陈瑞云和荆北荆兰走出屋去，看到荆寰荆宇两个人，在院子里引燃干柴，正在烧一些纸。都以为荆北会去上前阻止，结果荆兰走到院子里:“陈荆寰陈荆宇！”寰宇兄弟听到姐姐叫他们大名了。俩人赶紧用脚把燃烧的火焰踩灭。荆北转过头去，笑着跟陈瑞云说:“爸，您看看，现在兰妹治他俩，比我去管用。”陈瑞云也笑着说:“他俩果然还是最怕姐姐。”荆寰荆宇肯定是不服气的，荆寰说:“兰姐，我们俩烧的是日本鬼子，我和宇弟在纸上画了几个日本兵，然后撕碎了，再用火烧他们。我们这是爱国行为。”荆宇说:“日本人太可恨了，我和寰哥上不了战场，只能这么出气了。”荆兰当然预料到他们会顶嘴:“想要爱国，就先去武装自己，要么好好念书，将来用丰富的知识建设国家，要么努力锻炼，以后用强壮的体格奔赴战场。在家玩儿火泄愤算什么本事？你们休想拿我前几年，在后院给徐先生烧纸的事情反驳我，当时我是在妈妈的陪同下，保证安全之后才烧的。而你们今天，是在没有任何大人的看管下，俩人说烧就烧的。你俩休想拿我那件事情给你们今天这件事情做支撑！”寰宇兄弟被姐姐说得哑口无言了。俩人低着头看着地上的那堆灰烬。荆兰又用平和的语气接着说:“弟弟们，你们有爱国之情当然是好的，说明你们想保护国土保护亲人。但是爱国的表现不能是现在一时的冲动，而是等将来有能力了，用你们真本事回报祖国。再说了，等你们长大成人的时候，战争没准结束了也说不定。”此时荆北也走过来:“你们兰姐说的对，记得沈阳沦陷的时候，日本人扬言说三个月□□，这都三年了。所以在战争时期我们还是要保持乐观。来，我先带头，我宣布，明年我要考大学！我要考国立清华大学！”荆北话音刚落，沮丧的荆寰荆宇立刻抬起头来，眼中充满了对大哥的崇拜，荆兰更是激动地双手捧住自己的脸颊，陈叶氏也拉着荆芳的手跑到荆北身边：“北儿，你说的是真的吗北儿？妈为你高兴，妈明儿个就告诉姥姥去！”荆芳说:“北哥，你一定考的上！你以后记得带我进清华校园里逛逛！”“好啊芳妹，哥要是考上了，第一个带你去。”“好！北哥最好了！”陈叶氏和其他四个孩子一起，她让荆兰给他们讲讲国立清华大学的建校历史。老刘和其他佣人们也纷纷议论，老刘说:“你们看到没，我在大少爷小时候就说过，大少爷将来绝对有出息！”荆北把爸爸拉到一边，悄悄说:“爸，我刚刚说的考大学，是说给妈听的，我知道她肯定不放心我去参军。劳烦您还是替我做两手准备，您只需在路费和报名费上为我经济支持就好，千万不要动用人脉关系。因为不管是参军还是考大学，我陈荆北都要堂堂正正。若是用了您的人脉，我会一辈子看不起自己。”陈瑞云拍拍荆北的肩膀:“你放心，爸知道，爸相信你。真不愧是我的儿子！”
1935年6月，没想到《何梅协定》比招生考试先一步出现在了荆北面前，他跑到陈瑞云工作单位门口等爸爸下班。陈瑞云刚一出来，荆北就跑上前:“爸，我要去参加军队入伍的体检，明日启程，然后再去大学交报名费。妈妈那边，您就说…您就说我去住大学附近的旅店备考了！”“好，我让你老刘叔全程陪你。”陈瑞云态度依然是全力支持。回家后荆北开始收拾行李，第二天一大早，趁着陈叶氏和其他孩子都没睡醒，陈瑞云把老刘和荆北送出了家门。陈叶氏起床要帮着佣人们给一家子人准备早饭，发现大儿子没起床，以为孩子备考睡得太晚，就没去荆北房间门口敲门叫他。等大家吃过早饭，都去上学了，陈叶氏给丈夫拿西装和领带，随口说了一句:“荆北这几天学习够累的看来，这个点儿还不起。”“哦，我忘了跟你说了，荆北今天一大早就和老刘走了，他说要去大学附近的旅店住几天，闭关学习备考。”“你胡说八道！”陈叶氏一把将为丈夫系了一半领带猛地拽下来:“这刚几月呀？你别以为我不知道！大学招生考试在七月底，哪个学校都差不多日子！你们就合起伙蒙我！我跟你说，你以为我妈是真同意孩子当兵？我妈要是知道荆北真的去参军了，她能吓晕过去！”说完陈叶氏一把拍在陈瑞云心口上，陈瑞云顺势拉住她的手:“云舒你别激动，我骗你干什么？你看家里荆寰荆宇天天嬉笑打闹，多乱啊，他不早点去住旅店，再等几天，外地的考生们都来了，学校宿舍住不下那么多考生，到时候旅店就没空房间住了。”“行，行…那我暂且相信你，敢骗我你就给我等着！”“好好好，夫人消息灵通，我哪儿敢骗你？”陈瑞云给陈叶氏作了个揖，然后跑出家门上班去了。
第二天荆北就和老刘叔回来了，原因是去参军，连体检的这一关都没过，荆北的视力太差了。陈叶氏一脸不可思议，她才相信儿子去住旅店备考，不知儿子为何这么快就回来了。陈瑞云躲在陈叶氏身后给荆北连比划带使眼色，好像再说，我刚把你妈骗过去，你怎么回来了？荆北的神情中还带着些许失落，但他不忘为自己和爸爸圆谎，他对陈叶氏说:“妈，我还是决定在家备考了…能省点钱。”说完他就跑回自己屋里，关上了屋门，摘掉眼镜，又一次直观面对自己眼前的模糊，平时不怎么关注眼睛，不知怎么突然间视力变得这么差了？在这视线因为眼泪变得更加模糊的时候，荆北赶紧擦干眼中泪水，戴上眼镜，待视线清晰后，荆北抄起书本和比，开始了真正的闭关备考。
门外院子里，管家老刘避开陈叶氏的视线，看向陈瑞云，先和他眼神交流，得到陈瑞云回应后，老刘指了指荆北的房门，又指了指自己的眼睛，同时摇头摆了摆手。陈瑞云就全明白了。
几天后，北平各个大学的招生就开始了，陈瑞云给荆北多准备了三块大洋的报名费，他对荆北说:“我多给你了三块大洋，让你刘叔陪着你多跑几个学校，多报几个专业试一试吧。”“谢谢爸，真的不用了，明年荆兰考大学，留着给她吧，兰妹不仅文化课成绩好，而且还多才多艺。她才是最需要多去几个学校报名的。国立清华大学的土木工程专业，儿子势在必得。”