席间，有人哗然而起。
杜轻言垂首，轻薄的面纱微微滑落，露出半张若影若现的脸。
“殿下，好奇这个？”她轻声问道。
“也算不上好奇，只是我看姑娘制扇手法，倒是与我一位故人有异曲同工之妙。”
“故人？”杜轻言霎地一惊，差点跪坐到地上，“民女，万死！居然不知，家父石延年和殿下是旧交！”
江有汜见状，连忙俯身扶起少女，紧跟着也深深行了个歉礼：“禀告陛下，我家莫娘长期跟在商队里，未曾见过世面，刚刚表现得过于浮夸，让诸位见笑了！”
气氛一时十分尴尬。
正在此时，有人从南陵王身侧的上席间站起。那是个身着似枫红衣的将军，青丝高挽，不过是位女子。
魏长缨。杜轻言脑海里突然浮现这个名字。要知道，这魏姑娘可是有郡主之名，但不同于寻常闺阁小姐，她十四岁便随父亲出征，以一己之力护山河万安。巾帼不让须眉，说的正是这位郡主小姐。
“殿下，既然这位姑娘已经这么说了，看来确实是场误会了。”魏长缨说着，竟蹲到地上，捡起了那枚从扇骨里甩出的木牌。
她看了一看上面的字，忽然露出一个轻松的笑容，随即转身，将木牌展示给所有人看：
“诸位，这上面的字，的确是单一个‘石’字。”
席间谈论和撞盏声一点一点消散。
南陵王撑起下巴，看向魏长缨，笑道：“长缨，你倒是替她说上话了。”
魏长缨把木牌放到桌面上，抱拳而立：“长缨只是说了实话。殿下要怀疑这位姑娘，总得有个来头。”
南陵王闻言，将手中酒盏敲到桌上：
“那好！今日的礼既然已经收完，那各位准备入席吧。”说完，他便挥袖而起身，退回进了珠帘里。
那掌事站到了宴堂中央，一摇手中的铃铛：“传殿下意：诚邀各位入住雅间，共赏燕京四技。”
杜轻言退回到席上，又抬头，淡淡看了一眼魏长缨的方向。
而魏长缨也正好望了过来。
杜轻言别开了目光。
“走了，走了……”
“上楼咯！”
“……”
在吆喝声里，原本坐在堂内的人都一个接一个放下筷子起身，往楼梯边簇拥去。人流不止，杜轻言将臂间拖地的轻纱缠在了掌心里。而江有汜，倒真像个合格的小厮儿，跟在她后面。
待众人踏上最后一级台阶，才觉惊叹。
这二楼呈一个巨大圆环状，各个雅或大或小，坐落于这环的最内侧，往下刚好能看到一楼的全部光景；它虽是二楼，却比一楼宽敞了足足一倍。
杜轻言挑了一个刚好够二人坐的雅间，走了进去，随意坐下。
江有汜站在雅间搭配的外台上，并没有急着进去。这外台两边各垂着一道淡黄色纱帘，但尽管如此，依然能清晰看见雅间里面的一切。而从外台的栏杆下，也能看见一楼收起的席位和刚升起的戏台。
江有汜轻嗤了一声，走进了雅间里，正欲说什么，却见杜轻言朝他比了个嘘。
雅间外，戏台边，有几个侍女听见动静，朝这边望了过来。
杜轻言突然想到，燕京贵族素有训练“声女”的习俗，即训练一批天生不能说话的少女，使她们从小拥有过人听力，以在宴会场合监视可疑之人。
而现在，显然，他们被盯上了。
杜轻言朝江有汜摆了摆手，示意他过来。
江有汜倒十分配合似的，屈身半跪到了她身前。少女扬眉一下，取下面纱，用另一手挑起他的下巴，俯身将脸凑到了他耳边。
少女修长的手指带着薄茧，贴在他白瓷般的面庞上。
青丝交缠，衣衫重叠絮乱，连楼下的声女都禁不住别过头去。任由谁看，这都像一幅不谙世事的画卷。
可无人知晓，杜轻言却是在那人耳边轻问：“不知江公子，那五十把折扇可有送到？”
“五十把？”江有汜温声说着，握住了少女的指尖，“我怎么记得，你今早和我说的是四十把？”
眼看杜轻言就要动怒，江有汜连忙安抚道：“诶，杜小姐莫慌，我让松霖多揣了二十把，应该这会儿已经到门口了。”
然而，你看他言笑晏晏，语气漫不经心，哪里有半分焦急的样子？
“好了。”江有汜把少女的手放回到她身边，“杜小姐，还想演多久？”
杜轻言放开了他，重新戴回面纱，站起身来。
她的指尖有些发烫。
楼下的表演，已经开始了。
燕京四技，又称京城四绝，乃燕京民间的四个古法技艺，以权贵宴席上喜用而得名，又流传于民间。
而如今，众人所欣赏的，便是这燕京四技中的第一技，吞刀。
只见一白脸净角持一把长刀，站立在戏台上。顶光灭掉，戏台边一盏盏灯笼亮起。他举起长刀，大喊道：“诸位，请看招——”
光影错乱，他一转身，竟是把那长刀活生生吞到了口中！！
锣鼓声齐敲响，众人叫着“好”，在此起彼伏的喧闹身中，净角消失在了黑暗里。
灯光再亮起，戏台上已经摆上了一面红色布墙。这墙面上用丝线垂下许多布傀，衣衫神态各异。
燕京第二技，傀戏。
随着奏乐声起，那原本静止的傀儡皆如被注入了力量，随音乐舞动起来。最中间的那傀儡一身大红官衣，帽上斜插着金花，身段潇洒，被一群傀儡簇拥着。
“这是什么？”杜轻言侧过身，问道。
“莫娘，这是‘傀戏’。你看，那红衣傀站在戏台中间，它就是主角。”江有汜耐心地指给他看。
“主角？”杜轻言一拢面纱，“这戏，讲的什么啊。”
“这是《折桂记》。”江有汜为她掺上一碗茶水，“故事的主角，是一位孤子。他被越王收养，后来在科举场一举成名。在我们中原，他被称为‘探花’；而现在它们表演的，叫‘探花游街’。”
杜轻言点了点头：“原来如此。有劳了。”
江有汜垂眉一笑：“为小姐效力，应该的。”
帘外，几个声女互相使了使脸色，都往二人下方的位置边靠过去。
以声为饵，忽然风雨骤起，小儿咿呀学语，枝头百鸟争鸣。
这，便是口技。
席间寂寂然，忽闻深巷犬吠，遥遥然如自墙外至。忽而盆器倾侧，妇人沉眠，丈夫呓语，唯有噼啪之簇苗声。
未几，一声“火起”破空而出，恰如裂帛撕破长空。丈夫惊起，大儿啼、小儿泣、老妪咳，声杂而出，如有百千人大呼于庭上。
一时之间，哭鸣犬吠，纷然并作；抢夺声、泼水声与铁器碰撞声，交织如沸。又闻坍塌之声，轰然一震，若广厦倾颓、梁柱摧折，几案杯盘俱碎于耳畔。
而屏后口技者，唯一桌、一椅、一扇、一抚尺而已。
“真乃惊天动地之声！”几步之外，不知是何人感叹。
垂帘里，杜轻言一直端坐着，直到万籁俱寂，她才终于开口问道：“他表演的，可是‘走水’？”
江有汜点头道：“小姐果然聪慧。”
“有趣。”杜轻言端起茶水，凑到嘴边，忽然又放了下去，“茶冷了，给我重新掺一杯吧。”
“是。”
已过三技，才过三技，那看来真正的东西还被南陵王留在后面呢。
江有汜为她重新端来一碗茶水。而台上，已经重新出现了一个灰色长衫的说书人。他一敲手里醒木，高声道：
“诸位看官，今日到来，都是来参加海棠宴的；那敢问各位可知，海棠宴因何得名？”
“这……”台下一片哑然。
那说书人又是一拍醒木：“看来诸位不知，那就由我来说吧。话说，在二十年前，南陵王殿下在此地设宴，邀请文人雅客。
“然而，时新帝刚立，民生未稳，无家无室之人从南街排到了北街。时年尚意气风发的南陵王于心不忍，便邀请他们也来宴上。
“当是时，万行之匠人齐聚于宴上，各展绝技，恰有海棠争春之状。”
雅间里，杜轻言感叹道：“原是这样。”
“说到这里，大家大概也知道接下来的环节了吧！”那说书人拍案一笑，随即让到一旁。
幕帘微启，而从里面走出的人，正是南陵王。
杜轻言自然明白接下来要发生什么。
按照海棠宴习俗，此时应该以抽签方式随机请匠人上到戏台，展示绝技。佳则赏之，非也无妨。
果不其然，那掌事端着一铁盒上来，恭敬道：“殿下，签都在里面了。”
南陵王似是松了一口气：“很好。”
他端起铁盒，朝二楼宣布道：“诸位，接下来我将抽选你们中的一人上台展示绝技。切记，被抽之人，不可反悔。”
言闭，他闭上眼，从那铁盒里摸出一张木签。
而他正对的方向，是杜轻言的雅间。
南陵王放下铁盒，把木签放到眼前，随即睁开了双眼。
待看清那上面的字，他满意地笑了。
“江莫愁。”他道，“是你。”
南陵王抬起头。在他正对面之上的雅间里，一个身影缓缓站起。她身披轻丝，脚踩涟漪，面挂薄纱。
她走到了楼梯前，一步，又一步。
她身后跟着一个黑衣男子。
她摇开一把罗扇。