不得回应，男人又退了出来。
裴兰瑛探着脑袋，看他停在院内又抬脚往院门走去。
像是撞破天大的秘密，躲在柴房中，两人不敢发出丝毫动静，如临大敌。
见他抬手欲开门，裴兰瑛不自觉松口气，整个身子都松懈下来，缩回脑袋仔细盘算。
方才的老妇说曹明孤身一人，子嗣早绝，可这人却唤曹明为父，两者实为矛盾。
思绪交错，她下意识偏头，肩膀颓塌缓缓靠向木门。没有想象的放松，却像靠着一团云雾，将触碰便散了去。
等两人反应过来，为时已晚。
咔嚓一声，木门轰然倒塌，拍起几团缭绕尘雾。
霍凌秋及时拉住她胳膊，才让她不至于狼狈地趴在粗糙朽木之上。
意识空顿片刻，裴兰瑛回身，着急忙慌拽他兜帽，捂住他的脸。
她轻声：“不要说话。”
回首又是面面相觑。
裴兰瑛冷静起身，坦然地拍去一身尘土。心里虽是慌乱，面色依旧坦然，直视神色怪异的男子。
陈才被她盯怕了，陡然意识到眼前两人才是来路不明，终于增长几分底气，开口质问：“你们是谁？”
裴兰瑛叉腰，气势丝毫不输，“你说我们是谁？”
霍凌秋背身，不见她面容，但也从她语气里猜测出她临危不乱的样子。心中安定，也铭记她方才的话，垂首轻轻咳一声。
刚生的底气被她吓掉，陈才试探：“债……债主？”
裴兰瑛抬起下巴，“算你聪明。”
“我问你曹明他去哪儿了？”
他不敢不答，可她问的实为他也想知道的，只好支支吾吾：“我……不知道。”
想着将才情形，心里更加疑惑，他终于挺直腰，恢复些许严肃。
“我看你们不是什么债主，鬼鬼祟祟。”
他步步紧逼，裴兰瑛下意识后撤半步，虽然佯装硬气，可这层身份到底是她随口胡诌的，很难没有纰漏，若他深挖，她也不知该如何圆下去。
陈才的视线越过她，落在其后的柴房。
“鬼鬼祟祟躲在柴房，定是窃贼。”
裴兰瑛以为他是有脑子的，没忍住轻笑：“我倒是想拿点东西来抵债，可找来找去也没见着值钱的物件，天冷，还不如拿几捆柴回去烧。”
陈才再无底气，瑟瑟缩缩的，支吾开口：“他欠了你们多少？”
裴兰瑛抬起手指，比了个数。
陈才双目圆瞪，不可置信，“一百两？！冤有头，债有主，你们找他要去吧。”
他抬腿就要走，裴兰瑛叫住他。
“你可是曹明的儿子，你爹躲了起来，想找也找不到，除非你告诉我们他在哪儿，否则父债子偿。”
似乎被话刺中，双足僵定，陈才脸色发白，口齿也不利索。
“你，你这姑娘说什么胡话？我不是他儿子，你们找错人了。”
“方才你还进门喊爹。”
陈才矢口否认，“你们定是听错了。”
裴兰瑛几乎要怀疑自己的耳朵，可刚才那一声她明明听得一清二楚。
终于不再被追问，陈才挪开视线，正式注意到她身后背身而立的男子。从一开始，他就不以真面目示人。
背着身子，显然不想让人看见脸。
他悄步走近，企图看见兜帽之下的脸。
裴兰瑛及时挡在两人之间，将霍凌秋护住。
“我家大人的脸岂是你能看的？”
他这下才知道面前女子的身份，没由来生起一股优越感，睥睨着她。
“你也不过是一个下人，我还没听过下人能使唤主子的。”
忽受冷眼，裴兰瑛不想和他计较。
而身后的人压低声音，“她的话，便是我的意思。”
霍凌秋拉裴兰瑛胳膊，绕身隔开他视线，行至他身后。
“时近年关，人有积怨，曹明不知所踪，有人怕他死，也有人怕他活着。”
余波未绝，陈才回首，两人早已了无踪迹。
他心中不能不想这最后一句话，不似威胁，却像指点。
*
夜宿同仁县。
裴兰瑛换下沾满尘土的衣裳，盘坐在床，拉拢着被子。
夜间寒气更重，屋内又不知从何透进风。客栈简便，被褥不够御寒。
霍凌秋找店家要来小炉，安置在床边，裴兰瑛才好受些许。
他一边拢紧被子，一边轻声，“我再去要桶热水，你泡泡脚。”
裴兰瑛哆嗦，点了点头，小腹又一阵绞痛。
等倒好水，霍凌秋探进被褥，才发觉她手脚冰凉，鬓角蒙上层细密冷汗，双唇干涩发白。
“可是来了月信？”
长居军营那几月，他也见过她难受的样子，初见时手足无措，更是不懂，于是慢慢学着该如何在这段日子细心呵护，缓解她的不适。
注意忌口，又在天寒时生火御寒。
裴兰瑛贴着他胸口，蹙眉喊疼。
她声音轻微，混着细细不忍，“以前都好好的，不知为何这回疼得厉害。”
霍凌秋揉她小腹，“这几日奔波，定是受了太多寒，你手脚冰凉，热一热或许会好点。”
趁她泡脚的工夫，霍凌秋灌好汤婆子，熨帖她小腹。
裴兰瑛又将手贴上，手脚终于暖了起来。
窗扇关不拢，四处漏风，塞布也不成，霍凌秋无可奈何，“明日我去寻间好点的客栈。”
裴兰瑛伸手暖脸颊，“快要过年，来来往往的人又多，这间也是好不容易才找到的，而且我们还要回京，不能再耽搁了。”
“等你的月信过了，我们再走。”
裴兰瑛不同意，“回京是陛下的旨意，再耽搁几日我怕陛下会怪罪你。”
霍凌秋坐在她身边，喂她喝水。
“京城千里之遥，总有一日会到。陛下之命不可违背，但我更知道，我该珍惜眼前人。”
裴兰瑛再难反驳，也不再顾忌所谓的皇命。
“就是可惜……赶不上春节了。”
霍凌秋嘴角漾开一抹笑。
“你我一起，我一点都不觉得可惜。”
裴兰瑛枕着他的肩。
“既然要多待几日，不如这些天去曹明家守着，或许能等到他。”
霍凌秋摇头，“就算能找到他，恐怕他也不会有所吐露，况且现今，托你聪慧，我们发现了更重要的。”
“那个男人？”裴兰瑛回忆，“我明明听见他推门唤的那一声，可他却否认。”
霍凌秋进一步推测，“说明他与曹明的关系，不可宣之于众，而曹明的后手，或许就是他。”
“曹明无有踪迹，我猜不仅是为躲债，更是为躲仇家，所以今日我才跟他说那句话。”
裴兰瑛提议，“我们要不要再去见今日之人？”
霍凌秋思虑一会儿，“可他不会信任我们，曹明与永州城的那位，乃至京城高官，仍在一条船上，我们现在不可贸然行动。”
“所以我们要等。”裴兰瑛启声。
“曹明于他们，是天大的隐患，杀心难灭，这条船也总有一日会覆灭。”
不是江海风浪，而是船生暗纹，不得补修。内部瓦解，四分五裂，是必然降临之事。
也是她这一句，轻而易举地解开他心中结，却也将两人带向虽为旁观，不可脱身的境地。
他心里既惶然，又期待。不想再忧心旁的事，于是抬手，将她的脑袋重新贴着肩，欣然一笑。
“好些了么？”
裴兰瑛仔细暖小腹，身子原本的寒散了许多。
“嗯，等明日醒就不疼了。”
床榻暖过，两人躺下时未觉丝毫寒意。
霍凌秋将她揽抱在怀，用自己的体温熨帖，又将被子盖紧。
“可还冷？”
裴兰瑛摇头，一条腿自然蜷起，插入他双膝间。
周遭的温度似乎更暖一些。
姿势舒适，她本能放松，声音混着倦意般轻缓，“其实住这儿也很好，我们这样就不冷了。”
霍凌秋身子不自觉绷紧，胸腔震颤。
这样……实在太难为他了。
君子自持，可在她面前，难为君子。
他想起边疆寒夜，她也这般蜷缩在怀，安然睡去，却留他一人心乱如麻，睡不得，只好睁眼望帐内漆黑，直到困意席卷。
他几乎觉得自己快要熬出病来。
裴兰瑛睡得沉，睡梦里偶尔蹙眉，叹出几声细微梦呓。
霍凌秋竖耳辨别，却听不明晰她不着边际的声音。
双膝间的那条腿忽然动弹，隔着浅薄衣料，轻轻磨蹭，触乱他本就波动的心弦，惹得他颅内一片空白。
而她还在安睡，气不过，霍凌秋弓腰，抿唇夹住她小巧圆润的耳垂，无奈难纾心中意，克制地收拢十指，揉皱她的寝衣。
他真想快点儿回到家中。
告诉她，他有多需要她。