夜风扫过街道，卷起几片干枯落叶。
指尖那缕咒丝还在微微蠕动，细如发丝，颜色暗沉，贴在皮肤之上，触感冰凉，像是活物。它是从幻境里带出来的凭据，连着江底沉魂，也连着那名女子身上代代承袭的诅咒。
我抬手，指腹轻轻一捻。
咒丝受了外力，猛地蜷缩，随即隐入皮肤之下，消失不见。它不会就此消散，只是暂时蛰伏，等待下一次牵动。
镇河碑。
沈青妩留下的线索只有四个字，信息太少。百年江水冲刷，江岸几经改道，想要在茫茫江底寻半块残碑，无异于大海捞针。
我拿出手机，翻找本地文史资料。能留存下来的古籍、地方志，大多只记载洪灾年份，寥寥数笔，语焉不详。百年前那场溃堤大水，死伤众多，事后官府立碑镇水，本是寻常事。只是洪水汹涌，碑身断裂，大半沉入江底，剩下半截，当年被人移走，下落不明。
手机屏幕微光映在眼底。资料只写了地点——青芜岸。
如今的青芜岸，早就不是旧时渡口。旧城扩建，江岸裁弯取直，修了滨江步道，高楼沿着江岸一字排开。沧海桑田，地名还在，地貌早已换了人间。
我收起手机，转身朝着滨江路走去。
街道行人稀少，深夜的城市褪去白日喧嚣，只剩路灯投下长长的影子。越是靠近江岸，空气里那股潮湿阴寒的气息便越发浓重，不是普通水汽，是沉埋水下百年不散的阴滞之气。
走到滨江护栏边，凭栏远眺。
江面宽阔，江水在夜色里泛着墨色微光，缓缓流动。现代的江堤坚固平整，混凝土取代了当年的青石岸。谁也不会想到，这片平静江水之下，压着一段百年旧事，无数沉魂，还有半截镇河碑。
江风扑面而来，隐约夹杂芦叶的气息，似幻似真。
我凝神，神识往水下探去。
寻常人看不见江底暗流之下盘绕的淡淡黑气，层层叠叠，顺着水流蔓延，正是当年溃堤留下的怨煞。黑气并不狂暴，只是长久被困，无处宣泄，才会循着血脉辗转附在后人身上，形成诅咒。一如沈青妩所言，不能强行打散，戾气一旦炸开，沿岸百姓都会被波及。
神识往下再探数十丈，淤泥厚重，乱石遍布。
隐约瞥见一块方正大石埋在泥沙深处，石面刻字，大半被淤泥覆盖，只露出边角。
是镇河碑。
只余下半截，斜斜陷在江底淤泥之中。碑身裂痕纵横，上面刻的铭文，已经被江水侵蚀得模糊不清。碑体周遭，黑气缠绕盘旋，像是以此为根。
找到了。
可难题随之而来。
江水湍急，淤泥松软，单凭我一人，无法下到江底取出残碑。更不必说，碑身被怨煞之气牢牢护住，贸然触碰，会瞬间激起怨气暴动。
身后忽然传来脚步声，不疾不徐。
不是阴魂，是活人的脚步。
我立刻收回神识，回身。
路灯底下站着一个中年男人，一身灰布短衫，手里拎着一个老旧帆布包。眉眼平淡，身上带着泥土与香烛混合的味道，目光落在我身上，不惊讶，也无恶意。
“夜里来江边的人不多，更少见能窥到江底东西的。”男人开口，声音沙哑。
“你是谁？”我不动声色，指尖暗蓄力量。
“守碑人。”他淡淡道，“世代守着青芜岸这处江滩，看管这江底残碑。传到我，已经是第四代。当年碑断落水，祖辈守在这里，代代相传，等着有人来解这桩百年纠缠。”
我眉峰微抬。没想到还有旁人守着这段旧事。
“你知道诅咒？”
“知道。”男人点头，目光投向江面，“怨气困在碑下百年，代代寻宿主。祖上留话，不可灭煞，只可安魂。但想要重新归位镇河碑，缺一样东西。”
“何物？”
“当年碑上配套的一枚铜印。镇河碑刻文，需铜印引地气，方能镇住江底怨气。碑身沉江，铜碑分开，一在江底，一流落世间。两样不全，就算把残碑捞上来，也不起作用。”
风掠过江面，寒气更重。
线索又多了一层。半块镇河碑沉于江底，铜印流落世间，不知所踪。两件器物缺一不可。
“铜印在哪？”
男人摇了摇头：“当年洪水之后，铜印被逃难的人带走，辗转百年，不知流落到何处。只留下一个特征，印底刻着小小的‘芜’字。”
芜。沈青妩的芜。
这个字，像是一根暗线，把所有零散旧事串在了一起。
我沉默片刻。眼下两件事：寻刻着芜字的古铜印，再择时机，妥善起出江底残碑。两件事，一件藏于人海，一件沉于深水。
“我会找到铜印。”
男人望着我，轻轻颔首：“此物沾着百年江气，寻常人触碰，轻则染病缠身，重则被怨煞缠上。你身上有渡人的本事，是合适的人选。但切记，行事不可急躁。怨气隐忍百年，一旦惊扰，祸患无穷。”
说完，他微微躬身，转身走入旁边幽暗的林荫道，脚步声慢慢远去，消失在夜色里，仿佛从未出现。
江风依旧，江水静静流淌。
我扶着冰冷护栏，望向漆黑江面。
幻境里的相逢只是引子，真正的局，才刚刚铺开。