徙太山南麓裹挟着北域特有的粗粝，风卷过枯黄的草甸，吹得人面皮生疼。
不远处，临时搭建的毡帐散落在避风的谷地边缘，旌旗猎猎，正是薛道琼的驻扎地。
楼琚带领的人马冲破薄暮的昏黄，直奔辕门而来，蹄声未歇，为首一人已勒住缰绳。
沉甸的甲胄覆在他略显单薄的肩背上，风帽下露出瘦削而冷硬的脸颊，掩不住眉宇间长途跋涉的疲惫。
姜洇跟在他的身后，打量着眼前的营帐，从怀中掏出腰牌示意。
“恂王殿下！”守卫认出来人，高声通传。
主帐厚重的毡帘被猛地掀起，薛道琼高大的身影出现在门口。
他面色沉肃，大步迎上，看到楼琚时，眼底深处掠过一丝难以捕捉的复杂。
“殿下与楼大人一路辛苦！军情如火，老夫盼二位久矣！”
“见过定国公。”楼琚面色如常，抱拳行礼。
薛道琼的目光在楼琚面上停留了一瞬，似有探究，随即转向姜洇，姿态恭谨。
“殿下亲临险地，实乃国之大幸，还请移步帐内叙话。”
炭火驱散了几分寒意，照亮薛道琼沟壑纵横的脸，也映出楼琚眼底不显于色的冷。
他屏退左右，邀人上座，姜洇看了一眼楼琚，见对方点了点头，便也应声而坐。
“北域态度强硬。”薛道琼开门见山，指着案上一卷粗略的地图，“北域新王据说是个女人，但实力却与当年的陈观临不相上下，她联合众部屯兵徙太山北麓鹰愁涧，据险而守，我军难以深入，左忱枫将军被俘，生死不明。他们提出的条件……”他顿了顿，目光扫过姜洇，最终落在楼琚脸上，“苛刻无比。”
楼琚并未去细听，他取下风帽，露出整张脸，苍白得近乎透明，唯有那双眼睛厉得慑人。
“条件自可商谈，国公爷在此陈兵威慑，已是给足了压力，陛下此次只予我三千兵马，恐怕难以与他们在武力上周旋，接下来的唇舌之争，便交予殿下与臣。”他的声音平稳，听不出什么情绪。
薛道琼浓眉微皱：“卫疾书此女，性情刚烈如火，非等闲之辈。楼大人虽有……雄辩之才，但此行凶险万分，恐怕……”
“怕她不放人吗。”楼琚唇角勾起一丝极淡的弧度，近乎嘲讽，又像是自嘲，“国公爷的雄兵在此，若是能造出十万兵马的假象，便是我们最大的底气。”
“北域所求，无非利益，只要我们手中筹码足够，再烈的火，也有偃旗息鼓的时候。”
楼琚意有所指，指尖轻轻拂过袖口。
薛道琼眼中精光一闪，最终化作一声沉重的叹息：“也罢！和书在此，望二位务必谨慎周全，救回左将军！”
“事不宜迟，我们即刻出发。”
楼琚起身向帐外走去，姜洇紧跟着靠近楼琚，低声道：“你有没有，定国公看我们的眼神很不对劲。”
就好像是……诱饵。
楼琚没有回头，只是淡淡道：“他不过是想借我们来保全自己。”
“殿下记住，进入王庭，您是君，我是臣，北域若以势压人，您需如山岳不移，若其寻隙挑拨……”他顿了顿，声音压得更低，“更要心如磐石。”
姜洇深吸一口冰冷的空气，挺直了脊背：“我明白。”
二人策马翻过最后一道山梁时已是深夜，鹰愁涧赫然在望。
粗犷的牛角号声撕破凛冽的空气，一队剽悍的北域骑兵如潮水般涌出，将他们团团围住，肃杀之气扑面而来。
为首将领目光如鹰隼，用生硬的官话喝道：“来者何人？”
楼琚端坐马上，朗声道：“大乾恂王殿下、特使楼琚，奉旨携国书，求见北域王。”
“让他们进来。”
两人对视一眼，翻身下马。
与之前相见不同，此刻的卫疾书端坐在主位，看起来先前的伤势已经好全，长发以骨簪束起，身姿挺拔如雪原上的白桦。
她的目光掠过姜洇，定格在楼琚脸上，带着审视，更带着毫不掩饰的疏离与敌意。
“带恂王殿下去隔壁，备好美酒佳肴，好生款待。”
姜洇不知所措的看着楼琚，见对方摇了摇头，只得跟着侍从去了偏帐。
“楼大人远道而来，胆气倒是可嘉。”
她的声音几近切齿，话语间并无敬意，只有居高临下的压迫。
“国书在此，望…可汗一观。”
卫疾书并未去接，目光依旧紧锁着楼琚。
“从前你以诚字动人，与我父亲达成盟约，还治好了阿姊。”她语气平淡，却字字如针，“如今你又带着大乾皇子前来，不知这诚字，今日还剩几分？”
楼琚迎着她的目光，面色沉静：“医者仁心，患者无分贵贱敌我，此为一诚。今日奉国书而来，是为消弭兵戈，救回被俘将士，免两国苍生再受乱离之苦，此为二诚。可汗所言诚字，楼琚自认，俯仰无愧。”他语调不高，却字字清晰，在空旷的大帐内回响。
卫疾书冷哼一声，展开国书只扫了几眼，便随手掷于身旁的火盆里，锦缎边缘瞬间被燎得焦黑卷曲。
“俯仰无愧？”她霍然站起，狐裘下摆带起一阵寒风，“好一个俯仰无愧！”她的声音陡然拔高，锐利如刀锋直指楼琚，“你联合徒琢云演了一出好戏，将孟弥山留在北域助我登位，左忱枫箭术了得，你被他射中却能坚持回到营中救人，还有…我父王。”
“这桩桩件件，哪一个不是你的算计！”
帐内空气瞬间降至冰点。
“为什么要骗我，为什么，不告而别。”
楼琚在卫疾书凌厉的目光下，脸色微微发白，质问的话语在耳边回响，他深吸一口气，强迫自己稳住心神，向前一步。
“是，我承认，我做的一切是为了救下楼家。”
“但是。”楼琚开口，音量不高，“此次前来，非为逞口舌之利，更不是为了叙旧。”他目光炯炯，直视卫疾书，“战则两伤，和则两利，岁币、互市皆为可谈之事，关键在于，鹰愁涧外，陈兵对峙，徒耗粮秣，徒增伤亡。可汗所欲者，是玉石俱焚的空谷，还是牛羊遍野、商旅往来的徙太山。”
火盆中的木炭噼啪一声爆响。
卫疾书心中微动，嗤笑一声。
“你曾亲自带兵攻破大乾关防，可有想过有朝一日搬起石头砸自己的脚？”
“如今我北域人质在手，大好的机会，为何不报当年我姑姑的仇！我北域亦可走出这极寒苦地，博得富庶！”
“若得和平，徙太山南北，皆可成繁华之地！”他上前一步，几乎要与卫疾书逼视。
楼琚语气陡然转沉，带着洞悉一切的锐利，“可汗若执意一战，痛快倒也痛快，只是你的父亲，真的愿意看到战火屠戮百姓吗。”
“你还敢提我父王！”
“他还活着。”
帐内一片死寂。
卫疾书脸上的怒意凝住了，她死死盯着楼琚，许久，眼中的戾气缓缓沉淀下去，化为一片深不可测的幽潭。