宛秋顶着一身的伤，昏昏沉沉地躺了两天。
兜里只剩一块三毛钱，还被王犮诞姨夫收走充了公。没了这点儿钱，就不能给父亲写信发电报，还得继续寄居在姨夫家看人脸色。
这些天里，王家三口人时常把脑袋凑到一块儿，互相咬着耳朵，捅咕着说话。
偶尔吵上几句，也都是压低了声响，只剩几个含混不清的音节顺着阳台的门缝儿传进宛秋耳里。
宛秋仰面躺着，听到的总是“赌钱”“赊账”“嫁”“娶”之类的词语，穿插着王犮诞姨夫的叹息声和姨妈表哥的呵斥声，吵得他直犯耳鸣。
这家人白天长吁短叹，到了晚上还要钻进被窝里哼哼。
宛秋头上有伤，本来只是表皮儿疼，听他们白天晚上地念叨，颅骨里像被人埋了根针，搅和得脑仁也生疼。
半夜他疼得受不了，便摸索着起身，想找根绳子把头勒住。
宛秋一只手在身前探着，另一只手跨过前额按住太阳穴。挪几步就得停下喘会儿，蓄足了力气，再到处转悠着找绑带细绳。
打正屋门口经过时，听见姨妈轻声嘀咕：“让他回去吧，我写信......”
王犮诞姨夫截口道：“还是再过几天......等他回学校，补助发下来就好啦。”
“你知道他啥时候回去？”
“说是等什么‘病好以后’，我瞅他活蹦乱跳的也不像有病的样儿......”
姨妈嗤声说：“啧，你个没出息的货，这都看不出来啊？死崽子天生就是个讨人嫌的命，搁学校指不定得罪了什么人物，被人撵出来啦。想回去？呵，门儿都没有！”
王犮诞姨夫吃了瘪，半天没言语：“那、那起码等他这个月的工资发下来......”
“......”
宛秋站在黑漆漆的厅里，听姨夫姨妈谈论他的去留。月上中天，夜深人静。直到屋里没了响动，他才扶着墙，一步一喘地回到阳台的地铺上。
三天后，宛秋头上裹着纱布出现在友谊饭店门口，依旧做着那份刷盘子捡碗的活儿，领着一脚踢不倒的钱。
自从闹出了命案，友谊饭店里人迹罕至，只在饭点儿才能见到两三主顾。
上到店长经理，下到厨子保洁，个个儿都闲得发慌，三五成群地聚在一起唠嗑。
前堂后厨都没活儿了，宛秋就躲到二楼储物间，抱着手电看书做题。
他的思维要比之前慢上许多，原先看一篇课文，只需睡前多读几遍，第二天就能背得烂熟。
现在就连一首短诗，他都得抄上数十遍，再翻来覆去地读、念、写，隔上几天还要复习一次，加深记忆。
再看阅读题，他要边看边琢磨。好些词句都很眼熟，但总得寻思半天，再小声念叨几遍，才能勉强记起是什么意思。
最要命的就是公式和定理，光是背下来就得花去好些工夫，更别提活学活用、融会贯通了。
而刘瑞林的线人死党又常来搅局，不管有活儿没活儿，隔几分钟就派出来一位，吊着嗓子喊宛秋的名字。
“宛秋！宛秋！宛秋啊——”
“来了来了。”宛秋只得收了书，跑到来人面前站定听吩咐。
晚上八点，刘瑞林拖着皮箱，准时出现在门厅。
他玩儿完了撒币游戏，就哼着不成调的小曲，双手往身后一背，招呼起店长经理和线人死党，逢人就问宛秋在哪儿。
见宛秋正忙活着，刘瑞林就摆出一副体恤下属的嘴脸，左右环视一圈儿后，指着宛秋说：“看看，嘿，都看看！什么叫‘爱岗敬业’？什么叫‘热爱工作’？这就是榜样！这就是典范！”
随后振臂一呼，把所有员工都叫到身后，挤在一块儿看宛秋一个人忙活。
“能者多劳嘛，”刘瑞林掀开猪腰嘴，呵呵地笑，“趁年轻，能多干点儿就多干点儿。”
转身又对员工们说：“你们也是，天天都占着茅坑不拉屎，干活儿没轻没重，不知道给好人腾地方。下回再有这事儿啊，就都交给宛秋做，知道吧？像他这么年轻的人呐，成天闲着就废掉啦！”
店长和经理带头说着：“知道知道。”
后边的十几个员工也跟着哼哼：“一定一定。”
而宛秋只是照看着手里的活儿，对这些声音置若罔闻。
宛秋忙完了，刘瑞林也歇够了。后边站着的员工们很识趣地退开，把后厨和门厅让出来。
刘瑞林咧嘴笑着，从兜里掏出个白色录音笔。
“门口那人我认得......是叫宛秋，”老头儿颤抖的声音里夹着电流，嘶嘶啦啦地传入空气，“是宛秋......是他杀了我儿子......是宛秋杀了我儿子......”
宛秋身上一僵，垂手站在一旁，呆呆地听着。
“惨呐，惨呐......我儿子好惨啊，他才回来半年，半年啊......”
录音化成利箭，刺破鼓膜、融进脑海，与记忆中的哭叫哀嚎声汇至一处，鼓槌般击在额角。
宛秋扶额站着，觉着头上的伤迸开了，热而红的血液正顺着颅顶躺到脸上，浸透了纱布。
“别哭了，别哭了......”他抱着头，想赶走脑中的声音，“你别哭，别哭......没人杀你儿子，没人......”
宛秋越痛苦，刘瑞林笑得就越开心。他吩咐店长经理，叫他们抓住宛秋的手腕，把录音笔凑到他耳边，仔仔细细地听。
老头儿凄厉的哭喊沿着电流，直冲耳廓：“是宛秋！是宛秋！是宛秋了我儿子，是宛秋杀了我儿子......”
脑中的声音也苏醒了：“惨啊，惨啊......我儿子好惨，好惨呐......他才回来半年，半年呐......”
宛秋垂着眼，无声的泪水从腮边滑到地面。他剧烈地喘息，指甲嵌入掌心，抠出鲜血。
那双手腕，苍白、纤细，被人捏着，稍许用力就能折断。
“不，不......不是我......”他颓然瘫在地上，蜷起腿，不甘心地踢着地砖，“是刘瑞林，刘瑞林杀了你儿子......我没杀你儿子，没杀你儿子......”
刘瑞林却像捡着了什么惊天的笑料，嘴角都要咧到发梢。
他笑得画得全身乱颤，对店长和经理说：“哈哈哈，都听着了吧？听着了没有？哈哈哈......这小子还会栽赃陷害，屎盆子都扣到我老刘家头上啦！”
店长哪肯放弃这个表忠心的良机，跟在后边儿愤恨道：“就是就是！这混账东西不识好赖，靠刘老板开的工资养着，还倒打一耙恩将仇报！可得好好教训......”
“啊对对，是该教训教训，”经理长了张笨嘴，只会跟在店长身后帮腔儿。好在他手上勤快，话音未落便身体力行地抡起拳头，在宛秋右脸上扇了一记。
店长不甘落后，也抡起拳头，扇了宛秋的左脸。
俩人跟比赛似的，交替着扬手，再交替着扇下去，每打一下还高喊着报数——
“一！”
“二！”
“三！”
“四！”
“......”
“十八！十九！二十！”
“......二九！三十！三一！”
“......”
刘瑞林四仰八叉地躺在靠椅里，翘起二郎腿，看着店长和经理此起彼落的手掌，再透过被血凝住的发丝，眯眼欣赏宛秋的神色。
“哎呀轻点儿打，别打死啦！”刘瑞林叫，“他死了咱们就是杀人犯，得跟他一块儿坐牢啦！”
店长和经理胳膊抡了半个钟头，早已累得呵嗤带喘、上气不接下气。听刘瑞林说“不能把人打死”，当即领会了其中深意，深吸一口气，把手高高扬起，使出十成的力气拍在宛秋身上。
“不打死！不打死！”店长和经理狂吼乱叫，“给你留口气！比死了还难受呐！”
“......”
店长和经理又叫又骂，直到全身酸软连手指都抬不起来，这俩人才靠在墙角，可怜巴巴地望着刘瑞林。
“歇、歇会儿，实在是打不动了，打不动了啊......”
刘瑞林也十分体谅地点点头，摆手说：“行啦，你俩也辛苦。今天就到这儿吧。”
而后用鞋尖儿扒着宛秋的脸，咂舌道：“咿......你俩也忒卖力气，咋打得跟血葫芦似的啊？快探探鼻息，看有没有活气儿。”
“......”
店长和经理都歇够了，就跟在刘瑞林身后，甩着酸痛肿胀的胳膊，哎呦哎呦地叫着走远了。
方才避开的员工又一股脑儿地重进后厨，朝着卧在地上一动不动的宛秋指指点点，纷纷说：“太惨啦太惨啦，什么仇什么怨呐，咋能把人打成这样......”
因为沾着些亲故，没到这时候王犮诞都会被推到最前线，硬着头皮把宛秋从地上拽起来，一路拖着送回家。
进了家门，姨妈一见着血葫芦似的宛秋，就“妈呀”一声跌坐在地，哭着叫着不让宛秋进门。
“挨千刀的货，自己作孽摆不平，反倒来咱们好人家折腾......天哪！我的个苍天！我家姊妹咋这样命苦，摊上的都是些什么人家啊！”
“......”
有回店长和经理打得轻了，没把宛秋打晕。宛秋一路被王犮诞拖着，周身都有如刀割，凌迟似的疼。
他一路呻|吟着：“疼，疼......停下、等会儿......我疼、我疼......”
王犮诞听得心烦，反身一脚踹在宛秋肋骨上，骂道：“死崽子我*你妈！在**叫秧子，老子顺井盖儿把你扔下去！”
宛秋仍是疼，仍是叫，后来竟带了哭音。
“疼、疼啊......”
到了家门口儿，姨妈见宛秋满脸血污地站着，跟见了鬼似的，嗷嗷叫着合上门，把王犮诞姨夫一并关在外边，任凭他怎么拍门叫嚷，就是不给开。
“妈的，*！”姨夫一拳揍在宛秋脸上，“都是你个死崽子害的！”
他这么骂还不解恨，一时糊涂忘了信中嘱托，嘴皮子一秃噜，叫道：“下|贱种子！跟你那个死鬼姐姐一副德行！都他妈的下|贱！从娘胎里带出来的贱！”
之前王犮诞怎么骂街，宛秋都是左耳进右耳出，全不放在心上。
可这次不同。
“死鬼”和“姐姐”两个词，麻线般缠在心上，又拧成个死结，勒得他心口钝痛。
身上像是被人抽干了力，宛秋站在原地，晃了两晃，撑住栏杆，哆嗦着出声：“你......你说什么？我姐、我姐怎么了......她怎么了......”
王犮诞正在气头上，什么浑话都往外说。他眼角眉梢闪露狰狞的快意，扯着嗓门儿喊：“你姐？你说宛夏啊？我告诉你，那个贱|货早死啦！你在城里吃香的喝辣的住楼房的时候，那贱|货就一命呜呼、嗝儿屁朝梁啦！”
“不......不！！！”宛秋直眼望着他，不停摇头，“你骗我，你骗人......”
“骗你干嘛？死了就是死了，”王犮诞抱着手臂，说得是面不改色，心怀坦荡，“都他妈的死了半年啦！知道为啥你爹给你写信又没来接你不？那是因为他闺女死啦！他正忙着出丧呐！”
“不！不——”栏杆上的手猛地使力，扯下一块漆皮。胳膊滑下来，宛秋借着这力道，不顾死活地冲出去，扬手打在王犮诞嘴上。
“你咒我姐！你敢咒我姐！”
身上的伤不疼了，心里反而密密匝匝地痒。宛秋像方才店长和经理打他一样，一拳接着一拳地揍在王犮诞身上。
“你敢骂我姐！我打死你！！！”
“......”
王犮诞被他突然发狂的模样吓得宕机半分钟，等回过味儿了，也呜嗷嗥叫着还击。
宛秋毕竟还是个少年人，又瘦又小，还不会使力，不到一分钟就被王犮诞摁在身底下揍。
“妈了个*的，死崽子还反教啦？！”王犮诞骂道，“被太阳照瞎了眼，都他妈的欺负到老子头上了是吧？！”
屋里的姨妈和表哥听这声音不对劲，着急忙慌也跑出来。开门一看，只见宛秋和王犮诞姨夫正滚作一团，照对方身上乱砸拳头。
“我的个妈呀！这是干啥啊！”姨妈惊叫出声，霎时便软在门边，半晌没动弹。
表哥倒是镇静很多。刚一开门，见了这场面，他也“妈呀”一声大叫，但总归是没倒下。
自己老子被人按着打，当儿子的但凡有点儿良心，都得上去跟那人拼命。
表哥起得太阳穴突突跳，转身奔进厨房，提着菜刀返回门口。
他架起刀，对着宛秋喊：“姓宛的！我*你妈！你|他|妈的敢打我爸！”
姨妈坐在门口，眼前蓦地一晃，便瞧见一把锃亮的斩骨刀悬在头顶，正隔着她指向地上扭打的两人。
“妈呀！”姨妈大叫一声，匍匐着去抱儿子的腿，“儿啊！你不能！不能啊！你还没成家！可不能犯糊涂，不能坑了自己啊！”
地上扭着的人听这方面有动静，手劲儿同时一松，便错开身，骨碌着站起。
表哥可瞅着空隙，伸着刀就要往宛秋头上劈。
姨妈赶紧去抓他的手，扭头冲宛秋喊：“混小子！还不走！等着开瓢儿是吧？！”
宛秋这才如大梦初醒一般，甩了甩昏胀胀的脑袋，跌跌撞撞地出了门洞。
他像个漏血的筛子，所到之处无不洇着血痕，又在地上拖出一道黑色的线，断断续续、粗细不均，从友谊饭店伸向灰色矮楼，再从矮楼散到街边，蜿蜒而去。
天明时，血迹会被烈日烤干，饭店与矮楼之间的黑线也会隐去。
街上的行人无不行色匆匆，各自想着心事。他们或昂首挺胸，或畏缩前行，却无一人留心脚下，也自然瞧不见那条黯淡褪色、行将消逝的线。
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第96章 亡讯