“知道此事全情的，长公主、周誉、闫佼、萧五晡、北广王、晋王、叶壹，连厉去过涧中，与你爹大吵一架，不欢而散，故而连厉也知道真相……
“数数这几人，萧五晡已死，晋王、连厉与你父帅自是不必担心，剩下的，闫佼尽听周誉所言，而周誉又不得不顾忌长公主的意思，此三人虽各有私心，却也不敢造次，最后便是北广王……
“纵观全局，长荣尽被晋王三人与长公主三人掌控，而北广王尚有兆烈新帝制约，天下兴衰都掌握在这几人手里，如此，你又何须多虑？”
叶端闻言，沉默不语，神色稍稍轻松了些。
苏仁整理好面前书卷，又兴起问道：“我且问你，兆烈与延胡，可能令我长荣覆灭？”
叶端摇摇头：“不会，最多……妨碍我朝边境安稳。”
苏仁理了理袖口：“兆烈、延胡，不过一只毒蜂、一只毒蝎，而我长荣就是一个重病之人啊。蜂蝎虽毒，但仍可避免，实在不行揍一顿，装进笼子里，也就无碍了。而自身若是病入膏肓，才是真的无药可救啊。”
“我明白阿公的意思。”叶端道，“如果我朝团结一心，谋求和平盛世，便不会给狼子野心之人见缝插针的机会，才是正途。而若继续自我离间，不必他人插手，我朝就会倾覆自己手上。”
“嗯。”苏仁点着头，捋了捋胡须。
叶端转睛：“端儿还想请教阿公，若是我朝痊愈，是该先抓毒蜂，还是先抓毒蝎？眼下兆烈土地上也长出了不少蝎子。”
苏仁稍作思考，便道：“这个问题，还是换个人来回答你……”说着，他微微偏头，便对着屏风后道，“在此听了许久，还不出来，是真要老夫恭请吗？”
叶端闻此陡生疑惑，随着往屏风后看去。
轻薄帐后，隐约从内室走出一个人来。此人身形魁梧，走得虽慢，却步履稳重。出了屏风，他嘴角含笑，与苏仁恭敬作揖：“学生不敢，只是不想打扰二位。”说罢，便转眸看向叶端，眉眼柔情似水。
“殿下为何在此？”叶端连忙起身，扶着他慢慢坐下。
卫衡道：“我从小最爱听苏公讲解书中语句，每次都有不同收获。这次能有幸再次听苏公授课，自是不想浪费机会。”
叶端就着在卫衡身边坐下：“那方才我与阿公所说，你都听见了？”
“嗯。”卫衡应着，“谨义，我知道你心中气愤，但此时挑破真相，确实不是好时机。”
苏仁拂袖：“哦？那依你看，此时为何不是好时机呢？”
卫衡答：“观外，兆烈与延胡，皆是我朝的老对手了，我朝边军也都深谙其战法，自有对策。观内，卫谚与周誉及京中权贵之意一目了然，且也都有眼线盯着，他们再有贼心，也掀不起多少波澜。
“眼下最要紧的是让各州尽快适应新规，让农、工、商各业发展起来。还有北江，尽快发展繁荣……如果此时挑破真相，必会影响全盘。而天下局势如浪潮奔腾不息，从无一刻静止不动。就算扫除所有障碍，还会不断有新的危机出现，并不会就此安静下来。与其这样，不如就让我们对其了如指掌的敌人多存在一会儿，让危险永远在可控范围之内。”
“说得不错。”苏仁道，“那你再来替老夫回答一下端儿的问题吧。”
“是。”卫衡颔首，便答，“首抓蜂还是蝎？依我之见，应是先抓那个不老实的。兆烈有北广王与霖王相互制约，再怎么闹腾，也兴不起大风浪，不然便会自身难保。延胡却不同，其境内变革新政，强制兵役，家家户户男丁皆从军，若有战事，延胡百姓自会为了军中的家人拼尽全力支援。况且眼下延胡细作已遍地，到处挑唆，故而应先将它抓起来。”
“嗯，所言极是。”苏仁笑吟吟地捋着胡须，一副欣慰的样子。他又慈爱地看一眼叶端：“端儿啊，现在你可还有疑惑？”
叶端笑看着卫衡，轻轻摇了摇头：“端儿之惑，已被阿公与晋王解答，端儿受教了。”
“那明日……”
“明日我就如常到溪头置桌问诊，既来之，则安之，再不多想。”……
天气晴朗，枝头渐生嫩芽。
书声朗朗，鸟儿停在屋檐上跟着唱，此起彼伏，甚是有趣。
卫衡望着窗外扬脖高歌的鸟儿，忍不住笑出声来。
“啪”，戒尺落在卫衡桌上，又“啪啪”严厉地敲了两下。
卫衡立时收敛笑意，战战兢兢地扭回头来。
朗朗读书声戛然而止，继而笑声窃窃。
卫衡盯着停在桌上的戒尺，顺着一路向上看去，就见苏仁竖着眉毛瞪着眼：“课上不专心，当罚三戒尺！”
“是。”卫衡起身，躬身，手掌向上举了起来。
清脆的三声响，堂上瞬间安静下来，有本嬉笑的，也在苏仁转身的那刻本下脸来，继续认真诵读。
卫衡捏着掌心坐下，那戒尺打得不轻不重，也许是他皮糙肉厚，反正不怎么疼，声音倒是响亮，刚好能让堂下的学生听见。
课毕，苏仁出门透气，学生们便都朝卫衡扑过来。
学生的年龄尽在七八岁上下，都是附近人家的孩子。
“先生打得你疼不疼？”这是学生们最关心的问题。
卫衡搓着手心，直到搓得掌心发热泛红，才展开，一脸委屈：“可疼了。”
学生们皆面露畏惧，有的朝他做了个调皮的鬼脸：“叫你上课不专心，下回可就不敢了。”
一人拉着卫衡的衣袖：“你都这么大了，为何才来与我们一堂课？”
卫衡正琢磨该如何回答，便听一人抢先一步替他答了：“因为谨义姐姐不久前才把他捡回来啊。”
“捡回来？”卫衡觉得这个说法很是有趣。
那学生又道：“是啊。谨义姐姐外出许久，前几日才回来。那天我都看见了，谨义姐姐驾的马车里载的就是你，你还受了伤，走路都不利索，还是谨义姐姐把你扶回来的。”
“啊？你受伤了？”
“你的伤好了吗？”
学生们七嘴八舌，卫衡连连道着：“好了，都好了……”
“那你与我们爬树去吧，站在树上，能望得可远呢。”学生说着，就要拉着卫衡出门。
卫衡借故推辞：“各位师兄们，你们去吧，我就不去了，课上走神，书没背过，我要在此温书，以免再挨戒尺。”
“嗐，随你。”学生说着，有的摇头无奈，像是卫衡失了多大的乐趣；有的爽快应着，像是对卫衡的借口很是赞同。
学生们一走，堂上便安静下来。但座位上还有三人围坐在一起。
“你们怎么不去同他们耍？”卫衡好奇问着。
一人抬头，卫衡识得，他便是陆兼与白莲之子陆壮。
陆壮领着其他两人走到卫衡面前坐下：“我认得你。”说完，陆壮友好而热情地一笑。
卫衡捏了捏陆壮的脸颊，亦笑道：“我也认得你。”
一人看着卫衡道：“听陆壮说，你是京城里的大官，为何会被谨义姐姐捡回来？”
另一个年纪尚幼，明显比其他人矮上半头的学生附和着：“是不是你犯了错，被陛下打了板子，然后被扔在荒郊野外没人要，才被谨义姐姐捡回来的？”
卫衡歪了歪脑袋：“为何要被仍在荒郊野外没人要，才会被谨义姐姐捡回来啊？”
“因为谨义姐姐心地善良，不忍心看到别人受苦。”
卫衡闻言，嗤笑道：“你这么说……也对。”
“那你真的是京城里的大官吗？”
卫衡反问：“你可怕大官？”
学生摇摇头：“不怕。郭伯伯就是大官，他是阙州刺史，他常常来学堂给我们讲课，一点儿也不凶，还会帮助袁庭把跑丢的牛寻回来。是吧，袁庭？”
年纪较小的学生重重点了点头：“嗯，我娘拿出粮食感谢郭伯伯，郭伯伯也不要，我们全家都感激他。”
卫衡听完，心里一阵发暖，窗外的嬉笑声更是悦耳。
他偏头看去，就见庭中树枝上坐满了学生，有几个女孩更是坐在最高的枝头上。
袁庭拽了拽卫衡的胳膊：“你是不是不会爬树啊，你要是也想去玩，我可以教你。”
卫衡轻笑：“你会爬树是与谁学的？”
“谨义姐姐。”袁庭昂首答着，骄傲不已，“我们都是谨义姐姐教的，谨义姐姐还会飞檐走壁，可厉害了，你见过吗？”
卫衡忍俊不禁：“这……我倒还真见过……”
散学笑声踏着落日余晖，沿着溪边跑开。
晓环边收拾药箱，边与叶端道：“如今阙州看诊保障甚好，没那么多病患了，今日来的这些都是借口问病，来此与姑娘叙旧的。姑娘明日要不要歇一日？”
叶端笑笑：“不必歇，与她们闲谈也是治病……”
“谨义姐姐、谨义姐姐……”散学归来的孩子们争先恐后地朝叶端跑来。
叶端张开双臂迎着。
“慢点跑，小心冲撞。”晓环高声喊着。
孩子们急忙停下，有的拉着叶端的手，有的拽着她的衣袖：“谨义姐姐，你捡回来的大哥哥今日课上被阿公打戒尺了……”