沈珺宁撩开马车的帘子，微风裹挟着松针的清冽扑面而来，探头望去，钴蓝色的苍穹，漂浮着几缕白云，巍峨的山体呈现出深浅不一的青黛色。
“东行平原，西至海隅，聚集两种地势的物产、地利、还有景色、登州真是个好地方”他们从出发路经海隅，现又见山峦，此色此景不禁使她感叹。
谢宸眼睫下垂看着一脸喜悦的她，笑意从眼底浮起。
“以后有机会多带你出来游山望水”
可她回眸仅瞥了他一眼
“恐怕谢大人是难有机会咯，全身心都在仕途上”又将注意力转回窗外的景色，悄然不知一只长臂迅速地靠近，把腰肢给扣住，肩头一沉，温热的气息洒在她敏感的耳朵。
“错了，我全身心都在夫人上”说完还轻啄了下她的嘴角，眼见她脸颊被染上了红晕，想再亲一下时，被她侧过躲掉，抡起粉拳捶打了下他的胸膛，眼含恼意，道了句“老不正经”，却惹笑了他，似乎每当此刻她只会这句话。
“现在不能，那便等我致仕了，待我为百姓造福桑梓”来到登州后，她越发见得他这颗赤子之心，可眼下难题就摆着面前等他去攻克。
不一会儿，他们便到了第一处庄院，依山傍水，面向一片农田，景色倒是不错，可此地离海隅有十几里路远，并非是他们的选择，寥寥观看几眼便走了，马车坐累了，他们弃车下来走走，沿着稻田路道而行，此时的稻田已经收割完了，空荡荡的稻田里，有零星几个人在捡稻谷，不远处袅袅白烟升起，又被微风揉碎，正是临近午膳时刻，他们便决定去前面的村庄借个便饭。
还未行至村庄，便与收工回家用膳的村民碰上，道明了来意，村民见他们的穿着打扮定是非富即贵，立马带他们去了村长的家。谢宸未表明身份，只道是来此处玩山游水，村长还是以礼相待，让妻子去找来几位妇人帮忙做饭。沈珺宁给吴妈妈递了个眼神，让她跟夏露去厨房跟大娘们一起忙活，村长连忙阻拦。
“是我们叨扰了，就让我们也出点薄力”说完向吴妈妈使了眼神，吴妈妈跟夏露福身便直接去厨房了，不给村长开口的机会。
“粗茶淡饭，莫要嫌弃”村长堆起脸上的笑纹，奉上了茶水，显得有点局促，略带不自在。
“不不，村长能收留我们用膳，是我们之幸”谢宸连忙起身双手接过茶水，喝了口水后，借此与村长闲聊了起来。
“我们一路走来，田地都已经收割了，今年收成如何？”
“老天赏饭吃，收成还算尚可”村长点了点，从心里透出喜悦。
“现正准备耕地播种，再秋收一波，要度过今年的冬天是没问题”按村长如此的说法，村民收成应是不错，温饱定是没问题，甚至还有余粮，可他们踏入这村庄所看到的，不似一个富盈的村落，他们将心中的疑惑直接道明，村长的叹了口气。
“前些年，蝗虫泛滥，田地可以说是颗粒无收，险些饿死了人，还好知县府开仓放粮”谢宸轻点了下头，案卷上确实有记载过。
厨房也正忙得火热，有揉面、剁肉馅、烙饼的，有择菜洗菜、有添柴烧火，这手上忙活着，嘴上也没闲，吴妈妈主动跟大娘们搭话，没几句便聊开了。
“我有个在城里一起做活的姐妹，好像是嫁到这个村的，我们已有多年没见了，不知她如何了”吴妈妈低垂着头，手没停下的择菜。
“咱们村应该没妇人去城里做活，这家里的田地等着忙活，去做些零工倒是有可能”
“你姐妹叫什么？”
“对，叫什么，说来听听，看我们认不认识”
吴妈妈抬了下眼眸，见大娘们你一句我一句的。
“只知道她姓周，周氏”
“哎呦~那可就难找了，这是周家村，家家户户都姓周”
“嫁来周家村的妇人，也大多跟夫姓周，可知晓她丈夫叫什么”
吴妈妈摇了摇头，又试探开口。
“自**年前，她犯事被关入大牢后，便再也没她的消息了”轻叹了一声。瞥见大娘们都停下了手中的活，面面相觑，小声道了一句“难道是周三郎家的？”
“咱们村犯事的也就只有他家了”
“真是福薄！周三郎回村筹钱去救她，回来时路过后背山，被狼给咬死了”
“被咬死！”
村长深叹气，一脸愁容。
“田地颗粒无收，村里的青壮便到山上打猎，结果是尸身不全的回来，后来官府便把这山岭都给封了”
“亏得梁县丞，治理了这蝗虫，这日子才算是渐渐好的起来”
谢宸的眼皮瞬间抬起，有些惊讶到，这梁县丞居然还会治蝗虫，着实想不到，平日在衙门见他倒也是勤勉之人。
用完午膳，已过晌午，还要往另一处庄院，谢宸留下一绽银子便告辞了。
第二处庄院倒是宽敞，开渠引水入小院，装置了个大水车，别有风趣，最主要的是倚山而建，山清水秀，离海隅也就几里路，离城内也不远，谢宸与沈珺宁对这庄院甚是满意，便决定要将它买下，因要在关城门前回去，也就不在这周围的村庄逛了，待庄院买下后，再来短住几日。
这庄院买卖也并非交了钱便可的事，还得牙宅的人向官府递交文书，要等地契下来。而闹市的铺子也正在筹备，再过不久便可以开业做生意了。近些时日里，沈珺宁与吴妈妈可忙着算账本。
这日，吴妈妈递给沈珺宁一本府内日常开支的账本，她望着账本眨了眨眼，接过手后随意的翻几下，这账本有什么可看的？
“小姐，你看，府上买来的大米、一斗米是六十文钱，大豆等谷物也要八十文钱，盐是两百文钱”沈珺宁点了点头，这些是她看过的账本，都是日常开支的小钱，并未放心上，此前都是草草翻看几眼。被吴妈妈这么一提，便认真翻看了起来，越看越不对劲，眉心紧皱了起来。
“在京城，一斗米也不过是五十文钱，盐也就一百五十文钱，这是登州，粮油盐均是丰盈，又无押运的耗费，可粮价要高过京城”京城的市价要计入押运、铺租等高额的费用，所以市价理应是高于了其他地方的，可现登州比京城还要高。
“可是负责采买的下人手脚不干净？”
“我已严问过她了，她连连否认，看样子不像是”吴妈妈摇了摇头，这下人是从京城跟来的，不敢糊弄主子。
“我们去粮铺看看便知道了”
知县衙门
谢宸跟师爷刚刚开堂处理了一桩纠纷案，回到了后衙，梁县丞便抱着一叠文书前来。
“大人，这些是今年第一季粮收，请您过目”保证沉甸甸的文书上前来，周师爷连忙帮他一起呈现在谢宸的长案上。
谢宸随手拿起一册翻看起来，不由得点起头来“此季的收成可观啊”，近日衙门进进出出地往粮仓搬入粮食，他是有去查看过的，粮仓堆得冒了尖了。
“今年风调雨顺，无较大的洪灾跟飓风，收成比去年要增加了三成”
谢宸抬眸看向梁县丞“辛苦梁县丞了”。
此次的粮税是他亲自到各个村庄征收回来的，自从周家村后来，便派人去打探他的为人，台县的百姓对他的认可度还是极高的。
“这乃是下官分内之事”梁县丞俯身拱手。
“看到百姓安居乐业，实属欣慰，只可惜盐工却不能如此”
“此话怎讲？”谢宸脸露疑惑。这盐工可是领着朝廷的俸钱，收入稳定可观，多少人挤破了脑袋要来当盐工。
“唉~”梁县丞垂首叹气“盐工的月俸才五十文，一斗米便要六十文钱了，全家人就紧着这点口粮过日子”
“粮价如此之高？”谢宸着实一惊，他所了解的，地方粮价顶多也是在三十文，在登州就翻倍了？目光转向师爷求证，只见也其是默默地垂下头，表示默认。
“此乃之事，仓司营都不管吗？”
“县衙不敢越阶”
“那知府呢？”面对谢宸的提问，两人皆垂下首不语，避开了他的目光，见此状，他似乎有所猜测。
沈珺宁所经过的粮铺均未展示价格出来，碍于身份，不好直接进店询问，便转头去了挽月楼，让吴妈妈去打探。不到一盏茶的工夫，吴妈妈就回来复命了，登州的所有粮铺是统一售价，这价格与账本登记的是如同一辙。这不由的让她们想到了鸿粮商会，总算是明白为何要进了商会才可以做粮油盐买卖了，敢情是怕乱了这个定价，这跟仓司应该也脱不了关系。
谢宸下衙回来，还在更衣，沈珺宁便迫不及待地将粮价与商会之事告诉了他，可他显然没有半点惊讶，只道是梁县丞已告诉他此事了。他暗中派人去调查盐田，却发现盐田的看管戒备森严，盐田沿线每隔一里路便有人看守，又加上地处宽广，无隐身之处，所以无法接近探查。但却引起他的怀疑，上回去盐吏府确收盐量时见识过他们的懒政，又怎么会在盐田看管上下功夫呢，这看管人数明显也已超出了盐吏府的管辖。这盐田定是有鬼的，又苦于无法近身或潜伏进去调查，今日所提到的商会，便打开新的思路，或许可从这商户下手查起。
黑夜如墨般倾泻而下，唯有窗台透露出微微的月光，勾勒出一道身影，斜躺在榻椅上，手轻摇晃着扇子，而榻前正跪着一个黑衣人。
“主子，盐田出现可疑之人，正如您所预测”
榻上之人合上扇子，轻呵一声，似乎带着讥笑“按计划执行”
“是！”黑衣人领命退下。
庄院的地契终于下来了，已提前派人去打扫整顿了。沈珺宁准备去住个十天半月的。搬入次日，夫妻俩可是邀请官吏世家及其女眷过去游玩，热闹一番。谢宸要上衙没法留下陪同她，只留住两晚便回去了，而她要的就是他不在的时候，才能借机查那疑似林语清的女子之事。
这日，她们来到沿海小村，打探到了小册子上记录的许氏，见识到本人，跟林语清无半点相似之处，试探几番便确定她不是当年推倒陈如忆之人。沿着海隅，她们往下一处寻找。
“姐姐当年回来后遭遇众人的指指点点，一时想不开便投海自尽了，连个尸骨都没有”女子眼目带泪，手捂住嘴巴也挡不住哽咽之声。
没有尸骨？会不会更有可能是她呢？
“真是可惜，你姐姐可有婚配？”
“不曾，她自知名誉受损，为了不拖累家里，才如此的”女子摇了摇头，接着道“姐姐是为了自保，才伤了李员外的儿子，凭什么最后是姐姐关入大牢”
沈珺宁与吴妈妈对看了一眼，这个也不是。
连轴几日，这册上的女子皆探查过，却无一个可疑之人，这让她们陷入迷惑当中，这些女子还尚在人世的不过三位，剩余的几位侧目打探到的消息也没有一个是核对得上的。难道这个人不是林语清，但那名推倒陈忆如的女子也没找到，只有找到了才能确定是不是林语清，可是该查都查，就是查不出半点信息来。