陶煊眸子已然猩红，胡须都在微微颤抖：“那你可知，用此方法解毒，施救之人必会油尽灯枯……”
叶端仰面看着陶煊，目光坚定且平静：“徒儿职责所在！”
陶煊面色陡生惧色：“……你竟……你竟狠心弃你的爹娘公婆于不顾，就为了……为了给他们自由……”
他步步倒退，步步踉跄。
“我、我……”他摇着头，脚绊在桌腿上方停。桌案垫着医书磕在他的手上，他神色一厉，拿过医书“刺啦”一声撕成两半。
“师父！”叶端窜起身抢夺，陶煊却背过身去把书撕碎，还拿着碎片置于火烛之上点燃。
叶端惊慌中只手扑灭了烛台，又用桌上砚台打灭引燃的书。
“您这是做什么？”她声泪俱下，冲着陶煊大吼，手掌已无知觉，却也只顾从陶煊手中护下残书。
陶煊仰面大笑，眉须皆已湿润：“书已毁，从此世间再无荒诞的解法。端儿，卫衡此生能有你从旁照拂，已是他天大的福气，他的伤不是你造成的，更无需你替他受。陆壮那孩子也是如此。为师从医几十年，救过的人无数，可救不了的……更是数不胜数……是为了区区两个人不顾自身性命，还是留着这条命去救更多的人，你在此好好想想吧。”
陶煊说完欲走，便听叶端斩钉截铁：“世间性命焉能如此比较？晋王在，便可保长荣安稳，又是事关多少人的性命！只要有一线希望，我都不会放过。”
陶煊背身停了停脚步，肩膀猝然沉下，什么也没说，径直走出库房。
望着陶煊走去的背影，叶端眼角无声落下泪来。
她翻看抱在怀里的残破的书卷，胸腔胀痛欲裂，委屈一下涌上心头，她再忍不住，蹲坐地上抱膝痛哭起来。
天将晓，空气中尚且带着夜里的凉气，苏宅与医馆便陆续忙碌起来。
苏宅厨房如常备了早饭，可过了饭点还剩两份完好的。
柏君兰问是何人没用膳，吩咐厨房晌午时早些备宴。便听答话：“是姑娘和陶公没用。陶公天不亮就去了医馆，姑娘也是一早就与晓环到溪头置桌问诊去了，姑娘还说午后要去山上转转，午膳就不回来用了。”
溪边微风轻拂，沁人心脾。
叶端拨开帷帽纱帘，合目感受一丝清凉。夜里哭得狠，此刻两只眼睛尚有些火辣辣的疼，刚好风凉，能让红肿的眼睛舒服些。
一缕阳光突破云层，照射在水面上，红彤彤一片。
渐有去学堂的孩子匆匆跑过，相隔溪流与叶端摇手招呼，也有锄头在肩的乡亲与她热情道着：“姑娘早”……
叶端一一应着，便见小溪对岸白莲与陆壮二人桥头分别，陆壮与孩子们一同往学堂跑去，白莲却朝叶端慢慢走来。
“见过姑娘。”
“娘子。”
二人相对施礼，晓环便为白莲置了座。
“娘子可有何处不适？”
叶端打量着白莲气色尚好，果闻白莲摇了摇头道：“今日见姑娘，并非问诊。”
她取下荷包，递到桌前：“这是昨日姑娘让人送来的。”
叶端稍稍诧异，又见她从挎篮里取出一个更大的包裹：“这是此前姑娘给的……”
叶端探手压在包裹上，眉眼低垂，声音里藏着掩不住的自责：“我知道这些弥补不了什么，娘子若有要求尽管提，叶端定尽力去办……”
“姑娘误会了。”白莲忙道，“我母子能有今日，全凭姑娘垂怜，来此宝地，壮儿身体渐渐好了起来，老夫人也出面为我寻了生计，每日赚的钱，已购我母子二人生活还有富余，每月都能攒下不少。姑娘真的不必再每月给我们这么多银子了。之前留下，是为给姑娘个安心，您出门在外，谋的都是大事，我们母子不好叫姑娘牵挂。”
她嘴角扬了扬：“姑娘您现在回来了，能与您当面说清楚，也是白莲之幸。这些银子，还望姑娘收回。”说完，她悄悄抽回手去。
叶端亦抬起手来，她看着白莲坦诚而坚定的眼神，心底速生敬意。她颔首：“叶端给娘子这些银两，并无不敬之意。这些银子与金吾卫校尉一月俸禄相当，陆校尉为铲除温氏立了功，替他关照妻儿，让他九泉之下放心，也是叶端对陆校尉能做的皮毛。陆校尉……是我没能保护好他。”
“姑娘此话严重了。”白莲道，“陆郎给我的来信中，每一封里都有对姑娘的感激，他说要好好做事，报答姑娘恩情……朝堂局势瞬息万变，上位者一怒，为臣者谁可逃脱？姑娘何必把这些责任揽在自己身上？
“姑娘不知，陆郎曾经也是心怀大志之人，他也想征战沙场、为国效力，不过后来被歹人利用。幸而遇见姑娘。您能不计前嫌，给他斩奸除恶的机会，纵是如今这般被报复赐死，也是死得其所。我与壮儿皆为陆郎骄傲。”……
学堂书声朗朗，偶有调皮的学生或窃窃私语，或丢着纸团嬉笑。
卫衡坐直了身子，一双淬了冰的眸子望去，几人顿时收敛，捧起书卷大声诵读起来。
课半，苏仁正讲解书中句读之意，更为学生解惑，陶煊却突然行色匆匆地找来。
苏仁看一眼卫衡：“你代我接着讲。”
卫衡颔首：“是。”
苏仁便随陶煊去了书房。
陶煊愤愤地、手舞足蹈地讲了许多，一转头，却见苏仁端着茶碗一脸平静。
“我说这些你到底听进去了没有啊？”陶煊眉头紧皱，不断翻飞的阔袖已表明其所言之事迫在眉睫。
苏仁喝了口茶，按部就班地放下、续水：“你来找我，是想让我如何做呢？”
“当然是劝阻端儿了，叫她千万不可鲁莽行事。”
苏仁挑眉看了陶煊一眼：“徒弟是你从小教出来的，她什么脾气，你能不知？”
陶煊被此话噎得一怔，他翻了翻袖口，抬腿侧坐上榻：“所以啊，我才来找你。你是她阿公，她是你的孙儿，你说的话，她总能听得进去吧？”
苏仁未语，只静静地喝完一杯茶后，起身往外走去：“此事我知道了，你回去吧。”
“别光知道，你给我个准话……”陶煊起身跟了几步，苏仁并无停下的意思。
“我还得去与学生们授课……”
“这孩子也是你从小带大的，我就不信你真能眼睁睁看着她这么做……”
堂上，孩子们围在卫衡身边吵嚷着说个不停。
“维齐哥哥，原来书上的句子你早就会背了。”
“你以前是不是听苏公讲过课？”
“那你知道苏公最喜欢的弟子是谁吗？”
“是陶之师兄。”
“不是，不是陶之师兄。阿公说过，只有他最喜欢的弟子才能配得上谨义姐姐。陶之师兄与谨义姐姐关系那么好都不成亲，肯定是阿公不允。”
“都在胡说什么呢？”苏仁突然出现在门前，吼声一出，便将七嘴八舌的孩子们喝退。
孩子们匆忙回去座位上坐好，仿佛什么都没发生过。
卫衡起身与苏仁拱了拱手，一抬头就撞进他幽深莫测的眸子里去。
卫衡心下一怔，不知究竟发生了什么，总觉方才陶煊叫走苏仁，是与自己有关。
苏仁沉了口气，缓缓走到桌前坐下，忽而开口道了句：“陶之师兄就是老夫最满意的弟子，尔等年幼，语句尚且不通，可像你们这般大时，陶之已能通读典籍，各籍经典亦能倒背如流。你们呀……得向陶之师兄学习勤奋才是。”
“是，学生谨遵先生教诲。”孩子们齐声道。
学堂散学，苏仁依旧稳坐继续看书。卫衡见状，也并无离开之意，起身退至屏风后不作声响。
苏仁面朝书卷，而目光闪烁，思绪也早已不知何往。书卷归桌，他轻叹一息，转头往屏风后看去。
卫衡静坐，手执笔，不断往纸上描着什么。
“学生已散，晋王何不回去？”
“与苏公一样，心不静，故想静静心再回去。”
苏仁闻言，绕过屏风，就见桌上卫衡描绘的女子画像。虽然他画技不佳，但还是能看出其所画之人有几分叶端的模样。
苏仁指着画作沉声道：“你就是这般静心的？”
卫衡羞愧一笑：“学生浅薄。”
苏仁抿了抿嘴，似无奈又有几分不悦。他上前拿过画像，便道：“此乃学堂，你既无读书之心，还是早些回去，你在这儿搅得老夫都无法安心地看会儿书了。”
溪头，晓环收拾好东西，便与站在岸边张望对岸的叶端招呼。
叶端应着，显然心不在焉。陶煊每日傍晚都会忙里偷闲到溪边垂钓，他也不贪心，只钓一尾或是两尾就回，雷打不动，可今日，溪边却不见陶煊。
叶端自知昨夜自己将师父气得不轻，此时定尚在气头上。
她走出两步，又掉头回去，褪去鞋袜、挽起袖口裤脚就下了水：“晓环，快，拿鱼篓。”
肥硕的鱼儿拼命摇动着尾巴想要逃脱，却也无济于事。叶端脸上被甩了水，手上也紧紧抓着鱼儿不放。