥在她案前，一人笑道：“慕容笛，今日又带了什么好菜？快让我们尝尝！”
这般直率的讨要并未惹她不悦，只见她从案下取出一只小木桶，似是早有准备。众人顿时睁大了眼，目光热切，仿佛桶中盛着人间至味。这般眼神泽渊倒不陌生——往日众人瞧他时亦是如此，可此刻竟为着一桶寻常食物，反叫他越发好奇。府中山珍海味应有尽有，这究竟是什么，能引得众人这般眼馋？
慕容笛似已习以为常，含笑道：“晨起只带了菜籽油焖的土豆饭，分量少，实在不便分与诸位。不过这配菜倒是备足了——辣子生姜腌的萝卜，诸位若不嫌弃，可佐着主食吃，保管开胃。”
话音才落，众人忙将食盒递上前，唯恐落于人后。
盛泽渊却嗅到一股酸辛之气隐隐散开，略觉不适，仍端坐未动。他疑心自己听错——原以为是什么稀罕佳肴，却不过是腌萝卜。“不过是萝卜罢了。”他低声自语，却被身旁同窗听见。
“兄台可别小看这腌萝卜，”那人笑道，“平日里在家我可尝不着，独独慕容笛这儿能讨到些。这是她娘亲的独门手艺，外人求都求不来。你可要试试？”说着便举箸欲夹与他。
盛泽渊摇头婉拒——那气味实在冲鼻。然这酸辣气息却勾得腹中微鸣，方才上一上午课，此时确有些饿了。正此时，盛园走了过来：“哥，我们去食舍用饭吧。”泽渊颔首，随她出了学堂。
路上盛泽渊问：“平日你也在此用饭？”盛园点头：“是呀，通常自带食盒。今日因要陪你，便未准备，索性一同去食舍。”
“你……也吃那些？”盛泽渊问。“自然，”盛园眼里含笑，“慕容笛带的菜可好吃了。真不知她母亲怎么这般好手艺，我都想请她来府里当厨娘呢。”
盛泽渊今日已非头一回暗叹——连自幼尝遍珍馐的表妹都称赞不已，这滋味该有多妙？可那气味实在烈了些，方才他险些受不住。
盛园见他神色，摇头笑道：“好啦哥哥，往后你慢慢便惯了。”
盛泽渊望向盛园，心中暗讶：这真是他记忆中那个心高气傲、不食人间烟火的表妹么？
用饭时，盛泽渊又问：“晨间你招呼的那位姑娘，方才就坐我邻座。我看堂中众人都很亲近她，她可有何特别之处？”盛园眼露讶色：“哥何时这般爱打听人家事了？竟对一位姑娘如此好奇。”
“不过觉得与寻常所见女子不同，随口一问罢了。”泽渊垂目淡声道。
“原是如此……”盛园略顿了顿，“她家似乎也经营镖局，只是规模甚小，生意应当清淡。衣裳总见那几件，看得出是旧衣。但堂中同窗都极喜欢她——常带大伙体验秦都里不同的趣事，又总慷慨分食，更重义气。就说去年上学时，她曾替同窗刘偲代写诗文功课。刘偲家中经商，家境富裕，一次便给三百文酬劳。
翌日刘偲抱恙未至学堂，偏巧我们学堂才子江柳那几日心神不宁，竟忘了带诗文作业。诗文课夫子最严，罚得也重。眼看夫子将至，江柳快要受罚，慕容笛却从身后递来一本已写好的诗文，这才替他解了围。江柳可是我们堂中翘楚，平日只埋头学问，各科皆优，却从不与人亲近。那事之后，他倒独与慕容笛往来，平日也只同她说话。”
盛泽渊静静听着，渐觉兴味盎然。盛园瞧他神色，抿嘴一笑：“好了哥哥，往后你自会知晓。总之这儿的日子，可比家里有趣多了。”泽渊深以为然——才来半日，已觉与往日迥异。他对往后岁月，悄然生出一分学堂日子在紧凑与平淡间悄然滑过。
盛泽渊入学已有两旬，渐渐熟悉了这里的规矩。那种从未有过的松弛与踏实，反教他觉得日子过得飞快。转眼又逢休沐前一日，午后夫子授完最后一课，堂中同窗不约而同聚在一处。
“课业暂了，咱们寻个去处松散松散？”有人提议。
“街市都逛腻了，可有什么新鲜的？”一位女同窗接话。
众人目光齐刷刷落向慕容笛——不知何时，盛泽渊也凑了过来。堂中人都晓得，慕容笛与那些久居秦都的商户子弟不同，她自幼随父走镖，秦都街巷自是熟稔，便是城外山水，也了然于胸。每回同窗想寻新奇去处，总由她引路。慕容笛心领神会，笑道：“既都想寻些不一样的，我便带你们去个有趣的地方。”众人纷纷颔首，眼中满是欣羡与期待。
“盛大公子，你也去么？”众人见盛泽渊也在其中，不由讶然。
“想去，”盛泽渊望向慕容笛，眼中既有期盼，又恐被拒，“可以么？”
慕容笛一怔。前几日她带腌萝卜来时，曾见盛泽渊微微蹙眉，虽未露嫌恶，却让她心下有些不快——到底是金尊玉贵的公子哥，过不惯寻常日子。往日若见人如此神情，她早便将其归入“不好相与、莫要招惹”之列。可眼前这人，那一双眸子澄澈得好似未染尘俗，清俊面庞白净如玉，教人难以冷脸相对。
“可以。”旁人催促声中，慕容笛回过神，“都是同窗，自然可以。”
盛泽渊眼中漾开掩不住的笑意——这是他头一回赴宫闱与府邸之外的聚会，对外面世界的向往，早让他忘了今日原是家宴之期。
“江柳，你去不去？”慕容笛转身望向角落那位方合上书卷、正欲起身的少年。
“好。”江柳颔首，语声依旧淡然，眼底却似有微澜。