楼琚的手指浸入铜盆微凉的水里，洗去最后一丝风尘仆仆的扬土与药草留下的淡痕，他走向静立殿中的少年，如今该正正经经的称一句恂王殿下。
昨日请旨后，皇帝似是心有愧意，在楼琚走后便命人为姜洇重新置办了宫殿，更是一早托人送来了战甲和圣旨，封他做藩王。
可这一举动看似是将姜洇捧起，给足了北域面子，实际上却早早的将他封拒在权势的门外，再无继位的可能。
“殿下，请抬手。”楼琚的声音低沉平缓，听不出太多波澜。
姜洇依言伸展双臂，年轻的躯体绷紧，带着一种刻意压抑的锐气。楼琚垂眸，将冰冷的胸甲贴合上去，指尖灵巧地穿过繁复的系带，勒紧，固定。每一次收紧，他都能清晰地感受到少年骨骼的轮廓。
前世，他也曾亲手为他穿上过战甲，只是那时，姜洇的眼里只有对他的杀意，他也未曾仔细注意过他的瘦削。
肩甲覆上，臂缚扣牢。楼琚转到姜洇身后，为他束紧腰间的蹀躞带。手指划过少年紧窄的腰侧时，指尖意外触碰到一道尚未完全消退的、微微凸起的伤痕。
楼琚的动作几乎不可察地一顿。
他飞快地为姜洇披上锦氅，又迅速低下头遮住了眼底瞬间翻涌的复杂情绪。
最后是束发。
姜洇常年被人欺负，从未有人好好的为他束一次发，就连姜洇自己也不会，索性时常半披着，看起来有些潦草。
楼琚双手托起那沉重冠，稳稳地、几乎是郑重地，将它戴在姜洇头上，随后躬身行礼，眼中的混乱与迷茫已被一种近乎冷酷的清明所取代。
“殿下准备好了吗？”
“你知道的，我不擅长。”姜洇的声音从头顶传来。
“此去北域，臣会教您一些礼仪，请殿下放心，臣定当护您周全。”
姜洇微微侧首，目光穿透窗棂缝隙，似乎投向遥远而未知的地方，那只戴着护腕的手缓缓攥紧成拳，似乎无声承接着楼琚那份不容置疑的决心。
“该启程了。”
姜洇没有回答，只是抬步，率先推开厚重的门。
巍峨的崇安城门在长虹贯日下洞开，如同巨兽缄默的口，吞噬着这纸醉金迷的天上人间。城门前，随行的士兵一身戎装，按刀而立。
楼琚翻身上马，与披甲执锐的姜洇并辔立于军前。
座下战马不安地打着响鼻，他微微侧首，目光落在姜洇被天光笼罩的侧脸上，那股凝重的、近乎悲怆的气息，牢牢禁锢着他的灵魂，好像自从昨日再见面之后，他就变得不一样了。
“出发！”
姜洇猛地一夹马腹，楼琚紧随其后，风声在耳边呼啸，刮过脸颊，带着崇安特有的粗粝感。两骑并行，玄甲在天光下流动着耀眼的光泽。
就在战马即将踏出城门巨大阴影的刹那，姜洇猛地伸出手，一把攥住了楼琚握缰的手腕，力道之大，隔着衣物传来清晰的压迫感。
楼琚猝然一惊，勒马回望。
那双称得上锐利的眼中，极其短暂地掠过一丝几乎可以名为脆弱的东西，像投入深潭的石子激起涟漪，随即又被更深的寒潭吞没。
姜洇几乎是咬着牙，声音低沉而带着一丝不容错辨的颤抖，被风扯得断断续续：
“楼大人…我…我不会骑马。”
话音未落，那只手又如触电般倏然松开。
“上马。”楼琚有些无语。
他探身伸手，指尖触到他掌心的刹那，姜洇只觉得自己被一股力道凌空带起，惊呼未出口，人已侧坐鞍前。
楼琚左臂环住他的腰，“抱紧。”
战马纵蹄如墨云疾卷，姜洇的后背紧贴他胸膛缩在怀中，隔着重甲仍能听见擂鼓般的心跳。
“楼…楼大人，我们何时能到北域。”
“尚才出城，殿下便想着打退堂鼓了么。”
姜洇摇了摇头。
“你一直载着我，会不会……”
楼琚没有说话，无言地催动战马，身后的兵马浩荡而迅猛地涌出城门，沉重的马蹄踏碎黄土，发出雷鸣般的闷响，卷起漫天沙尘。
“三日，我们就可以抵达北域王庭。”
楼琚眯起眼，透过天际望向北方，那片苍茫无际、寒彻骨髓的天地，有他不告而别的故人。
不知道卫疾书如今是否记恨他，他没有办法告诉她那是孤注一掷的棋，也不想让她卷进他的血恨中来。
他叹了口气，带着几分无奈。