这真是欲加之罪，何患无辞。
温如瑾心中直呼冤枉。
按说他也很委屈，从头到尾都非他所愿，只不过在这高官满地跑的京城，他的意愿实在不重要。
倒是贺怜臣一直不说话，不知道怎么那么沉住气，现在不出来保自己，难道就不怕暴露。
像是感受到他心中所想一般，贺怜臣突然扭头扫过来，眼神如疾风扫落叶，警告和威胁的意味很浓。
温如瑾涌到喉间的话又悄无声息地咽下去。
他现在感觉满朝尽是豺狼，唯他弱小无助可怜。
“皇上，臣有话要说。”
“哦？今倒是稀奇，一向不开口的徐爱卿有话要说。”
不光皇帝来了兴趣，那些大臣也是翘首以待，想知道他能说出什么。
“要说可真是稀奇，谁不知道徐大人一向不站队，永久保持中立，不赞成不反对，朝会能不发言绝不开口，今日这般主动怕不是有猫腻？”他身后一位大人开始阴阳怪气。
“本官一向行得正，不怕人说闲话。”
“那你此举为何？”
“今日争端皆因温如瑾而起，他在工部任职，本人是工部尚书，自然有责平息争端。”
“对对对，这如何会忘。”那人露出奸笑，“可你更是当今皇后的父亲。”
“朝会只言政事，不涉其他。”
“如此甚好，但你身份尚在，定会影响到一些人的评判。”
“够了！”皇帝开始出来圆场，“徐爱卿一向公正，处事周全，不护短无私心，朕还是信得过的，今日你尽可畅所欲言。”
“谢皇上。”
温如瑾松口气，郭训志说得没错，工部尚书会出面，但没想到他出面会引起这么大的骚动。
这是温如瑾第一次见到工部尚书，一位内敛温润的中年人，喜欢向下垂着眼脸，沉默寡言，看着人畜无害，存在感极低，若不是他出声自己还真没注意到他。
徐柏青双手举起朝笏，“陛下，以臣之见现如今仍需以科举为主，其余方式待到他日时机成熟再做定夺不迟。”
“说说你的理由。”
“科举制度历史已久，各种规章制度成熟周全，各地州府都有相应的操办经验，对参试者要求很高，选拔出来的人才有目共睹，已是目前选拔人才的最佳方式，且未出现根本性的纰漏之处，老百姓对此也是认可度高，若是弃一个成熟的制度不用，改立一个全新的制度，劳民伤财不说，真实效果怕也会大打折扣，新制度的采用需要大量人长时间的研究、制定、实施、改善，这中间需要循序渐进，不可操之过急，故微臣说待到他日时机成熟再定夺，现可小范围试行但不对外公开，陛下微服之时若遇到真才实学之人再临机而断。”
铿锵有力的声音砸在大殿内，众臣皆默，震惊之余才察觉原来少言者开口是如此有力量。
温如瑾心中对他很是敬佩，一是他所言有理，二是他肯开口稳住闹局，给皇上和众臣一个台阶下。
“爱卿，朕当对你刮目相看，胸有丘壑不可埋没，日后不要再沉默，要多多建言。”
“谢皇上，微臣遵旨。”
“众爱卿。”皇帝俯视众臣，“徐爱卿的话可有异议？”
“臣等赞成。”
“如此甚好。”皇上似乎心情不错，“朕身边有众爱卿辅佐，定可保我朝基业千秋万代。”
“皇上英明神武，实乃千古明君。”
“明君也需贤臣，这也是朕一直求贤若渴的原因。”皇帝转动着手上的扳指，突然指向温如瑾，“朕今把话挑明了，他是朕的人，万事朕保他。”
“恭贺皇上觅得良臣。”
温如瑾脑袋直突突，搞不懂皇上这么大张旗鼓的宣布他意欲何为，明眼人都能看出皇帝根本不想行科举之外的措施，拿他当幌子是为了测试什么？
在他百思不得其解之时这场窒息的朝会终于结束，人为制造的紧张再多待一刻都要晕倒，忙不迭走出大殿去呼吸新鲜自由的空气。
“皇上这是什么意思？”
大臣们议论纷纷，看到一侧的温如瑾后连忙避让，满脸恐慌唯恐被他听去向皇帝告状。
温如瑾心中很不是滋味，皇上一席话彻底把他绑定，大臣都会。认为他是皇帝的人。
皇上为何对自己如此厚爱？
他很难用具体言语形容这些因缘际会。
“能有什么意思。”几个大臣避开温如瑾继续说道：“一是彰显他选拔人才不拘一格，做给读书人看的，给他们一个虚无的希望；二是为了培养自己的势力，拿我们当猴耍；三是为了逼人站队，树了姓温的这个没用的靶子。”
“皇上还是年轻沉不住气。”几个大臣笑作一团，“以为这样就能拿捏我们，还得多练几年。”
“我们今天没有引起怀疑吧？”
“配合得不错，没有纰漏。”
群臣对他避之不及，温如瑾很茫然，前路如何，他究竟要走一条什么路？
贺怜臣从御书房书房出来，远远便看到一个落寞的身影，从背影就能看出主人有些垂头丧气，地面很宽留给他的却不多，两旁都是成群结队的大臣，只有他一人在中间形单影只、独自前行，明显的对比显得他那么孤独，贺怜臣不禁有些后悔，让他承受这么多好还是不好。
不过现在懊悔已经无用，贺怜臣心里清楚既已入局便无退路，不管是温如瑾还是他自己。
皇权之下世人皆身不由己，他们享受着权势的好处又有什么资格抱怨。
就在他遐想之际，一位内侍慌慌张张跑来，闷头撞上他。
“慌慌张张像什么样子！”
“小人有眼无珠，请贺大人恕罪。”
“下次注意点。”
“是，多谢贺大人。”
那位内侍唯恐被治罪，得到可以离去命令后一路小跑。
贺怜臣望着他奔跑的方向总觉得莫名熟悉。
好像是仁寿宫的方向。
孙公公站在仁寿宫前焦急等待，看到人影忍不住呵斥，“怎么这么慢，耽误主子的事，你有几个脑袋可以掉？”
“小人冤枉。”那位内侍都快哭了，“路上碰到贺怜臣大人耽搁了一会。”
“他有发现什么吗？”孙公公很是警惕，“一五一十说清楚。”
“他没有说什么。”
“随我进来。”
太后屏退左右，殿内只有她和丛音，居高临下睨着跪在地上瑟瑟发抖的内侍。
“把今天朝会上的事细细道来。”
“回太后，今日朝堂上因为温如瑾的事众臣吵作一团，最后还是徐柏青大人出面稳住的。”
“徐柏青？”太后有些诧异，“他一向不参与这些的。”
“皇上也很震惊。”
“皇上怎么说的？”
“当众宣告要保温如瑾。”
“哼！”太后猛地拍桌子，气愤道：“他这是和吾打擂台，吾倒要看看这个不孝子怎么对付他的母亲。”
跪在地上的内侍身体抖得更厉害了。
“还有什么事？”
“回太后。”内侍已带着哭腔，“回来的时候小人撞到了贺怜臣大人，不过他没有问什么。”
“废物。”太后嫌弃地摆摆手，“你下去吧，规矩你知道，不要多嘴。”
“小人遵命。”
“丛音。”太后眼眸中满是猜疑，“你说徐柏青为何要出头保温如瑾？”
“温如瑾是他工部的人。”
“怕不是那么简单。”太后面露不屑，“那个老狐狸一向喜欢示弱明哲保身，今日却反其道行之，这中间必有问题。”
“您是怀疑他和温如瑾之间有别的关系？”
“非此不能解释他的异常。”
太后脑海中猛地浮现出一个身影，惊得她一激灵，“你去调查一下温如瑾，再查查他和徐柏青暗中是否有来往。”
“是。”
太后的声音很急，甚至有些失态，丛音觉得奇怪也并未多问，她一向恪守本分，这也是太后信任她的原因。
看着空荡荡的大殿，太后思绪渐稠。
“温主事。”孙公公一路小跑追来，“咱家这一通好找。”
“公公有何事？”
“皇上在书房等你。”
“等我？书房？”
他不敢相信耳朵听到的内容，他何德何能可以前去皇帝的书房，一般只有高品阶大臣才有资格踏入，让自己去难道是为了坐实宠信自己的行为？
温如瑾百思不得其解，索性不再想，今日不按常规的事太多了。
“请公公带路。”
“这边。”
通报之后温如瑾踏入御书房，还未来得及行礼便被皇帝叫起。
“咱们君臣无需多礼。”
“谢皇上。”
温如瑾这才得闲去看皇帝，看到一旁那个熟悉的身影心中猛地一沉，像什么东西坠下去一般。
“见过贺大人。”
贺怜臣冷着脸端坐在一旁的椅子上，像没看到他一般，敷衍应声，“嗯。”
皇帝笑着打圆场，“不要见怪，他一向寡言，在朕这更是随性惯了，日后多相处你自会明白的。”
温如瑾笑笑并未多言。
他很震惊，震惊皇帝对贺怜臣的态度，这是何等的信任和宠溺才会纵容他如此放肆的行为。
可据他所知，贺怜臣并不是无规矩之人，此举为何？
“晏安。”皇帝笑笑，“朕以后便这样称呼你，你和临渊一样都是朕所信任之人，定会让你们拥有独一无二的权柄荣耀。”
“临渊？”温如瑾心中反复念叨，眼睛不由自主地瞟向贺怜臣，“这是他的字？为何取这两字。”
“只要你们衷心为朝廷做事，朕定不会亏待，加官进爵都不在乎话下。”
那边皇帝说个不停，温如瑾听之甚少。
“朕看中了你这个人，以后你和临渊一样都是朕的股肱之臣。”
“谢陛下厚爱，知遇之恩无以为报，臣一定为陛下赴汤蹈火在所不辞。”
“甚好甚好。”皇帝站起来拉住贺怜臣和温如瑾，“以后你们就是朕的左膀右臂。”
贺怜臣始终面无表情，像个木偶被动在现场参演。
温如瑾数次想提醒他，奈何眼睛对不上焦，皇帝发现他的举动，笑道：“临渊他就这样，板着脸装严肃，我让他不用拘谨，他非说要恪守做臣子的本分，不可僭越。”
皇上方才说贺怜臣在这随性现在又说拘谨，这前后矛盾的话怕不是有蹊跷。
俗话说君心似海，伴君如伴虎，贺怜臣应该不会也不敢随性，如履薄冰才是常态。
温如瑾猛地想起他的字——临渊：如临深渊。
这才是做臣子，尤其是近臣的处境。
发达时可位极人臣，出事就是替罪羔羊，无用时人头落地，一句话便可家门鼎盛，一句话也会满门抄斩，
荣辱得失仅在皇帝一念之间。
所以很多老臣费心谋划也只为了平安终老。
纵观历史，此等案例数不胜数，有罪有应得者，也有无妄之灾的，具体争议随着人头落地的那一刻也就烟消云散，其余自有后人评说。
“晏安，表情为何如此痛苦？”
温如瑾猛然惊醒，不懂自己怎么会想得这么深远，心中又惊又怕，额头上不断溢出薄汗，“回想陛下对臣的点滴过往，不免诚惶诚恐，大恩无以为报。”
“你呀，就是想得过多。”皇帝取笑道：“只要衷心为朝廷办事即可。”
“微臣遵旨。”
“皇上。”孙公公站在门外说道：“墨大人求见。”
“让他进来。”皇上看向贺怜臣和温如瑾，“朕还有事，你们跪安吧。”
俩人急忙起身告退。