放心。你孩子，我帮你看着。”
清焰说完这句话，就在桂花树底下卧了下来。翅膀收拢，凤首搁在胸前，赤红色的羽毛在月光下泛着一层暗沉的光。晚风从谷地口灌进来，满树的桂花簌簌落了几片，落在她羽翼上，又滑下去。
狐喜儿也蹲在树根旁边，看着凹窝里睡得四仰八叉的小星星，看了一会儿，忽然问了一句：“清焰，你见过我们这儿到底有多少只狐狸吗？”
“我数过。”清焰闭着眼，“你回来那会儿，涌出来接你的，少说四五十只。还有没出洞的，加起来，估摸着得有个百来只吧。”
狐喜儿笑了一声：“百来只？你少算了十倍都不止。”
清焰睁开一只眼：“十倍？”
“一千五百只。”狐喜儿说，“有苏氏大大小小，一千五百口子狐狸。”
清焰的凤首一下子抬了起来：“多少？”
“一千五百。”狐喜儿说得轻描淡写，“你也不想想，狐狸一生生一窝，一窝少说五六只，多的**只。崽生了崽，崽又生崽，子子孙孙这么传下来，几千年了，攒到一千五百口子，有什么稀奇。”
清焰看着她，半天没说话。她活了几百年，朱雀族的人口她心里有数——朱雀生蛋，一窝顶多两三颗，能孵出来的更少，所以朱雀族全族上下也就几百口子。她从来没想过，狐狸这种一窝一窝生的，能攒出这么大的家业。她想了想，又问：“那一千五百口子，都住那些洞里？”
“嗯。”狐喜儿说，“丘陵向阳那一面，洞多着呢。大的住大洞，小的住小洞，冬天挤一挤，暖和。”
清焰沉默了一会儿，忽然说：“挤得下吗？”
狐喜儿没接话。她当然知道挤不下。有苏氏的洞看着多，可真正住着舒坦的没几个。有的洞又窄又浅，转个身都费劲；有的洞年头久了，塌了半边，拿草堵一堵接着住；冬天一到，几百只狐狸挤在一个洞里，翻个身都能压到别人的尾巴。她一直觉得这是没办法的事——狐狸住洞，天经地义，还能住哪儿去？
清焰却站起来，抖了抖翅膀，走到桂花树根旁边那块空地上，低头用爪尖划拉了两下地皮。然后她抬起头，看着狐喜儿：“一千五百只，你那些洞，住不下。”
“住不下也得住。”狐喜儿说，“总不能睡野地里。”
“谁让你睡野地里了。”清焰说着，抖了抖羽翼，从翅膀底下抖出一样东西——巴掌大的，青灰色的，一座小小的房子。她托在掌心里，朝狐喜儿晃了晃，“你当我昨天买这玩意儿是白买的？”
狐喜儿愣了一下：“你真要在这儿安它？”
“不然我买它干什么？摆着好看？”清焰走到桂花树根旁边，选了一块平整的草地，把那座小房子轻轻放下去，“你这一千五百口子狐狸，总不能一辈子挤在巴掌大的洞里。这行宫我昨天看过了——地底下大着呢，别说一千五百只，再来一千五百只也住得下。正好安在这桂花树底下，灵气足，又背风，入口就开在树背后。”
“那三头牛呢？”狐喜儿问。
“也住得下。”清焰说，“这行宫入口看着窄，进去有宽道，牛能直接走。我给它留了靠外的大石室，挨着草料仓，它们住那儿方便。”
狐喜儿看着她——看着她把那座小房子放在桂花树根旁边，又退后两步，双翼展开，喉咙里发出那声低沉的、带着古老韵律的鸣叫。她忽然觉得，自己好像真的不用再让那一千五百口子崽子挤在巴掌大的洞里了。
那座小房子动了。先是一颤，然后慢慢变大——像一棵树在长，从巴掌大，到一臂高，到一人高，到比清焰的朱雀原形还高。青灰色的塔身一层一层拔高，每层都有门有窗，顶上的飞檐翘角在月光下泛着金属一样的光泽。长到三层楼那么高，停住了。然后整座房子往下一沉——不是塌，是往地里钻，像一只有生命的东西在往泥土深处去。地面裂开，泥土翻涌，塔身一寸一寸沉进桂花树根旁边的土地里，最后只剩下最顶上一层的飞檐露出地面，像一座长在地里的碉楼。地面合拢，裂缝消失，泥土平整，好像什么都没发生过。
桂花树背后，多了一个黑黢黢的洞口。
狐喜儿看着那个洞口，半天没挪步。她活了这几千年，见过的法宝不少——能打的、能治的、能挡的、能跑的，都见过。可她从来没见过一座房子自己往地里钻的。她走过去，蹲在洞口前，往里探头看了一眼。通道是斜着往下的，很宽——宽到能并排走三只成年狐狸还绰绰有余。地面是打磨过的青石，干干爽爽。壁上嵌着发光的石头，发出暖融融的橙黄色光，把整条通道照得亮堂堂的。
“这——这就成了？”
“成了。”清焰收起翅膀，走到她身边，“进去看看。”
狐喜儿犹豫了一下，还是钻了进去。通道走了一段，分成两条。一条往左，一条往右。清焰跟着进来，用翅膀指了一下：“左边通住的地方，右边通吃的地方。你记一下，往后别走错了。”
“吃的地方？”
“厨房和仓库。”清焰说着，往右拐进去。狐喜儿跟着她走了一段，眼前豁然开朗——一间极大的石室。穹顶很高，中间立着几根粗壮的石柱撑着。地上铺着平整的青石板，靠墙一溜排着石槽——大的、小的、深的、浅的——像是给不同身量的东西准备的。石室一角砌着一口灶，灶上架着一口大陶锅，灶膛干干净净。另一角堆着一摞干草，干草上铺着兽皮。
“这间是吃饭和存粮食的。”清焰说，“石槽大的给牛，小的给崽子。灶给你热奶用。你那些陶锅陶碗，回头搁这儿就行。”
狐喜儿看着那口大陶锅，又看了看那排石槽，说不出话来。清焰又领着她往回走，拐进左边那条通道。这条更长，走到尽头，也是一间大石室，比刚才那间还大。地上铺着厚厚的干草，干草上铺着兽皮，一层叠一层。靠墙整整齐齐排着一溜矮石台——贴地的，每张上面都铺着干草兽皮，看着就是给狐狸睡的模样。石室最里头还有几间小一些的石室，门框上挂着草帘子。
“这间是大通铺。”清焰说，“一千五百只，全躺这儿也够。里头那几间小的，给老接生婆她们几个住。床是矮的，贴地，你们狐狸习惯睡低处，我没弄高。”她顿了顿，又补了一句，“最里头那间，单独留着的，采光最好，也最暖和——给小星星住。他小，得单独养。”
狐喜儿站在石室门口，看着那一排铺着兽皮的矮石台，看着最里头那间单独留出来的小石室，半天没说话。她低头看了看怀里——不对，孩子还在凹窝里睡着。她转身走回桂花树下，把小星星小心翼翼地抱出来，走回洞里，走进那间单独留出来的小石室。石室不大，地上铺着厚厚的干草和兽皮，壁上嵌着一颗发光的石头，把整间屋子照得暖融融的。她把小星星轻轻放在石台正中间，孩子翻了个身，把脸埋进兽皮里，又沉沉地睡过去了。
她蹲在石台边上，看了很久很久。
“清焰。”她开口，声音有点哑。
“嗯？”
“这地方，是你一晚上想出来的？”
“也不全是。”清焰站在石室门口，“我按你们狐狸的习性弄的。洞道要宽，宽了跑得开；要干，干了不生潮；要亮，暗了看不见路；要分地方，吃饭的吃饭，睡觉的睡觉，存粮的存粮。你们那些狐狸洞，我昨儿钻进去看了一眼——窄了点。孩子小的时候还行，大了就挤了。一千五百口子，总不能一辈子挤在巴掌大的洞里。”
狐喜儿没有接话。她蹲在石台边上，看着熟睡的小星星，看着这间暖融融的小石室，看了很久，然后闷闷地说了一句：“……谢了。”
清焰没说什么。她走过去，轻轻拍了拍她的肩：“谢什么。你不是也说了，这棵桂花树是这片地上最好的东西——你都把它分给我住了，我给你修个窝怎么了。”
狐喜儿笑了一声。她站起来，跟清焰一前一后钻出洞口，重新回到桂花树下。月光从树冠的缝隙里漏下来，把满地的细碎桂花照得亮晶晶的。她站在树下，回头看了一眼那个黑黢黢的洞口——从今往后，有苏氏的一千五百口子狐狸，还有那三头牛，都有了正经的住处。
她活了这几千年，头一回觉得，自己好像真的给这群崽子们，挣下了一点什么。
（第十七回·完）