王思雁闻声而至，她那头并未发现什么，瞧着背对她的李青禾，疑惑问道，“怎了？”
李青禾伸手将找到的片状物递给王思雁看，“你看看这是甚？”
王思雁仔细端详，越看越惊心，看了一眼屋外正在讲话的吴听寒主仆，小声说道，“这...这是人的手甲啊，观其大小厚薄应是幼童的，再观其肉衣，应是死后所拔，或肢体离体失活后所拔。你在何处找到的？”
李青禾指指桌底，“就是此处桌底。”
王思雁从随身所带木箱拿出一条干净白布，在手上摊开，“放过来。”
李青禾将那片手甲放到白布上，单膝跪下，手肘撑地，趴着仔细查看桌底，起身寻了双干净筷子而后继续趴下，“桌底还有些，思雁，你把手靠近来，我来一一夹出。”
王思雁蹲下，依言将手放在李青禾身侧，看着她夹出的零碎越来越多，眼眸逐渐瞪大，“这......这是毛发，这截碎骨应是脚趾骨，这两片应是肋骨上某一截......都是人的。”
这处桌底下的已夹了个干净，李青禾扫视，又在另一处矮柜底下瞧见了。她手一撑地，利索跳起，走到那处矮柜前，趴下继续将底下的零碎夹出。
王思雁手中白布上已放了不少搜出来的各种，似有万斤重，她死死盯着手上的，难以置信，“这是人齿......全是人身上的。”她又发觉方才看过的有处不对劲，拿起那截脚趾骨细细辨认，最终确定开口，“这截肋骨...被烹煮过。”
正在埋头苦寻的李青禾身体一僵，随即抬头，难以置信道，“噫？！”
吴听寒在外头见两人久久未出来，察觉不对，往里一看李青禾二人正背对门口蹲在一排矮柜前不知在干甚，抬手止住廖平说话，低声问道，“里头当真都清理干净了？”
廖平也瞧着里头的人，皱眉道，“我盯着他们打扫的，应当是清理干净了的。”
她们停在那的时间过于长了些，吴听寒动身走进小厨房，未曾注意他身后的廖平神色无比晦暗，阴狠地盯着他。
吴听寒走到两人身后，只听到半句“.......人身上的”，出声问道，“不知二位检查得如何？时辰不早了，马上要给我家夫人做上午食的炖品了。”
王思雁身形微微僵住，她身后这个人极有可能是个穷凶极恶的恶徒，本能害怕，但仍是迅速将手上的白布收拢，看向李青禾。李青禾以眼神安慰她，转身抱拳，“吴员外，此间小厨房怕是暂时用不得了。”
吴听寒疑惑道，“因何？”
李青禾从王思雁冰凉的手中拿过白布，顺道安抚地拍拍她的手。将白布敞开在吴听寒面前，“我们在此处发现了些不得了之物。这些都是人身上的，还只是一部分，此处需暂时封闭全面搜查。不知吴员外可否给一个解释？为何人身上的手甲、脚趾骨、肋骨、牙齿...会出现在尊夫人专用的小厨房中？”拿起方才那截肋骨，沉声说道，“且这截肋骨被烹煮过。难道尊夫人...有甚特殊口癖？”她脑中浮现唐凝雪那柔柔弱弱风一吹就要昏倒的模样，不敢相信会是那样的人，转言道，“还是吴员外你有甚特殊口癖？”
吴听寒瞧着白布上零零碎碎的一小堆，而后死死盯着她双指拈着的肋骨，脸色一变再变，惊惶说道，“这不可能！我和夫人断断没有如此丧尽天良的...癖好。两位怕不是认错了，这会不会是些珍奇动物身上的零碎么？许是厨娘切剁时不慎掉落地上。”
王思雁壮着胆子笃定开口，“这些绝对是人身上的，我可以保证。那截肋骨颜色灰白质脆，定是用滚水烹煮过，与那截手骨截然不同。吴员外可随意召旁的仵作来验看，结果必然相同。”
吴听寒分辩道，“不可能，怎可能会出现这种？这...这...怎会发生如此可怕之事？小厨房向来是廖平亲自管的，对，廖平！廖平！还不快滚进来。”
廖平方才并未随之进来，只是候在门边，双手背在身后望着天空，不知在想什么，听着屋内的对话，冷笑不止。听见吴听寒喊他时转而换上一脸慌张朝里跑去，“老爷，小的在。有何吩咐？”
吴听寒质问道，“两位大人竟在小厨房内发现人身上的碎骨和手甲、头发，其中肋骨还被烹煮过。这小厨房向来由你全权管理，作何解释？”
“不可能！”廖平瞪大双眼，“这如何可能？老爷，冤枉啊，这小厨房虽是由我管理，但里头做饭的食材都是由厨娘厨工负责，我触碰不到的。两位大人怕不是看错了，那些其实是珍兽身上的吧？而且头发，厨娘大多是女子，掉些头发是常事吧？”
吴听寒舒口气，“两位大人看吧，我就说定然没有此等可怕之事。”
王思雁开口说道，“掉头发确实是常事，可是那些头发的发根处还残留些许皮屑，这明显是大力拉扯所致！”
李青禾直接将白布举到二人面前，说道，“我们县衙仵作说了，这些都是人身上的，那必然就是。先不说其它的，单说这个...”李青禾指着其中一处，沉声反问，“二位见过哪种珍兽的爪甲与人的手甲一模一样？”
“这...这...”廖平支吾说不出话来，脸色惶然。
李青禾趁热打铁，“很可惜，两位的解释实在是不合理了些，还请随我去县衙走一趟，在那儿同陈知县好好分说。”
吴听寒心绪起伏，当即大声质问廖平，“好啊，廖管家，未曾想你竟做出此等惨绝人寰之事，说，你到底用这小厨房做了甚？你做出这种事，当真不为你那相依为命的孙女想想么？”
李青禾听见这牛头不对马嘴的一句，奇怪地看了他一眼，为何忽然提到廖平的孙女？
廖平听懂了他的意思，低头抬手擦汗，藏在袖后的眼神愈发阴狠，眼神足以杀人，他忽地跪倒在地，哀嚎出声，“老爷，大人，求饶我一命，是我猪油蒙了心，上次出远门时，听见一江湖人说人肉的滋味极为可口，堪称一绝，他说得极为馋人，小人听见后心中一直放不下，小人有一毛病，就是喜爱吃各种美味肉食。昏头之下做出此等糊涂事，想着夫人的小厨房定是无人敢轻易打扰，便...便...做了那些错事。”
吴听寒似怒极，整张脸带着脖子都红了，指着廖平骂道，“你！你这杀才！竟敢做出此等事！你真该下地狱！”愤而向李青禾二人说道，“大人，此事皆为他一人所为，我实在不知情。”
李青禾冷眼看着主仆二人，心下发笑，吴听寒不可能与此事毫无关系，这二人在此一唱一和，一人认罪，一人否认，当真是配合得极好。她缓声开口，“此事还需李典史来评判。”
吴听寒当即不管内院外院之分，说道，“请，自然得请过来。府上发生了此等大事，一定要好好查清楚，看看这腌臜玩意还做了多少恶事。”
李青禾敷衍道，“吴员外说的是，只是我二人暂时离不得此处，怕有人破坏现场，还请吴员外令人将李典史他们带来此处。”
“应当的应当的。”吴听寒走出小厨房，唤住来往下人，吩咐了几句，那下人接令后跑开。
李青禾一直盯着廖平，观察他的神情，廖平淡淡同她对视，方才的谨小慎微、害怕惶恐全然不见，眼神幽深，深藏许多，她更加确信此事并非如此简单。
李昭安来的很快，领着余下几人风风火火踏进小厨房，“眼下情形如何？”
李青禾抬高手给他看她们所发现之物，将事情原委述说一遍，“......就是如此，廖管家当场主动认罪，此事皆为他一人所为。”
李昭安压下心中巨骇，眼神闪动，随即直直看向廖平，“当真是你一人所为吗？”
廖平丝毫不惧，“是。”
李昭安神情平静，看不出是信了还是未信，只说道，“既如此，小六，给他上铁链，押回县衙待审。”
小六应声，“是。”
李昭安又问道，“此地是否已全部搜查完？”
李青禾摇头，手指着小厨房烹饪这一侧，“并未，方才只搜查这一小片，那一侧还未来得及搜查。”
李昭安思索片刻，下令道，“王正心、王思雁与我在此间继续搜查，务必一根头发都不漏的全部找到，你们两个守在门口，不得让任何人进出。李青禾及小六立即押廖管家回县衙。”
几人纷纷应道，“是。”
李青禾和小六押着廖平入县监狱房，一路上廖平都未曾开口说话，期间李青禾和小六问了他数个问题，皆未理会，只是面无表情麻木地走着，眼神不断变化，最终沉为死水，无波无动。
小六解开他的铁链，两人准备离开狱房，廖平却忽然开口，他抬头望向昏暗的狱房顶部，说道，“你们是真心想查这个案子吗？”
两人同时转身，小六说道，“你这不是废话吗？不想查抓你做甚。”
李青禾亦说道，“自然真心。惩奸除恶，此乃本分。”
廖平语气很淡，“那我可告知你们，他背后的人你们得罪不起。”
李青禾闻言笑了，“已经不是第一次有人同我们说这句话了。”
廖平依旧望着一览无余的狱房顶部，“我所言非虚。”
李青禾轻叹气，“别人我不知，我虽确实只是小小的捕快，这世间得罪不起的人太多太多，难道因此不管那些枉法之事？任那些犯法之徒随心所欲？该查的我一定会查到底，就算因此发生何事，那也是以后该面对的。我不会因将来可能发生之事而惧怕无所作为。”
廖平闻言直视她，不断打量，眼神满是怀疑、不信，这么年轻的一个女娃娃能做何事？但看着她那无比坚定的脸，不知为何，廖平在她脸上看到几分孙女的影子，他孙女从前常常缠着他讲话本故事，最是喜爱行侠仗义之流，听过之后心情澎湃说将来要成为一名厉害的女侠，带着他一起闯荡江湖，遨游山河，可惜……
或许是因为这个，他带着几分怀念的柔和，说道，“你们如果真的要查的话，去捞一捞吴府那莲塘，等你们捞了回来，且确定要继续查，我便将我知晓的全盘托出。”
作者有话说
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第45章 第 45 章