几只崽子劫后余生，走在回桂花树的路上，又闹腾起来了。大壮追着二丫的尾巴咬，二丫反身去扑小灰，小白狐狸蹿到最前头，回头冲他们喊：“快点快点！阿婆说带咱们去看新家！晚了月亮都下山了！”
狐喜儿跟在后头，看着它们打闹，没说话。清焰收着翅膀，跟她并排走，赤红色的羽翼在月光下暗沉沉的。夜风吹过河面，把那股鱼腥味和水汽一起送过来。一切看着都好好的，可狐喜儿走着走着，忽然停住了。
她感觉到了一丝不对劲。
说不出是哪儿不对劲。像是空气里多了一点什么东西，极淡极淡，淡得像是错觉。可她的汗毛，根根都竖起来了。她活了几千年，打猎、巡山、逃命、追凶，什么危险都撞见过，她的直觉从来没错过。那种感觉——像是头顶整片天，忽然压低了三分。
她猛地抬起头。
“阿清！闪开！”
话音未落，一条巨大的、覆满鳞片的长尾，从夜空里横扫下来。那尾巴粗得像一株参天老树，鳞片在月光下泛着五色的光，裹挟着一股说不出的威压，照着他们头顶就劈了下来。狐喜儿尾巴一卷，把几只崽子全搂进怀里，四足一蹬，朝侧面蹿出十几丈远。那尾巴擦着地面砸下来，“轰”的一声，把河滩砸出一个深坑，碎石草屑溅了满天。
清焰的反应也快。她双翼一振，身形瞬间拔起，险险地避开了那一击。落下的时候，她已经在半空中翻过了身，凤瞳锁定了那条还在空中缓缓收回去的蛇尾。
“什么东西。”清焰低低说了一句。她右手已经探向了自己的翅根。
她从翅膀底下，缓缓拔出了一柄剑。
那剑不宽，不厚，剑身窄而直，刃口在月光下泛着青铜一般古朴的冷光，剑身上布满细密的菱形暗格纹路，一圈一圈，像水波，又像古藤。剑格并不夸张，只在两侧微微外凸，剑首是一个圆箍形的环，环心嵌着一颗极小的、发着光的石。整柄剑通体被一层幽蓝色的火焰包裹着，那火焰不烈，不狂，安安静静地附在剑身上，像一层会流动的水。可谁都知道，那层蓝火的温度，能把人连皮带骨烧成灰。
南明离火剑——沫愿离。
“喜儿，带孩子再退。”清焰只说了这一句，手腕一抖，剑尖已经挑了起来。
她挥出了一剑。
一道蓝得发亮的剑气离剑而出，在半空中凝成一只朱雀的形状——那朱雀通体幽蓝，翼展数丈，拖着一条长长的、火焰状的尾羽，裹挟着能焚尽万物的南明离火，朝那条蛇尾直直地撞了过去。火朱雀划过夜空，把半边天都映成了蓝色。
就在它要撞上蛇尾的一瞬间，那条蛇尾的末端，在五色光芒里，伸出了一只手。
一只人的手。白皙，修长，指节分明，像是从鳞片之间长出来的一样。那只手轻轻一抬，指尖捻出一道七彩的光——红橙黄绿青蓝紫，七色交缠，凝成一道虹光，朝那只蓝色火朱雀迎了上去。
两道光在半空中撞在一起。
没有爆炸，没有轰鸣，连一丝多余的风都没带起来。那道七彩的虹光只是轻轻一卷，就把那只南明离火凝成的朱雀——那只能焚山煮海的蓝色火鸟——像卷一张纸一样，无声无息地吞了下去。火朱雀挣扎了一瞬，散成漫天幽蓝的火星，然后一点一点，熄灭了。
清焰握着剑的手，僵住了。
她能感觉到，自己这一剑的南明离火，在撞上那道虹光的一瞬间，就没了。不是被挡住了，是没了。像一滴水落进了海里，连个响都没听见。
夜空里，传来一个声音。那声音不高，却像是从四面八方同时传来，古老、温润，又带着一种说不出的、让人从骨头缝里发软的分量。
“好大的火气。你们，为何打我的孩子？”
清焰浑身一凛。她握着沫愿离的手，指节微微发白。这声音……她听过。
很久很久以前。五百多年前。那时候她还是一只刚能化形的小朱雀，跟着族中长辈，站在离火之域最高的那座火山口上。那天，天崩了，地裂了，天穹上裂开一个巨大的口子，洪水从天上往下倒。她在长辈怀里，仰着头，看见一道身影，人首蛇身，手托五色石，缓缓升上天空，把那天上的窟窿，一石一石地补了回去。
那是女娲。
清焰抬起凤首，望着夜空。夜空中，那道声音的主人正缓缓显出身形——修长的上半身，隐没在云与光之间，一条覆着五彩鳞片的长尾从云层间垂下来，尾巴尖轻轻一摆，带起一串流光。她看不清那张脸，却能感觉到一道目光落在自己身上，温和，却重若千钧。
“原来是你。”清焰没有收剑，但她握剑的手，缓缓松了松，“女娲娘娘。五百年没见了，你这富家女的脾气，倒是一点没改。”
夜空中沉默了一瞬。然后那声音轻轻“哦”了一声，带着点被逗乐了的意味：“小朱雀。五百年了，你的眼力倒是不错。怎么，不打算把剑收起来吗？”
“你先把你的尾巴收起来。”清焰说，“无缘无故砸我朋友一尾巴，换谁都不能收剑。”
狐喜儿站在清焰身后，护着几只缩成一团的崽子，仰头望着夜空中那道半隐在云层里的身影，心跳得厉害。她听懂了她们的对话——女娲。补天的那位。造人的那位。天上地下，数得着的圣人。而她刚才，差点被她一尾巴拍成肉饼。
她咽了口唾沫，凑到清焰耳边，压低声音问：“阿清……这就是……造人的那个女娲？”
“嗯。”清焰没回头，“就是她。你看见的那些野人，都是她亲手捏的。”
狐喜儿脑子嗡了一声。她想起傍晚那群裹兽皮、拿石矛、抓她家狐狸当围脖的野人——那些连话都说不利索、住地窝子的猴子，居然是眼前这位圣人亲手捏出来的？她看看夜空中那道五色流光缠绕的身影，又看看自己尾巴底下那几只惊魂未定的崽子，一时竟说不出话来。
“小狐狸。”夜空中，女娲的声音又响了起来，这回是冲着她说的，“你们方才，打伤了我的孩子。虽说他们抓了你的小辈，是他们先动的手——可我这个做娘的，也不能坐视不理。”
狐喜儿抬起头，壮着胆子问了一句：“那您想怎样？”
“不想怎样。”女娲说，尾巴在云层间轻轻一摆，“我来，不过是讨个说法。你们打了我的人，我砸了你们一尾巴——这账，平了。只是我没想到，会在这里碰见一只朱雀，还碰见一只……”她顿了顿，那声音里多了一丝极淡的兴味，“有苏氏的九尾狐。我这几百年，头一回下到南赡部洲的地界来，倒是有趣。”
清焰皱了皱眉，收起了沫愿离，那柄蓝火剑在空中划过一道弧线，没入她的翅根。她望着夜空，问了一句：“女娲娘娘不在妖庭待着，怎么跑到这荒郊野地来了？”
“妖庭。”女娲轻轻重复了一遍这两个字，语气里听不出喜怒，“太一和帝俊忙着他们的天下大计，我插不上手。我在天上待得闷了，便下来看看我那些孩子。”她的目光扫过狐喜儿尾巴底下那几只缩成一团的狐狸崽子，又扫过狐喜儿，声音忽然放轻了，“倒是你们。一只朱雀，一只九尾狐，大半夜的，带着一群崽子在这河滩上——做什么？”
狐喜儿和清焰对视了一眼。夜风从河面吹过来，带着水汽和鱼腥味。那几只崽子在狐喜儿尾巴底下，终于不抖了，探出半颗脑袋，怯生生地望着夜空中那道五色流光缠绕的身影。
（第十九回·完）