刚从议事的太极殿中出来，外面竟下起了窸窸窣窣的小雨，楼琚踏着尚未清扫的落叶，准备抄近路往宫外去，冷风卷着细雨钻进脖颈，他拢紧氅襟，步履沉稳。
他其实并不喜欢皇宫，这里的一砖一瓦都浸透了倾轧与算计，他曾用一生领教过。
一声压抑的痛呼从前方拐角传来，夹杂着刻薄的呵斥。
“不长眼的废物！这点差事都办砸，惊扰了贵人你有几个脑袋赔？”
楼琚脚步一顿，悄无声息地靠近，只见三个穿着太监服色的人正围着地上一个蜷缩的身影。小小一团穿着不算华贵，甚至是洗得发白的糙布，单薄得可怜，怀里死死护着一个破旧的食盒，汤水淋漓洒了一身。
一个太监抬脚就要踹去。
“你们在做什么。”
楼琚的声音不高，却带着久居上位的沉重力道，瞬间遏制住了那抬起的脚。
三个太监惊惶回头，看清来人衣饰不凡、气度凛然，立刻吓得跪倒在地，瑟瑟发抖：“大、大人恕罪！是这小……这位殿下走路不长眼，污了给薛娘娘熬的参汤……”
楼琚的目光掠过他们，落在被围困的少年身上。
少年挣扎着抬起头，脸上沾着雪泥和汤渍，狼狈不堪，唯有一双眼，黑白分明，此刻盛满了倔强与一丝不易察觉的惊恐。
姜洇。
楼琚的心脏像是被一只无形的手攥紧。
法华寺山门外那个同样狼狈受欺的身影，与眼前这张冻得发青的少年面孔骤然重叠。
吃人的笼子竟是连一个久困冷宫的废子都不放过。
他压下翻涌的心绪，语调却更沉了几分：“御前行走，冲撞皇子，该当何罪？”
三个太监面如死灰，叩头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命！”
“滚。”楼琚吐出一个字。
那三人如蒙大赦，连滚爬爬消失在宫道尽头。
风雨似乎更大了些。
楼琚几步上前，伸出一只手，带着练武留下的薄茧，落入姜洇眼中。
姜洇怔怔地望着他，那眼神里混杂着惊疑、戒备，还有一丝如溺水者见到浮木般的微弱光亮。他没有去碰那只手，自己撑着地面，摇摇晃晃站了起来，沾满污渍的衣袍贴在单薄的身子上，在寒风里微微发抖。
“多谢……大人援手。”他的声音微涩，带着一丝自卑。
“无妨。”楼琚收回手，目光扫过他怀里那个还在滴汤水的破食盒，“住何处？我送你一程。”
姜洇沉默了片刻，似乎在判断这话里的意图。
最终，他抿了抿干裂的唇，低声道：“西边。”
果然是冷宫的方向。
楼琚没再多言，只示意他带路，两人一前一后，沉默地穿行在愈发深重的暮色与风雨中。
推开一扇吱呀作响、漆皮剥落的宫门，一股阴冷潮湿、混杂着淡淡霉味的气息扑面而来，与外面肃重却尚算干净的宫道判若云泥。
庭院荒芜，黄土覆盖着枯草，几间厢房的门窗都显得破败不堪。
姜洇推开其中一间厢房的门，屋内却比庭院更寒，光线昏暗，仅有的一盏豆油灯摇曳着微弱的光晕。
一张硬板床，一床薄被，一张瘸腿的桌子和两把歪斜的凳子，便是全部家当。
窗纸破了几个窟窿，寒风肆无忌惮地灌入，墙角堆着几块炭，却显然不足以驱散这深彻骨髓的冷意，桌上放着一只豁口的粗瓷碗，碗底残留着一点黑乎乎的糊糊。
有谁能想到，这是大乾朝一位皇子的居所。
楼琚的目光缓缓扫过这方寸之地，权力碾轧下的蝼蚁何其相似，甚至都不及寻常百姓。
“今日那碗参汤……”姜洇低低开口，试图解释方才的无妄之灾。
“不必说了。”楼琚打断他，声音在狭小的空间里显得清晰而带着一种不容置疑的温和，“你先歇着，稍待片刻。”
看他转身出去的背影，姜洇眼底划过一丝诡谲。
不过一炷香功夫，外面便有沉稳的脚步声由远及近，几个公公在楼琚的示意下，抬着一个沉甸甸的炭筐进来，随后又搬来几床厚实的新棉被、一整套素净但质地细密的茶具碗碟，甚至还有半新的黄铜暖炉和上好的银霜炭。
楼琚手中提着一个食盒，热气腾腾的饭菜香瞬间驱散了屋内的寒酸气味。
他们将东西放下，对楼琚恭敬行礼后便迅速退了出去，如同未曾出现过。
姜洇僵在原地，看着突如其来的、足以改变他整个处境的东西，震惊得说不出话。
这绝不是普通官员能做到的。
可随之，他眼底的光又熄灭下去，等他走后，这些东西只会被看守的人抢走。
“炭要省着些烧，门窗缝隙我让人拿棉纸糊了，能挡些风。暖炉烧起来，屋里会暖和些。”楼琚语气平静，递给他碗筷，仿佛做了一件再寻常不过的事，“趁热。”
姜洇的目光终于从那堆东西上移开，紧紧锁在楼琚脸上。
烛火在他眼中跳跃，那里面有感激，有不甘，却更多是深切的探究与不解：“……大人，您究竟是谁？”
楼琚看着他眼中那双似曾相识的、执着寻求答案的眼睛，微微一顿。
前世，他自始至终都是以白屈的身份帮助他，可谁知曾经一个随手拈来的化名，却成了后来纠缠他与姜洇半生的劫难，他未曾言说，他也至死都不知，将自己看作罪大恶极的恶徒，在掌控权力的那一刻，便将他欲除之而后快。
他是多么清楚这幅单纯的皮囊之下，藏着一个怎样的疯子。
他嘴角牵起一个极淡的弧度，声音低沉：“楼琚。”
“你…你是法华寺……”姜洇惊诧地站起身来，有些激动的看着他。
“殿下，既然是心爱之物，便好好收存起来。”楼琚从怀中掏出先前的玉玦。
他没有再停留，起身拉开那扇破旧的木门。
“陛下已下旨命殿下随行北域，明日午时，臣会来接您。”
门外夜幕笼垂，楼琚没有回头，走入那片彻骨的黑暗里，留下身后一室骤然降临的温暖，和一个在明亮烛火中孤独伫立、眼神复杂难辨的姜洇。
“楼大人，我们、又见面了。”