“大人，请留步。”
“何事？”
“请问太后她老人家？”
“正在用膳。”
原来已经到用午膳的时间，他这才发觉自己又饥又累，双腿像灌了铅水，重到抬不起来，脚心痛意加深，肚子又不合时宜的闹起来，脸上满是疲惫，看起来潦倒又狼狈。
“请问太后用膳需要多长时间？”
“半个时辰。”
“能否请大人帮忙通传一声？”
“见过丛音大人。”孙公公急忙跑来请安，“大人，太后用完膳正在找你。”
“我这就过去。”
“温主事，是不是等急了？”孙公公又换上和蔼可亲的笑脸，“咱家这就领你进去。”
“有劳公公。”
“主事为何会见到丛音大人？”
“你说刚才那位女官？”温如瑾实话实说，“她从此经过，我叫住她询问两句。”
“她可不好说话，以后见到还请规避。”
“她是？”
“她叫丛音，宫中唯一的女官，贴身服侍太后，也是太后最信赖的人，我们都称她为丛音大人。”
“原来如此，多谢告知。”
温如瑾跟随进入仁寿宫，宫女太监站一地，宫内装饰极其奢华，每一处都让人感叹奢靡，不敢想象需要多少能工巧匠才能完成此等极品之作。
“启禀太后，温如瑾带到。”
“嗯。”
太后端坐在帘子后，身旁有侍女摇扇降暑，还有人伺候吃食，温如瑾看不真切，依稀看到轮廓，不过想来也是雷厉风行之人，单听声音就极具威严。
先帝驾崩之时太后能从后宫杀出来稳定朝局，扶持幼子登基，绝非等闲之辈，她身居高位多年，掌握生杀大权，向来说一不二，温如瑾早有耳闻，此次并不好脱身。
“下官温如瑾参见太后，恭请太后安康。”
“抬起头来，让吾瞧瞧。”
温如瑾闻言抬头。
“听闻皇帝对你厚爱有加，为你大动干戈，本以为有什么过人之处，一看也不过如此，相貌平平无法入眼。”
“下官其貌不扬，污到太后眼睛，实为不该，请您责罚。”
温如瑾十分纳闷，老太太叫他过来，就是为了评头论足一番？
甚至还上升到相貌攻击，至于吗？
她这么闲？
“倒是牙尖嘴利。”太后很是不喜，“这朝堂不是什么乡野之地，收起你那副小家子做派。”
温如瑾现在满脑疑问，太后究竟对他有什么误解，亦或是在点他，但为何不能明说。
“下官谨遵教诲。”
“你要知道很多事非一人之力所能为，即使地位再高权力再大，都不可一意孤行，万事要思虑周全，不可轻信于人，这是吾对你的忠告。”
“多谢太后，下官一定谨记。”
随后孙公公派人送自己出宫，这都已经到未时，温如瑾饿得前胸贴后背，匆匆忙忙大半天只为了几句云里雾里的敲打，他心中气愤又无从发泄。
就近找到一家面馆，酒足饭饱之后赶去工部，同僚见到他无不震惊，“快到放班的点你过来作甚？”
“还有些活没干完。”
“听说太后召你进宫，可曾说了什么？”
“没说什么。”
“还跟我们保密，是不是见了太后就不把大家放眼里了。”
“真不是。”温如瑾百口莫辩，“真的没说什么。”
“温晏安，苟富贵、勿相忘。”
看着面前越堆越多的礼品，温如瑾只是点头微笑，然后接口找东西换个位置，把其他人晾在一旁。
主要是他真的不知道该说什么，自己都对太后的话难以理解，又怎么能告诉他们。
那些人却不管，互相对视间，点头齐齐指向温如瑾，眼神逐渐变得阴鸷和不屑。
“这小子刚来几天，觉得翅膀硬了，就不把我们放在眼里。”
“找机会一定要好好教训教训他。”
“人家现在背靠皇上和太后，谁能动得了他？”
“来日方长，我们走着瞧。”
温如瑾没有给面子，让他们觉得丢人，关于抱团去排挤一个更出众的“异类”，他们志在必得且颇有心得。
温如瑾并不知道自己惹了这些人，抱着文书到都水司交给冷无言，“所需卷宗给你找来了。”
“多谢。”冷无言随口应道，因痴心工作并未注意来人是谁，待他听清声音时才抬头，有些诧异也有惊喜，“你为何出现在这？”
“现在是当班时间，不在这能在哪？”
冷无言轻笑，“你现在是太后的座上宾，自然和之前不一样。”
“笑话。”温如瑾开始整理东西，“我永远是我自己。”
说实话心里还是有些感触的，因为太后召见他，在外人看来他是飞黄腾达，可实际太后是冷落敲打他的，这中间的苦楚他又无法细说，只能被误会。
“你的确和我想象的不一样。”
“那你想象中的我应该是什么样的？”
冷无言没有说，只是笑着整理桌上的测绘图，“这次黄河水泛滥花了大量人力物力赈灾，但问题并没有得到真正的解决，朝廷决定修建一座新的减水坝，通过控制堤坝实现分疏洪水，减少泛滥的次数和程度，以后每年加固堤坝达到长久的安澜。”
“这可是大事，不能出一点差错。”
“当然，出了差错就是人头滚滚。”
温如瑾当然明白这件事的重要性。
“丑话说在前头。”冷无言突然说道：“你有风骨，不愿与他们同流合污，可要做好被针对的准备。”
“我兢兢业业，忠于职守，他们能耐我何？”
“那是你不懂他们。”冷无言指了指自己，“我就是一个很好的例子，活我干，升迁无我，担罪首选。”
“感觉如何？”
“轻松自在，惬意，纯粹，没有令人作呕的虚假奉承，不用天天像个假人般打交道。”
“你能如此坚持自我也是难得。”
冷无言自嘲道：“跌过跟头后才知道，我这其实是自欺欺人的自我封闭，之前我也是费尽心思巴结，逢年过节登门拜贺，结果并没有结交到可靠之人，反倒引得债台高筑，沦落到如今之境。”
温如瑾向来不擅长安慰人，此刻更不知如何开口。
“晏安，你要明白。”冷无言满脸认命的悲凉，“我们来自底层，来自乡野，无论怎么拼命都融不进京城，命中注定的天差地别，不是短短数十载可以消弭的。”
“还是应该怀揣希望。”
“哼。”冷无言嘲讽道：“你是初来乍到不知所畏，反正我是无法改变这些，索性认命了。”
温如瑾无法苟同这些极端悲观的想法，他也不会认命，但他也不会去劝冷无言，不在其位不知其痛，从鸿鹄之志到听天由命，中间一定经历过很多的白眼、欺辱和打压。
其实命如果真的容易被改变，那世间便再无可怜之人，他到京城经历过的一切便是最好的佐证，高位之人看他们这些人和玩物无二。
温如瑾察觉到自己的思想有些波动，命令自己投入公务中，断绝脑海中的无端瞎想。
放班之际，门外传来一阵骚乱，温如瑾深陷文书之中无法抽身，并没有为此分身，直到骚乱声离他越来越近。
“见过孙公公。”
“孙公公。”
“见过各位大人。”尖锐细长的声音响起，温如瑾和冷无言面面相觑，孙公公怎么会出现在这里。
“温主事，咱家来给你报喜了。”
人还未到已经喊起来。
温如瑾不情愿地站起身，很是苦恼为何又来找自己。
“温主事？”孙公公推开门向里探头找寻，见到人立即换上笑脸，“可让咱家好找。”
“见过孙公公。”
“温主事忒客气了，咱家是来给你报喜的。”
温如瑾现在听到咱家这两字就惶恐，一早被太后跟前的孙公公叫走，傍晚又见皇上跟前的孙公公，可没力气折腾了。
“何事值得公公亲自前来？”
“天大的喜事。”孙公公还故意卖关子，“温主事可猜一下。”
“还请孙公公直言，下官怕言语冒失冲撞天恩。”
“主事思虑周全。”孙公公脸上的皱纹都随着笑容扩散而不断加深，“皇上特别恩准你明早一同参加朝会。”
“咣当！”
温如瑾心口狠狠沉了一下，他内心并不想去当这个众矢之的。
“还请公公转告皇上，下官人微言轻，不敢逾矩。”
“按理说你这身份确实不够资格，破例恩准你参加，这是皇上对你的厚爱，别人想要还没这机会，你可要记住这份恩情。”
“请公公代下官叩谢皇恩。”
“这是自然。”
“孙公公，您老大家光临，不嫌弃用杯茶再走。”郭训志走过解围。
“员外郎有心了，宫中还有事，咱家传完旨意就回宫了。”
“听闻公公爱酒，下官前日得了些酒，有幸请公公品鉴。”
“好好好！”孙公公喜笑颜开，“多谢员外郎大人。”
“公公客气，我送您。”
郭训志送走孙公公后，温如瑾心中松口气，其余同僚又将他围起来，讨论得热火朝天。
“恭喜温主事高升。”
“有皇上和太后做背景就是不一样，怪不得那么豪横。”
“想来我们这小地方是留不住这种人物的，到时候可别忘了我们这些同僚。”
“想什么呢，你谁呀，人家才不会记得你。”
……
各种酸话层出不穷，温如瑾无心应付，这些人本不算至交，不值得他浪费心力。
冷无言投来关心的眼神，温如瑾笑着点点头，示意他放心。
“温如瑾，你来一下。”郭训志送走孙公公从门外回来。
“大人。”
“刚才之事我已知晓。”郭训志在屋内来回踱步，很是焦急，“你是如何打算的？”
“皇上旨意已下，我无法推辞。”
“你要知道朝会之上都是些老狐狸，他们最擅算计和谋略，你要当心，稍有不慎就会身首异处，自古伴君如伴虎，而你如今风头正盛，又没有后台支撑，难免被人利用成为集火的靶子。”
温如瑾没想到他会和自己说这些，心中触动，“多谢大人指点。”
“我也只是一个员外郎，把我的想法告知，若有用便听，无用权当笑话。”
温如瑾躬身行个标准的大礼，“还请大人指点迷津。”
“如此我便说一下我的想法。”郭训志招手示意他坐下。
“第一藏拙。不可随意表露你的志向和才华，隐忍，不要轻易出头，避免被人记恨。第二低调。遇事感谢皇上，大事小事推辞不揽。第三不站队。朝堂之上党派林立，站队一方会被其他针对，你目前还不具备站队的资格，只能缝隙中求生存。”
“皇上召我参加朝会，目的尚不明确，我自会谨慎观察，以静制动。”
“如此甚好，记住切不可轻举妄动。”
“多谢大人一番肺腑之言，温如瑾感激不尽。”
“严重了，一家之言，只做参鉴。”
“大人今日之情他日必重谢。”
“还有。”郭训志再次叮嘱，“你要说出自己是工部都水司主事温如瑾，工部尚书和侍郎念及工部利益也会在紧要关头助你一把。”
“下官明白。”
放班之后，温如瑾没心思多停留，直奔家中休息，他的身体已经很疲惫，明日又是重要关头，必须养精蓄锐全力以赴。