沈珺宁她们前脚刚回到庄院，紧接着后脚谢宸从城里赶来。衙门没什么事便过来陪陪她，可她知道他过来应该还有其他的目的。夜里亥时他才回屋，见到她手托着腮，侧躺在软榻上。
“怎么还没睡？”
沈珺宁放下书卷，起身相迎，近身便闻到他身上的皂香，回主屋前应该沐浴过了，帮他脱下外衣。
“查得如何？”
“确实有问题”她抖衣裳的手停顿下来，望了他一眼。他接过她手中的衣裳挂在架上，牵着她的手往床榻走去，放下床帏，夫妻俩在床上偷偷小声地交谈。
“跟踪发现，那些商户去盐吏府领取的盐要比文书记载的分量要多，衙门里纪录在册的盐量远不如那些商户拿得多”
“他们这是倒卖私盐！”微瞪起杏眼，他们官商勾结，倒卖私盐，还要垄断粮食业，高价牟利，从百姓身上再收刮油脂，想起近些时日去海隅沿线的几个村庄，见识到盐工的生活状况，不禁握起拳头。
“盐工每日作业六个时辰以上，村里只剩下老弱幼小者，个个都饿得面黄肌瘦的，那些妇人、小孩去海隅捡海物充饥，有不少被海给卷走的”
“那个鸿粮商会，也调查了，他们对登州以外的售价是正常的”
“所以他们只针对登州售高价？”
谢宸点下头嗯了一声“估计他们是怕把事给闹大了被发现”
“现在如此明目张胆，还不够明显吗？”
“捉贼要讲赃，现要查出他们的赃款在哪？怎么分？”
沈珺宁想起早前去仓司递交文书申请粮盐引文被拒时，怀疑过官商勾结，却又查不出他们的利益往来，他要查起，恐怕没那么容易。
“时候不早了，歇息吧”
谢宸在庄院陪沈珺宁玩了两日，便带着她一同回城里去了，酷暑已过，马上就要到立秋了，该查的也查了，便没有继续留下来的必要。刚回到知县府，家仆便呈上了几封从京城送来的信，两人一起拆开看了起来，当中一封是苏沐烟写来的，哭诉一通自己在京城有多无趣，沈珺宁脑海已浮现她哭丧的脸了，不禁扑笑一下，惹来谢宸的注目，但没有理他，继续往下看，信上转头又提到苏湛将在十月初成亲，询问能否回去参加婚宴。若是要回去也只能是她自己一个人回去，谢宸没有诏书不得离开登州，她侧过头把信递给他，提了此事。
“回京可需十日的路程，夫人一个人出行，我不放心”
“湛哥哥成亲后，他们便要去西北了，以后不知何时才能相聚”
谢宸轻抿了下嘴角，看得出她挺想回去的，可又不放心她一人回去，进退两难的纠结，心里斟酌后道。
“还有两个月的时间，咱们再盘算盘算”不急于现在就做决定。
闹市的珠宝阁已正式营生，吴妈妈去了一趟看看生意如何，可不到半个时辰，急匆匆的回来找沈珺宁，从怀里掏出一封信来。
“水月庵那边来信了”
沈珺宁的瞳孔骤然扩大，急忙接过吴妈妈手中的信封拆开，一目十行的看了起来，薛姨娘经过几个月的暗中查寻，发现林语清一个可疑之处，信上提到当年林语清来到水月庵后，第二日便有传出她不见了的消息，可是惊动了全庵的人去找，后面安平郡主跟她哥哥林司业也来了，说是她想要清净修行躲起来了而已，从那日起，她便闭关修行，一切的生活都是由她的贴身婢女秋兰照顾，直至出关时，大伙才见到她本人。所以很有可能当年林语清没在水月庵。
看完信的沈珺宁，脸现沉重凝重，将信递给吴妈妈。
“看来林语清定有蹊跷，不然何必在水月庵如何大费周章”
她轻轻的颔首，用修行来遮掩行踪，林语清会去了哪里？那么一来，陈夫人口中与她相似之人，会不会就是她！
“咱们可以从秋兰下手，她跟在林语清贴身伺候，定是清楚知晓当年之事”吴妈妈提出此建议时，也看出沈珺宁的疑虑，又解释道“承恩伯府的线人来报，说是秋兰与林语清并不亲近，秋兰曾经想赎身回去嫁给她表哥，奈何林语清不放手，又不愿抬她做姨娘，就将她这样给拖着，所以秋兰多少有些怀恨在心”
“好”沈珺宁深呼吸，这个法子可行，当初能她们从母亲近身的人下手，她也可以来借鉴。
原本调查陷入僵局，此消息可算是重要突破了，可谢宸那边就没那么顺利了，已跟踪暗查多日了，还未查到商户与盐吏的利益往来，在私下，这商户与官吏没半点往来，沈珺宁倒是给他提了一个思路，行贿受贿也不一定是要本人，也可以是家眷，或第三者等，毕竟她是做买卖的，少不得要跟官吏打点关系，这贿赂的方式可多着。
一辆马车停在仓司营门口，张盐吏捧着一册子公文来求见仓司大人，刚踏入后衙，便着急地把房门紧关，将光线抵挡在外。
“匆忙的把我们叫来，可为何事？”在场的除了仓司大人，还有知府大人。
“不妙了，可能要被发现了”此话一出，周遭似乎寂静了下来，只剩仓司大人急促的呼吸，知府大人眼神示意张盐吏继续往讲。
“最近发现盐田附近有可疑之人”
“只是可疑之人，就大惊小怪”仓司大人拍拍自己的胸膛，给自己顺顺气。
“不不！昨日胡东家亲自来拿货，跟下官讲，他发现有人在跟踪商队，所以说，定是有人在调查我们了”
仓司大人眼睛又是一惊，而知府大人半眯着眼“难道是谢宸那小子？”
“定是他！他可圣上亲自钦点过来上任的，才来几个月，便出现此事”
“下官猜也是他，听闻他跟他家夫人下乡游玩，说不定是发现什么，上回确收盐量，他非要亲自去盐田看看”
“那我们要如何是好”仓司大人急得搓起手
知府大人搭在长案上的手有一下没一下的点敲起来，在深思着。
“下官倒是有个想法，要不咱们去试探试探...........”此话引来他们两人的注目，示意他继续说，张盐吏便跟他们细细的道来。
自确定林语清假借修行而外逃的消息后，沈珺宁就越发的笃定，当年她定是来了登州。秋兰那边还没有消息，有些心急了，便吩咐吴妈妈派人回京城临摹一副林语清的画像来，再安排人在这登州假扮寻亲，看能否找到些可用的信息。陈夫人曾说过那名女子的夫君是帮人写信卖画的，大概率是在登州城里居住生活，说不定还有人认得。
夏露从外头进来，双手呈上一份请帖，道是杨家送来的，沈珺宁狐疑地盯看一下请帖，才把它接手过来，是杨夫人邀请她后日相聚，不自由的眉头轻蹙，登州杨家是仁德伯府的旁支，平日里无过多的来往，杨夫人也只是在一些宴会上见过一两回，这么就突然来邀她相聚呢？这请帖上也没写明是什么宴会。
“小姐若是不想去，我去回绝了？”吴妈妈见她脸上的疑虑。
“不用了，如此神秘，去见识见识也好”
后日，沈珺宁如约来到了杨家，家仆引她来到后花园，一路走来三拐四弯，这宅院设计得倒是有意思，每一处的布置也是别有心裁，倒是看不出一个小小的伯府旁支能有这殷实。杨夫人张望到她的到来，快步走出湖心亭来相迎。
“谢夫人，可算是来，正等着你”面对杨夫人的自来熟与殷勤，沈珺宁只是微笑的颔首。
“走吧，到亭里避阳”跟着来到湖心亭，亭内只见知府夫人跟仓司夫人。见到她来了，两人便也起身问候。
“两位姐姐也来了”
“杨夫人约我们玩叶子牌，正好缺一人，便想起妹妹了，妹妹不介意吧”仓司夫人堆起圆脸的笑容就往沈珺宁边上凑近。
“当然不介意”此前好像有在她们跟前提过，有好玩要叫上她，没想到还真的叫上了。
“可是我不会玩叶子牌”
“很简单的，你一学便会了”杨夫人招呼她们落座，眼神示意婢女将叶子牌呈上来。在三人的教学下，带着玩了几轮后，沈珺宁便有些了解这游戏的门道，只是还不熟练，出牌有些慢，显然她们也是及其有耐心。
“这样干打着，也没多大意思，要不咱们来点赌注，一轮就一百文钱，如何？”杨夫人提议道。
“是不是不太好？”知府夫人略带犹豫。
“我倒是觉得有趣~”仓司夫人嘻嘻笑了起来。
“一百文钱而已，玩上一日，也不过是几俩银子的事”转过头来问沈珺宁的意见
“妹妹你觉得如何？”
“我今日第一次玩，没什么想法，只是哪有那么多铜板？”富贵之家出门基本也是备上碎银子，顶多随从身上有些铜板。
“这个你们放心”杨夫人转头跟婢女低语几句，片刻，几位婢女端着盛有几捆铜板的托盘上来“今日大家尽兴玩”
见此，沈珺宁内心着实一惊，这是上哪准备的？
四人在亭内玩到晌午，便被留下来用午膳。
“实在抱歉，今日就些便饭，下回定要好好宴请各位夫人”虽然今日没有特意摆宴，但菜色一点也不含糊，杨夫人这是嘴上说着客套话，大家心里都明了。
“哪里的话，玩得可尽兴了”仓司夫人笑得眼角起褶子，今日她赢得最多。
“太过于尽兴，都让我忘记要招待你们这些客人了，总归是怠慢了”
沈珺宁准备用完膳便回去了，玩了两个时辰，有些乏了，可撤下膳食时，婢女紧接端上了茶水，以及三个匣子。
“这是我弟弟从冀州带回来的石子，调磨得精致，今日赠与各位夫人”杨夫人伸手指使，婢女们便将匣子送往各位夫人的茶案上。
“登门做客已叨扰，哪还能收礼？”沈珺宁撇了一眼匣子，开口拒绝了。
“只是些小玩意，把玩一下打发闲时，当是我的赔礼，望不要嫌弃”
“谢夫人不用有顾虑，居然是石子，也非贵重之物”知府夫人也开口相劝。
沈珺宁见她们都收了，也不好驳了杨夫人的脸面，便没再说什么。这饭吃了，礼也收了，便请辞回去了。坐上马车后，回想起来，今日的一切透露着古怪，好像是刻意给她安排的，越想脸色越沉郁起来。
“吴妈妈，我们好像被人做局了”
“小姐是说今日这些都是她们安排好的？”吴妈妈在旁目睹这一切，也是心中留有疑惑。
沈珺宁点了点头“那个匣子呢？拿来看看”
夏霜连忙拿给她，她打开来看，里面躺着一尊石头雕刻的佛像，只有半个巴掌大，拿起来细瞧，这雕刻倒是精致，看不出有什么问题，又递给吴妈妈确认。
吴妈妈接过来打量，上手揉搓一下，也并无无异样，对沈珺宁轻摆了下头。正想放回去时，又用手掂量这石雕“这石雕好像要重些”
“会不会是用于雕刻的石头比较不同？”这个匣子是夏霜收着，她倒是没觉得哪不对劲。
沈珺宁也掂量了一下，是有些沉，不是一般普通的石头。
“我们去珠宝阁”马车就要到知县府了，调个头去了闹市的珠宝阁。
谢宸刚下衙回来，还没更换下官服，就被沈珺宁急忙的拉进内室，还递给他一个匣子，里面躺着一尊金佛像。见他一脸的错愕，她便讲起了今日在杨家所发生的一切，包括她们去了珠宝阁让老师傅检测石雕，最终发现裹着石子的皮，里面实则是金子，足足有二十俩黄金。
“这知府夫人与仓司夫人在场，倒是不觉得惊奇，可这跟杨家有什么关系呢？今日是杨夫人做东邀请”
“这个杨夫人是商贾出身，她与鸿粮商会的胡东家带有旁亲关系”
沈珺宁楞了一下，眼睫微颤，思绪正琢磨着这当中的利害关系，谢宸暗中调查，发现这个杨夫人与胡家来往密切，顺腾摸瓜，发现她与李夫人、王夫人也有来往。以此便猜测知府、仓司与商户的赃款是通过他们自家夫人与杨夫人来进行分赃。而今日之事，便印证他的猜测。
“那她们今日所为，是为何呢？”
“可能猜到我们在调查此事，以此来试探我们，而且不管他们猜对与否，今日收了这礼，日后他们若是东窗事发，便可以此要挟，或是拖我们一起下水”最后的一道话，让她圆目瞪起，呼吸都屏住了。
“要不我将这个佛像恢复原状，给它送回去？”
谢宸摆了下头“送回去，就明摆着我们已知道他们的事，并是跟他们对立，到时他们定是对我们严谨防备，而且这东西已经过我们的手，多少有些说不清”
“夫君已查清他们的底细，为何不就此揭发他们呢？”
“现还未掌握到有力的证据，就此揭露，他们定会推诿不承认盗卖私盐，而高价售卖粮食之事，顶多也是管理失职”
“那我们要如何是好？”
“这需要从长计议”谢宸长呼一气，抬眸见她眉头轻蹙，一脸愁容的样子，紧抿的嘴角却勾勒起弧度。
“自来了登州，夫人都要成为我的幕僚了”打趣她，想逗逗她开心。
“夫妻本是一体”没想到反倒是她的话取悦了他，脸上的笑意更是明显了。