正午刚过，杨春花就从镇上回来了，身后马车拉了满满一车的东西。
有肉有鱼，三色点心，五色礼品，缎子布匹样样齐全，苗大壮跟苗青杏合力将东西搬抬进了院，只等明日送去孙家。
如今即同意三娘进门，杨春花就不会在聘礼上省钱，这是对未来儿媳的尊重，也是她为人处事的风格。
娘用心，苗青杏替三娘高兴。
搬完了东西，娘仨坐在树下歇息，杨春花边扇风边问儿子，“大壮，三娘怎么说。”
三娘命苦，小时候没了爹娘，被奶奶卖给孙家作童养媳，死了男人无处可去，只能带着女儿留在孙家，能嫁给老实踏实的苗大壮已经很满足了，所以当苗大壮遮遮掩掩提起这事时，她知道孙家贪财难缠却不想叫他为难。“不用准备什么聘礼，只扎一顶红轿子抬我过门就行。”
三娘懂事，杨春花更不能委屈她，干脆爽利道，“那怎么行，叫外人看了笑话咱们家不懂礼数，午后我去找媒婆，明日下聘，月底你俩完婚。”哪怕三娘是带娃二嫁寡妇，娶妻该有的流程一样不少。
苗青杏忍不住为三娘抱不平，“三娘要是爹娘还在，哪怕死了男人，孙家也不敢把娘俩当血包吸。”
这些年三娘赚的钱全贴补了孙家，却没能换回一张热脸。
同为女人，杨春花能理解，“在家从父，出嫁从夫，没了男人这女人就是无根浮萍，若不是三娘有绣花的手艺能赚钱贴补家用，早被赶出门了，哪能踏实住在孙家。”
男人也好，女人也好，要想安身立命，就要有拿不走的本事才行。
“苗家娘子在吗？”
娘仨齐齐望向门外，看打扮，是媒婆。
苗青杏坐在杨春花身后，恰好能遮住半个头，调皮跟娘咬耳朵，“娘，你找的这媒婆厉害啊，不仅会说媒，还会算卦，能未卜先知，你刚念叨一嘴她就自己来了。”
杨春花回瞪女儿一眼，“别胡说，这不是我找来的。”
“那这媒婆子来咱家干嘛。”苗大壮起身作势赶人。
这会功夫媒婆已进了门，瞧瞧杏树，望望门外，嘴里念念有词，村西河边，第一家，院里有株老杏树。
两手往身前一搭，“没错了，就是你家。”
堂屋里。
媒婆喝了口茶，笑得眉眼皆弯，“早听说你家姑娘貌美知礼，方才进院一瞧，才知那传闻不虚。”
夸完了，直说来意，“我今天来是领了主家的意，给你家女儿提一门亲，这男方家你也认得，就是那棍棒耍的花一般的小保长杜迁，他叔父已升任亭长，正要举荐他做保正，这杜迁年纪轻轻，日后前途只怕是远超他叔父。”
一听杜迁，又听升任，杨春花心跳都快了几分，压着心口欢喜，先恭喜，“这可真是大喜事，要给杜亭长家道喜了。”
媒婆捧着茶杯道，“苗娘子先别急着道喜，要是你家跟小保长的亲事也能成，那才真是双喜临门的大喜呢。”
两家同住一村自是见过面，媒婆省了谈论杜迁样貌品性的口舌，只跟杨春花分析跟杜家结亲的好处，“叔侄俩一个亭长，一个即将上任保正，谁要是跟他家结了姻亲，在十里八乡还不横着走啊。”
媒婆这话说的夸张，却也是事实，杨春花陪笑客气道，“这么好的人家，就怕我家姑娘无福。”
媒婆不是两头说和，是得了杜家的请求才来的，自然能代表男方。见杨春花谦逊，不像有些人家，得了一个如花仙子般的闺女眼睛就长上天去，这样的父母教养出的女儿定也是知书达理。
更加捧着女方说道，“苗娘子客气，依我看，反是那小保长几世修来的福气才能做你家姑爷，大娘子要是满意，我这就去杜家回话去。”
杨春花，“虽说儿女婚事，都是父母之命媒妁之言，可女子婚嫁终是一辈子的大事，我总要听听我家女儿的心意才是。”
媒婆笑道，“大娘子这话说的在理，正好，走了一路我也累了，说了半日口也干了，我在你家歇歇脚喝喝茶，大娘子只管去问。”
给媒婆续上一壶热茶，杨春花神色复杂出了堂屋。
她自是十分愿意跟杜延庆家结亲的，同住一村知根知底，杜迁嘴甜上进，来日嫁过去不用侍候公婆，两家也能互相照应。但自己生的女儿自己最了解，就怕杜迁心急提亲反倒坏事。
东屋里，苗青杏已经从去窗下偷听的苗大壮嘴里知道了媒婆的来意，坐在床边低头不语。
母女想说点贴己话，杨春花便打发倚在门边听话头的苗大壮出去，“大壮，你出去溜达一圈，晚饭前回来就成。”
苗大壮赞同这门亲事，却吃不准妹妹想法，起身坐在椅子上：“我也要参与意见。”
杨春花哄他道，“没说不让你参与，这不是还没到下定论的时候吗。”
苗大壮一步三回头磨磨蹭出了门，杨春花才挨着苗青杏坐好，拉着她的手道，“你既然都知道了，那你是怎么想的，媒婆还等着咱们回话呢。”
苗青杏当然不愿意。她从来没想过要嫁给杜迁，平时杜迁说几句模棱两可的话，装装糊涂糊弄过去，提亲这么大的事，必须说清楚。
“杜迁人好，又上进，村里人都夸他能干，可我不想嫁给他。”
“那是为什么，你是嫌弃他从小没了父母，以后过日子没人帮衬，还是不喜欢他舞枪弄棒，不如那杨大郎读书斯文。”女儿能持家自然不会挑剔杜迁无爹娘，那就只能是看不上性格了，故杨春花才有此一问。
“好好的，娘提杨大郎做什么，我就是不喜欢杜迁，不为别的。”苗青杏心虚扭身背对杨春花。
喜欢这个事，杨春花也不懂，她和她身边的姐妹，哪个不是蒙着盖头盲婚哑嫁，不也都过得挺好，连孩子都一窝一窝的生。
“我跟你爹婚前也只见过一面，不缺胳膊不少腿，双方看着顺眼就可以了，那感情都是婚后一天天培养出来的，哪有那么多看一眼就喜欢的人，又不是唱戏。”
苗青杏也说不清楚，杜迁千好万好她就是不喜欢，说话聊天怎么都行，可跟他同床共枕睡在一张床上，不行。
“这婚事反正我不答应，你们要是逼我，我也只能学我哥，当尼姑去。”
杨春花甩开她的手，蹙眉哼道，“你跟你哥都去，全走了，我也落个清净。”
女儿不点头，杨春花也没法子。
从东屋出来，一眼瞥见蹲在窗户下装拔草实则听墙角的苗大壮，她只恨不能一脚踢过去。
媒婆还在堂屋坐着，找个什么理由打发她走呢，杨春花愁得迈不动步。
媒婆那句，杜家一个亭长，一个保正，谁要是跟他家结了姻亲，在十里八乡可以横着走的话，在她耳边一直响，一直响。
这下好了，拒绝了杜家这门亲，往后苗家人出门，就该靠边走了。
见杨春花进堂屋来，媒婆赶紧起身笑着听信，“你家女儿怎么说。”
杨春花请媒婆坐下，又续上一杯茶，撒了个小谎，“真是不巧，我家女儿近日染了风寒，刚才忽然就烧起来了，这会迷迷糊糊的，眼下也只能等她好些了再问，你看这样可好，明日一早我回了你信，你再去杜家回话。”
媒婆听得出杨春花话里的推脱之意，话没说死就总还有回旋的余地。想那小保长杜迁定堵在路上急等回话，正好拿着这话打发他，免得他情急起来跟她纠缠不休。
媒婆起身笑道，“这么大的事，是要好好商量商量，问明白了才是，行了，我茶也喝饱了，人也歇好了，就先回了。”
杨春花客客气气把媒婆送到门外直至上了桥才回，“真是麻烦您跑这一趟了。”
送走了媒婆，一家子坐在堂屋商议对策。
苗大壮双手抱胸靠在椅子上，“这亲事，行就行，不行就不行，直说就是，哪用得着这么麻烦。”
杨春花白眼一翻，懒得跟蠢儿子解释。
只对苗青杏道，“要不你去找杜迁说说这事，让杜迁去找他叔父，就说是他自己不愿意这门亲事。”
话没说完，杨春花又觉得这法子不行，杜迁的心思再明白不过，只恨不能促成这门姻亲怎么可能主动往回退。
苗有粮吸一口老汉烟，吐出一团雾来，“同村住着，要是亲事不成，只怕得罪了杜家。”
苗青杏气道，“得罪就得罪，婚嫁讲究你情我愿，亲事不成心里就生怨恨，可见人品不好，这样的亲事不成反倒是好事。”
杨春花道，“那杜延庆管着附近几个村镇，你爹当年滚下山，还是他带着巡逻队把你爹从山下拉上来的，这些年县里挖河、修路，也是他作保，才免了你哥劳役，杜延庆待人和善不求回报，咱们做人可不能昧良心。”
苗青杏不赞同这个说法，“有恩报恩，合不该拿我的婚事去填人情，杜迁又不是他亲生，未必就得罪了杜家，许是你们想多了呢。”
苗有粮把旱烟嘴往椅子腿一磕，银灰色的烟灰散了一地，“杜迁再好，女儿不点头，我跟你娘也绝不强逼你，只是，不要闹的两家面上不好看就行。”
杨春花也是担心这个，才没一口回绝媒婆，把话说死。
好言劝说女儿道，“娘叫你去找杜迁也是这个意思，只要杜家不再提，明早我去媒婆那里回一嘴，这事也就过去了，往后大家自己过自己的日子，只当没这回事。”
“当面回绝，多叫人下不来台，以后还怎么见面。”苗青杏不想去，瞥了眼悠哉把竹椅当摇椅晃得苗大壮，“大哥和杜迁最交好，怎么不叫大哥去劝。”
“我去就我去，杜迁是我兄弟，一句话的事。”苗大壮是愿意杜迁当他妹夫，前提是妹妹愿意才行，拍着胸脯站起来，“我现在就去。”
这次苗有粮都没来得及喊停，人就没了影。
苗青杏得逞了。杨春花不急反稳稳坐下，“那杜迁能说会道，平日里就把你哥哄的五迷三道，你哥去了要是被杜迁给劝降，反回过头来劝你，看你怎么办。”
“呀。”这一层苗青杏没想道，急站起来，“那我去把大哥追回来。”
“晚啦。”杨春花叹气道，“叫你哥去探探口风也好，这件事本就难，你去也未必劝得成，大不了明日我亲自跑一趟杜家，就说咱家负担重，配不上他家。”
苗青杏重坐下，“听大哥说杜迁他婶子最会算计，对杜迁也是面上和善，你去能看什么好脸色，白白听她奚落罢了。”
“咱们拒了人家的好意，听两句闲话也没什么。”
不过是想拒绝一门不情愿的亲事，反连累了爹娘受气，苗青杏觉得委屈又憋闷。
*
山风幽幽，水流涓涓，苗青杏坐在溪边，瞭望远处的青城山。
杨大郎从平阳县城回来，一上桥就看见了那道独坐在溪边的身影，脚下鬼使神差，不觉改了方向。
停在苗青杏身后路旁，杨大郎同看流水，“怎么一个人在这出神。”
苗青杏早就看见他来了，只装作没看见，垂眸叹息，“无事可做，只好游神了。”
杨大郎选了几步外一块干净光滑的石头坐，将手里的信封折了又折。
终是引来苗青杏追问，“你手里拿的什么，是信吗？”
他毫不掩饰道，往前递出展示，是跟王家解除婚约的文书。
苗青杏见他神色平常，问道，“这么说，王家同意王菀莺跟他表哥的婚事了。”
杨大郎收起信，塞进衣襟里，“不清楚，我在王家没有见到她。”
“王菀莺那日告诉我她已经有了身孕，她还说，这事你也知道。”
杨大郎没有回答她，只盯着远处的山，不知道在想什么。
新婚妻子未婚先孕，杨大郎生气怨恨也正常，但这件事，苗青杏想知道他到底怎么想。
“你心里怪她吗？”
杨大郎摇头，“我只是觉得这样选择，她未来的路会不好走。”
“生米已成熟饭，王主簿到底是他亲生父亲，不会狠心把她往火坑里推的。”
杨大郎捡起一块小石子投进溪流，溅起一朵浪花，“所以，你在担心你好姐妹的姻缘，才一个人对着溪流发呆。”
苗青杏学着他扔出一颗石子，挤出一个苦笑，“为她，也为自己。”
杨大郎轻笑出声，“难道你也有爱而不得的苦衷。”
“要是有爱就好了，就怕不爱必得，那才苦。”
二人互看一眼，欲言又止，千言万语好像唯有水声，风声可诉。
“回去晚了父亲又要念叨，我先走了。”杨大郎弹落手上的灰，起身往家去。
直到那道背影拐过街角，苗青杏才收回视线。
作者有话说
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第12章 第 12 章