“姑娘抓鱼还是这么熟练，今晚又有口福了。”晓环笑着，连忙拉叶端上来，给她递上帕子。
叶端道：“你先回去把鱼拿给厨房，我去医馆找师父。”
医馆里，陶煊的大弟子陶应正送最后一个问诊的病患出来。
“师兄。”叶端紧走两步上前，伸着脖子往医馆里张望着试图寻见陶煊的身影。
陶应下了石阶，他浅浅笑着，语调总带有几分从容不迫：“师妹是来找师父的吧？”
“嗯。”叶端应着。
陶应道：“师父午后便不曾过来。”他翻开衣袖，便从袖间取出一只药盒，“这是师父嘱咐我交给你的。”
叶端目光落在那只简朴的药盒上，双手接过，垂眉道：“谢师兄。”
陶应收回手背到身后：“师妹在外能率万众勇夫，不曾怕过什么，怎么回来了反倒处处小心翼翼？你是不是与师父起了争执？”
叶端苦笑一声：“师兄慧眼，是我任性，惹恼了师父。”
陶应闻言挺了挺胸膛：“你这话我可不信。我在师父身旁十几年，还从未见过他老人家何时生过你的气呢。师父嘴硬心软，你也是知道的。”
“是呀。”叶端轻声道，“师兄所言，谨义明白了。”
“姑娘。”苏宅的小厮不知何时来的，开口打断两人，“苏公请姑娘到学堂见他。”
叶端心下稍稍迟疑：“我……这就去。”说完，她与陶应福了福身，便往学堂走去。
学堂庭院里洒扫的小厮都已被苏仁屏退，落日余晖洒在砖瓦上，内外都显得格外寂静。
叶端进来先探头观望了一番，继而轻轻叩门道：“阿公。”
苏仁浑厚的嗓音本就低沉：“进来。”
叶端步入，便在苏仁面前恭敬施礼。
“坐吧。”苏仁拂了拂袖，就见叶端一双较以往肿胀的眼睛。他喉头上下滚动着：“端儿啊，世上万事，不可能事事都如愿。”
“师父来找过阿公了？”
“嗯，来过了。”
“阿公是要替师父劝我？”
“能劝得了的，阿公才会劝，劝不了的，阿公又何苦给你徒增阻碍？”
叶端眸子一定：“阿公不是……”话没说完，她提了一路的心才放回肚子里去。
苏仁道：“你师父是不舍得看你受苦。”
“我知道。”叶端颔首，“可是这次，端儿真的要忤逆师父了。”
“既然你已下定了决心，又何须伤神管别人说什么？就因一点挫折，耿记于心、难过哀怨，岂非自讨苦吃？”
叶端咧嘴笑道：“阿公说得是，我还以为今日您是要教训我的，害我担心了一路。”
苏仁哼笑了几声，又道：“今日找你来，本不是为此事。”他从桌子上拿起那张卫衡画的画像，递给叶端，“你来看看。”
叶端不解，便上前去。
“晋王心思早已不在书卷上了。让他随我到学堂来，我看不如让他随你去溪头教习百姓日常护养之法。”
叶端初见画像先是一愣，继而听明白苏仁的意思，又羞恼地把画像收了起来。
苏宅庭院里，卫衡“哼哼哈哈”耍着长枪。素日里连练两遍都气息尚稳的，今日竟只练了半套就不得不停下拄着长枪大喘。
越是如此，卫衡越是在心里暗暗憋一口气，他无法接受自己真的会变成手无缚鸡之力的羸弱之人。于是继续挥枪，脚下却碎步难稳。
叶端迎着他从廊下走来，停在石阶上看着他含笑欲语。
卫衡忙收了势跑去。见着叶端，上一刻与自己较劲的不悦也一扫而空。
“谨义，我……”一句话还没说出口，他嘴角的笑意便瞬间凝下来。他眉心紧蹙，抬手轻轻拂过叶端看着他的微肿的眼睛：“你哭过？”
叶端的喜笑稍滞，眸子垂了又抬：“没、没有，是昨日看了一夜书，没休息好。”
卫衡沉一口气，显然不信，却也并未继续追问。他的手顺着叶端的胳膊慢慢滑下，便在她手上轻轻一握，分明尚未用力，那只微凉的手便在他掌心里猛地一颤，叶端皱起眉头“嘶”了一声。
卫衡心下一惊，忙托起掌心里的手看，就见雪白的药膏下隐隐透着红黑的伤痕。
他连忙丢开手里的长枪，便将叶端的手捧起看了又看，还拉起她的另一只手仔细检查。
“这……这是如何伤的？”
叶端拉住他慌张的手腕，轻声道：“就这一处。是今日凌晨时分，我趴在桌上瞌睡时不小心打翻了烛台，烫到了。”
卫衡抬头看一眼叶端，那个眼神是自来到阙州后罕见的严肃：“你不许骗我。”
“是真的。”叶端目光牢牢盯在卫衡眸中，嘴角浅浅笑着。
卫衡这才又看着她的手，自责道：“把你弄疼了吧……”
“上过药，就不怎么疼了。师父特地为我调制的烫伤药膏，可见效了。”叶端道着，又取了手帕为卫衡试汗，“你重伤初愈，体力还没恢复，不必心急。”
“嗯。”卫衡沉闷地应着，手上始终抓着叶端烫伤的手不放。他脑袋里满是叶端受伤的样子，他想她一定很痛，可他竟此时才知道。
他怨自己总是如此，总是在叶端独自捱过痛苦之后，才只能不痛不痒地说几句安慰她的话，甚至还要她反过来安慰自己。
他是无能，口口声声家国天下，可到头来，连自己心爱之人都保护不好。
叶端神色稍有迟疑，卫衡心里便一阵酸痛。
他不但无能，还越发愚笨。他明知叶端不想自己因此难受，可连在她面前连个云淡风轻的样子都装不出来……
“我回来之前，你可知道我去了哪儿？”叶端抽回手去，打断卫衡混乱的思绪。
卫衡摇了摇头，叶端便拿出那张与她仅有两分相像的画像，对着卫衡不满。
“阿公找我去，说你身在学堂心思却不在书上。殿下，我好没面子呀。”
看着那张确实不怎么好看的画像，与一副可怜委屈模样的叶端，卫衡终于忍不住噗嗤一声笑起来。
“对、对不住，这……实在……委屈你了。”
叶端撇着嘴巴轻轻“哼”了一声，便对卫衡问道：“殿下看，这好看吗？”
卫衡端详片刻，嘴角抑制不住弯起：“好看。此画虽不及柳画师妙笔，但有两分像你，已是人间雅姿。你呢？可觉此画好看否？”
“不好看。”叶端丝毫不迟疑，“不过……”她眸子一转，便抬手箍在卫衡低下来的脖子上“我喜欢。”
她一窜身，凉凉的鼻尖就撞在卫衡的脸上，紧接着是她努起的温软的唇……
卫衡宽阔的胸膛里顿觉繁花盛开，那片田地，本就是他留给叶端的私有之地，他让她自由开垦，时至今日，早已花开满园，将要溢出来……
晓环来传话，说苏公命人在前厅设了宴，让姑娘与殿下一起前去。
席宴上，众人才举一杯，叶端便夹着鱼肉递到陶煊的碗中：“这是徒儿今日特地下河为师父抓的鱼，可肥了，师父快尝尝……”
“哼……”陶煊“吧嗒”一放筷子，不管叶端愣在半空的手，便扭头走去一旁方几旁坐下。
“陶兄弟，你这又是怎么了？谁惹你不快了？”柏君兰不解地问着。
陶煊闷闷生着气，别头道着：“我陶煊乃一届草民，哪有资格与尊贵的晋王殿下同席？自该捧着碗蹲到墙根下吃才是。”
卫衡闻言，手上执起的筷子格外沉。他轻轻放下，心里怎么都不是滋味。
苏仁蹙眉斥道：“无事生事，说的就是你。好歹州中人都唤你一声‘陶公’，晋王亦对你客客气气，怎的反倒你这个老家伙越老越不懂事了？”
陶煊闷声不语，从背影看，肩膀随着呼吸上下起伏。
卫衡拍了拍抚在自己手上的叶端的手，继而起身走到陶煊面前去。
陶煊并不看他，反倒更扭着头避开视线。
卫衡挑袍跪地，在场众人皆站起身来。
他拱手，与陶煊道：“陶公在上，且听晚辈维齐一言。维齐有幸，命近丧时得叶将军所救，带我来此，更有幸，承蒙二公与阙州百姓垂爱，留我于此。维齐这条命，早已不属于长荣晋王。晋王卫衡当日就已葬身绕云江，今日活下来的，只是长荣白衣卫维齐。
“维齐于世，已再无亲友、更无功名，只有一个尚未完婚的妻子不离不弃。陶公大恩，维齐定铭记于心，做牛做马，必当回报。还请陶公直言所求，维齐绝无半分犹疑，必全力而为。”
卫衡话音落毕，陶煊才终于有了反应：“你此言，可当真？”
“是。”
“这可是他自己说的。”陶煊指指卫衡，与众人道。
众人并未应声，他又对卫衡道：“老夫并非无情之人，此前你伤重之时，每日所喝的鱼汤里的鱼，都是老夫亲自钓的。眼下你已近痊愈，以后老夫每日要吃的鱼就交给你了……”
“师父！”叶端面色担忧，开口欲言，便又听陶煊打断。
“你急什么，为师话还没说完呢。”陶煊叹一口气，“我知道有人心疼你，那就……你吃了我几日的鱼，就给我抓几日的鱼这总行了吧？”