残阳将他的身影拖得老长，楼琚最终还是给姜洇找了辆马车，不知是何缘故，大军越靠近北域，风雪愈发大了起来，甚至翻卷起细碎的砂砾，撞在车辕上发出沙沙细响。
楼琚勒住缰绳，侧身望向旁边马车里掀帘而望的少年。
“殿下，此处风沙甚厉，还是放下帘子吧。”楼琚的声音穿过呼啸的风，温沉依旧，却带着一丝不易察觉的紧绷。
姜洇并未依言，反而将帘幕敞得更大些。
疾风呼啸而入，撩过那张初显棱角却犹带几分少年稚气的脸庞。
他的目光掠过楼琚束紧的劲装，落在他紧握缰绳、指节发白的手上。
“楼大人觉得我经不起这点风雪？”姜洇的声音清冽，却带着执拗。
“比起冷宫里，这风已是暖的。”他顿了顿，视线胶着在楼琚手上的那点暗色，“倒是大人的手，再吹下去，怕是伤口要好不全了。”
楼琚微微一滞。
昨日处理粮草时，虎口处不慎被绳索磨开一个口子，因着赶路，他匆匆包扎也未在意。
楼琚望向他眼底的关切，是试探？还是依赖？
他分辨不清，亦不敢深辨。
待到暮色四合，大军顶着风雪堪堪抵达松云关，一座破旧的驿站成了他们唯一的落脚处。
驿丞战战兢兢迎出，狭窄的内堂只余两间勉强可住人的厢房。
“委屈殿下了。”
楼琚替姜洇拂去肩上的沙尘，又检查了窗棂是否牢固，检查一番后，便吩咐人于关中扎营休憩一晚。
“楼大人总是这般事必躬亲？”姜洇坐在略显硬冷的榻边，看着楼琚忙碌的背影。
楼琚回身，对上姜洇清亮的眸子：“职责所在。”
四目相对，空气莫名粘稠了一瞬，楼琚率先避开了视线，从行囊中取出一个油纸包。
“赶路匆忙，殿下今晨未用多少。”他递过去，“驿站粗陋，只有这个。”
纸包里，是几块干燥却捏得形状规整的梅花糕。
这绝不是驿站的粗糙食物，姜洇认得出，那是他被欺负时，楼琚放在草屋里的吃食，是唯一能驱散苦药的清甜味。
姜洇拈起一块，指尖微颤，他没说话，只是慢慢掰开半块，默默递到楼琚唇边，动作自然得像做过千百遍。
楼琚垂眼看着那截白皙的手指递来的半块糕点，呼吸一窒，像有什么细微的东西在胸腔里骤然绷紧。
他静默一息，到底微微倾身，就着那手，轻轻咬住了那半块糕。
唇瓣不经意蹭过微凉的指尖，梅花清甜在舌尖化开，带着难以言喻的苦涩回甘。
他抬眼，撞进姜洇眼底一片深潭，那里清晰地映着自己微愕的面容，以及……一丝极淡、却灼人的了然笑意。
“床…铺好了，殿下可以歇息。”
“你去哪？”姜洇看着他还在收拾的动作，疑惑着问道。
“我去找床被褥，打地铺。”楼琚此刻的内心有些慌乱，只想快些离开这个房间。
“跟我一起。”语气中带着不容违抗的执拗，楼琚欲言又止，却在他的目光中败下阵来。
厢房简陋，两人最终还是合衣歇在一张窄榻上。
窗外的风刮过枯枝，如同鬼泣，楼琚侧身在黑暗中睁着眼，睡意全无，离北域越近，有些事越是沉重得像压在胸口的巨石。
细微的窸窣声传来。
他警觉地侧头，借着一点透进的月光，看到榻上的少年不知何时悄然坐起。
“楼琚。”姜洇的声音很低，褪去了白日的清冷，带着一点梦魇初醒的喑哑。
他难得的直呼其名。
楼琚未应，只是静静等着他的下文。
“你睡不着，对吗。”姜洇不是疑问，“是因我？因我父皇？还是…因北域的谈判？”
姜洇却似乎并不期待回答，径自越过他从榻上起身，抱起他那床本就不甚厚实的旧棉被。
“楼琚。”他在黑暗里自顾自地倒了一杯水喝下，又准确地走向楼琚的榻边，楼琚能嗅到他身上那股子疏冷又坚韧的、似竹似松的气息逼近。
棉被带着少年体温的微暖劈头盖下来，连同他整个人也随之坐到榻沿。
清瘦的身形隔着薄被贴在楼琚身侧，传来一股固执的暖意。
“你靠近我，是因为我身上也流着北域的血，能够助你应付这次谈判吧。”姜洇的声音近在耳畔，气息拂过他的鬓角，似有若无，“可是我习惯了长夜，习惯了冷，你说要助我拿回本该属于我的，可是什么该属于我，什么不该属于我。”
楼琚身体僵硬如磐石，心中大骇。
他莫不是也……
少年清冷的体温隔着两层薄衣透过来，被褥下压着他的手臂。
那颗在朝堂、战火里千锤百炼的心，竟被这近乎无理取闹的依赖扰乱了一瞬。
他没有推开姜洇，任由那清瘦的肩背依住他的臂膀。
“殿下……”他开口，声音沙哑得厉害。
“嘘。”姜洇的气息拂过他紧绷的颈侧，带着一种奇异的安抚力量，“明日还要赶路。楼大人不必总是扛着千斤重担，至少此刻，什么风雪都够不着我们。”
窗外，风声似乎小了些。
长夜里，似乎只能听到两人交错的、渐渐平缓的呼吸。
楼琚僵硬的身子缓缓松弛，他的手在黑暗中动了一下，最终只轻轻地、用未受伤的指节，拢了拢姜洇滑到耳际的一缕发丝，化作一声叹息。
天未亮透，细雪悄无声息地落下。
楼琚醒来时，半边身子已压得有些发麻。
姜洇不知何时将头枕在了他的肩窝，呼吸绵长，毫无遮掩地压在他的身上。
楼琚轻轻抽出手臂，动作细微，却惊醒了他，纤长的睫毛颤动了一下，睁开眼，眸子里还带着初醒的迷蒙水汽，直直看进楼琚眼里。
“楼大人……”他声音微哑，带着一点刚睡醒的柔软，与昨夜判若两人。
他察觉到楼琚手上那处洇出更深血色的伤布，眉头微蹙，“这……”
楼琚不着痕迹地缩回手：“无妨。”
他从药囊中取出一个瓷瓶，是先前自己调配的止血药散。
“我来。”姜洇却先一步拿过那药瓶和一卷干净的白棉布，语气不容置喙。
他坐在床沿，小心地解开那染血的旧布，露出楼琚手上那道有些狰狞翻卷的裂口。
动作生涩却无比专注，指腹沾着凉滑的药膏，极轻极柔地涂抹在伤口上。
“疼吗？”姜洇抬头，撞见楼琚深潭般的眼眸正凝视着他，里面翻滚着太多姜洇看不懂的浓重情绪，挣扎、隐忍、甚至一丝……不知该如何形容的悸动。
“不疼。”楼琚的目光落在姜洇给他包扎的手上，随即起身招呼众人重新上路。
姜洇靠着车壁，视线落在窗外掠过的荒芜雪原上，声音却清晰地传入楼琚耳中：“楼大人的手不宜再骑马，一起坐马车吧。”
楼琚握缰的手倏地收紧，点了点头。
“楼琚。”
他再次直呼其名，目光却依旧投向窗外飞逝的枯槁寒枝。
“如果有一天我不再是你的棋子，能不能……”
他终于转过头，目光中带着一丝眷恋。
“不要抛下我。”
楼琚避开他炽热的眼神，不知道如何回答。
马车忽然剧烈颠簸了一下，姜洇猝不及防，身体猛地一倾，眼看着额头就要撞上车窗棱角，一只手臂迅捷地横伸过来。
温热的掌心垫住了他的额角，一瞬间，彼此的呼吸几乎交融，心跳撞击着车厢的静默。
“殿下小心。”楼琚的声音就在耳后，近得连气息都带着一种不容忽视的存在感。
他的手臂坚实有力，稳稳地撑住了姜洇晃动的身体。
车厢内死寂无声，良久，姜洇重新坐正，垂眸看着自己袖口细微的褶皱，声音平静无波，却字字清晰地穿透风声：“楼大人，我非不谙世事的笼中雀。”
你谋的是沉冤昭雪，亦是为你我争一个安身立命的筹码。
你想做那翻云覆雨的手，我懂。
他终于抬眼，目光直直撞进楼琚幽深的眼底，带着野心的微芒，“我会努力让自己变得更有价值。”
这盘棋，执子的，也并非唯你一人。
风不知何时从车帘的缝隙钻入，吹散了车内的暖意。
楼琚凝视着眼前的少年，有那么一刻，他觉得那个记忆中的帝王好似与眼前懵懂的少年相重合。
是错觉吗，他竟觉得姜洇也重生了。
眼前的少年明明不甘于只做他人手中点缀的筹码，却要千方百计的成为他最有用的棋子，三番两次试探他。
“殿下。”楼琚的声音低沉下去。
姜洇的指尖在膝上无意识地划了一下。
楼琚的声音不大，却带着安抚。
“你不是谁的棋子，也不是我的笼中雀。”
“相反，我这双手只为殿下翻云覆雨。”
从前是，现在也是。
“我会助你登临那无人之巅，予你一个万世青名。”
姜洇顿住，目光在楼琚脸上逡巡片刻，最终落在他那只刚刚包扎好的手上，眼神晦暗难明，千言万语最终只凝成了一句重若千钧的许诺。
“如若真有那日，我定还一个无人敢再伤你分毫的清平世道。”
“好。”一声应答，短促而铿锵，如同战鼓初擂。
马车一路向北，驶向苍茫深处，长路未尽，两个人此刻心照不宣，谁都没有再说话。