窗外的风卷着细碎的雪粒，拍打着窗棂，发出簌簌的声响，像是无数细小的虫蚁在啃噬着夜的寂静。
书房内，一盏孤灯摇曳，将两道人影长长地投射在身后的墙壁上，与墙上那幅巨大的北疆舆图交叠在一起，仿佛一幅凝固的剪影。
司徒雪站在舆图前，背对着元夕，身形挺拔如松，却透着一股难以言喻的孤寂与清冷。他一动不动，目光沉沉地落在舆图上那些用朱砂标注的关隘与河流上，仿佛要将那纸上的山川看穿，看到千里之外那片苍茫的雪原。他手中握着一支褪色的狼毫笔，在指尖无意识地转动着，笔杆被摩挲得温润光滑。
元夕站在他身侧稍后的位置，垂手而立，目光却不由自主地追随着司徒雪的身影。他能感觉到将军身上散发出的那种低气压，那是比窗外的风雪更令人窒息的寒意。他知道师父在烦心，而烦心的源头，无外乎那个远在千里之外、高坐于金銮殿上的男人，以及此刻正安营扎寨在北境大营、享受着特供美酒佳肴的那支“议和队伍”。
那支队伍抵达北境已经有些时日了。领头的是朝中那位以油嘴滑舌著称的礼部侍郎，带着一群锦衣玉食的随从，还有一车车并非军需物资的金银绸缎。他们的到来，像是一根刺，横亘在镇北军严肃的军营中，格格不入，却又让人无可奈何。
“咔哒。”
一声极轻的脆响，在寂静的书房里显得格外清晰。是司徒雪指尖的狼毫笔不堪重负，被他无意识地折断了。几滴干涸的墨汁溅落在他月白色的衣袖上，像是一朵朵绽开的墨梅。
元夕的心猛地一紧，下意识地向前半步，从怀中掏出一块素净的手帕，想要为他擦拭。但他伸到一半的手，却被司徒雪一个淡淡的眼神制止了。
“无妨。”司徒雪的声音清冷如冰，听不出情绪。他随手将断笔扔进笔洗，目光依旧没有从舆图上移开。
元夕只得僵硬地收回手，将那块还带着他体温的手帕攥得死紧。
将军的烦躁不是因为这支笔断了，而是因为那支早已抵达、却像烫手山芋一样让他不得不“供”起来的议和队伍。
皇帝想议和，想用金银财帛和所谓的“公主和亲”，去换取片刻的安宁。这在那些养尊处优的朝臣看来，或许是“止戈为武”的上策，但在他们这些镇守边关、日日与北狄铁骑打交道的人眼中，却无异于饮鸩止渴。
“师父，”元夕的声音低沉而平稳，听不出情绪，“礼部侍郎那边，今日又派人来问，何时安排他们与北狄使者会面。”
他必须提醒师父。他知道司徒雪的脾气，若是触怒了龙颜，这镇北将军的位置，恐怕就坐不稳了。而一旦司徒雪倒台，北境这道防线，也就名存实亡了。
但他更清楚，师父此刻最不想听到的，就是这个。
司徒雪闻言，嘴角勾起一抹极淡的、嘲讽的弧度。他缓缓转过身，脸上依旧是那副波澜不惊的冷漠表情，只是眼底深处，翻涌着一股压抑的风暴。他走到书案前，提起茶壶，却发现茶已凉透，壶底结了一层薄薄的冰碴。
“他们很急？”司徒雪淡淡地问道，语气里带着一丝冰冷。
“他们说，宜早不宜迟，以免夜长梦多。”元夕垂下眼帘，掩去眼底的暗芒。他并不喜欢那群人，他们眼高于顶，自以为带着皇命便是无所不能，却根本不懂这北境的一草一木，不懂这战场的残酷。
“夜长梦多……”司徒雪重复着这四个字，像是听到了什么天大的笑话，“是啊，夜长梦多。若是夜太长，他们那些金银财帛，恐怕就送不出去了。”
他随手将茶壶搁在案上，发出一声闷响，壶中的冰碴撞击着壶壁，发出清脆的碎裂声。他重新走回舆图前，目光落在北境那几处险要的关隘上，眼神锐利如刀，仿佛要将那纸上的山河切割开来。
“陛下想议和，那是陛下的事。”司徒雪的声音不大，却字字铿锵，带着一种不容置疑的威严，“我镇北军的职责，是守卫疆土。只要我还在一日，北境的防线，就绝不能松懈半分！”
他的声音里充满了决绝，那是一种宁折不弯的傲骨，一种深入骨髓的军人血性。
元夕的心头一热，仿佛有股滚烫的岩浆在胸腔里涌动。这才是他认识的将军，那个即便背负着不公的旨意，也要用自己的脊梁撑起一片天的司徒雪。
他抬起头，目光灼灼地看着司徒雪的侧脸，眼底满是崇拜与坚定。
“师父所言极是。”元夕上前一步，指着舆图上雁门关的位置，声音里多了一丝难得的温度，但那温度下，却是一片冰冷的理智，“北境地势险要，关隘重重。雁门、居庸、紫荆，皆是一夫当关万夫莫开的天险。北狄铁骑虽强，但若想越过这些天险，必然要付出惨痛的代价。我们只需坚守不出，以逸待劳，他们便无可奈何。”
他顿了顿，目光转向舆图的另一侧，那是北狄的地盘。一片平坦的草原，无险可守，一览无余。
“至于北狄……”元夕的声音冷了下来，像是一把淬了冰的匕首，“他们招揽兵马，最近却毫无动作，反而更显诡异。”
司徒雪没有说话，只是微微颔首，示意他继续说下去。他的手指轻轻敲击着舆图上北境的山脉走势，发出沉闷的声响。
“他们地势平坦，利于骑兵驰骋，这是他们的优势，也是他们的劣势。”元夕的手指划过那片平坦的区域，语气里带着一丝不屑，“一马平川，无险可守。一旦我们主动出击，他们的骑兵优势反而会因为缺乏掩护而大打折扣。而且，他们的粮草补给线漫长，若是我们能切断他们的粮道……”
“你想得太简单了。”司徒雪打断了他，虽然语气依旧清冷，但眼底却闪过一丝赞许。元夕能想到这些，已经很不容易了，不愧是他一手调教出来的人。
“北狄人，生性彪悍，民风淳朴，几乎人人都是天生的战士。”司徒雪走到舆图前，手指点在那片草原上，仿佛能透过纸张，看到那些在马背上长大的战士，“他们的骑兵，来去如风，骑射之术冠绝天下。我们的步兵，正面交锋，绝非他们的对手。而且，他们耐力极强，能忍受极寒与饥饿，这是那些养尊处优的议和使团永远无法理解的。”
他转过身，目光灼灼地看着元夕，一字一句地说道：“所以，我们不能和他们正面硬拼。我们要打的，是心理战，是消耗战。”
元夕愣了一下，随即明白了司徒雪的意图。师父是想利用北境的天险，和北狄打一场持久战，拖垮他们。
“师父是想……拖？”元夕试探着问道，“拖到他们粮草不济，拖到他们内部生变？”
“不错。”司徒雪的嘴角勾起一抹冷冽的笑意，那笑容里带着一丝算计，“北狄各部之间，并非铁板一块。赤狄、白狄、长狄，各有各的算盘。只要我们能利用好这一点，就能让他们自己先乱起来。而在这之前，我们要做的，就是让他们摸不透我们的底细，让他们不敢轻举妄动。”
他的眼神里闪烁着一种危险的光芒，那是猎人看到猎物时的冷静与耐心。
元夕的心头一跳。他看着眼前的司徒雪，突然觉得有些陌生。那个平日里清冷孤傲、不染尘埃的将军，此刻却像是一头被激怒的猛兽，露出了锋利的獠牙。这种感觉让他既感到兴奋，又感到一丝莫名的心疼。
那个远在京城的皇帝，那支毫无用处的议和队伍，他真想杀了他们，破掉这残酷的局势。
可他知道，师父不愿。
“可是将军，”元夕的眉头又皱了起来，目光担忧地看向书房外，“那支议和队伍……若是他们坏了您的计划，私自与北狄接触，或者泄露了我军的布防……”
这才是他最担心的。那群人，为了所谓的“议和成功”，为了自己的功绩，恐怕什么荒唐事都做得出来。
司徒雪冷笑一声，“他们？他们以为带着金银财帛，就能换来和平？真是天真！”
他转过身，重新看向舆图，目光落在北狄大营的位置，眼神变得深邃而冰冷。“北狄人，狼子野心。他们要的，不仅仅是金银，不仅仅是女人。他们要的是我们中原的土地，是我们中原的江山！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种令人不寒而栗的寒意：“只要我司徒雪还活着一日，就绝不会让他们得逞！”
书房内，一片死寂。只有司徒雪那掷地有声的话语，还在空气中回荡，震得元夕的耳膜嗡嗡作响。
元夕看着司徒雪那挺拔如松的背影，心中涌起一股难以言喻的情绪。那是敬佩，是崇拜，更是一种想要将他紧紧护在身后的冲动。
他想，这就是他要守护的人啊。
哪怕世人都说将军冷血，说将军残暴，说将军功高震主。但在他眼里，将军是这北境最亮的光，是这苍生最后的希望。
“师父，”元夕的声音变得异常坚定，带着一种视死如归的决心，“弟子会誓死守护您，守护北境。”
他没有说太多华丽的辞藻，但这简单的一句话，却胜过千言万语。
司徒雪的身体微微一僵，他没有回头，但元夕却清晰地看到，他紧绷的肩膀，似乎放松了一些。
“你不需要守护我。”司徒雪的声音恢复了平静，听不出情绪，“你只需要做好你自己的事。”
“在元夕心里，保护师父，就是属下活着的唯一目的。”元夕固执地说道，语气里带着一丝孩子气的倔强。他不在乎什么江山社稷，不在乎什么万世太平，他在乎的，只有眼前这个人。
只要这个人笑了，这寒冷的冬天就有了暖意。
司徒雪沉默了。良久，他才轻叹一口气，语气里带着一丝无奈，又似乎有一丝不易察觉的暖意。
“傻瓜。”
他轻声说道，声音很轻，轻得像是一声叹息，又像是一声呢喃。
他转过身，目光复杂地看了元夕一眼。那眼神里，有欣慰，有感动，还有一丝……元夕看不懂的深沉。那目光在元夕身上停留了片刻，仿佛要将他看透，随后又移回了舆图上。
“北狄那边，继续派人盯着。任何风吹草动，都要第一时间向我汇报。”司徒雪转移了话题，重新恢复了那个冷静沉着的镇北将军。
“是！”元夕立刻挺直了腰杆，大声应道。他将心中的悸动压下，重新变回那个冷静、沉着的副将。
“至于那支议和队伍……”司徒雪声音冰冷，“我们自然要好好‘招待’他们。不能让他们觉得，我们北境的人，都是些不懂礼数的粗人。”
元夕心中了然，将军这是要给那些人一个下马威，或者更准确地说，是要把他们“圈”起来，不让他们有机会去破坏大局。
“弟子明白。”元夕的眼中闪过一丝狡黠，“属下会安排妥当，保证让他们……宾至如归，寸步难行。”
司徒雪闻言，眼中闪过一丝极淡的笑意，快得让人以为是错觉。“去办吧。”
“是！”
元夕领命，正欲转身退出书房，却又被司徒雪叫住。
“元夕。”
“弟子在。”
司徒雪没有看他，只是目光深邃地看着舆图上那株被画得极小的梅树，声音很轻，仿佛是在自言自语。
“你觉得，这场仗，我们能赢吗？”
元夕的脚步顿住了。他转过身，看着将军那略显单薄的背影，心中涌起一股莫名的酸楚。
他知道将军的压力有多大。
一边是虎视眈眈的北狄，一边是昏庸无能的朝廷，还有那支随时可能引爆的议和队伍。他就像一个在钢丝上跳舞的人，稍有不慎，就会粉身碎骨。
“可以。”
元夕的声音不大，却异常坚定，仿佛在宣誓一般。他的目光落在司徒雪的背影上，那是他全部的信仰与力量。
“只要有将军，我们就可以赢。”
司徒雪没有说话。他只是静静地站着，看着窗外的风雪，仿佛与这天地融为了一体。
书房内，再次陷入了沉默。但这一次，沉默中却多了一种默契，一种信任，一种生死与共的决心。
窗外，风雪依旧。屋内，一灯如豆。两人相对而立，身影在墙上交叠，仿佛一幅永不褪色的画卷。