温如瑾再次入宫，他特意租了匹马疾驰，一路上车马辐辏，待他赶到宫门前，马车排成长龙望不到头，大臣们都已聚集等待进殿，伴随着各种问候声，好一派热闹景象，原来这就是早会的光景。
他不仅心生感慨。
大臣们身着锦绣朝服，手持象牙朝笏，微风无限，看着匆匆赶来的温如瑾两手空空，心中满是诧异，哪来的毛头小子。
温如瑾从他们的表情中得知事先无人知晓自己参加朝会，皇上究竟想干什么？
“见过各位达人。”
现场一片肃静，无人应答只是齐刷刷地盯着他。
头排胡子泛白闭目养神的老臣缓缓睁眼，正在闲聊的大臣停止对话将目光转向他，上次行宫见过他的大臣将头转向一旁视而不见。
他就这样吸引所有人的目光却无人真正在意他。
猜想，每个人心中都在猜想。
猜想他的身份，猜想他来此的目的，更是猜想深宫内那位主子的计划。
权势最能养人，再温和的人到达高位也会变得锋利，这是权势给予的底气，何况这些人混迹官场多年，气势更非一般人能比，在他们的注视下温如瑾觉得如芒刺背。
“温主事。”
孙公公如救星般出现，他从未像现在这样喜欢这个声音。
“孙公公。”
温如瑾急忙叫了一声，像见到家人般亲切。
“皇上让咱家带你进去。”
此话一出背后更是议论纷纷，大臣们更加好奇温如瑾的来路，为何能得皇上这般宠爱，就连他们这些劳苦功高的老臣都没此待遇，不免心生不满。
“有劳孙公公。”
“前面就是勤政殿，朝会就在这里，皇上吩咐先带你到偏殿休息。”
温如瑾刚到偏殿就看到一侧走来的身影，脚步顿时黏在地上，一时忘了动弹。
贺怜臣要赶到皇上寝宫外待命，步伐比往常快了些，并没注意到偏殿门口之人，待他走过去后才回过神来，停下来转身向后，正好对上那双纯粹的眼睛。
他发现温如瑾长得不怎么样，这双眼睛却生得漂亮，像一汪清澈的泉水，碧波无垠，摄人心魄又能荡涤灵魂，不自觉就被他吸入眼底。
“见过贺大人。”孙公公上前，“皇上吩咐带温主事到偏殿。”
“嗯。”
贺怜臣并未多说，知晓此事后便径直离去。
温如瑾盯着他的背影思绪良多，别说这身官服还真是不错，就不说做工华丽，纹饰精美，单说这对人整体的提升，就连贺怜臣穿上都人模狗样的，活像一个良善仁厚的正派形象，压住了他体内的恶煞之气。
“温主事，您先在此稍作休息，自会有人前来通报。”
“有劳。”
片刻刚过，一声鞭响，紧跟着内侍高喊：“百官觐见。”
温如瑾心跳猛地加快，不敢想象等下会是什么情况。
殿内过分安静，仿佛下一秒就会有人推门进来，他很难坐得住，只能在来回踱步缓解心中的慌乱。
“温主事，皇上宣你。”
“这就来。”温如瑾深呼一口气，推门出去，“请带我去。”
勤政殿大门紧闭，声音完全被屏蔽，隔绝出两个世界，温如瑾不敢想象，大门推开的一瞬间，他会承受什么样的目光，又该用什么样的步伐走进去。
这里是天下最尊崇、人人向往的地方，是人中龙凤的专属，是荣华富贵的象征，如今他也站在这里，即将窥得真颜，就像纯然懵懂的石猴误闯天家，定会引起一番腥风血雨。
“宣温如瑾觐见。”
那扇重似千斤的大门缓缓打开，温如瑾直直注视前方，唯恐错过任何一个精彩的表情。
可惜现场与他幻想的结果并不相同，他预设的是众人齐刷刷看向他，锋利的眼神将他穿透，整个人暴露在大家的审判之中，得到一览无遗的评价。
事实却是无人在意他，更无人扭头观望，他心中顿时涌上一股说不清道不明的失落，虽然并不喜众目睽睽之下被打量，却也会因无人问津而难受，因为真的没有人在意他。
从入殿前的信心满满到现在的垂头丧气，不可否认众臣的态度扼杀了他的锐气，脚步也不似那般从容铿锵有力，他在经历过自我怀疑后，终于接受自己只是个微不足道的小角色的现实。
这才是正常的、合理的，这些久经风雨的高官显爵又如何会为他一个乳臭未干的小子侧目。
温如瑾又被上了一堂课。
学会如何正确的认识自我。
他就这样在矛盾中走至殿中。
他不想显露出自己的颓势，顺势高呼：“下官工部都水司掌事温如瑾叩见吾皇万岁万万岁。”
“温爱卿平身。”皇上笑颜逐开，“到前面来。”
“皇上，这不合礼制。”
“朕说可以那就可以。”
既如此只能从命，温如瑾走至群臣前面，不经意间对上那副波澜不惊的眼眸。
贺怜臣眼睁睁看着他一步步成为众矢之的，他们的皇上就喜欢用这招。
“爱卿呀。”皇上从龙椅上走至温如瑾身旁，语重心长道：“这位就是朕破格提拔的温如瑾。”
“恭贺皇上寻得人才。”百官齐贺。
“是呀，寻得人才。”皇上点头附和，“治国光靠朕可不行，需寻得更多人才，朕是求贤若渴，各位爱卿可有什么好的法子？”
“启奏皇上。”一位老臣开口，“科举自古以来便是选拔人才的不二之选，陛下自登基以来尚未举行科举之策，微臣愚见，应开恩科选拔人才，请皇上明鉴。”
“确是可行之法，你们上个折子给朕。”
“微臣遵旨。”
“其他爱卿可有什么好法子？”
“皇上。”另一位大臣站出来，“俗话说不拘一格降人才，选拔人才不必墨守成规拘泥套路，像温主事这般人才便足以说明陛下的爱才之心，选才之切，感动人心，定能号召天下读书人多多为朝廷效力。”
“此法也可行，出通告，若有人不擅科举却天赋异禀极具才能者，可到各地衙门自告奋勇，朕给其报效朝廷之机会。”
“陛下圣明。”
“皇上，此举万万不可。”推荐科举的老臣反对。
“有何不可？”
“若此举盛行，定会削弱科举的影响，他日人人自告奋勇，少去中间考试，直接面圣，有此捷径，谁还会参加科举。”
“朕面也会根据个人才能择优录取，并非盲目选拔。”
“皇上可曾想过，往年那些考生经过层层筛选才能参加殿试，经历不可谓不艰辛；如今轻而易举便可直达天听，这中间付出的努力完全不对等，公平否？切不可寒了天下读书人的心，况且陛下公务繁忙，日理万机，无暇应付太多的人才考核，种种迹象表明此举不可实施，望陛下收回成命。”
“此举并非要陛下亲为。”又一支持皇帝的大臣发话，“我等职责就是为皇上分忧，自可承担部分。”
“如此一来，此举与科举的区别何在？只会让你们更好的串通一气、狼狈为奸，还是说你们早已盘算好靠此生财？”
温如瑾对这位老臣连连赞叹，反应回击都是一流的。
“你不要血口喷人，天子面前可要慎言。”
“老夫这年纪已无牵挂，一把老骨头要为朝廷燃烧殆尽。”
“爱卿呀，这话严重了。”皇帝有些无奈。
“皇上，若遇到可造之材将其破格选拔老臣自无异议，但不可将此明令形成法规，若此举成为朝廷选拔正统，将会产生大量贪污，暗中结党营私，届时才能不再是选拔的标准，金银和人脉才是，名额可以靠贿赂，官位可以靠贿赂，长此以往定会动摇根基，还请皇上深思。”
“其他爱卿有何看法？”
“皇上英明。”
“你们呀，就会说皇上英明，关键时刻一点用都没有。”皇帝很是气愤又无可奈何，只好挑个软柿子，“温爱卿，你来说。”
这下群臣齐刷刷看向温如瑾，目光如炬，恨不得把他凿个洞，今天争端的罪魁祸首就是他。
“陛下，臣本布衣，有幸得陛下赏识，不胜万分感激，然臣资历尚浅，懵懂于正，今倍感高台之恐，自认大人所讲皆有其理，微臣不敢妄言，自当遵循陛下旨断，鞠躬尽瘁以报赏识之恩。”
“很好，爱卿张弛有度，所言发自肺腑，朕很是感动，日后定要多为朕分忧。”
“陛下信任是微臣的荣幸。”
“看着你们满满堂堂这么多人，真要分忧却无人可用。”
“皇上若是有人靠德行招揽人才，不如索性废弃科举。”
此言一出，满朝诧异，殿内顿时议论声四起。
“郭爱卿此言稍过。”
“下官就一武夫，不懂那些弯弯绕，战场上杀人都讲究快，现在争来争去不如索性直接决断。”
“德行确实比能力重要。”
“人不可貌相，如何知道是不是真的有才能有德行？人人都可佯装成有德之人，科举才是最佳选择。”
“每年多少人被罢官下狱，多是科举选出来的，如此说来，饱读圣贤书也并非全是良善有德之人。”
“每个制度都有其缺陷所在，相比之下科举已是最优。”
“那为何不能再采一个方法，也许更好。”
……
各派人物争来争去，互不谦让，直接唇枪舌剑干起来。
皇上回到龙椅上，一言不发坐山观虎斗。
温如瑾下意识去找寻贺怜臣，谁知他依旧站在原处岿然不动。
自朝会开始，他好像未发一言。
“说来说去，都怪此人，定是他妖言扰乱陛下。”
“现在想来确实，行宫之处守卫重重，他身单力薄如何闯入？”
“不错，定有人接应他，这中间的水很深，望陛下明查，此人欺君。”
温如瑾懵了，一眨眼祸水到自己身上了。
“请皇上严惩歹人。”
不是，他怎么成歹人了？
这些大臣回过味来，一股脑撕咬温如瑾这个外人。