“瘦了、也黑了些，不过……嗯，结实了不少……”执手寒暄，柏君兰疼爱地拂着叶端的头发，目光一刻都舍不得从她身上挪下。
陶煊提着鱼篓满载而归，转头递给家丁：“去，让厨房挑两尾最肥的，做给我徒儿吃。”
家宴简单而不失热闹，席上没有外人，有苏仁在，陶煊也并未为难卫衡。
席散，叶端拉住要走的陶煊，低声道：“徒儿想与师父要些绝未丹。”
陶煊面色一沉，扬起下巴：“没有。”
叶端撇撇嘴：“陆壮被师父照顾得这么好，师父怎会没有？晋王的药不多了，吃完今日，只够明日的了。师父您最心善，定不会忍心看着晋王受苦的，对吧？”
“哼，卫家那群人，什么时候看着别人受苦于心不忍过？”陶煊愤愤不平似的道，“连自己的亲叔父都要追杀，可见皇家何等冷血无情，你还是自己多留心。”
“是，徒儿谨遵师父教诲。”叶端眨巴眨巴眼睛，手在陶煊面前一摊，“徒儿请师父赐药。”
陶煊被她逗得一乐，便从怀中取出早已备好的药瓶，放在叶端手里：“药给你了，晋王之事就少来烦我……”
照顾卫衡服了药，叶端回房的路上忽而询问身边的婢女晓环：“今日厨房可剩下鱼了？”
晓环答：“陶公钓了八尾，厨房只做了两尾，还剩六尾呢，姑娘可是没吃尽兴？我这就去让厨房再做一条，给姑娘送去房里，姑娘自己享用……”
“哎，晓环。”叶端叫住说完就跑的晓环，轻声道，“我并非此意。”
夜深人静，叶端独自从厨房做了鱼汤，带着到了医馆后院、香琉曾经住过的房间。
房间不大，但整洁干净，应是有人时常打扫。
叶端掌了灯，房中一切如旧，唯有几分冷清诉说着它已孤单许久，未曾有人住过了。
叶端就在桌前坐下，像曾经与香琉在灯下检查其背诵草药功效那般，与她念叨了许久……
从香琉的房间出来，途径医馆厅堂，厅堂里尚有灯光。
叶端上前看了一眼，就见陶煊背对着门，面朝内而坐着，手肘撑在膝上，身子歪扭着，不断擦拭着什么。
“师父。”
叶端推门走进，陶煊的背影明显一怔，继而抬手抹了把脸，并未回头。
“嗯？谨义啊。”他声音鼻音浓重，像是哭过。
叶端上前，才看清陶煊手中小心捧着的陶之的牌位。
“这么晚，你怎么还不休息？”陶煊没有抬头，像是打岔似的问着。
叶端见着“陶之”二字，鼻头一酸，亦哽咽起来。她扑通跪地：“师父，对不起……徒儿对不起您，也对不起师兄，对不起女医会的姐妹们……我没能保护好师兄和众姐妹，我答应过您要把他们完好带回来的……是我辜负了他们……”
“说什么傻话？”陶煊放稳当手中的牌位，又从地上拉起叶端，“端儿，师父不是是非不分的老顽固，当日不愿你们出去，是怕你们受到伤害，可如今你们个个功绩卓著，有志气、有担当，师父早就心生羡慕……
“只是……看着后院里一个个空出来的房间，我就想起曾经一间一间盖起来的样子。那时候医馆越建越大，人也越来越多，真是闹腾。每日上树的上树，下河的下河……”
回忆往日，他嘴角忍不住扬起，却又转瞬沉下，“唉……可是这院子……许久没有这么热闹过了。”
叶端低头试泪，陶煊又道：“明日，之儿的遗物就要送回来了，他虽已在北江安葬，可这儿才是他的家……”
白帐翻飞，浓云蔽日。
医馆前，前来为陶之送行之人排起长队，皆掩面低声啜泣。
前堂里，卫衡被搀扶着走出。他在陶之牌位前跪地，叩首别过……
四月风暖，野花次第绽放，始见青翠。
几日修养，卫衡已可独自下地走动几步了，叶端也露出难得的笑意。
苏仁的学堂与苏宅相连，中间只隔有侧门。
傍晚时分，孩子们散了学，相互追逐着跑出学堂。
苏仁每日都会趁着此时，躲在安静的堂里看一会儿书。他虽已年近古稀，但耳聪目明，犹胜少年。
廊下轻微的茶盖相撞的声音打断他看书的兴致，他耳廓微动，只闻瓷片清脆，却不闻脚步，不必多想，他便知道来者非叶端莫属。
声音在门前骤停，苏仁抬了抬眼角，故意扭着身子朝向里侧坐着：“既然来了，为何不进来？”
叶端嘴角一咧，便从门外探进头来：“阿公好耳力。”她捧着茶盏递上，“我不进来，是怕打扰阿公读书。阿公快尝尝，这是我从北江学来的沏茶方法，做出来的味道与阙州的不太一样。”
苏仁瞥一眼满脸期待的叶端，放下手中书卷，端起茶杯放在唇边，先嗅后品，继而眉头一扬：“嗯，还真是不一样。”
叶端闻言喜而笑：“味道如何？”
“不好喝。”苏仁直言感受，叶端倒也并无不悦，“北江物资匮乏，整日琢磨掠夺，哪有心思研究吃喝？你学来的这个，还是数十年前我朝摒弃的。”
闻此，叶端眼神一亮：“是吗？那更是有趣了。”
苏仁放下茶杯：“说吧，找阿公何事？不去家中等我，定是想避开你阿婆和你师父……现在还多了一个晋王。”
叶端笑意逐渐凝重：“阿公，晋王伤还未痊愈，他整日呆在房间里，我怕他闷出病来，不如以后让他跟着您到学堂，让他给您铺纸、研墨，替您监督学生习字，如何？”
苏仁看着叶端，不置可否，但那双眸子却似明镜，映出叶端内心未出口的实情，令她心虚地垂眸，心里打起鼓来。
“端儿，你是不是想回北江去？”
叶端搭在桌上的手慢慢收回，一下垂落腿上，不停捻着衣角。
“阿公明白我，还请……不要阻拦。”
苏仁轻叹：“看来，你还是看不明白此事啊。”
他拂袖，换了坐姿：“周誉拿着密旨，到处扬言要抓你。既是密旨，又大张旗鼓，以致被谷恪、香琉抓住时机，将你救了出来。若是换做你，你拿着密旨抓人，会如何？”
叶端稍微一想，眉心蹙起：“当然是暗中抓捕，绝不能打草惊蛇了。阿公此言，我当日也疑心过，周誉此举，到底是真要抓我，还是要放我？可遥州时……”
“可遥州时，确实有人对你欲下杀手……”苏仁打断叶端的话，继续道，“遥州你除掉温萦，嫁祸山匪。遥州山匪横行一事满朝尽知，遥州刺史因此被贬，不久前才又官复原职。”
“原来如此。”
“香琉自尽，遥州出了人命，长公主却大发雷霆，你说，这又是为何？”
叶端默声片刻，道：“……长公主不是真的要杀我。”
“你说得没错，长公主不是真的要对你赶尽杀绝。你若出事，你爹绝不会善罢甘休，晋王也不会袖手旁观，到时，策漠军与烈营军联手，岂不天下大乱？
“密旨是长公主的手段，但让周誉对你网开一面，却是长公主真正的意思。她不过是想让你和晋王离开属地，削弱你们手里的权力罢了。
“兆烈危险，但连厉与烈营军自能应付。北江战事初平息，有你爹和策漠军，亦可治理兴盛。唯独，你与晋王一旦联姻，策漠军与烈营军便是她长公主和渊都权贵眼中最大的隐患。
“而晋王的失踪嫁祸到你的身上，烈营军自会与策漠军产生隔阂，连厉与你爹不睦，才是他们真正想看到的。你爹定是明白了这些，才会传信，让你带晋王回阙州来。端儿，你现在还执意要回北江去吗？”
“可是……”叶端犹豫不决，“可是师兄被害，还与我一样背着罪名，我……我岂能容忍？不管达官贵族如何权衡，我叶端绝不可让他们得逞。”
“你现在回去，一来风声正紧，极有可能到不了北江，反而惹怒长公主；二来周誉目的达到，定会断绝与北广王的往来，销毁证据，你所说的真相难以服众。此时火烧得正旺，你偏要伸手，此举便是暴虎冯河，冒险莽撞，易自伤而目的难成。”
“那我该如何？”
“等。”苏仁道，“等这盆火冷下来。等北广王与周誉翻脸。”
叶端情绪稍复：“可若北江王变本加厉呢，他若是逼周誉就范当如何？”
苏仁深吸了口气：“嗯，确有此种可能，但有你爹在，怎会放任周誉勾结外敌，兴风作浪？北广王也好，北江余孽也罢，都不过几只嗡嗡乱飞的苍蝇小虫，伤不到人皮毛，就是烦人，早晚会被你爹和连厉拍死。”
说着，苏仁端起茶杯又喝了一口茶。
叶端垂眉不语，脸色依然沉闷。
苏仁看了她一眼：“还是放心不下？”
叶端轻轻点了点头。
苏仁便放下茶杯，拨开桌上书卷，又一边说着，一边一本一本地摆在叶端面前。