有苏氏的夜晚，比白天热闹。
太阳一落山，丘陵上的洞穴口就陆陆续续探出毛茸茸的脑袋。一只、两只、十几只——白的灰的带杂毛的，大大小小几十只狐狸从洞里钻出来。伸懒腰的伸懒腰，打滚的打滚，几只小的已经蹿到河边去逮鱼了，河面上被月光照得银亮一片，时不时炸起一朵水花，是狐狸的爪子拍中了鱼。有苏氏的狐狸，生来就是夜行客。白天睡觉，晚上出窝，这是刻在骨头里的规矩。
狐喜儿差点把这条规矩给忘了。
她连着忙了好几天——白天搭牛棚，晚上照顾小星星，白天睡不踏实，晚上又不敢睡死，生生把自己熬成了一只作息颠倒的老狐狸。这天傍晚，她正打算窝进羊毛堆里补个觉，洞口忽然钻进来一颗毛茸茸的脑袋，是那只最早发现牛群的小白狐狸。它看看阿婆一副要睡觉的架势，整只狐都急了，蹿进来用脑袋拱她：“阿婆！你干啥呢！”
“睡觉啊。”狐喜儿打了个哈欠，“我这两天没睡好——”
“现在不是睡觉的时候！”小白狐狸尾巴甩得跟风车似的，“天都黑了！该出窝了！阿婆你忘了？咱们这一族是晚上出来的！白天才睡觉！你这是睡反了！”
狐喜儿愣住了。她张了张嘴，想说什么，又闭上了。小白狐狸说得对。她是狐狸。有苏氏的狐狸，世世代代昼伏夜出。她修炼了这么多年，修为高了，灵智开了，白天黑夜对她来说早就没什么两样了——她把自己是只夜行狐狸这回事，给忘了个干净。洞口又挤进来几颗脑袋，七嘴八舌地帮腔：“对啊阿婆，白天睡觉晚上活动！”“你以前不是这样的！”“你修傻了吧！”“肯定是带崽带糊涂了！”
狐喜儿被一群小崽子围着数落，难得老脸一红。她低头看了看尾巴里睡得四脚朝天的小星星——崽倒是按狐狸的规矩来的，白天睡得沉，太阳一落山就醒了，这会儿正睁着两只颜色不一样的眼睛，好奇地打量着洞口那圈毛茸茸的脑袋。左眼冰蓝，右眼金红，在昏暗的洞里亮得像两颗珠子。
“行行行，我睡反了，我改。”狐喜儿抖了抖毛站起来，“这孩子也是狐狸，得按狐狸的规矩养。白天睡觉，晚上喂奶，晚上活动——明白了。”
小白狐狸满意地点点头，又凑过来，用鼻尖碰了碰小星星露在外面的那撮橘红色尾巴尖，小声说：“阿婆，它的尾巴上有颗星星。”
“嗯。”
“为什么会有星星？”
“天生的。”狐喜儿没多说。她把小星星叼起来，走出洞口。夜风裹着河水的湿气扑过来，月亮挂在东边的山脊上，又圆又亮。有苏氏的狐狸们已经在丘陵上散开了——河边蹲着一排逮鱼的，草丛里钻着撵老鼠的，几只大的在月光下追一只野兔，追得草叶乱飞，闹成一团。小星星头一回见这阵仗，两只眼睛瞪得溜圆，耳朵竖起来，又软塌塌地耷拉下去——他还太小，耳朵还没力气立住。
狐喜儿蹲在丘顶，把他搁在自己两条前腿中间。崽趴在那儿，脑袋一点一点地转，看看这儿看看那儿，什么都新鲜。月亮照在他身上，银白色的胎毛泛着一层极淡的光，那撮橘红色的尾巴尖在夜风里一颤一颤的，星星印记一闪一闪。她看着看着，心里忽然沉下来——她又想到了那个一直绕不开的问题：这孩子，将来会先觉醒什么灵根？
人族的孩子，七八岁就醒灵根了。可这是狐狸，不能拿人的规矩来套。狐狸的灵根觉醒，慢的要几百年，快的也要几十年。这孩子等不起——他体内冰火相冲，还缠着一缕天火余烬，那东西随时可能在灵根觉醒的关口发难。她得在那一天到来之前，把该备的都备好。可问题是，她连这孩子会先醒哪一头都不知道。
“阿婆，你想啥呢？”小白狐狸不知什么时候凑到了她旁边，歪着脑袋看她。
“想这孩子的事。”狐喜儿用尾巴把小星星往怀里拢了拢，“他爹是冰脉，他娘是火狐。你说他将来是先醒冰，还是先醒火？”
“那还用想？看他眼睛啊！”小白狐狸一指，“左眼蓝的右眼红的，说明冰火都有呗！”
“都有跟先醒哪个，是两码事。”旁边一只年纪大些的灰狐狸接话，它已经能化出半个人形了，坐在草地上，爪子拨拉着一根草茎，“灵根觉醒是一道坎。先醒哪头，哪头就占先。另一头要是压不住，就要出事。”
“那怎么办？”
“得提前找个懂行的看着。”灰狐狸说，“要是醒冰，就找懂冰的；要是醒火，就找懂火的。”
狐喜儿没接话。她在心里默默盘算了一遍——冰这一头，她心里有数。青煊就是冰脉，青丘那边懂冰的老狐狸不少，随便请一位都能看住。可火这一头，她心里没底。火这东西跟冰不一样，冰是冷的，火是活的，一个压不住就烧起来。这孩子体内那股火，还是从他娘肚子里带出来的，沾着仙家天火的边——寻常懂火的，怕是压不住。
天底下最懂火的是谁？她脑子里第一个蹦出来的名字，是东胜神洲，离火之域，朱雀族。
她年轻时闯荡四方，跟朱雀族族长夫人羽凰·清焰有过命的交情。那是几百年前的事了——两人在北海边上撞见一只作乱的凶兽，谁也不认识谁，却一块儿冲了上去，打了三天三夜才把那畜生收拾了。打完了，两个都瘫在礁石上喘气，互相看了一眼，都笑了。从那以后，隔个百来年，她就会去离火之域串一回门。朱雀族世世代代玩火，离火之域七十二座活火山围着，论玩火，没有哪个种族比他们更权威。要是这孩子先醒火灵根，她就得带着孩子去一趟朱雀族，让清焰给好好看看。
“阿婆，”小白狐狸问，“要是这孩子先醒的是火呢？”
“那就带他去找懂火的。”
“谁懂火？”
“东胜神洲，朱雀族。”狐喜儿说，“我有个老朋友在那儿，论火，天底下没人比他们更懂。”
“东胜神洲在哪儿？”
“远。”狐喜儿抬起一只前爪，往东边比划了一下，“隔着一片大海呢。”
一片海。
洞口几只小狐狸你看看我我看看你，都安静了。这片丘陵之外的世界，对它们来说已经很远了；隔着一片海的地方，那简直是想都不敢想的另一头。
“那怎么去啊？”小白狐狸的声音小下去，“游过去？”
“飞过去。”狐喜儿说。
“飞——”小白狐狸的耳朵猛地竖起来，“阿婆你会飞？”
“会。”
“那你飞一个给我们看看！”
“现在不行，带着孩子呢。”狐喜儿用尾巴把小星星盖严实了些，“再说我飞一趟得歇好几天，犯不着为逗你们玩白费这力气。”
小狐狸们发出一片失望的叹气声，但很快又兴奋起来——它们头一回听说阿婆会飞。几只小的已经开始满地打滚，幻想着自己哪天也能飞起来。狐喜儿看着它们闹，没再说话。她心里清楚，去朱雀族这事，不是眼下能动的。小星星刚满月，连耳朵都还没立起来，别说跨海了，就是翻座山都颠得慌。而且灵根觉醒还早得很——狐狸的孩子，几百年后才会有那回事。她有的是时间慢慢养他，慢慢看他长出什么模样，再决定带他去哪儿、找谁。
“那，”小白狐狸又凑过来，小声问，“阿婆，等他长大了，你会带他去看海吗？”
狐喜儿低头看了看怀里的小星星。崽不知道什么时候又睡着了，四脚朝天，露出圆滚滚的肚皮，尾巴尖那撮橘红色的绒毛在月光下一颤一颤的。她伸出舌头，轻轻舔了舔他的额头。
“会。”她说，“等他大一点，先带他去朱雀族走一趟，让老朋友看看他体内的火脉到底是什么成色。看完了，要是没事，再带他去看海。”
“那要是那缕天火坏事呢？”
狐喜儿没有立刻回答。她抬起头，看着天边那轮月亮，看了很久。然后她低下头，声音很轻，但很稳：“那就想尽办法，把坏事变成好事。这孩子是他娘拿命换来的。我既然接下了，就得让他好好长大。天火也好，冰火相冲也好，总有法子。”她顿了顿，“这世上的事，怕的不是难，是还没做就先认了怂。我活了几千年，还没学会认怂。”
小白狐狸似懂非懂地点了点头。它趴下来，把下巴搁在阿婆的尾巴上，跟小星星并排躺着。月光照着一大一小两只狐狸，一个银白，一个雪白，尾巴叠着尾巴。小星星在睡梦里翻了个身，往狐喜儿怀里拱了拱，那撮橘红色的尾巴尖搭在小白狐狸的鼻尖上，星星印记在暗处亮了一下，又暗下去。
远处，河边的狐狸还在逮鱼，草丛里的还在撵老鼠，牛棚那边传来三头牛安安静静的反刍声。有苏氏的夜晚，跟往常一样热闹，又跟往常不太一样了——因为多了一只没名字的幼崽，多了一群围着他转的小狐狸，多了一个坐在丘顶上想心事想了大半夜的老狐狸。
狐喜儿看着月亮，心里把这些事一件一件捋顺：白天睡觉，晚上活动，狐狸的规矩得记起来。火灵根的事，等孩子大一些，带他去东胜神洲找清焰。冰灵根的事，到时候再说。至于那缕天火——她摸了摸怀里那团银白色的小毛球，心想：先不急。日子还长。这孩子会长大，她也会一步一步把这些路都走出来。
（第六回·完）