盛南乔躲在粗壮的古木之后，指尖无意识地抠着树皮，目光一瞬不瞬落在溪涧边那道单薄的身影上。
晚风卷着微凉的水汽扑面而来，吹动少年松散的发缕，那缕发丝沾着细碎的水珠，随着他细微的抽动轻轻摇晃，看得她心头又是一软。
她虽认识季寒星不久，但光靠这几天的经历只觉得季寒星骄纵蛮横，仗着有长老宠爱、有亓明霁护着，便整日里耀武扬威，瞧着便叫人头疼。
可此刻见他这般缩在青石上，把自己蜷成一小团，连哭都不敢发出声响，只敢埋着头默默颤抖，盛南乔才猛然发觉，这少年哪里是什么无法无天的小霸王，分明是把所有的骄傲都裹在最外层，内里却藏着一碰就碎的敏感与脆弱。
她咬了咬下唇，犹豫再三，终究还是不忍心就这么看着。
她放轻脚步，一点点从树后走出，鞋底碾过落在地上的枯叶，发出极轻的“沙沙”声响。
季寒星的身子猛地一僵，埋在臂弯里的头瞬间抬了起来，眼眶通红，睫毛湿漉漉地黏在一起，鼻尖也泛着可怜的淡粉，整张脸写满了被人撞破脆弱的慌乱与窘迫。
看清来人是盛南乔，季寒星的脸色先是一慌，随即又迅速涨得通红，像是被人扒光了衣裳般难堪。
他猛地别过脸去，胡乱用袖口擦着眼眶，动作粗鲁又急切，仿佛要把方才所有的狼狈全都擦去，嘴上还强撑着底气，声音却带着未散的哭腔，哑得不成样子：“你、你怎么来了？谁让你过来的！”
盛南乔被他这副又凶又可怜的模样逗得心头微暖，连忙停下脚步，举起双手示意自己没有恶意，语气放得极轻极软，生怕再刺激到他：“我没有别的意思，就是……就是看你跑出来了，有点担心，过来看看你。”
季寒星抿紧唇，不说话，只梗着脖子望向潺潺流动的溪水，耳尖却不受控制地泛红。
他这辈子最讨厌的就是被人看见自己哭，尤其是被一个不算熟悉的同门师妹看见，这比当众被祁尧嘲讽还要让他难堪。
他越想越觉得憋屈，眼眶又忍不住发热，可偏偏要强撑着不肯再落一滴泪，整个人像只竖起尖刺却浑身是伤的小兽，明明害怕得发抖，还要装出一副不好惹的模样。
盛南乔慢慢在他身侧的草地上坐下，与他保持着一段不远不近的距离，没有再靠近，也没有再追问。
她望着溪面上浮动的碎光，轻声开口，语气平静得像是在说一件无关紧要的小事：“其实祁尧那个人，向来嘴欠，整个宗门谁不知道他就爱揪着别人的短处不放？他说的话，根本不必放在心上。”
季寒星的肩膀几不可查地颤了一下。
“我听说了去年双人战的事，那年我我虽未入门但父亲，曾带我偶然经过那里，当时正好赶上你和亓师兄的比赛，在危机关头，我虽没看太清，但我知道当时你在努力护着师兄，但当时情况紧急，你师兄反而将你护着，众人只沉浸在那氛围里却忽视了你的动作，所以你虽然无心修炼，但还是在关键时刻努力护着你的师兄，而且这个匹配是随机，根本不是你的错。”
盛南乔继续轻声道，“谁都知道，亓师兄那般厉害，若是换一个修为扎实、配合默契的搭档，未必不能拿第一。可偏偏匹配了你，他也可以选择不护你，自己一人杀出重围，不是因为你拖后腿，是因为他愿意护着你啊。”
这句话像是一根细针，轻轻戳破了季寒星心底最紧绷的那层防线。
他猛地转头看向盛南乔，通红的眼眶里蓄满了水汽，声音哽咽又委屈：“你也知道……所有人都知道，是我拖累了他。若不是我，师兄他根本不会屈居第二。他那么厉害，那么耀眼，本该是站在最顶端的人，可因为我……”
话说到最后，他再也撑不下去，声音破碎成一片，新的泪水不受控制地滚落，砸在手背上，冰凉一片。
这是他藏在心底最深处的刺。
平日里他越是张扬得意，越是把亓明霁挂在嘴边炫耀，心底就越是清楚——自己配不上那样好的师兄。
他灵根不俗，却自幼懒散，不肯吃苦修炼；他身份不低，却心性娇纵，遇事只会躲在师兄身后；就连宗门大比这般重要的场合，他都成了拖累师兄的累赘。
所有人看他的目光里，有羡慕，有嫉妒，也有不屑与嘲讽。
他们羡慕他能得亓明霁另眼相看，却也在暗地里笑他配不上这份偏宠。
祁尧的话，不过是把所有人藏在心底的议论，当众掀到了台面上。
盛南乔看着他泪流满面的样子，心彻底软成了一滩水，她再也顾不上什么男女之别，伸手轻轻拍了拍他的后背，动作笨拙却温柔：“不是拖累，真的不是。
亓师兄愿意护着你，就说明你在他心里，比那所谓的第一名更重要。”
季寒星埋着头，肩膀剧烈地抽动，压抑了许久的委屈在此刻尽数爆发。
他从小没有父母，是玷长老一手带大，长老宠他、纵他，却从不会教他如何修炼、如何变强。
整个宗门里，只有亓明霁会耐心指点他功法，会在他被人欺负时站出来护着他，会在他偷懒耍滑时无奈摇头却依旧替他收拾残局。
亓明霁是他黑暗岁月里唯一的光，是他拼了命想要靠近、却又总觉得遥不可及的存在。
他怕自己不够好，怕自己配不上那份温柔，怕有一天，连师兄都会觉得他是个甩不掉的累赘。
盛南乔安静地陪着他，没有说话，只是一下一下轻轻拍着他的背，像在安抚一只受了重伤的小兽。
溪涧流水潺潺，晚风轻拂，将少年压抑的哭声揉碎在暮色里，不再那般难堪，反倒多了几分让人心疼的柔软。
不知过了多久，季寒星的哭声渐渐平息，只剩下偶尔的抽噎。
他抬起头，用袖子胡乱抹了一把脸，眼眶依旧通红，却已经
恢复了几分平日的骄矜，只是语气里少了几分张扬，多了几分不易察觉的别扭：“谢、谢谢你……我没事了。”
盛南乔弯眼笑了笑，眉眼明亮，像山间最暖的光：“没事就好，天色不早了，山间风大，我送你回玷长老峰吧？若是被长老看见你在这里哭，该担心了。”
季寒星立刻摇头，耳根泛红：“不用！我自己能回去！你不许把今天的事说出去！谁都不能说！”
他那副紧张又傲娇的模样，终于让盛南乔忍不住笑出了声。
季寒星见状，脸颊更红，瞪了她一眼，却没有半分威慑力，反倒像小猫炸毛般可爱。
他站起身，拍了拍衣袍上的草屑，低着头快步朝峰内走去，走了几步，又像是想起什么，猛地停下脚步，背对着盛南乔，声音细若蚊蚋：“……今天的事，谢了”
话音落下，他不等盛南乔回应，便快步消失在林间小路尽头，只留下一道仓皇却挺拔的小小身影。
盛南乔站在原地，望着他消失的方向，忍不住弯起嘴角。
原来这位骄纵的小师弟，也有这般可爱又心软的一面。
与此同时，无虹峰西侧的寒雾峰上
亓明霁立在峰顶的石台之上，玄色衣袍被山风吹得猎猎作响
他抬手抚过腰间那柄染过血迹的灵剑，莹白的剑鞘早已被他擦拭干净，再也寻不到半分血痕，唯有指尖残留的淡淡血腥气
他闭上眼，神识缓缓铺开，瞬间笼罩了大半个宗门。
很快，他便“看”到了溪涧旁，季寒星蜷缩落泪的模样，也“看”到了盛南乔轻声安慰的画面。
素来淡漠无波的眼底，极轻地掠过一丝几不可查的涟漪。
他并非没有注意到白日里季寒星的异常
从前他一出现，少年总会立刻扑上来，叽叽喳喳围在他身边，眉眼弯弯，满眼都是藏不住的欢喜。
可今日，季寒星却僵在原位，低垂着头，连看都不敢看他一眼。
那时他便已察觉，少年受了委屈。
只是他素来不擅长安慰，更不擅长处理这般细腻柔软的情绪，只能按捺住心底那一丝微不可查的异样，装作未曾看见
此刻神识感知到季寒星已经平复情绪，亓明霁才缓缓收回目光，指尖轻轻一弹，一缕极淡的灵气悄无声息地朝着玷长老峰的方向飘去，温柔地裹住那道孤单的身影，护住他不受山间夜露侵袭
做完这一切，他才转过身，眼底重新恢复成一片清冷淡漠，仿佛方才那片刻的动容，从未出现过。
石台之下，一道黑影悄无声息地浮现，单膝跪地，声音低沉：“主子，合欢宗与玉虚宗那边，已经有了动作，此次宗门试炼，他们恐怕会对您下手”
亓明霁眸色微冷，语气平淡无波：“无妨”
“还有……”黑影顿了顿，继续道，“关于季小公子的灵根，属下已经查探清楚，并非普通灵根，而是极少见隐灵根与主子你要查的盛道桉的灵根同宗同源，很是相似，但盛道桉的灵根要更奇怪，季小公子的灵根只是自幼被封印，未曾觉醒，一旦觉醒，修为必定一日千里，远超同辈。”
亓明霁垂在身侧的指尖，几不可查地蜷了一下
隐灵根万中无一，可塑仙王之姿
原来他护了这么久的小尾巴，并非旁人眼中那般一无是处
其实亓明霁心中，早有疑虑
旁人入仙门，皆是为了问道求长生、攀巅证修为，唯独季寒星不一样。
那少年倒不像是来修仙问道，更像是来山中游玩度日，散漫得不像话。
他稍年幼时便察觉异样，曾向玷长老开口询问，为何不督促季寒星专心修行。
玷长老只淡淡道，季寒星灵根平庸，又素来无心修炼，加之是故人遗孤，当年故人临终唯一心愿，便是让这孩子平安顺遂、安稳一生，不必涉仙路艰险
亓明霁听了，虽未全然信服，面上也只得应下。
他分明看见，方才还神色肃穆的玷长老，在说罢这番话后，神情淡了下去，似是在遮掩什么。
后来有一回，他撞见季寒星被其他弟子欺辱，上前将人护在身后
那时少年红着眼眶，哭着攥住他的衣袖，小声问他能不能教自己几招防身。亓明霁犹豫片刻，终究还是点了头。
他听信了师父的话认为季寒星灵根低劣，难成大道，便只拣了些基础粗浅的功法与防身术教他
可在朝夕指点中，他却隐隐察觉——季寒星的灵根，绝非玷长老口中那般平庸
直至某次下山除妖，亓明霁在一户人家的古籍书阁中，偶然翻到一段残卷，上面记载的灵根征兆，与季寒星身上的异象隐隐相合。
他心头一动，当即动用了藏在凡世间的人手。
那些人，是他早年执行任务时救下的修士
他们曾被一名歹毒商贩囚禁，强行抽走修为与精血，炼制邪物百转金丹
亓明霁斩杀毒贩，将众人从地狱中拉回。
众人感激涕零，立誓追随，甘愿为暗行暗卫，隐于市井。
亓明霁见他们身手不俗、心性尚可，便应了下来，只给了银钱与住处，让他们隐于凡俗谋生，平日极少过问。
此刻为了季寒星的灵根之谜，动用了这股暗处的力量。
他沉默片刻，淡淡开口，声音里带着一丝不容置疑的坚定：“试炼之上，你们看好他，不许任何人伤他分毫，有任何异动告诉我去查一下，封印他灵根的是谁，还有关于盛道桉也继续查下去”
亓明霁说完脑海里突然浮现了为玷的身影，不过这一缕思绪很快就飘走了，亓明霁感觉有什么很重要的事情被他忽略了
“是。”
黑影应声，再次隐入黑暗之中，消失不见。
亓明霁望向玷长老峰的方向，暮色沉沉，云雾缭绕，将那道小小的身影藏得严严实实。
夜色渐深，盛南乔回到自己的山峰时，易相逢与盛道桉早已在殿内等候。
易相逢一见她回来，立刻凑上来，一脸好奇：“怎么样怎么样？找到季寒星了吗？他没再哭鼻子吧？”
盛南乔白了他一眼，想起季寒星反复叮嘱她不许说出去的模样，抿嘴笑道：“找到了，人家好得很，早就回峰了，才不像你说的那样小心眼。”
易相逢挑眉，还想再问，却被盛道桉淡淡打断
盛道桉目光落在盛南乔身上，语气平静：“平安回来就好，试炼将至，近期切莫再随意外出，安心修炼，做好准备”
他顿了顿，眼底掠过一丝深思
他总觉得，此次试炼，绝不会像表面看上去那般简单
可原文里，这次试炼本就与往年无异，不过是寻常宗门考核罢了
可为什么，他的心会这么慌？
盛道桉暗自沉吟，眉头微蹙，将前因后果在心底翻来覆去捋了一遍，终究还是理不出半点头绪。
那些没来由的不安，像一层薄云，轻轻罩在心头，挥之不去
想不通，便不再多想
他暗暗咬牙，眼下唯一能做的，只有沉下心好好修炼，先护住自身安危。
只有自己站稳了，才有机会看清剧情走向，不至于在这陌生世界里任人摆布
念头落定，他抬眼看向身旁两人，语气恢复了平日的平静：
“天色不早了，你们早点回去歇息吧，明日寅时还要去闲学堂集合。我得赶回紫宸峰，便先告辞了。”
话音落下，他轻轻拍了拍两人的肩膀，转身便要离去。
说实话，顶着这具十七岁的躯壳，操着一颗实际年龄二十六岁的心，还要处处扮演稳重可靠的兄长角色，实在算不上轻松。
虽然他觉得当盛南乔和易相逢的哥挺爽的
既来之，则安之
如今多想无用，唯有走一步，看一步了
盛道桉抬手轻吹一声口哨，晨时那只仙鹤便循声振翅而来，稳稳落在他身前
他翻身跃上鹤背，随手轻拍了拍鹤身，仙鹤便舒展长翼，乘风而起。
不过片刻光景，便已载着他落在紫宸峰山门前。
虽说修仙小说里的场景早已烂熟于心，可亲身凌空御风、俯瞰群山的滋味，终究与纸面文字截然不同。
盛道桉望着身下流云飞掠，暗自感慨——若是现代也有这般省心又拉风的代步工具，何愁早晚高峰拥堵
他这般想着，下意识轻轻摇了摇头，低低叹了一声。
哪知这声叹息落在仙鹤耳中，竟叫它浑身一僵，莫名生出几分惶恐，仿佛下一秒便要被眼前这人拆骨入腹。
仙鹤尖声唳鸣一声，翅膀一阵乱扑，慌慌张张地挣开飞走了。
盛道桉被那刺耳尖鸣刺得连忙捂住耳朵，一脸莫名其妙。
他不过是随口感慨一声，怎么就被一只鹤当成了凶神恶煞？
被禽类误解这种事，说出去都丢人
他无奈失笑，转身朝自己的院落走去。
他的小院名叫栖棠院。
紫宸峰本就屋舍稀少，当初好不容易给他腾出一处地方，也不过是间闲置已久的旧库房，连个正经名字都没有。
还是宁涟漪怕他这位师弟心里委屈，在帮他收拾行李时，悄悄将他原先住的院落的旧牌匾取来，换上“栖棠院”三字，安在了他门前。
至于这件小事有没有被人察觉，盛道桉无从知晓了，因为当时宁涟漪拿的时候他还没发现
不过在他这简陋屋舍的旁边便是亓明霁的居所，他与亓明霁不过一墙之隔
仙鹤：可怕的人类
这里解释一下季寒星与亓明霁
文案中的季寒星这时对亓明霁有一种爱慕的心思，他觉得自己喜欢亓明霁（他以为的这种觉得的喜欢是男女之间的那种喜欢），其实他的这种喜欢只是一种错误的钦佩与崇敬，他搞错了自己的情感，误把这当成了喜欢，不过盛道桉的出现产生了蝴蝶效应，让这一切发生了转变，出现了南乔让他正确认识了自己的感情，所以他最后会跟亓明霁坦白的
亓明霁没有亲人维二熟悉的只有为玷和季寒星，他把季寒星当成了亲弟弟那样爱护他，不过比较笨拙，不过没关系现在有了我们的盛道桉小同志来教你爱了！
作者有话说
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第17章 安慰