闻此，叶端慢慢抬起头来。
香琉接着道：“我与谷掌柜到翠山不久，就听闻姑娘出事了，我们怕此事与密旨有关，就自作主张，趁公廨还没追查到此，把你们暗中带了出来。”
“这是……几日之前的事了？”
“姑娘昏睡了两日，再加此前行路的时间，已有七八日了。这几日，风声更紧了。北江传来消息，周誉以叶将军挟持晋王叛逃为名，敕令各州县严格搜查。姑娘，这可该怎么办呀。”
门吱呀一响，谷恪进来，递上密信。
“收到漠州飞鸽传书，连威去漠州城医馆找过我，见我不在，便知缘故。他替叶帅送来此信。”
密信上书：“余地甚广，阙州有径。”
叶端眸光一定：“我们回阙州。”……
涧中城外，雪未落，便已被马蹄踏碎。
连厉来势汹汹，直入帅府：“叶壹，俺是来找你要人的，叶端劫持了晋王，你得为此事负责！”
叶壹眉毛一横：“我的女儿也下落不明，你怎知是她劫持了晋王，怎么就不会是晋王劫持了端儿？晋王早已对我女儿不怀好意，我提醒过他，谁知他不会就此怀恨在心，寻机报复！本元帅还要找你要人呢！”……
两位嗓门颇大的主帅从正堂争吵至书房，又从书房出来，掐着腰站在院子里吵，谁也不肯相让，侍从更无人敢上前劝阻。
叶端一行四人谨慎行路，往往夜间奔走，白日便在山间休憩，香琉与谷恪交替休息，偶尔只身进趟城，取来所需的粮、药。
叶端伤势逐渐好转，卫衡却依旧昏迷不醒，最近几日还接连发起热来。
叶端检查其伤口，伤口已经溃烂化脓。
“取刀来。”她吩咐着，便将卫衡伤口的腐肉剜去，重新上了药。
卫衡蹙了蹙眉，喉头沙哑着闷哼一声。
叶端以为自己听错了，轻声唤着：“殿下……”她把手放在他的掌心里，那温热的手掌顿时收缩一下，又无力地松开。
“殿下。”叶端连忙回握住卫衡的手，卫衡额头渗出一层细密的汗珠。叶端轻轻为他擦拭，道着：“我弄疼你了是不是，对不起。你很快就会好起来了……”
日月交替两三次，几人出了洛州，将到遥州。
傍晚将行，城中却突然奔出官兵，截断他们去路。
叶端见势不妙，与谷恪吩咐：“我去引开他们，你带殿下上山，此乃黑蜂山，山上有洞穴，可以蔽身。”说罢，她持剑跳下马车，便与拦路的官兵道：“我就是你们要找的叶端，有本事，近前来抓我。”
官兵闻言，个个如猛虎，张牙舞爪朝叶端扑来。
马车趁机往山上驶去，有人欲追，又被车上跳下的香琉打退。
十几官兵个个身手不俗，围攻叶端与香琉两人。
叶端旧伤未愈，体力很快不支。她念及官兵皆为长荣同袍，并不想夺其性命，却不料他们变本加厉，刀刀冲着二人要害劈砍。
叶端拼力打倒几人，便与香琉往山上退去。
“本将军念及尔等皆为长荣官家，为我长荣效力，不愿取尔等性命，若再要纠缠，本将军手中的剑可要见血了！”
追捕之人一声冷笑：“追！叶端挟持晋王，证据确凿，杀无赦！”
此话刚一出口，叶端袖口飞出三枚银针，马上施令之人立时“咣当”坠马，气绝身亡。
叶端拔剑一跃而下，拳拳到肉，招招见血。香琉亦紧随其后，顷刻间，官兵悉数倒地。
剑尖直插冻土，叶端半跪地，大喘着粗气。
香琉搀起她，不敢耽搁半分，便往山间退去。
不及二人追上谷恪，山下火把又从城门里不断涌出，依着打斗痕迹，往山上追来。
香琉扶着叶端坐地休息，一双眸子在月光的照耀下闪闪发亮。
“姑娘，我的医术……姑娘可满意？”
叶端不解她为何此时要说这些，点着头道：“当然，若对你不放心，又怎会让你留在漠州？”
香琉盈盈笑着：“我想阙州了，等姑娘回去了，别忘了给我做碗鱼汤喝。”
“香琉，你怎么了？”叶端不安地看着香琉，伸手紧紧握住她。
香琉拉着叶端的手，脸颊上亮晶晶滑落两行泪，仿若星河。
“姑娘，香琉今生有幸，能遇见姑娘，才有了家，识字读书，学医治病救人，为长荣做了些有意义的事。姑娘，您是我的恩人，可我性子急，还爱任性，时常得罪了人，还得您出面帮我解决，您也从未责怪过我……我好幸福啊……”
叶端声音哽咽，起身拉着香琉便要走：“香琉，先不说这些，我们先躲起来……”
“姑娘，香琉还要再任性一次，求姑娘原谅。”
香琉跪地叩首，叶端只顾拉她，却不料被她袖间藏下的银针扎晕过去……
香琉仓皇往另一侧山路逃窜，火把在山下调了头，往相反方向追去……
山洞洞口前杂草茂盛似门帘，将洞口遮得严严实实。
柴堆劈里啪啦响着，窜起的火苗给洞中释放几多暖意。
竹片将药汤送入两瓣苍白的唇间，顿时又被重咳着吐了出来。
叶端连忙扶着卫衡稍稍侧身，令他口中汤药流出。
她为卫衡擦干净药渍，轻声唤着：“殿下……”她无数次期盼卫衡能有回应，却又次次希望落空。
“谨义……”
叶端以为自己心中念叨久了，偶有错觉，她咬着唇，眼帘一垂，眼泪便打湿了眼眶：“殿下，你能不能睁开眼睛看看我？……维齐，你别再不理我了好吗？”
“好……”眼睫轻颤两下，缓缓睁开一条缝隙：“谨义……”
叶端稍顿，眸子蓦地抬起，就见卫衡嘴角极轻地抿开，分明是在冲她笑。
“你醒了！”叶端摸着他的脸，凑近他的面前，指尖微微有震动。
卫衡低低应着：“嗯……”
叶端紧蹙的眉头忽地舒展，嘴角咧开笑着，继而又忍不住垂下眉梢，眼泪便如脱了线的珠子，溢出了眼眶。
“维齐……”她又唤一声，便俯身伏在卫衡胸前哭出声来……
山下风声正紧，叶端、卫衡只能洞里停留数日。
每日洞外总会响起一声鸟鸣，叶端便会闻声而去，不多久又抱着食物或是药草进来，今日还多拿了一个包裹。
看见卫衡偏头看着她，她低了低头，背过身去整理包裹里的东西。
虽是一瞥，但卫衡隐约觉出她哭过。
他翻了翻身，想要撑着身子坐起，然而徒劳无功，只是侧伏在草席上，撑起头来。
叶端听见动静，回头看他一眼，轻声提醒：“别乱动，你现在下不了地。”
“谨义……”卫衡犹豫片刻，又换了语气，多了几分轻快，“我看你多拿了一个包裹，是不是谷掌柜送来的好吃的？”
“不是。”叶端语调沉闷，便提起火堆上温好的水，倒在盆里，端到卫衡身边。
她在卫衡身旁坐下，取过包裹打开给他看：“是干净的衣物。”她虽答着话，眼神却一直回避着，并不看他，“地处荒僻，条件有限。今日给你擦擦身子，换一身衣服，你能舒服些。”
说着，叶端半推半扶着卫衡躺了回去。
解开衣带，褪尽衣衫，卫衡几次张了张口想说话，却又忍住，闭起嘴，闭上眼睛，装作山上的树，尽量配合着叶端，让她少费些力。
新衣服穿在身上，果然柔软舒适，带着些寒意，带着些清新的阳光味道。
“穿好了。”叶端喃喃着，“殿下有无何处不适？”
卫衡这才睁开眼睛：“……没有。”
叶端放心地端起水盆要走，手腕又被抓住：“谨义，我想起来坐坐。”
她迟疑片刻：“也好。”便将卫衡小心扶起，又用包袱垫在卫衡背上，让他倚靠着。
卫衡自己拽过被子盖在身上，叶端就端起水盆去一旁洗干净换下的棉纱。
洞口处的光亮渐渐暗下，直到昏黑一片。
叶端煎好了药，喂卫衡服下，又握住他的手腕诊脉。脉象已趋于有力，伤势好转，便是叶端此时最好的安慰。
“殿下恢复的不错……”叶端翻下卫衡的袖口，为他整理着。
“你有心事，可否与我说说？”卫衡忍不住开口。
叶端一日情绪不高，且添柴时有时多了、有时少了，自从洞外回来，就一直红着眸子，时不时擦着眼角……卫衡知道她不说是不想让他担心，可此时伤情好转，叶端也无需顾忌他了，她有事憋在心里，他亦心如刀绞。
叶端手上动作一滞，她垂着眉眼，鼻翼一下红了，眼泪“吧嗒吧嗒”落在卫衡的手背上：“师兄……不在了……”
卫衡脑袋一瞬空空荡荡，他呆愣地坐着，忽而眼前一黑，又逐渐发烫，直到眼前昏黄的火焰重新出现在眼前，又朦朦胧胧地模糊一片……
他一口气倒了半晌，低头看着面前掩面抽泣的叶端。他抬手拂上她的肩头，稍稍用力，便将她揽进怀里。
陶之驾马远去的背影犹在眼前，他欲追去，那影子竟变得模糊，直到消失不见……