初一上学期的最后几天，宛秋和郑晓霞是在收发室陪着门卫大爷一起度过的。
收到试卷那天俩人大眼瞪小眼反思许久，试图从满篇的红叉红圈红点里找出几个赏心悦目的红对勾。
赵晓霞拿过宛秋的代数几何试卷，边看边不停咂舌：“啧啧啧......这解答题不就换了个问法嘛，稍微兜个圈子你就不会做啦？你还真让三毛土狗给吓唬住，脑子傻掉啦？不应该呀不应该......”
宛秋扯来赵晓霞的语文英语试卷，边看边不住叹气：“大哥不是我说你，你这字音字形题咋还能选错呢？‘杳无音信’还能读成‘查无音信’呢？考试那天你病好了吗？该不是烧迷糊了吧？不对劲啊不对劲......”
他们俩一个半斤一个八两，没两样，可还是凭着一点不服输的心气儿，专挑对方的痛点予以打击，你来我往，谁也不服谁。像是小学生斗嘴一样，斗志上来了就图个痛快，过后云淡风轻哈哈一乐，以后还是过命的交情。
二人相互“夸赞”一通，讲得口干舌燥，就在操场上捡了个阴凉地儿坐下来，手里拿着自己的试卷，对着错题埋头苦思。
“别的倒还好说，这语文英语不及格是怎么个意思？得想个什么办法，不能总这样啊......”赵晓霞耷拉着脑袋嘀咕道。
“是得想个什么办法......”宛秋盯着代数卷分数栏里鲜红醒目的数字，点头道，“眼看着就要放寒假了，咱们得找个地方好好补补课，要不进度上越落越多，成绩也越来越差......”
赵晓霞把试卷折好收进衣兜，抬起脸四处看了一圈儿，眼珠滴溜溜乱转，不知在盘算什么主意。
他们席地而坐，浓荫在他们头顶织成了网。
不多时，赵晓霞便豁然站起，拍了拍沾在裤子上的浮灰，低头对宛秋说：“补课这种事，等寒假干嘛啊？趁着汤热下笊篱，咱们赶紧。你在这老实儿待着别动，等你大哥我去给你打江山去！”
宛秋几乎不假思索地点头，目视着赵晓霞走出两米开外，才后知后觉地出声问道：“不是，大哥你去哪打江山啊？打什么江山啊？”
“......”
赵晓霞在树丛间来往穿梭，日光将她的身影晃得纤长。
宛秋垂下视线看向手里的试卷，学着赵晓霞的样子叠得整整齐齐，然后揣进衣兜。午后的阳光渐渐偏移，他在原地坐了会儿，觉着刺目，于是翻身站起，追随赵晓霞的方向，在树丛里穿行。
他踏进去的瞬间，陡然生出一种下坠感，那是鞋子陷进泥土时的空虚。树丛里歪七扭八地长出几根野草，针尖般的细，锋利又孱弱，撑在他的鞋底。
县城的秋天都不像山村那样干燥、冷寂。这里的一切都像是长居于此的人一样，总是维持着温和的外表，而不至于亲近。在这里，一年四季都没有荒原，没有冻土，没有灾荒，所有苦难都遥不可及。这就是乡村孩子梦寐以求的黄金乡，心驰神往的理想国。
宛秋拔出脚，站在平地上，越过干枯的枝杈望向远处。树丛那边，从收发室吱呀作响的门缝里透过赵晓霞和门卫大爷的交谈声，语调还算和缓，像是在好说好商量。他在那儿安静地站着，冷风打透校服，灌进衣领。
不大一会儿，树丛那边现出赵晓霞的眉眼，而后她在枯枝烂叶中穿行而来，身姿轻盈，鞋面干干净净，纤尘未染。
赵晓霞立在宛秋身前，双手背在身后，下颌微微抬起，仿佛方才是去办成了什么值得骄傲的大事。
她向身后晃了下头，对宛秋说：“成啦，办成啦，江山打下来啦......”
“......”
门卫大爷七十岁上下，姓陈，大伙儿都管他叫老陈头儿。老陈头儿平日里除了看大门就是帮着收寄信件，干点杂活零工，赚点儿外快。他虽说只是个看门打杂的临时工，可资历却老得很，放眼整个学校再没有比他干得更长远的人物。
老陈头儿从五几年就开始和十中打交道。最开始是跟着个施工队，来给学校盖两栋瓦楼。之后大概是打点了关系，就留在十中，帮学校调桌椅、换灯泡、修门窗。因为干起活儿来手脚麻利不拖泥带水，再加上嘴严稳当，撞见了什么不该说的也都能三缄其口，学校就一只没把他辞退。
老陈头儿没念过几天书，大队扫盲的时候勉强学过几个字，也就是不至于睁眼儿瞎的程度，要和他说什么风花雪月诗词歌赋，那就是对牛弹琴，一概不懂。
没文化是不假，可他这七十多年也不是白活的。若要和他讲人生道理，他指定比谁都谈得通透。譬如在念书这件事上，他就毫不含糊。因此赵晓霞来找他说明情况，求他在收发室给他们提供一个能学习的地方，老陈头儿壳都没卡，毫不犹豫就拍板儿答应。
宛秋和赵晓霞，在经历了长达一个月的校内流亡生活后，终于在地处校内与校外之间的收发室里找到了自己的容身之所。他们从寝室里把书本教参搬到收发室的小桌上时，屋内的暖气热腾腾的，熏得他们眼底酸痛。
收发室是一间由砖墙和铁皮搭成的小屋，窗户年久失修，边边角角都用废报纸糊着。小屋窗子开在阴面，白天也照不进阳光。墙角处戳着个电暖炉，上面搭着几块不知是手巾还是抹布的花布，破破烂烂，辨不出底色。暖炉边有张小桌，还不足教室里单人桌的一半长。幸好还有个窗台，老陈头儿找来几块木板钉在上头，也能讲究着当个书架。
宛秋和赵晓霞每天都跟上班似的，一大清早吃了早饭就来到收发室，用老陈头儿给的备用钥匙开了门，顺手打开电暖气，然后一人碰着本儿教参，对着教材写写画画。期末试卷上的那些题目他们早已烂熟于胸，带着问题去找知识点，再逐一击破。
他们上午各自为战，下午探讨交流，宛秋弄不懂的理科题都赞到一块儿问赵晓霞，赵晓霞不会的文科题都标记好问宛秋。吃过了晚饭再跑回收发室，直到寝室熄灯锁门前才风风火火地往回跑。
校门口人来人往的，他俩又在窗边，难免被人撞见。土狗作为德育主任，平常就是收发室的常客。老陈头儿也知道土狗和这两个孩子有过节，自愿做起了侦察兵，每天碰着壶热水四肢摊开躺在椅子里，一双眼睛炯炯有神盯向门外。老陈头儿许是练过什么功夫，能以足音辨人。若是三毛土狗靠近，他就干咳两声示警，然后把隔门拉开，让两个孩子躲进去，至于别人就一概不管。
最先知道宛秋和赵晓霞在收发室学习的是语文老师康丽晶，她那天正好来学校寄信，一进门就看见两个孩子像猫儿一样缩在一起，对着一道题嘀嘀咕咕。老陈头儿泰然自若坐在一边儿，手里端着搪瓷缸，吹开浮沫，尖着嘴啜茶喝。
康老师在门口站了半晌，定定地看着两个孩子出神。
一个月前的那件事早已传得全校皆知，人人都说这两个学生如何如何不服管束，如何如何性格卑劣，再加上郑旺等人的不断润色，现下在多数人心里，宛秋和赵晓霞俨然就成了少年犯预备役，都是打人不喘气、杀人不眨眼的主儿。
可康老师知道，这两个学生从来就不是他们口中的那种恶人。赵晓霞作为女孩儿，虽说是活分了些，却向来是明辨是非，人不犯我我不犯人，有点女侠的气质。宛秋呢，就更不用说，碰上什么事儿都是能避则避、能忍则忍，没理都得让三分，脏字儿都不说一个，这孩子没准儿连蚊子都没打死过一只，更别谈什么帮着赵晓霞打架斗殴递武器了。
他们二人现如今沦落到这般地步，也不能只怪他们性子倔，不肯认错儿。这世上说不清道不明的东西多了去了，退一万步说，就算是他俩下跪道歉，之后也未必就能跟没事儿人一样回到教室安安稳稳地上课。塞翁失马焉知非福，他们现在囚在这一方天地，倒也未必是件祸事......
康丽晶将信交给老陈头儿，而后做了个“噤声”的手势，示意不要惊动他们。她高抬腿轻落足，无声无息来到窗边，目光柔和，注视着两个学生。
此时宛秋正把一本习题册伸到赵晓霞眼前，笔尖指着一道题，低声问道：“大哥大哥，快帮我看看这条辅助线画得对不对，求完∠1的度数是75°......”
赵晓霞把习题册接过来，嘴里咬着铅笔杆儿，蹙眉沉思一会儿，说：“行倒是行，就是麻烦了点儿......你不如先把这对角线连上，然后把∠DCB分成两个，分别求值......”
“哦好，我试试......”
“老弟你语文卷第十一套做完没？等你算完题再帮我看个缩句......”
“......”
“......”
两个小脑袋挤在一起，嘁嘁喳喳，还挺乐呵。康丽晶老师唇边勾起一抹浅淡的微笑，和老陈头儿对视一眼，默默退出门外。
那天晚饭过后，宛秋和赵晓霞照例一路狂奔回到收发室。他们刚一进门就看见窗台上整齐码放着两摞书本，地上还撂着个方方正正的牛皮纸包，瞧着像是试卷。
宛秋指着地上的纸包，对赵晓霞说：“假期作业？就一包？”
赵晓霞摇头表示不知道，伸手就去拆牛皮纸上的塑料绳：“瞎猜什么，看看不就知道了。咱们粮票小米哪个少交了，真要发作业，也该有咱一份儿。”
牛皮纸剥落，里面是十几本试卷。宛秋在赵晓霞身边蹲在，逐一翻看，发现每本都不一样。
当他把最后那本捧在手里时，一张纸条映入眼帘，上面写着：前路光明，星途璀璨。试卷及讲义赠与宛秋、晓霞。
考试倒计时，咖啡续命中......
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第45章 自学