击鼓鸣笛声不绝于耳，扫弦之音合着鼓点。
酒楼高百尺，手可摘星辰。灯影灼灼，水袖翻飞，步生莲花。
一个粉衣少女从侧廊走出，低着头，端上一碟瓷盘：
“殿下，您可要尝尝这盘荔枝？”
言毕，她用玉箸捻起一粒去核的荔枝，松到了男人嘴边。
忽然，隔间的门被砰的一声撞开。
丝竹骤停。
“怎么回事？”男人推开身边少女，遏然道。
来人扑通跪到地上，递出手心竹简：“南陵王殿下，不好了……”
男人起身走到他面前，抢过竹简，一下甩开。
黑字红印。
瞳孔骤缩。
“什么……”他无力地放下竹简，喃喃道。
-
晌午的清风荡过小巷，初夏光影还算不上炽热。
但在城北这家名为“花信铺”的扇坊里，已经传来了削竹沥纸的声音。
杜轻言把地上用布包起的一沓竹料摊开，一根根取出，然后再挑选。
怀榆坐在她身边的木凳上，手里捏着一把小刀，看着桌上的竹片发呆。
“愣什么呢，下刀。”杜轻言一面叫住她，以便擦干净手中短刀。
怀榆几乎是下意识别开了手：“本小姐才不干这种活呢！”
说完她自己都愣住了。
她抬头看向杜轻言，目光有些忐忑。
谁知，少女神态一如往常，连睫毛都没颤抖一下。
“本小姐？”杜轻言平静地问道，“这么说，你是想起了些什么？”
“……还没有。”怀榆支支吾吾地扯着衣袖。
杜轻言随意把手帕扔到一边：“那就干活吧。”
清风徐来，缸里水波未兴。
怀榆挽起袖子，一手握着短刀，把刀尖凑到竹干的节处，试探性地朝下一剁。
竹皮裂开一条歪歪扭扭的口子。
“这……”怀榆的眉头搅成一团。
“刀下得太重了。”杜轻言在一边给生宣沾上沥水，“用刀如穿线，记得要稳准。”
怀榆点了点头。
不知为何，她的指尖一直在颤抖，但幸好这一幕没让莫娘看见。
在燕京，海棠宴是春夏之交最盛的一桩事。
而宴会之后，城中仕女皆争相出游。鬓边不簪海棠，便算不得时髦。
自从几日前那宴会之后，城里人流逐渐多了起来。
花信铺虽在城北偏巷，却因杜轻言几日前宴上的事情，攒下了不少名气。
果不其然，这日一早，铺门才开不久，便有人来问询了。
“哟，小娘子，你就是那天海棠宴上的‘莫娘’吧？”来人一身锦衣挂衫，自称是东街绸缎庄的娘子。
她走到扇摊前，挑了一柄素面竹骨折扇。
她展开扇面，皱了皱眉，像是在犹豫。
“这扇面……有些素啊。姑娘可以添点什么吗？”
杜轻言颔首道：“不知夫人想添什么呢？”
“那就添两枝海棠吧，我送与我那隔壁小姑娘，她明日就及笄了。”
“好。”杜轻言一笑，“怀榆，你给夫人添上吧 ”
怀榆从桌上拿起一支极细的毛笔，在扇面上点缀了两下。虽然她很多都不记得了，但有些手艺还在，例如作画，刚好也能帮杜轻言干点杂，正好也感激她的救命之恩。
但想到这里，也不知怎么，少女手背忽然一抖，一条一指宽的墨线被擦了出来。
花枝歪了。
怀榆有些局促地扔下了毛笔：“夫人，我……”
不过，那娘子倒也不恼，只是掩口笑道：“小娘子莫不是昨夜看灯看乏了？今儿啊，要记得早些休息啊。”
“这……”
正在此时，杜轻言忽然接过了毛笔，打破了尴尬的情形。
“我来试试吧。”
她用笔重新沾了点墨，再戳回到纸面。几笔之间，竟把歪枝改成斜倚的怪石，非但没有半分怪异，反倒添了几分野趣。
“小娘子，这好啊！”大娘子欢喜地从腰中掏出一把铜钱，“这样吧，我再要五把，回去给几个姊妹们也分一些。”
杜轻言行了一个万福礼：“多谢夫人今日给小铺赏光。”
“哪里的话！”娘子把买来的扇子装进手中包袱呢，“对了！小娘子你可知道？南陵王殿下今日也在琼楼设宴呢，你们若再出几柄好扇，送进王府去怕也不成问题！”
听见“南陵王”三字，杜轻言“哦”了一声，目光却意无意地落在怀榆身上。
怀榆似乎没有察觉到，等着娘子走了，她才忽然想到什么般：
“对了，莫娘，江公子这几日怎么一直没来查过账……？府上我也没遇见过他。”
说话间，杜轻言正整理着账本：“不知道，我也没见过他。”
她说的是实话。那日海棠宴后，她就没有见过江有汜了，也不知道又去处理什么差事去了。
话刚说完，铺子外就就传来了几个女子的声音：“莫娘在吗？”
杜轻言停下手中工作，拉开帘幕。
“不知客官何事？”
只见那门口站着一个妇人，手里拎着一个刚编的竹篮，身后还跟着两个和她年纪相仿的女子。
“莫娘，我们都是海棠宴上拿了扇子的。”那妇人把竹篮放在柜台上，“那日把扇子带回去，老爷十分高兴，还说啊，要再找姑娘做十把！”
“我家也老爷要十把！”
“我也要十把！”
杜轻言还未言语，怀榆已经先一步搬了条凳子过来：“几位先坐，我去倒茶。”
杜轻言也起身道：“还请诸位先歇息着，我去拿扇子。”说完她便往里屋走去。
花信铺的里屋放满了各种还未卖出的扇子，以及从怀榆手中找到的旧扇。海棠宴后，她便把这旧扇收到了里屋中，藏在一众新扇里。
少女从放扇子的柜子前蹲下，用腰间的木钥匙打开了底下的铁箱。手伸进去那一瞬，他摸到的不是一把把扇骨，而是一个冰凉的东西。
杜轻言愣了一下，缓缓把它拿了出来。
是一枚铜钱，但不同于市面上流通的那种：它中间方孔偏小，铜钱边缘刻着极细的花纹，这样的铜钱杜轻言倒是知道一种：
那些有钱人家下发下人的工钱时，若是想拖延几日或是留到下月再付，就会发这种铜币，作为抵押。
显而易见，这种东西出现在这里并不正常。
“莫娘，找到没有？需要怀榆帮忙吗！”
屋外，传来一个少女清亮的声音。
“找到了，我马上出来。”杜轻言把铜钱放回原位，又将找来的几十把扇子装到了一个小型的木箱里，准备一同拿出去。
但离开之前，她悄悄把那把旧扇换了个位置。
也不知道他今晚会不会来呢。少女心想。
招呼走了几个妇人，这天下午，铺里又来了不少人。其中大部分都是海棠宴里过来给他道谢的官人、匠人，剩下小部分是路过的百姓，甚至还有从外乡进京赶考的人。
杜轻言带着怀榆一同忙活了一个下午，虽然精神紧绷，但在颇为宝贵的几分空闲时间，少女依然无法放下脑海里的那枚铜钱。
他今晚应该会来吧。
他会是谁呢。
待暮色吞噬天边的夕阳，街上小摊贩都收好铺子往家赶去，又招呼走了怀榆，少女才叹了口气，重新回到里屋里。
咔嚓一声，她推开了门。
屋里寂静一片，但有一阵陌生的草药香味。
少女握紧袖里的罗扇，从一边的桌上抄了一把火折子。
火焰窜起的瞬间，屋里暖和了不少，连四周景象都渐渐清晰起来。
这里什么人都没有。
杜轻言转过身，故意就要拉开门。而果不其然，就在此时，墙角传来了一声极细的咳声。
杜轻言甩出一手心里的匕首。白色匕刃在空中逍遥了一圈，往前钉在了墙面上！
墙面边的黑影明显往下挪了几寸，但还是暴露了。
杜轻言拿起火折子，看向眼前这个人影。
“找到你了。”她道。
“杜轻言，你可真是好眼力啊。”他也笑了。
少女蹙眉，目光冷静而沉着：“杜轻言？她是谁，我可不认识。”
“行，我管你认不认识，但是你打扰我的好事，你可就算惹错了人。”这人说完，指向墙另一边角落上，一叠堆起来的扇子，“你把‘它’藏到那边，对不对？”
杜轻言正欲回答，目光却被这人腰间一闪而过的白光所吸引。
在他腰间的外衫里，隐约能看见一枚玉佩。此玉色青，成色光亮，被磨成掌心大的圆环状，又有飞龙走蛇雕刻于其上。
龙蛇缠绕间，是一个隐秘的“尘”字。
不过……这个玉佩好像哪里见过。
不对，不对。
若玉在呼吸终止前的最后一刻，手心中握着的，也是这样一枚玉佩。
就是他！
杜轻言忽然摇出一把折扇，纵身一跃向前扑去。那青年微侧过脸，嘴角一勾，像是早有准备般抽出身后的利剑。
刀若冰雹，剑如清霜，刀剑相交，浩浩汤汤，发出锐耳的嘶鸣。
几番那利剑贴着她的耳边划过，削下半寸青丝。但少女也不甘示弱，摇扇为盾，并抓住破绽，一脚踹向他的后腰。
屋檐角有鸦雀飞过，黑猫从廊间跳下。
见略占下风，这青年竟然直接收剑起身，跳上屋檐，就要逃走。
杜轻言借墙一跃，追了上去。
傍晚的燕京一片漆黑，只有偶尔几户人家的夜灯亮起。一直追到某一个巷口，那青年才回头，笑了：“别白费力气了，你是追不上我的！”
说完他忽然往巷口的阴影里一侧，便消失在了视野中！
杜轻言收起罗扇，紧跟了过去。
可当她绕到阴影处时，才忽然愣住了。
这里明明是深巷的死墙，此刻却出现了一扇门。木门略微留出一条缝，少女推开它，映入眼帘的是一条直通地下的长阶。
不错，长阶。
石阶上有青苔和水痕，杜轻言小心翼翼地走了下去。一阵一阵水汽扑面而来，一直走到石阶尽头，路段才消失，取而代之的是一条藏匿在石洞里的暗河。
钟乳林立，未干透的水珠从岩石上落下，形成一道一道水帘。
在石阶与暗河的衔接之处，有一条蓬船。
人迹罕至，水流源长，山穷水复，柳暗花明。那一瞬间，杜轻言似乎看到了陶潜诗里的桃花源。
也一定是这样吧。
少女提起裙摆踏进船里，将脚边的橹拿起。虽然不甚娴熟，但好在暗河的水并不深，她把船橹插进水里，生涩地摇动。
船沿水流向前游去，两岸风景，石壁钟乳，怪石嶙峋，映入眼帘又被抛在身后。些许因为是夜晚，当船行进洞里时，光线越来越暗淡。就这样一直过了好一会儿，当少女手中火折子快熄灭时，突然一道光照亮了前路。
就在前方，十尺之处，出现了一道宫殿式的门。门上挂着狮头，红绿相间的漆被点缀在上面。这道门被镶嵌在石壁之间，在最顶部的位置，有一道半摇半晃的牌匾。
【夜淮城】。
正如那句燕京流行的古话。
夜泊淮安流水静，铁门开启洞天藏。