吃过东西，孩子们都歇下了。
归霞洞深处那间小石室里，几盏暖黄的灯火静静亮着。小星星裹在软布里，睡在石台正中间，呼吸又轻又浅。清焰、狐喜儿、白岑，加上新来的衡戈和西宫皎，五个人围坐在外间，谁也没先开口。
半晌，衡戈先问了话："这孩子，到底什么来头？"
清焰看了狐喜儿一眼。狐喜儿点点头，示意她说。
清焰便把事从头说了一遍。孩子他爹是冰脉，娘是火狐。娘怀他的时候，有人往胎里种了一枚六丁神火的火种。生产那天，火种烧起来，娘死了，孩子活了下来，可那火种没散干净，余烬钻进了他的命线，跟灵脉缠在一处。前些天，火种压不住了，暴动了一回，差点把这孩子从里到外烧个透。
"我们拼了命，才把他从鬼门关拉回来。"清焰说。
衡戈听完，眉头拧着："那往后呢？"
"往后，得把那火种炼化了。"清焰说，"不能留。"
她顿了顿，把话挑明："这火种，是胎里带出来的，跟他血脉混在一处，已经分不开了。硬剥，孩子也活不成。只能炼——把它一点点炼顺，转化成这孩子的火灵根。炼成了，火种不再是祸，反倒成了他天生的火。"
"炼不成呢？"衡戈问。
"炼不成，孩子就撑不住。"清焰说，"那火种越压越躁，迟早有一天烧起来，他自己先被烧死。"
屋里静了一瞬。
西宫皎开口，声音轻："那这孩子体内，是不是还有别的？"
清焰点头："还有冰。"
她解释。孩子他爹是先天冰脉，这孩子的冰灵根，是打娘胎里带来的，跟火种正好相冲。冰和火，一个压一个，谁也容不下谁。眼下火种闹起来，冰灵根也跟着躁动。这两样，得一块儿弄，一块儿觉醒。只炼火，不醒冰，火压住了，冰又闹起来；只醒冰，不炼火，火更压不住。两头都得顾。
"麻烦就在这儿。"白岑接话，他一直没吭声，这会儿开了口，声音沉沉的，"冰火相冲，本就不该生在一个人身上。这孩子偏生赶上了。觉醒了，两股灵力在体内打架，他那么小，怎么扛？可不觉醒，火种早晚烧穿他，冰灵根憋着也要出事。进退两难。"
衡戈听着，半天没说话。他是白虎，庚金主杀伐，跟火没交情，跟冰也不搭界。可他听得懂这里头的凶险。一个刚满月的崽子，体内两股先天灵力互相绞着，还有一团天火余烬在里头拱火，这哪是养孩子，这是养一锅随时会炸的丹炉。
"要多久？"衡戈问。
"不好说。"清焰说，"这孩子的命线太细，火种又凶，只能慢慢来。一天炼一点，一天引一点，急不得。我估摸着，短则两三个月，长则半年往上。"
"这么长。"西宫皎轻叹一声。
"没办法。"清焰说，"孩子太小，自己控制不住。灵力在他体内乱冲，他连引导的力气都没有。全靠我们从外头一点一点顺，一天也不敢断。中间要是断了一天，前头的功夫就白费了。"
狐喜儿一直没怎么说话。这会儿她开口了，声音有点哑："我活了几千年，什么阵仗没见过。可这一回，我是真没辙。这孩子的命，不是我能用爪子护住的。得靠你们。"
衡戈看了她一眼。这老狐狸，平日里又凶又倔，这会儿话说得这么软，可见是真被逼到绝处了。
"别这么说。"衡戈道，"来都来了，我们夫妻俩，自然要搭把手。"
西宫皎点头："正是。清焰姐姐的事，就是我们的事。这孩子，我们一块儿保。"
白岑也道："我是青丘的水灵一脉，水克火，多少能帮上。我先把话放这儿——这孩子的冰灵根，有我压着火，出不了大乱子。"
清焰看着他，笑了一下："老白，有你这句话，我踏实多了。"
几个人又商量了一阵，把活儿分了。
清焰主炼火种。她是朱雀，玩火是看家本事，引火、顺火、炼火，都得她来。
白岑压冰灵根。水灵克火，也能镇冰，孩子体内那团冰，有他镇着，躁不起来。
狐喜儿护心脉。她是这孩子的老祖宗，血脉连着血脉，最要紧的一口气，得她来吊。
衡戈夫妇，一个以庚金之气锻孩子筋骨，一个帮着清焰配药、熬药。西宫皎带了不少白虎族的压火药，正好用上。
"就这么定。"清焰说，"从明儿起，一天两回。早晨一回，晚上一回。中间有谁盯不住，言语一声，换人顶上。孩子熬不住，我们就一点一点熬。"
"还有件事。"白岑忽然道，"这孩子的灵根，什么时候该正式觉醒？"
清焰想了想："等火种炼得差不多了，再引冰灵根觉醒。火种先压服，冰灵根后醒。两样不能一块儿来，得错开。"
"错开多久？"
"至少得等火种稳了。"清焰说，"眼下那团火，还跟个没驯服的野马似的。这时候醒冰，等于火上浇油。"
衡戈点头："那就先熬火。冰的事，往后放。"
"对。"清焰道，"一步一步来。这孩子命硬，熬过了生产那关，又熬过了暴动那关。剩下的，咱们陪他慢慢熬。"
夜深了。暖黄的灯火跳了跳。石台上，小星星翻了个身，尾巴尖那撮橘红色的绒毛，在暗处轻轻颤了一下。
五个人都不说话了，只看着那孩子。谁心里都清楚，往后的日子，比这几句话重得多。可眼下，也只能这么定了。
（第三十一回·完）