青煊在山那边，望了十五年的海。
这头，有苏氏的日子，也过了十五年。
说是十五年，可落在狐狸眼里，也就跟十五天差不多。仙家种族，寿元长，一年两年，眨眼的工夫。那三头牛刚进洞那年，小星星还裹在襁褓里吃奶；一转眼，他能满地跑了，能追着蝴蝶满坡蹿了。可狐喜儿再怎么看，自己这一千五百多口子，跟十五年前，也没多大分别。
倒是外头，变了不少。
先说人。当年河对岸那群裹兽皮、拿石矛的野人，如今不一样了。他们会搭像样的棚子，会拿泥糊墙，会养牲口了。也不知是哪个先开了头，他们也养起了牛，一大群，在河边吃草，乌泱泱的。狐喜儿蹲在月桂树下一看，嘿，跟自家牛群，也就隔条河，两相对着叫唤。
再有就是牛。
当年那三头牛，公牛、母牛，带一头小牛犊。那公牛有天忽然说："要不，我叫些兄弟姐妹过来？"
狐喜儿起初没当回事。结果真来了。一头，两头，一群。如今有苏氏的丘陵上，牛比狐狸还显眼。好在有苏氏这地界，没高山，全是丘陵，草长得旺，牛群啃都啃不完。倒也不愁吃。
这十五年，到底怎么过的，说穿了，就几句话。
清焰和羽华，待了两年，回去了。离火之域的主母，到底走不开。族里多少事等着她拿主意。走那天，小羽华抱着火额儿不肯撒手，眼泪汪汪地仰头问她娘："娘，你不是说，他是我的夫君吗？那为什么我们要走？"
清焰把她抱起来，笑了："等你再长大一点，娘再带你来。到时候啊，你们就能成亲了。"
"成亲是什么？"
"成亲啊，就是往后，你们一直在一起，再也不分开。"
小羽华似懂非懂，回头看了火额儿一眼。那小子正蹲在地上戳蚂蚁，压根没瞧她。羽华心里，又是舍不得，又有点气。可到底还是被娘抱走了。
白虎族那两位，来得晚，走得更早。待了七天，见孩子没事，也就放心了。临走，衡戈跟狐喜儿道了别。西宫皎最舍不得，抱着火额儿，半天没撒手。
"你这孩子，招人疼。"她说。
岚云在旁边撇嘴："娘，你也太偏心。自家的孩子不抱，抱人家的。"
西宫皎白她一眼："你嚷什么。按辈分算，你都是他小姨了。他真见了你，还得叫你一声小姨呢。"
"小姨？"岚云瞪大了眼，"我才多大，就当小姨了？"
"辈分摆在那儿，不服不行。"西宫皎说，"往后见了人家孩子，拿出点小姨的样子来。"
岚云气鼓鼓地，虎尾甩得老高，到底没再吭声。
这些人来，这些人走。有苏氏的丘陵，又归了老样子。
今夜，又是月圆。
狐喜儿坐在月桂树下，怀里搂着早睡着的火额儿，望着天上一轮满月，出神。
她心里，有件事，盘桓好几天了。
自打火额儿能跑能跳，她就觉着哪儿不对劲。这孩子，长得太快了。不是一般的快。狐族的孩子，十五岁，按人族的算法，也就两三岁的样子。可火额儿，才十五岁，身量、灵智，都比同龄的崽子大了不止一圈。
起初她没在意。仙家种族，有快有慢，不算稀奇。可后来，她越看越不对。她不光看了火额儿，还看了别的孩子。
这一看，吓了她一跳。
有苏氏一千五百多口子，那些个小的，一个个，都比岁数该有的样子，大得多。
她不信邪，挨个问。问这个大壮多大了，问那个二丫多大了。一问，心里凉了半截——这些孩子的岁数，跟他们的身子骨，对不上。全都对不上。
狐喜儿低头，看着怀里熟睡的火额儿。月光洒在他银白的毛上，那九条尾巴，软软地铺着。他睡得香，小鼻子一抽一抽的。
"怪了。"狐喜儿喃喃，"你们这些崽子，怎么都跟吃了仙丹似的，见风就长。"
没人应她。
只有月桂树，被夜风一吹，满树桂花，簌簌地落。
（第五十二回·完）