名字定了，接下来是正事。
清焰的意思，这事不能急，也不能拖。火额儿才满月，身子骨太嫩，硬来就是送死。得先用药养几天，等孩子脉气稳了，再挑个灵气足的日子动手。
"哪天？"狐喜儿问。
"七天后。"清焰说，"这七天，用药浴温着，把孩子的经脉泡软、泡开。到了日子，我引火，老白压冰，你护心脉。火额儿的灵根，就着这股劲儿，试着醒一回。"
"就一回？"衡戈问。
"一回。"清焰点头，"醒不了，就再来。孩子小，一次只能撑那么久。强撑，经脉一断，人没了。"
白岑沉声道："醒灵根本就是九死一生。他这身子，更是如此。火种、冰灵根，一个闹起来，另一个就跟着翻。稍有不慎，灰飞烟灭。"
屋里一时没人接话。这道理谁都懂，可听白岑说破，还是让人心里发紧。
西宫皎问："那这七天，咱们做什么？"
"配药。"清焰说，"白虎族带的压火药，我这儿再添几味。炼一副药引出来，养孩子的心脉。"
"我也没闲着。"白岑说，"这七天，我每日渡一道水灵之气进去，先镇住那团火，别让它再提前闹起来。"
狐喜儿道："那我呢？"
"你寸步不离。"清焰看着她，"火额儿最信你的味儿。有你在，他稳。你不在，他躁。"
狐喜儿点点头。这话她信。孩子打娘胎出来，就认她这身狐狸味儿。
衡戈夫妇对视一眼。衡戈说："我们俩，帮着熬药、配药引。西宫皎手细，火候拿得准。"
"成。"清焰说，"就这么分。"
商量妥了，各去准备。
七天一晃过去。
这七天，没人歇着。
清焰天天守在鼎边。几味寒性药材下了鼎，苦气满洞，熬出来的药汤，一鼎比一鼎浓。她盯着火候，一刻不敢离。火额儿每天泡两回药浴，泡得整只狐发皱，蔫头耷脑，尾巴垂着，连奶都吃得少了。可经脉确实泡软了，狐喜儿每日摸着，都觉着那团火安稳了几分。
白岑也没闲着。他每日渡一道水灵之气，镇那团火。道行深，活儿细，火额儿没再闹过。只是白岑自己耗得不轻，几日下来，脸上浮起一层倦色，话比平日还少。
衡戈夫妇接了熬药的活儿。西宫皎手细，添柴、看火、滤药，样样稳妥。衡戈力气大，搬柴、抬鼎、碾药，都是他。岚云闲不住，带着羽华满洞乱跑，被清焰拎回来，派了个差事：看着小狐狸，别让它们凑到药鼎边上去。
"看好喽，"清焰说，"谁靠近药鼎，你俩就给我拎回来。"
"得令！"岚云虎耳一竖，当真拉起羽华，守在药鼎边上，一守一整天。羽华小，蹲累了就靠着她打盹，岚云也不赶她，拿尾巴给她当垫子。
到了第七天夜里。
归霞洞最深那间石室，清空了。石台摆在正中，火额儿裹在软布里，搁在台上。清焰、白岑、狐喜儿围坐三方。衡戈夫妇退到门口守着。岚云抱着羽华，远远站在外头。
清焰看狐喜儿："准备好了？"
"好了。"
"老白？"
"好了。"
清焰吸一口气，双掌一抬。一缕幽蓝的火自她掌心浮起，蓝得发亮，却不烫人。那是她朱雀本命南明离火的火种，温驯时，能暖人。
"火额儿，"她低声道，"忍一忍。"
孩子睡着，没应。清焰缓缓贴手上去，幽蓝火光没入孩子小腹。白岑同时出手，一道冰蓝水灵之气，自孩子后颈压下。狐喜儿九尾散开，真元护住孩子心口。
三股力道，落在那个小小的身子上。
一息，两息，三息。
孩子忽然一颤。小腹处，那团久伏的火种，像被点醒的凶兽，猛地一跳。
清焰脸色一变："来了。"
火种一起，火额儿整只狐都绷紧了。小身子在软布里弓起来，四只爪子无意识地抓挠，喉咙里滚出极细极弱的一声哼。那团火光，隔着肚皮都能看见，一跳一跳的，越跳越烈。
"压！"清焰低喝。
白岑额头青筋一跳，水灵之气加了几分。冰蓝的光从孩子后颈往下灌，跟那团火绞在一处。狐喜儿死命护着心脉，九条尾巴都绷直了，浑身真元不要钱似的往孩子心口送。
孩子的小脸涨得通红。他太小了，连"忍"字都不懂，只能凭本能挣命。那团火在他体内横冲直撞，找不到出口，越积越烈。
"不行，"白岑咬着牙，"这火太野，压不住。再硬来，孩子先撑不住。"
"放一点！"清焰当机立断，"老白，松三分，让火泄一点出来！全压死，会炸！"
白岑闻言，水灵之气稍松。那团火立时泄出一线，化作一缕淡红的烟，从孩子眉心冒出来。烟一出，孩子的小身子软了几分，呼吸也缓了下来。
"好。"清焰松了半口气，"就这样，一点一点泄。今晚先引火出体，别急着醒灵根。"
三个人就这么僵着。幽蓝的火在引，冰蓝的气在压，狐喜儿的真元在护。那团火种，被引着、压着、护着，一点一点，从孩子体内往外泄。泄到后半夜，火势终于弱了下去，那缕淡红的烟，也细得看不见了。
"够了。"清焰收手，声音发虚，"今晚到这儿。多了，孩子受不住。"
白岑缓缓撤了水灵之气，脸色白得吓人。狐喜儿也累得直喘，九条尾巴软软垂下来，可一双眼睛还死死盯着台上。
火额儿安静下来了。小脸还红着，呼吸又轻又浅，可没断。那团要命的火，被泄去了一线，暂时又蛰伏下去了。
"成了吗？"门口的衡戈低声问。
"头一回，只能算开了个头。"清焰摇头，"醒灵根，哪有这么容易。这火种，得一点一点泄，泄到火尽，灵根才肯出来。今晚这一下，只是让孩子缓过这口气。"
狐喜儿把软布往孩子身上拢了拢，轻轻碰他的额头。火额儿累极了，已经睡了过去，小尾巴尖动了动，尾巴尖上那颗星印，在暗处轻轻闪了闪。
"没事了。"狐喜儿说，不知是说给孩子，还是说给自己。
石室外，天边已经泛起白。这一夜，就这么熬过去了。可所有人都知道，这才是头一关。往后，还有得熬。
（第三十三回·完）