杜轻言推开了铁门，一阵香料气息氤氲而来。
在铁门边的木椅上，有个人叼着根野草，耷拉着脑袋。见忽然有人进来，他转过头。
“小娘子，进城呢？”
杜轻言看清了他的脸。这人头戴一张蜡纸面具，面部留白的地方都涂成了黑色，眉毛用紫笔勾勒，只露出一双骨碌碌的眼睛。他头上顶着一个方形的纸帽，帽尖被红绳穿了起来。
“阁下就是玄巫吧？”杜轻言问道。
燕京传言，地下暗河之间，有城潜于夜色之下，而隐匿于白昼之时。此城曰“夜淮”，城内多有奇人出没，异商交易，但鲜有人知其入口。
民间还传，要进入“夜淮城”，需经过三十三条水路，再回答守城人玄巫三个问题。
果不其然，这人答道：“正是。小娘子是第一次来吧？不知，你知不知道这里的规矩。”
杜轻言点点头：“我知。”
谁知那玄巫忽然站起，踢开了椅子：
“不，你不知。娘子，你要进城，需先回答我三个问题。”
杜轻言道：“请讲。”
玄巫眼珠子转了一圈：
“有客入淮安，夜色皆相迎，但需答三问。
一问所求何？
二问为何求？
三问若求之不得？”
“我来寻旧时之物，以报家族之恨。”
“还有第三个问题。”
杜轻言捻了一捻衣袖，恍惚间，眼前铁门竟然和记忆里杜宅的大门重合：
“若不进去，怎知会求之不得？”
那玄巫沉思了片刻，忽然大笑起来：
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
紧接着哐当一声，铁门被从里面撞开。然而杜轻言再睁开眼，门外并没有人，只有晚风吹过她额前的长发。
目光所及之处，是长明盏盏，一众奇人异士站在摊位之前，像魑魅魍魉一般。
这个地下城被包裹在巨大的石洞中，没有日夜之分。
杜轻言往前，走进了街道与人群里。
长陌两岸，各色的铺子琳琅满目。
有人推车贩卖香料，号称是从西域进货来的；有人在地上垫了一张毯子坐下，身前都是瓷碗、油纸伞还有其他古董；甚至有人承包了一间铺面，在上面挂着“收梦”的招牌。
在闻到这香料味的一瞬间，杜轻言心底似乎有几段记忆被唤醒。有人说味道是记忆的载体，而现在，杜轻言脑海里破碎的片段确实和眼前景象重叠。
原来……这些香料都来自这里。
贩卖香料、禁药古董甚至是梦境，这个夜淮城绝对不是一个简单的地方。再加上窃扇之人在这里消失，他身上和假若玉一样的令牌……
这里，更像一个黑市。
它就像无底洞，明明真相浮在水面上，但如果想要拾起，只会越陷越深。
想着想着，杜轻言没注意脚下步伐，不小心就直接撞进了人群里。
“你，你怎么回事啊！！”有人转过来，冲她大骂一声。
杜轻言这才注意到，自己被挤进了一个冗长的队伍里。这些人或戴着假面，或身披雾色长袍，熙熙攘攘。街边张灯结彩，锣鼓喧天。
“唉，你别挤我，别挤我！”有人大喊。
“你嚷嚷啥？”旁边那人打断他，“大人要扔了，没看见吗……”
杜轻言顺着所有人的目光抬起头。
在她正前方，有一栋三层高的楼馆。
楼檐下挂着一排红灯笼，灯笼之下，有一群人围着一张圆形的桌案前。栏杆边上，站着一个看不清脸的人。那人手里托着一样东西，呈白色圆球状，表面又被帛布缠成一朵花的样子。
那是一颗白绣球。
“扔啦，扔啦！”有人忽然喊道。
鼓点声叮当响了三下，众人还没反应过来，那人就将绣球放到了栏杆边缘，然后手一松。
它掉了下来。
人群里传来几声惊呼，周围的人都往边上退了几步，又被后面的人挤了回来。那绣球在空中转了几圈，依旧没有着落。
它就在她面前，只有几步之遥。
但她看清楚了，不错。方才所有人都在关注绣球的时候，只有她抬眸那瞬，看见那扔球之人腰间所佩之物。
那是一把折扇。以绢为面，以玉为骨。
除了苏州杜家，她找不出第二个能做出这种扇子的人家。
所以当那颗绣球缓缓滚到她脚边时，杜轻言捡起了它，并把它放在怀里。
鼓点声突然就停止了。
“是你……你是谁？”站在旁边那几人哆嗦道。
少女看向怀中。这绣球面上，几十朵小花密密匝匝地挤在一起，攒成一片白色的花蕊。“是我。”她笑道。
楼馆上，那位大人还没开口，倒是他旁边的小厮儿先冲杜轻言招呼了几句：
“姑娘，绣球扔到，就是你了。规矩都知道吧？”
“什么规矩？”杜轻言蹙眉。
她身边的小姑娘戴着白羽面具，悄悄凑到她耳边。杜轻言连忙蹲下。
“姐姐，你是新来的吧？这是楼主大人在扔绣球呢。上面是座赌坊，几位大人经常来这里饮酒寻乐，刚才呀，几位大人约的是扔绣球，说是这球落到谁手里，就要和楼主大人斗法，一决高下！”
“斗法？”杜轻言重复。
“就是比武啦。”小姑娘瓮声瓮气道，“不过，比武用剑，的是夜淮城独有的那种。”
杜轻言点了点头，心里了然。
“几位大人，可是要比武？”
“是。”那大人答得倒是爽快，“你若是赢了我，还有三十金的赏呢。”
这时，杜轻言却作了个揖，轻声细语道：“可几位大人，民女并不懂得斗法之术。若是不要这赏物，不知可否……推脱一下？”
说话间，她拢紧衣袖，目光从未松懈。
她在等待。
“那怎么行？”那大人反驳她，就像意料中那样，“这里的规矩怎么能坏了。”
突然，楼上传来“吱呀”一声，像木椅挪过地面。
大人望向桌后面。
有风吹过，那桌后的帘子晃动了一下。墨绿的锦帘上，白色的流苏随摇动交织到一起。一只骨节分明的手挑开了帘子。
他一身玄衣如青墨，碎玉坠之；青丝半垂，剩下一半用玉冠挽起，略微倾斜。一张狰狞的银面具挂在他脸上，几乎挡住了他整张脸。
“哟，大人。”他站起，轻佻一笑，走了出来，“何必为难人家小姑娘呢。”
那大人倒是不慌不恼，还给自己添了盏酒水：“主子啊主子，我说你，往常不都那样冷面的么？今儿怎么招，同情起小姑娘了？”
“主子”耸了耸肩：“唉，君子有怜香惜玉之心，也不难理解吧。”
大人低头，看了一眼地面上的杜轻言，又仰头看了一眼“主子”。
“唉，也行。”他叹了一口气，“那主子的意思，是直接放她走咯？”
“主子”摇了摇头，玩弄起手中的骰子，“直接放走，倒确实坏了规矩。不如这样，大人，您让我与她比试一番。”
“哦？”
“大人您想，您这天天习剑，身手不凡，姑娘家子怎么敌得过您啊？”主子清了清嗓子，“况且我看这位姑娘倒不像这里的人，怕是不常来过。”
他说到这里，忽然跨步向前，走到了栏杆前，向下望去。
四目相对。
“不如，就和在下比试一番。”他说到这里，目光没有挪开杜轻言身上，“这位姑娘，你觉得呢。”
还没等大人允诺，他已经抢先一步，从栏杆前翻身而下。
凌空跃起，他衣袂翩飞，人群瞬间如一滩水，飞溅着散开。杜轻言留在原地，从袖中抽出罗扇。
谈笑之间，白刃已经抵在了他长剑上。
挥袖，落剑，扬手，再开扇。
凡夫俗子斗剑，无非是以锋芒对锋芒；然这二人显然都不是闲杂之士，当凌空之时，就已经能看出上下风了。
在夜淮城，剑是唯一的武器。
而杜轻言也发现，任凭这扇面再小巧，扇骨再坚硬，似乎都无法敌及眼前这人手中的长剑。
他似乎察觉到什么，看了她一眼。
她别开目光。
好巧不巧，还是被发现了。
拿准一个微妙的时机，他忽然俯身，凑到她耳边：“姑娘，你不会使剑么？”
“不会又如何？”她问。
“不如何。”他笑了，不过这次绕到了她身后，把长剑塞进了她的另一只手里，然后抓住了她的手腕。
“看好了。”他道。
一剑飞出，如穿空之弩。
它不偏不倚地刺破了那躺在地上的绣球。
一刹那，白帛碎裂，有万瓣桃花从碎布里飞出。风萧萧而过，吹到二人脸上，一地桃花被卷到空中，如万蝶振翅。
衣袂交织，水袖荡漾，衣带拂剑，罗扇被沾上花瓣。落花从空中坠下，又升腾到空中，像一阵雨，又像拂柳春风。
“你是江有汜？”少女拨开睫前的飘带，微偏过头，问道。
他的声音从身后传来，像桃花流水一般：“我不是你想找的人。但是我知道，有个人可以帮你。”
“谁？”
他的松开她的手腕，带着她平稳地落到地上。
“夜淮城的城主大人。”
夜淮城的城主大人。
旁边围着的几圈人都在叫好，鼓掌高歌。但杜轻言已经什么都听不见了。她只能看见脑海里隐约的扇影，感受手腕发烫后的温度，以及耳旁不停重复的答案。
城主大人。
她离开了赌坊。她有一丝预感，有些东西离她越来越近了，但是她不敢确定，或者说不想确定。
……
若不进去，怎知会求之不得？
“我要见你们城主。”
仰水阁，夜淮城最高的阁楼，也是城主所居住的地方。
杜轻言站在阁楼门口。
“城主不在。”门口的小官回答她。
蓦然之间，那道门被人从里面退开。
一人站在门的后方。
他一身玄衣如青墨，碎玉坠之；青丝半垂，剩下一半用玉冠挽起，略微倾斜。一张狰狞的银面具挂在他脸上，几乎挡住了他整张脸。
正是先前赌坊那位“主子”。
他闲散地打了个哈欠，一手扶到墙边，轻笑道：
“方才，谁说我不在啊？”
作者有话说
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第13章 第十三章