清焰正跟狐喜儿说着话，怀里忽然一阵发烫。
她下意识低头，就见小星星原本安安稳稳的小腹，正从皮肉底下透出一片红光来。那光起先还淡，一眨眼的工夫就亮得发红，像是有团火在他肚子里点着了，隔着那层细软的银白胎毛，都能看见光晕一圈一圈往外漾。
"不好！"清焰脸色骤变，抱着孩子霍地站起来，"火种压不住了——这该死的一天，事儿一桩接一桩！"
狐喜儿也"腾"地起身。她跟清焰不是头一回并肩了，连句多余的废话都没有，一个眼神过去，就明白该干什么。清焰把孩子放到草地上，反手一招——南明离火剑"沫愿离"应声而出，却不是为了砍人。她剑尖朝外一划，划出一道幽蓝的火圈，把这片草地整个罩了起来，隔绝了外头的风。
"帮我撑着，别让外人靠近。"清焰飞快地说，腾出一只翅膀，朝虚空里一掏。她有一个须弥口袋，平时不大用，这会儿伸手进去，一样一样往外丢——冰肌草、寒玉髓、玄水兰、几株叫不上名的避火仙草，还有一小瓶泛着白光的泉水，噼里啪啦落了一地。
"还以为能晚点。"清焰咬着牙，"没想到爆得这么早！"
狐喜儿看着那堆药材，心里也是咯噔一下。她早知道这孩子体内有火种，也早听清焰说过，那火种迟早要闹，可谁都没想到会这么快。孩子才刚满月啊。这么小的崽，体内的火种一旦失控，他连挣扎的力气都没有，就得被从里到外烧个透。
"没时间犹豫了！"清焰一声低喝，又朝虚空一抓，一口青铜丹鼎"咚"地砸在草地上。她翅尖一挥，把地上那堆药材一股脑扫进鼎里，然后抬头，朝旁边那条河的方向一指——河里的水像是被一只无形的手牵引着，卷起一道清亮的水柱，哗啦啦地灌进鼎中。
"你来！"清焰扭头冲狐喜儿喊，"炼丹你会不会？"
"会点。"狐喜儿上前一步，九条尾巴在身后齐齐竖起来。她这几千年，走南闯北，炼丹这种保命的本事，多少学过一些。清焰见她接手，立刻撤到孩子身边，双翅展开，赤红的羽毛上"呼"地腾起一层火光——可那火光不是冲孩子去的，是冲着孩子体内那团暴走的火种去的。她要用自己的火，去压那团更烈、更野的六丁神火余烬。
"我稳住他体内的火种！你加紧炼！"清焰喊，"把冰肌草和寒玉髓先放进去！玄水兰最后下！快！"
狐喜儿不敢分心。她爪尖点出一道真元，燃起狐火，慢慢温养着鼎底。那鼎里的水渐渐滚起来，药材翻腾着，散出一股又苦又寒的气味。她一边控制着火候，一边照清焰的吩咐，一样一样往里添药。豆大的汗珠从她额头滚下来，她顾不上擦。
就在两人全力施为的时候，一道极致的水灵之气，从远处破空而来。
不是攻击。那气息到了近前，忽地铺展开，像是一层无形的水幕，从四面八方压了下来，直直压向孩子小腹上那团红光。狐喜儿心头一凛，转头望去——
山道那头，站着一只九尾天狐。
通体苍青带银白，身形魁梧，九条尾巴在身后缓缓游动，每一条尾尖都带一截银白色的长毛。一双琥珀色的竖瞳正盯着这边，脚步不疾不徐地往这里走。
"老白？"狐喜儿一怔，"你怎么来了？"
来的是青丘氏的族长，白岑。狐喜儿前些日子在青丘才见过他，还欠着他一袋火鳞果的人情。白岑走近，鼻子里哼了一声："我怎么来了？你说我怎么来了。你走的时候冒冒失失的，把孩子一裹就走了。我还不了解你？你这种粗枝大叶的性子，养只猫都能养丢，何况是个带着天火余烬的崽子。过了这么多天没动静，我怕是等到有动静的时候，孩子早被你养死了。"
"你就这么瞧不上我？"狐喜儿一边炼丹，一边没好气地回了句。
"别废话了。"白岑沉声说，"先压制住。"他抬眼，目光落在孩子小腹那团愈发刺目的红光上，琥珀色的竖瞳缩了缩，"火灵根多少克水。我是青丘的水灵一脉，多少能压它几分。"
他说着，也不等回应，九条苍青色的尾巴缓缓扬起，一层极淡的冰蓝色水汽从他周身弥漫开来，像一场无声的细雨，朝着那团暴走的火光罩了过去。水与火一触，蒸起大片白雾，那红光的势头，肉眼可见地被压下去几分。
"就这么压着，别停。"白岑说，语气难得地郑重，"孩子太小了，神识未固。这时候觉醒灵根，他根本没法自主引导灵力去对抗。这不是闹着玩的——东胜神洲、西牛贺洲，还有北俱芦洲，那些仙人遍地的地方，多少孩子就是因为太小觉醒灵根，连反抗的余地都没有，直接被灵力烧穿了。这种例子，我见得多了。"
狐喜儿心头一沉。她何尝不知道。灵根觉醒，本是孩子长到一定岁数、神识稳固之后的事。太早觉醒，就像让一个还不会走路的孩子去爬悬崖——九死一生。她家小星星，才满月。这一关要是过不去，她这五千年的心血，就全白费了。
"你抓紧炼。"白岑朝清焰那边看了一眼，又看向狐喜儿，"我压着，你炼。成与不成，就看你这一炉了。"
狐喜儿不再多言。她收敛心神，全身真元倾注进那口丹鼎。鼎下的狐火稳稳地烧着，鼎里的药液渐渐由清转浊，又由浊转清，最后凝成一鼎淡青色的、散发着极寒之气的药液。清焰见状，立刻收了外放的火光，转而将体内一股精纯的火灵之力，小心翼翼地渡进孩子体内，去引导那团暴走的火种，让它顺着经脉，一点一点、缓缓地，往那鼎里引。
"成了吗？"白岑问，额角也见了汗。水灵之力压着火种，时间越长，他耗费越大。
"快了。"清焰咬着牙，凤瞳死死盯着孩子，"再坚持一下——"
"起！"狐喜儿一声低喝，鼎中的药液像是被点醒了，猛地翻涌起来。清焰看准时机，双臂一收，把孩子整个抱起来，缓缓地、稳稳地，浸入了那鼎淡青色的药浴之中。
"滋——"
药液与那团火光一碰，升起一团白汽。孩子小腹上的红光剧烈地跳动了几下，像是不甘心，又挣扎了许久，终于，一点一点地暗了下去。那团暴走的火种，被药液的寒气死死压住，重新沉寂了下去。
小星星在药浴里，四肢软软地垂着，眼睛闭着，呼吸又轻又缓，像是耗尽了所有力气，睡着了。
狐喜儿、清焰、白岑，三个人谁都没敢松劲。六只眼睛齐刷刷盯着鼎里那个孩子，盯了许久，直到确认那团红光彻底熄灭、不再反复，才终于齐齐松了一口气。
"稳住了。"清焰的声音有些发虚，"要是再晚一点，这孩子就被烧成灰了。"
"太快了。"白岑也抹了把额头的汗，眉头紧锁，"这火种，不该这个时候觉醒的。才满月……这也太早了点。照这么下去，这孩子往后，还有得熬。"
狐喜儿没说话。她蹲在鼎边，看着药浴里那个小小的、软软的孩子，尾巴上的毛还湿漉漉地贴在身上。她伸出爪子，极轻极轻地碰了碰他的额头。
还是温的。还有气。
她闭上眼睛，长长地吐出一口气。这一关，算是熬过去了。可她知道，这才刚刚开始。
（第二十八回·完）