院里老杏树的果子一茬接一茬的熟了，苗青杏起早挑了一筐好的叫苗大壮送去杨正先家，那天他说要走亲戚用。
又摘了满满一竹篮子放在树荫下，准备亲自送去杜迁院里。
临出门前，苗大壮问她，“卖杨正先家多少文钱。”
苗青杏忙着捡落叶，头都没抬，“给你多少便是多少，去了别多话，送了赶紧回来吃早饭。”
苗大壮惊奇又疑惑，“杨里正，狗屁杨里正，我偏要喊他杨正先。”
早起的杨春花已经熬好了一锅米粥，没心思炒菜，舀了一瓢冷水泼灭灶洞火，拦了钻进厨房准备切菜的苗青杏道，“等会我要去趟镇上，来不及了，今早吃咸菜。”
“去镇上做什么？”昨个没听娘说啊。
杨春花坐在灶台前的蒲草垫子上等火熄灭，“去买你哥新婚该用的东西。”
“你同意三娘进门啦。”苗青杏不敢相信，以为总要拉扯几回，甚至她还想要不要替大哥把剃头的剃子也备上，做戏就做全套嘛。
“不同意怎么办，总不能真看着你哥去当和尚，断了老苗家的后你爷爷奶奶还不从坟里爬出来把我吃了。”
天下父母总拗不过儿女，尤其是在婚姻大事上。
苗青杏替大哥开心，也心疼娘为孩子做出的退让，“我陪您一起去镇上。”
“不用，等会我喊你王婶子陪我，操办这些事她比旁人懂得多。”
不用炒菜，苗青杏也省的洗菜切菜，拿碗去盛腌制的萝卜泡菜。
杨春花见她忙叨叨一早上，把亲哥指挥的脚不沾地，纳闷道，“我看你把熟杏全摘了，都卖给谁了？”
苗青杏，“也没多少了，昨晚杨里正说要走亲戚用，全给他了，树下那一篮子我准备给杜迁送去，算是谢他上次帮咱们买贺礼。”
自打婚宴那日，杨春花看杜迁，是越看越喜欢。
眼见女儿对杜迁也上心，杨春花想了想道，“外头有晾好的蕨菜，你拿上两捆一块给杜迁送去，人家没少帮咱家忙，我这心里总是过意不去。”
“杜迁一个单身汉又不会生火做饭，每天都是东家一顿西家一顿的凑合，给他蕨菜干什么。”又不能泡水喝。
“你懂什么，他吃不吃是他的事，送不送是咱的礼，只管拿就是。”怕她当耳旁风，杨春花强调道，“听到没有。”
“知道啦。”苗青杏端着冒尖的一碗泡菜放去桌上，把粥提前凉上才去推苗有粮。
同村住着，苗大壮腿脚快，没一会的功夫就背着空筐子回来了。
甩出一大串铜钱扔在饭桌上，足有七八百文。
杨春花惊道：“是杨大郎给的，还是他爹杨正先给的？”
“杨正先，不但没挑三拣四，还出奇夸咱家今年的杏比去年好。”苗大壮把杏筐倚在墙边，去井边洗手准备吃饭。
跟王家结了亲，连里正都高看她家一眼？
饭吃一半，杨春花放下碗筷对儿子道，“大壮，昨个我跟你爹商量了一下，三娘是个好女人，你俩又投缘，我们当父母的不该阻拦，虽说三娘是再嫁，咱家也不能委屈了她，该有的聘礼仪式一样不少，只有一条，等三娘嫁过来她那闺女得跟你姓苗。”
能娶三娘苗大壮又惊又高兴，什么条件都恨不得替三娘答允，“别说一条，一百条都行，我这就去找三娘商量。”
苗有粮喊回往外跑的儿子，“你回来，听你娘把话说完。”
杨春花又道，“这聘礼咱可以出，但是这礼是给三娘的，不是给她公婆一家的，你回头跟三娘把话说明白，好叫她那对黑心公婆和一对小叔子彻底死了心。”
“嗯。”苗大壮立正点头，说不明白，打也把他们打明白。
快速扒拉完一碗饭，苗大壮飞奔着去找三娘报喜了。
苗青杏不急不忙，送走了娘，收拾完厨房活，才提着篮子往杜迁家去。
杜迁的家住在杨大郎家后边，三间正屋，两间偏房，院子不大却修的讲究。
见大门敞开着，她便直接进了院。
院里铺了交错的青石砖，比土路更防滑更干净，从进门一直铺到屋檐下。满院子灰扑扑没有一点鲜绿，不说榆柳梧桐银海棠，就连常见的枣树石榴都不见一株，苗青杏不喜欢，她喜欢种花种草，养鸡养鸭，热热闹闹的院子。
杜迁孤身一人，没心思和精力照顾花草，这院子空旷到也适合他平日舞枪弄棒。
放下篮子，苗青杏站在院子正中朝正屋喊了声，“有人吗？”
刚巡完村子，清洗完一身汉的杜迁听见动静从正屋出来，隔窗看见院里站着的是苗青杏，急忙转回去换了件亮色外衫，这才忙迎出来，拾起地上那篮子杏，提在手里，“不过一句戏言，你怎么还当真了。”
“早知你是戏言，我就不来了。”苗青杏扭身就走，杜迁快步上前拦人，“青杏妹子还是头次来我家，哪有不倒茶招待的礼。”
且不说孤男寡女被人看见不好，杜迁一个单身汉，屋子里还不定怎么杂乱，苗青杏没兴趣看，“杏送到了，家里还有活，我就不坐了。”
杜迁玩笑道，“怎么，青天白日，还怕我屋里藏了吃人的妖怪不成，连门都不肯进。”
每次见面，杜迁总爱拿话逗她，高兴了苗青杏也会回他几句，只分寸上小心拿捏着，不叫他多想也不叫他觉得受了冷落，边往外走边回他，“就是有我也不怕。”
转眼人到大门口，杜迁见她真要走，团一个杏在手，咬了一口，只品出皮上酸色，“好酸的杏。”
苗青杏回头看杜迁站在院中，垂看那篮杏，“不过是男女有别，不想惹出闲言碎语来。”
杜迁抬眼看她。
苗青杏夺了竹篮子在手，“这杏你要吃便吃，不吃我拿走，省得白白浪费。”
“青杏妹子别生气，是我不对。”杜迁稳住篮子，拿起杏上躺着的两捆干蕨菜，感慨道，“小时候倒是常吃，自打母亲去了就再没吃过了。”
杜迁也是可怜，他叔父待他不错，可到底不是亲生的，寄人篱下，免不了心酸委屈。
苗青杏便告诉他这蕨菜简单易做的法子，“你可以自己做来吃，或者送去你婶子家，叫她做给你吃。”
杜迁笑道，“这么好的东西送给旁人，岂不辜负了青杏妹子的一番美意。”
“这是我娘做的，你要谢就去谢她老人家吧。”
“自然要谢婶子，可今日是你送来的，我只谢你就是。”
苗青杏如何看不透杜迁的心思，与他闲话几句，便借口有事走了。
杜迁收了杏，自己留了一盘子，其余全送去了婶子家。
叔父杜延庆吃了早饭正在屋里坐着喝茶，见杜迁进门，只招呼他坐下，“新泡的茶，正好醒酒。”
杜迁把装杏的篮子放在门边，坐到另一侧座位上，“是我自己不中用，昨夜不过才吃几杯就醉了。”
年轻人偶尔喝醉无妨，且杜迁不是不知分寸的人，杜延庆道，“今日一早杨家送来不少贵礼，等下你挑几样带回去。”
“家里什么都不缺，您和婶子留着吧。”
杜延庆道：“咱们苗家寨护卫队这次在镇上演练得了头名，这都是你平日管教、操练他们的功劳。”
杜迁客气，“我的棍棒都是叔父教的，得什么功也是叔父教的好。”
李氏掀帘子进来了，见门口地上放着一篮子杏，随手捡一个吃，“是村西苗家的杏吧，就是比外头集上卖的好，个大味甜。”
杜迁让出主位站在一侧，“今早刚摘的，知道婶子和弟弟爱吃，就赶紧送了过来。”
李氏三两口吃了干净，吐出一个杏核来放到桌子角，她方才出去串门，遇上王婶，听她说今个要陪杨春花去镇上置办她儿子大婚的红布，那苗大壮憨憨傻傻竟也要成亲了，没得叫她想起自家侄儿的婚事来。
李氏知道杜迁与苗大壮交好，只问他，“我听说苗大壮有个妹妹，长得出众，你平时最与那苗大壮交好，你可知道他家妹子许了人家没有。”
杜迁道，“还没有。”
李氏道，“我有一侄子，眼下到了议婚的年纪，改日我去苗家看看，若那姑娘真不错，便回娘家跟我哥嫂商议商议，若两家能结个姻缘，我在苗家寨也多出一门亲戚走动。”
李氏那侄子生的没缸高，是个整日吃睡的懒汉，也敢相配苗家姑娘。
杜迁肚里咒骂，嘴上却道，“大壮兄弟最爱妹如命，要不是我与他熟识，怕是去苗家多买几筐杏都要看他脸色。”
“这般粗莽。”李氏冷哼一声，他那没三两劲的侄子要是碰上这么个糙汉舅哥，还不丢了命去，当下摇头作罢。
一盏茶喝完，杜延庆对李氏不满道，“你记挂你娘家子侄，倒没见你惦记自家孩子，杜迁都十八了，也该给他寻个好亲事，我也算对得起大哥的在天之灵。”
李氏斜眼反驳，“姑娘要好，家里要清白，这不得慢慢寻觅吗，听你这话，倒像是埋怨我这个当婶子的不上心似的，没得叫杜迁听了心里难受。”
杜迁起身陪笑，“婶子待我周到细致叔父怎么会怪罪你，是我命苦，连婚事都要婶子费心操持。我正有一事想回告叔父和婶子，我看上一姑娘，人美心善，家世也清白，婶子若疼我，想求您老做主替我去提亲。”
杜延庆、李氏齐问道，“是哪家姑娘？”
杜迁只瞧着那篮子杏道，“就是那杏的主人，苗有粮的独女苗青杏。”
李氏暗道，这杜迁一大早好意送杏原是打的这主意。
其实李氏才不关心杜迁要娶哪家姑娘，她只心疼自己的腿和自家银子，如今不用她四处去求人相看，那苗家也不是什么高门富户，来日下聘成礼不必花多少银子，这桩婚事正和她心意。
现在，只盼着杜延庆也能点头。
李氏赶紧给丈夫敲边鼓，“那苗有粮为人忠厚老实，家里条件也过得去，同村住着，知根知底，我看，再没有哪家比他家更合适了。”
苗家什么情况，杜延庆当然了解，沉思半晌发表了自己的意见，“镇上升我做亭长，我已举荐你接替我保正位置，让你好有个安身立命的倚仗，你自己有了中意的姑娘也好，省的你婶子寻的人不合你心意。”
这是答应了，李氏拍手大喜，起身往外走，“我这就找媒婆去苗家提亲。”
杜迁叩谢叔嫂，喜不自胜。
杜延庆如何不知妻子嫌弃杜迁拖累想草草打发，但见杜迁高兴，也就没再多言，对于这个侄子，杜延庆欣慰他懂事，也可怜他懂事，可自己终日在外头忙，家里的琐事顾不上，在他的婚事上能多顺着他些也算弥补心头的愧疚。