卫衡合眼，两行泪便从眼皮下坠落。他紧紧拥住怀里颤抖的叶端，用力吸一口气，手背上暴起青筋……
深夜，卫衡梦中忽复策马云绕。
他看着胯下战马，手中紧握长枪，再抬首，眼前白茫茫一片浓烟，只闻哀嚎，不见刀剑……
他四下观望，声声高呼：“陶之、陶之……我知道你在，此地有我，你速回……”
“陶之已经死在我刀下了，卫衡，你也跑不了了！”
烟雾中一句吼声，紧接着枣红战马腾跃而出，长刀抵住他的胸膛，便将他重击坠马……
卫衡周身一抖，一个激灵惊醒过来。看清眼前山洞石壁、草席篝火，他才缓缓吐了口气。
柴火堆燃起的火焰跳动着，光线不算太亮，但能将就着看清洞中的场景。
卫衡转着眸子寻着叶端身影，便见角落里、支起的简易衣架上晾着衣物、棉纱，缝隙中，隐约有身影晃动。
稍稍定睛，应是叶端背身坐着，背上有几道鲜红的伤口，她反手自行上药，却有几次都涂到了别处。
“谨义？”卫衡半撑起身子，轻轻唤了一声。
叶端顿时停下动作，微微偏了偏头：“我在。殿下放心，谷掌柜一直守在山下，若有异常会来通报。殿下安心睡便可。”
“你是在给伤口上药吗？你自己上药不便，我可以帮你。”
叶端肩膀稍沉，默声了片刻，继而起身、攥着药瓶从衣架后走了出来，停在卫衡面前。
她肩头只简单披一层里衣，卫衡目光飘转一瞬，立时端坐好，眸子老老实实停在叶端的脸上。
叶端递上药瓶，指尖泛白：“那就……有劳殿下了。”
说着，卫衡接过药瓶，叶端便背身坐到草席上。
衣领愈发垂落，直到完全落下。
叶端的肩膀随她的呼吸轻慢起伏着。她背脊匀称，并不纤弱，隐约能看出肌肉走向，线条流畅……
本应完美无暇，赫然几道伤口处、皮肤微微外翻、血肉模糊，令人见之不忍、犹痛在身。
预想中的凉意与刺痛久未袭来，叶端侧首：“殿下尽管上药便是，我能忍住。”
卫衡视线方收回，他喉头上下滚动，手上拌起药粉。
药涂上伤口，先是一阵凉意，继而便是渗入的刺痛，痛得火辣。叶端紧咬着唇，腿上搭着的衣衫被攥成一团。
卫衡每涂抹一次都停片刻，让她缓一会儿。
“这伤口……是新伤？”卫衡探问着。
叶端应了一声，道：“就是那日在山下，被官兵伤的。”
她顿了顿，声音多了几分嘲讽，可嘲讽之下尽是悲恸：“那日被抓的，本该是我。我却……”她摇头轻笑着，眼角又落下泪来，“我却好好的……”
她收敛笑意，深吸了口气，抬手抹掉眼泪，背上的伤也似没了知觉。她胸膛酸麻，四肢都似麻木。
她仰了仰头，好似控回心中的委屈与痛苦，又低下头去，指尖垫着衣服掐进掌心里：“香琉为了救我，独自引开官兵被捕……自尽了……”
沾着药粉的竹片猝然停滞在半空，卫衡蹙了蹙眉头，嘴角抽动着，垂首默然。
他此时才明白，自己昏迷的十几日，叶端独自承受了什么，可他能感受到的，又不及她的九牛一毛。
香琉被捕，刺史定会以此大作文章，等着叶端去救，自投罗网。香琉一死，刺史的算盘落空，叶端也会安全。香琉知叶端，叶端亦明白香琉的苦心，知己因自己而死，此痛苦是为失知己而痛，亦为知其念自己而痛，痛上加痛，何止百倍。
香琉之死传入京中，翌日，遥州刺史府便接到京中密信。密信的内容，女医会并未打听出来，但刺史府却更改了追捕令。
官兵明知叶端藏身黑蜂山却并未搜山，只是大张旗鼓在山下巡逻，如此而已。
从翠山歼敌，余庆未毕，转瞬之间，叛军又起。卫衡身负重伤几近丧命，又有密旨追捕叶端。昔日功臣眨眼被诬成了谋逆之臣，陶之、香琉相继离去，他们又被困深山……
卫衡沉沉呼了口气，才为叶端披好衣衫。
“殿下何故叹息？”叶端系好衣带，回身看着卫衡。
卫衡摇摇头，神情颓然：“是我没有照顾好你们……”
“殿下无须自责。长荣并非殿下一人之长荣，而是天下人的长荣，殿下守护边疆、拦截贼寇，以一敌众未曾犹疑，师兄与香琉为救你我，与贼人鱼死网破亦义无反顾……若我长荣儿郎皆有此魄力，何愁残敌不灭？”
叶端垂眸，伸手拉住卫衡。她声音很轻，却很有力道：“也许有人会说，纵使心怀冲天之志，到头来终是血肉之躯，血肉之躯安能硬过坚铁？可我偏要说，刀剑是从火中淬炼出来的，可人之心志却能淬炼成火。利刃之寒难凉热血，有何可惧？哭过、痛过，该走的路得走，战未毕，焉能丢盔弃甲？”
火苗窜起，纷纷扬扬升向半空……
黑蜂山下的巡逻官兵又更换了巡逻次数，且每日会有半个时辰的间隙山下无人。
就此时机，谷恪套车，带叶端、卫衡下山离开。
东行又南行，一路小心谨慎，有惊无险，终到阙州地界。
叶端出了马车，接过谷恪手中的皮鞭，肆意挥扬……
小溪冰开，流水潺潺。
岸边椅上倚着一人，斗笠遮面，偶然露出长须花发。其身侧鱼竿支在石头上，斜斜扬起伸向水面。忽而鱼竿端头一沉，水面上漾起一圈涟漪。休者未动，鼾声渐起，腿边篓里几尾肥硕的鱼儿扑腾个不停。
溪上小桥翼然，倒影平静。
溪头对岸开阔的原野上忽有“驾”声清脆。
鼾声即止，垂钓者起身，斗笠滑落胸前。虽然苍颜花发，一双眸子却格外清亮，来回转动着观察对岸的情况。
坡上果真奔下一架马车。
“师父！”
陶煊眉头一松，斗笠便掉在地上，椅子尚在前后摇摆，他已步上桥头。
马车在桥边停下，不等停稳当，叶端就跳下马车，朝着陶煊跑来。
“就知师父此时定在溪边垂钓，师父，你今日可钓到鱼了？”
陶煊佯怒，嘴角却怎么都沉不下去：“没有你带着徒儿们捣乱，师父哪次不是满载而归？”
叶端歉疚一笑，拉起陶煊就往马车旁去：“师父，我这次可是带了一人回来的。”
马车旁，谷恪与陶煊见过礼，便拨开门帘，扶卫衡坐起来。
陶煊沉着脸扫视过卫衡，鼻腔极轻地“哼”了一声。
叶端暗里戳了戳陶煊，又朝茫然的卫衡笑了笑。
卫衡抱拳：“晚辈卫衡，见过陶公。”
陶煊面色这才松下些来。他探手摸了摸卫衡的腿：“疼吗？”
卫衡皱了皱眉，咬牙道：“不疼。”
陶煊心中了然，两手一背，挺了挺胸膛：“阙州好山好水，人人向往，无需求人来。想来此者，俱得自己走进去。”
“师父。”叶端拽着陶煊的衣袖，“殿下伤还未愈呢。”
“唔？”陶煊拂袖，“那就养好了伤再来。”
“无妨。”卫衡看一眼叶端，笑了笑，“我下来走便是。”
他撑着身子挪下马车，叶端连忙上前搀扶。
卫衡便如此，一边扶着叶端，一边扶着木桥栏杆，一步一步往对岸走去。
陶煊仔细观察着卫衡腿部的发力，与谷恪低语：“端儿这接骨的手艺越发好了，见你信中所述，晋王这伤短短一月能恢复至此，且走路不歪斜，实属不易。”
谷恪附和：“是，姑娘在外既是战无不胜的大将军，也是妙手回春的神医，备受敬仰。晋王殿下也威风凛凛，深受爱戴。殿下从小习武，身体底子不错……”
他自我沉浸似的说着，便觉耳朵一阵发烫，他转头看了一眼，陶煊那眼神像是要把他当块木头点了。谷恪连忙捂着嘴巴住口。
“只说前半句就行了，后边的……多余！”陶煊扭头走去。
苏宅门前，苏仁与柏君兰早已派人迎接。
远远见着叶端与卫衡二人走来，家丁招了招手，立时从门里跑出四个抬着轿撵的小厮，迎着二人停下。
“见过姑娘、殿下。苏公吩咐了，晋王殿下有伤在身，不宜久站。殿下请上轿。”
卫衡看看叶端，叶端则笑道：“殿下放心，师父是理论不过阿公的，你快坐。”
卫衡这才在叶端的搀扶与催促下，上了轿撵。
轿撵直入苏宅正堂前，卫衡被人小心搀扶下来，就见堂内苏仁与柏君兰起身迎了出来。
他连忙站稳了恭敬施礼：“学生卫衡，见过苏公、老夫人。”
“阿公、阿婆。”叶端轻快地唤着，也与苏仁夫妇认认真真行了个礼。
苏仁见着卫衡亦躬身作揖，起身方道：“晋王殿下初到阙州，不知陶兄是个怪脾气，他若有失礼之处还望殿下海涵。”
“不敢。”卫衡颔首，“卫衡来此，不过苏公的学生，不敢自大。”
就在二人说话的空当，柏君兰步下石阶，拉过叶端好一通端详。