信使浑身泥泞，跪在永宁侯府的正殿之中，头不敢抬，声音抖得不成样子：“侯爷……江南青苍山山洪爆发，赈灾队伍遇袭，叶、叶大人被洪水卷走，下落不明……生死未卜啊！”
那封沾着泥水与血渍的加急书信，被白言之捏在指间，宣纸几乎被他指骨戳破。
墨迹晕染开的“清林失踪”四字，像两把烧红的烙铁，狠狠烫进他眼底，烫进他骨血里。
殿内死寂一片，连呼吸声都消失殆尽。
管家与亲卫们垂首而立，吓得浑身发颤。他们跟随永宁侯多年，从未见过主子这般模样——玄色锦袍上还沾着未干的墨渍，平日里深邃冷冽的眼眸此刻猩红如血，周身戾气翻涌，几乎要将整座侯府冻裂。
他明明是那个手握兵权、喜怒不形于色，连天子都要礼让三分的永宁侯，是那个踏过尸山血海、从不会为任何人乱了方寸的铁石之人。
可此刻，他指尖颤抖，胸膛剧烈起伏，连呼吸都带着撕裂般的痛。
叶清林不见了。
那个总是垂着眸，一身清瘦青衫，眼底藏着倔强与疏离的人；那个数次推开他的好意，固执地要凭自己站稳脚跟的人；那个让他第一次动了心，第一次想要护在掌心的人……没了。
被洪水卷走，下落不明。
“轰——”
白言之挥袖扫落案上所有文书，玉盏、狼毫、兵册碎落一地，刺耳的碎裂声刺破死寂。
“活要见人，死要见尸！”他声音嘶哑，带着毁天灭地的寒意，“备马！即刻入宫！”
亲卫们不敢耽搁，片刻之间，通体乌黑的骏马已候在府外。
白言之一身玄色常服未换，发冠微斜，不顾天色将晚，不顾宫门下钥，策马直奔皇宫，马蹄踏破京城的暮色，溅起一路尘土。
宫门守卫见是永宁侯，吓得连忙放行，连半句盘问都不敢有。
御书房内，天子正批阅奏折，听闻内侍通传，眉头微蹙：“永宁侯？这个时辰入宫，何事如此紧急？”
话音未落，殿门被猛地推开。
白言之大步而入，玄色衣袍带起一阵寒风，他未行跪拜之礼，径直走到御案前，猩红的眼眸盯着天子，声音沉得像淬了冰：“陛下，臣请旨，即刻前往江南青苍山，搜寻赈灾副使叶清林！”
天子一愣，看着他失态的模样，心中大为震惊。
白言之向来恪守君臣之礼，冷峻自持，今日这般不顾礼仪、双目赤红的样子，是从未有过的。
“白言之，你可知你在说什么？”天子放下朱笔，沉声道，“江南山洪肆虐，灾情未定，危险重重，你身为永宁侯，手握京畿兵权，岂能擅自离京？”
“臣顾不了那么多！”白言之上前一步，语气急切，全无平日的从容，“叶清林落难山洪之中，多耽搁一刻，便多一分危险！臣愿卸下兵权，亲率卫队前往江南，活要见人，死……臣绝不信他会死！”
他一字一顿，字字铿锵，眼底的偏执与慌乱，再也无法掩饰。
天子看着他，沉默良久。
他怎会看不出，这位冷心冷情的永宁侯，是真的将那个寒门进士放在了心尖上。
半晌，天子轻叹一声，取过虎符与圣旨，朱笔落下：“准奏。朕命你为江南赈灾钦差，即刻前往江南，全权负责搜寻叶清林与赈灾事宜，所辖官员、地方卫所，皆听你调遣，便宜行事。”
“臣，谢陛下！”
白言之接过圣旨与虎符，躬身一拜，转身便大步离去，一刻也不愿多等。
御书房内，天子望着他匆匆离去的背影，再次轻叹：“情之一字，果然能摧金裂石……白言之，但愿你能寻到他，也但愿你，不要因此误了家国。”
与此同时，千里之外的江南青苍山。
滂沱大雨依旧未停，山洪过后，山路崩塌，满目疮痍。
湍急的河流旁，一处隐蔽的山洞中，微弱的呼吸声断断续续。
叶清林是被冰冷的雨水冻醒的。
山洪卷着他坠入河中，他凭着最后一丝力气，抓住了一棵被冲断的枯树，顺着水流漂到岸边，又拼尽全身力气，爬进了这个避风的山洞。
他浑身湿透，青衫破碎，沾满泥水与血渍，手臂、腿上全是被乱石划伤的伤口，高烧烧得他浑身滚烫，意识昏沉。
洞内狭窄干燥，挡去了风雨，也暂时保住了他的性命。
他靠在冰冷的石壁上，大口喘着气，咳嗽不止，每一次震动都牵扯着伤口，疼得他脸色惨白。
他以为自己死定了。
从出生起便是孤儿，一路苦熬，好不容易入了朝堂，还未来得及实现心中抱负，还未来得及彻底斩断对白言之的情愫，便要葬身于这山洪之中。
不甘心。
他缓缓抬手，摸向胸口——那里，藏着他从襁褓中便随身携带的青玉佩，刻着“清林”二字，是他唯一的念想。
玉佩还在，冰凉的触感贴着心口，让他稍稍清醒。
就在这时，他的指尖无意间触碰到了身后石壁的一处凹陷。
那凹陷处并非天然形成，像是人工凿刻，上面覆盖着厚厚的灰尘与藤蔓。
叶清林心中一动，强撑着虚弱的身体，抬手拂去灰尘，扯断藤蔓。
石壁凹陷处，竟藏着一个陈旧的木盒。
木盒是上等檀木所制，虽历经岁月，却依旧完好，上面刻着一枚繁复的云纹图腾，陌生而威严。
他疑惑地打开木盒。
盒内铺着柔软的锦缎，放着两样东西——
一枚与他胸口青玉佩纹路相契的墨玉佩，玉佩上刻着一个“萧”字；
还有一卷泛黄的绢布书信，字迹虽已模糊，却依旧能看清内容。
叶清林颤抖着手，拿起那枚墨玉佩，将自己的青玉佩凑上前。
两枚玉佩严丝合缝，合二为一，青墨相映，云纹图腾完整无缺，正是一对！
他连忙展开那卷绢布书信，一字一句，细细读来。
随着目光移动，叶清林的脸色越来越白，浑身剧烈颤抖，眼底满是震惊、错愕，还有难以置信的痛楚。
书信之上，清清楚楚地记载着——
大靖前朝，镇国将军萧靖忠，忠君爱国，战功赫赫，却遭奸人构陷，以谋逆罪名论处，满门抄斩。
萧将军临终前，将刚出生的嫡子，托付给心腹侍卫，带着一对龙凤玉佩逃离。青玉佩刻“清林”，为孩儿本名；墨玉佩刻“萧”，为家族姓氏。
侍卫带着婴孩一路逃亡，最终将婴孩放在江南菩提寺外，只留下青玉佩，将墨玉佩与书信藏于青苍山隐秘山洞，待日后沉冤得雪，再让孩儿认祖归宗。
而那个被遗弃在菩提寺外的婴孩，那个无父无母、取名叶清林的孤儿，正是镇国将军萧靖忠唯一的遗孤——萧清林。
原来他不叫叶清林。
原来他不是无人疼爱的孤儿。
原来他的身世，藏着满门忠烈的血海深仇。
叶清林攥着合二为一的玉佩，看着那卷血泪书信，再也支撑不住，眼前一黑，彻底昏死过去。
洞口之外，风雨依旧，雷声滚滚。
而山洞之内，一段被尘封的忠烈往事，一个隐藏二十余年的身世秘密，终于在这场山洪之后，重见天日。